起運的小麥有三百五十二石，豌豆三百一十石。

  至於一千多斤鹽巴，還在城北四十裏外，順路過去了再拿。

  李自成帶著人押著車隊出了縣城，隻前行了十多裏就被他叫停了。

  “不走了！歇一會兒。”

  李自成坐到石頭上，默默看著眼前的無定河水嘩嘩流。

  眾人不明所以。

  劉宗敏湊了過來，“要不打回去反他娘的吧！？”

  穀可成提醒道：“先派人回城知會張成，讓他把兩位兄弟偷偷放出來。”

  袁宗第主動請纓，“我去。順便把鐵鋪的刀槍帶出來一批。”

  李自甲摩拳擦掌，“我回李家村招人。”

  高一功也要回葫蘆山搖旗。

  李自成搖搖頭，不言語。

  劉芳亮急了：“大哥，你倒是趕緊拿個主意啊。這一趟營生眼看是有去無回，太危險了。”

  “你以為我要帶你們去送死？”李自成笑，“糧食拉回西山茆。”

  “啊？！”

  眾人驚掉了眼珠子。

  這就是掌盤想出的高招？

  “劉宗敏、田見秀、高一功押糧車進山；劉芳亮和穀可成快馬回去拿銀子；李自甲和袁宗第去榆林聯係沈老西兒買糧，買不到就走關係，拿銀頂糧。”

  “手裏有糧，心中不慌。咱們辦完這事就開始招兵買馬。”

  原來是這樣。

  安排已定，眾人分頭行動。

  為了掩人耳目，糧車繼續慢慢前行，等天快黑時再過河進山。

  李自成帶著李過前往馬湖峪鹽場。

  產鹽河灘周廣約三裏，刮土煎鹽，額設鹽鍋二百九十一麵。

  每鹽鍋一口，縣裏歲征鹽十二斤，征解榆林衛。

  馬湖峪的鹽產量和質量都不行，遠遠比不上綏德的十裏鹽灣。這邊除了給邊軍供應一點外，隻能滿足附近窮苦老百姓消費。

  都說鹽是暴利買賣，可也要看對誰了。

  起碼鹽戶的日子就苦哈哈。

  熬一鍋白鹽熬一鍋汗，撒一勺清水撒一勺淚。

  鹽場煙霧繚繞，幾十個鹽戶忙碌著。

  李自成出示了公文，鹽頭欲哭無淚。

  “公爺明鑒，前些天流賊路過，被掠去四五百斤鹽……”

  如今鹽鍋隻有不到兩百口，產量有限，急切間已經湊不齊縣裏要求的額數。

  李自成大方道：“這樣吧，被掠去的給你湊整算六百斤，這部分一筆勾銷。其餘份額一律折錢，改天送去縣裏捕班公房。”

  其實就算全免了，頂多也就幾兩銀子的事，李土豪根本不在乎這點錢。但是他犯不著為知縣博好名聲。

  鹽頭暗想這可真是太陽從西邊出來了。一邊千恩萬謝，一邊後悔怎麽沒把損失說成一千斤。

  他無以報答，準備孝敬三十斤粗鹽和三十斤鹵水。

  李自成看不上這些玩意兒，鹽太苦；他也不點豆腐，謝絕。

  剛出門，一個後生歪了他一眼，嘴裏還小聲罵罵咧咧，“狗腿子！”

  “嘿！你個驢求！”

  李過瞪著眼就要開打，被李自成拉住。

  鹽頭立馬慌了，踹後生一腳，又抓住衣領強按著頭讓他下跪賠罪。

  李自成懶得計較，上馬走人。

  謝君友看著遠去的背影大叫，“義軍就該攻下米脂城，殺光這幫畜生才好。”①十六年與孫傳庭戰於郟縣，被俘殺。

  鹽頭歎息道：“傻兒哎，人家可是好人。你錯怪了……”

  ……

  這一趟營生五天就辦妥了，就是花的錢有點多。

  事完了，人可不能這麽快回去。

  車隊先藏在山溝裏待兩天。

  李自成想著要招兵買馬了，不如再給高傑一次機會。

  那後生將來衝鋒陷陣挺得力，而且有了防備，不至於再讓他戴綠帽。

  結果到了石盤溝一看，大半個村子的人都跑光了，就剩下幾個老弱病殘。

  高傑自然也沒了蹤影，也不知道這後生投了哪家農民軍。

  隨他去吧！應該後會有期。

  劉宗敏趁便帶著大哥回自家小住。

  吃過晌午飯，眾人在炕頭圍坐一圈。

  “兄弟們，眼看起事在即，咱們要考慮一下家眷的問題。怎麽安排？”

  留下有隱患。萬一哪天事情敗露，官府肯定會抓捕頭目親屬。

  所以明末各家農民軍大小反王多不用真名，在外隻以綽號稱呼。畢竟老家還有三叔四姑七舅姥爺呢。

  另外就是跟《水滸傳》的流行也有關係。

  家眷全帶走不現實。老弱病殘首先就跟不上行軍速度，再一個風吹日曬的也遭不住。

  最好能找個穩妥的地方安頓家屬。

  可是天下之大，還真沒多少合適的地方。

  首先陝西就不行。

  往後十年，匪過如梳，兵過如篦，官過如剃……保不準就會被哪一股給連窩端了。

  除非藏到窮鄉僻壤。可那種地方生活又是問題。

  華北也不行。除了兵匪還有建奴，搞不好要被虜到關外給批甲人做奴去了。

  中原更不用說，將來是農民軍主戰場，天災人禍加起來差不多要死一半人。

  四川也不大靠的住。雖然去年八月奢安之亂魁首奢崇明兵敗被殺，叛軍主力基本被消滅，但是餘部還有好幾萬人在各地流竄。

  長江以南禍事略少，但是路途遙遠，水土不服，言語不通，沒有跟腳，不是好選擇。尤其這年頭水土不服是很普遍的事情，因之死掉的不在少數。

  眾人商量半天也沒個主意，隻得暫時放下。

  “那大夥就起個綽號吧！開始招兵後互相就以諢名相稱。”

  李自成早選好了自己的名字，什麽闖將、闖王之類的就免了。

  “趙得勝”三字足以。

  咱也當一回趙老爺；得勝者，謂之占得天下公理必勝也。

  ……

  眾人在劉宗敏家盤桓三日，帶著空車隊返回縣城。

  李自成交上回執，王象兌免不了又是一頓彩虹屁。

  因為流寇遠去，富家大戶紛紛搬回城裏。

  艾毓初等人也跑來給李半仙接風洗塵。

  “李兄，實在對不住。讓你住了柴房又幹風險出公差，幸得神靈護佑，平安歸來。回頭我就把王象兌擼下去給兄弟出氣。”

  “艾老弟客氣了。為國效力，匹夫有責。不值一提。”

  李振聲讚道：“既有如此才幹，又深明大義，李家兄弟窩在鄉下可謂明珠蒙塵了。”

  艾毓初略思索，提議：“不如我給李兄謀個差事？國家多事之秋，在軍前效力隻要稍有功勞，再一運作，三五年後就是參將。”

  李振聲點頭道：“正該如此！當今外有韃子內有流寇，禍我大明，生靈塗炭。某都恨不得棄筆從戎，效嶽武穆盡忠報國。”

  “精忠報國？”

  李自成搖頭長歎，“我愛咱們的國呀，可是誰愛我呢？”

  幾位士子恍惚一下，然後麵麵相覷。

  他們這才想起眼前的“李半仙”是“泥腿子”出身，屁股坐的跟他們不在一處。

  老百姓的日子不好過啊。衙門不光在泥腿子頭上拉屎，還要讓他們出擦屁股紙。

  單說眼下，流賊剛走，官軍又來了。

  官軍能空手離開嗎？

  “倏奉一文，取米豆幾千石，草幾千束，運至某營交納矣；倏奉一文，買健騾若幹頭，布袋若幹條，送至某營交納矣；倏奉一文，製銅鍋若幹口，買戰馬若幹匹，送至某營交納矣。

  並不言動支何項錢糧，後日作何銷算，惟以遲誤則以軍法從事耳。”

  按當前傳統，本來武官地位遠遜文官，更不用說呼喝縣官采辦軍需。

  明朝中後期，大將、副將給兵部官員上手本時，一般自稱“門下小的”。

  比如戚繼光給張居正寫信就自稱“門下走狗小的戚某”。

  他們的給養、軍餉之類被人捏在手裏，怎麽能硬氣的起來？

  實在很感慨。

  想當年大明立國之初，總兵有列侯的美名，地方官員都是“伏謁如屬禮”。

  衛所指揮也威風，若知府不下馬表示敬意，衛所官能直接憤怒的“鞭辱仆隸”。

  現在反過來了，“承平日久，弓刀廢弛，至以二三品龍韜虎賁之將而稱走狗於六七品文階者有矣”。

  除了“承平日久”，還有個原因——土木堡戰神被俘之後，以勳貴為代表的武將地位集體滑落。明軍也從“馭外”變成“禦外”。

  但戰時，尤其下層文武地位就又不一樣了。

  朝廷讓武官出戰剿賊，卻撥不下幾個糧餉。既然卵蛋沒被捏住，那武官自然硬氣起來了。縣官算個求！

  你敢耽誤軍需？後果很嚴重呀。大不了我自己動手，豐衣足食。

  所以，知縣王象兌很頭疼。

  別指望世家大戶報效軍需，他們連田賦都不願交。

  何況流賊並沒圍城，已經走了。既然不用官軍守城保護家財，土豪憑什麽破費？

  那錢糧從哪出？王老爺正為這事發愁呢。

  “州縣之吏，懍懍恐後，間有借支正餉，以救目前之急者。然派之裏下者，則比比也。

  是以私派多於正賦，民不堪命。”

  最後的結果隻能是再攤派給五位裏長，借他們手去壓榨貧民。

  ……

  李振聲尷尬了一下，隨即慷慨激昂道：“都怪閹黨誤國！方今皇上勵精圖治，罷斥奸臣，任用賢能，相信不日就會澄清宇內。”

  又是這一套糊弄鬼的甩鍋論。

  ……

  感謝書友2021..903打賞支持