李自成要是獨自前來，還真就把韓金兒辦了。

  綠人者，人恒綠之。

  但不綠人就不會被綠嗎？你不想綠人，人家卻未必不想綠你，所以要先綠為強。這就是綠色森林理論。

  可當著袁宗第的麵，李自成總要顧忌下形象。不好下手。

  這一番折騰之後他也幹不成活了，丟下刀歇會再說。

  不像城裏人，“一想到你，我就喔喔喔喔”，跟公雞打鳴似的。

  在陝北不好使。這裏是單刀直入，一想到你我就腰膝酸軟支帳篷，鋤穀子拿起割草鐮。

  晌午匆匆喝了碗羊湯，吃了四五個高粱麵黑饃，李自成帶著兩員大將及一頭羊撤退回城。

  驢也顧不上買了。

  出了村子，袁宗第打趣道：“哥，你咋急慌慌的。被韓金兒拿住了？”

  “好漢不跟女鬥！我沒輸她沒贏，戰了個旗鼓相當。”李自成理直氣壯。

  “哈哈哈……”袁宗第笑彎了腰。

  “……”好孩子張鼐一臉迷糊。

  說說笑笑前行二裏路，在一個岔路口，隻見蓋虎帶著幾個人從溝裏鑽了出來。

  兩幫人打了個照麵。

  李自成單手掐腰，“虎啊，改行拐賣婦女了？”

  一個女子二三十歲，形容憔悴，衣衫不整，脖子上套根繩。她手裏還牽了個六七歲的女娃。

  蓋虎並不怯，右手扶住腰刀，“欠債不還，拿人頂賬天經地義。你能說出半個不字？”

  “天爺啊……”女人掩麵，嚎啕大哭。

  “號喪呐？！男人沒求用，怪誰？”

  蓋虎一拽繩子，把女人拉個趔趄。

  “老天爺，你年紀大，耳又聾來眼也花。你看不見人，聽不見話。殺人放火的享著榮華，吃素看經的活活餓殺。老天爺，你不會做天，你塌了吧……”

  女人哭嚎一頓，奮起全力掙開繩子，拉著女娃直奔無定河。

  “使不得！”

  李自成大叫一聲，疾跑往上追。

  無定河水不深，又是旱季，但要被冰水一激，這年頭感冒發燒都能要人命。

  女人早餓昏了頭，體力不濟，又拖著個娃，沒跑幾步被李自成拉住了。

  她一跤跌倒，癱坐在地哭得恓惶，女娃也被嚇得哇哇大嚎。

  蓋虎抽刀在手，“李自成，別幹沒眼色的事！真以為老子治不了你？”

  對麵隻是兩大一小，而且貌似唯有李自成帶了把劍。蓋虎這邊有五個人，所以不懼。

  李自成讓張鼐把母女倆看住，轉頭說道：“她欠你多少錢。”

  蓋虎笑，“十兩銀子。怎麽，你個老光棍要……”

  女人急忙分辯道：“天殺的！明明隻是一石糜子。”

  蓋虎鄙夷道：“現下糧價你不清楚？老子不收利息做善人呐？”

  李自成看了眼袁宗第，對方微一點頭，把手伸進包袱。裏麵有幾把短刀。

  蓋虎又轉頭說道：“李自成，我知道你兄弟多。咱們大路朝天，各走一邊。擋人財路如殺人父母！硬拚一場你也不見得能落個好。”

  李自成能讓開一條路嗎？不行！

  那樣救民於水火的大旗就立不住了。

  沒有原則隻能當“流賊”，言行合一的才是義軍。

  況且，李自成跟蓋虎有著“新仇舊恨”。這家夥和高傑一樣，將來專門批發綠帽子。幸好這次老李不會再收韓金兒。

  當然，不到萬不得已還是別強幹，把袁宗第或者張鼐折在這裏劃不來。

  李自成看著蓋虎身後的四個雜役，抬手一個一個指著他們，“每人二十兩銀子封口費。幹死蓋虎加……”

  “幹了！”

  李自成話沒說完，雜役甲大喊一聲，抽刀劈向蓋虎後腦勺。

  蓋虎已預料到不好，身子一偏躲開。

  袁宗第一咬牙，抓著剔骨刀衝了過去。

  雜役甲一擊不中，馬上抬腿將蓋虎踢個趔趄，舉刀又砍。

  蓋虎回身起刀招架，又倒退了幾步才站穩。

  他破口大罵：“反了你們……”

  雜役甲毫不遲疑，上步又是一刀，蓋虎連忙側身躲閃。

  袁宗第及時趕到，趁勢一刀捅進他腰眼。

  “啊！”蓋虎慘叫。

  雜役甲緊隨其後，一刀再劈中頭臉。

  蓋虎站立不住，委頓在地。

  又一個雜役乙開竅了，衝過來舉刀在蓋虎身上亂砍，“二十兩！二十兩！二十……”

  雜役丙和雜役丁兩股戰戰，想跑可雙腿抖的根本不聽使喚。

  眼看蓋虎咽了氣，雜役甲把乙拉開，回頭對丙和丁喊道：“你們兩個慫貨，過來納個投名狀！”

  丙、丁兩人都快嚇尿了，腿一軟跪倒，磕頭如搗蒜。

  “好漢爺饒命好漢爺饒命……”

  李自成全程看戲，連花馬劍都沒抽出來。

  雜役甲罵罵咧咧的把丙拖到屍身跟前，“動手！你不砍他，老子就砍死你！”

  雜役乙有樣學樣，連忙把丁也拖了過來，“入夥有錢拿，不摻和留不得你們。”

  丙和丁求饒無果，隻得抽出刀意思了一下，也算沾了血。

  李自成走到張鼐跟前愛撫狗頭：“怕不怕？”

  張鼐一揚頭，“不怕。死人見多了。兒子抬過的沒有一百也有八十。”

  透它釀的世道！

  李自成指揮幾人處理好現場痕跡，又去山溝裏刨了個坑，把蓋虎埋進去了事。

  他叮囑雜役道：“回去就說半路遇到流賊，你們跑散了。不清楚蓋虎去了哪。”

  雜役甲拱手，“馬頭放心，小弟看著他們。誰敢亂說話先割了舌頭。”

  李自成拍著他肩膀誇道：“兄弟夠爽快！晚上到袁屠戶家拿錢。”

  四個雜役先回了城。

  劉月娥過來給李自成磕了個頭，哽咽道：“謝老爺搭救。奴家是沒臉活了。您老人家大人大量，把娃收下幹個雜活，給口飯吃。阿彌陀佛……”

  李自成歎口氣，把她扶起來。

  “好死不如賴活。娃還小，離了你不成。我給你拿點錢，你先回家……”

  “不回了不回了，死也不回去。”劉月娥頭搖的像撥浪鼓。

  嫁漢嫁漢穿衣吃飯，唉！貧賤夫妻百事哀。

  “那就先跟著我吧。”

  好歹也能洗衣做飯。

  收兩個女嘍囉對革命事業大有裨益，男女搭配幹活不累。

  為防意外，李自成先帶著幾人在山頭上躲了一陣。結果縣城方向連個人毛都沒出來。算是浪費表情了。

  縣太爺隻望“流賊”不去攻打縣城就好，哪敢出來“剿匪”。

  等他們漫步來到城外，但見大門緊閉，牆頭上站滿了手執刀槍的民壯。

  縣太爺真夠謹慎。

  米脂原有守禦千戶所，延綏鎮治所由綏德遷至榆林後撤銷，本縣沒有正經兵了。

  李自成和他們好說歹說半天，又有高立功相幫，這才進了城。

  街道上空無一人。

  回到鐵匠鋪，王老漢又是一頓臭罵。

  “驢求子，一天到晚死的不見人影。快過來給老子掌錘，縣裏催的急。”

  “掌個求！”

  王老漢歪頭一瞟，“喲喲喲，這次拐了個媳婦啊？還白送個閨女。賺了賺了。”

  月娥臊得恨不能鑽地縫裏。

  李自成懶得理老漢。

  這邊是沒地方住了，暫時先讓袁宗第把母女兩人帶回去跟他婆姨作伴。