艾毓初、艾朝棟、艾詔、李振聲、馮起龍，幾個書生正在店裏坐而論道。

  米脂艾姓分大艾、小艾兩支，祖先不同。

  艾毓初，小艾家嫡係，米脂史上第一位進士艾希淳曾孫，艾應甲之族侄，艾萬年之叔伯弟兄。①

  被李大亮舔腚的就是他。

  劉宗敏借錢的鋪子也是他家的。

  艾朝棟，他兩姨爸的女婿的姑姑的尕娃是袁宗第他媽的堂哥。

  艾詔，旁係雜魚。①

  馮起龍，高映元表哥的堂姐的女婿。②

  李振聲，算是李自成五服之外的同宗，俱出自隴西李氏，為漢飛將軍李廣之後。③

  為啥把祖宗攀到了李廣？

  李廣第十六世孫李暠建立了西涼，然後他孫子歸順北魏，然後隴西李氏就跟清河崔、太原王等成了望族。貌似大唐皇帝也出於這一支。④

  此外還有一支。李廣長孫李陵投降匈奴，雖然讓飛將軍一族在漢室蒙羞，但是他本人在匈奴過的挺愜意。不但封王，而且在北國子子孫孫繁衍昌盛。

  北周名將，被隋文帝楊堅封為太師、位列三公的李穆，先祖隨北魏南遷，再往上數就是李陵。

  然後，《南齊書.魏虜傳》---魏虜，匈奴種也，姓托跋氏(拓跋)。初，匈奴女名托跋，妻李陵，胡俗以母名為姓，故虜為李陵之後。

  拓跋--黨項--建立西夏的李繼遷孫子李元昊……

  這說法看看就行了，別當真，畢竟——

  “天下之書，最不可信者有二：郡縣之誌也；氏族之譜也。”

  “宋元之後，私家之譜不登於朝。於是支離附會，紛紜踳駁（亂寫），私造官階，倒置年代，遙遠華胄，徒為有識者噴飯之助矣。”

  明代盛行編家譜，常有人花錢找落魄書生給自己套個顯赫身世。有時就難免鬧出笑話。

  一個後生跑到翰林博士家顯擺，自稱是宋朝詩人林和靖的十世孫。對方翻開《林和靖傳》讓他讀——……（林）終生不仕不娶，惟喜植梅養鶴，自謂“以梅為妻，以鶴為子”，人稱“梅妻鶴子”……

  ……

  其實米脂全縣不過兩三萬人，幾百年繁衍下來差不多個個都能攀上親戚。

  俗話說的好，人沒笑麵休開店，會打圓場好下台。

  夥計還沒開口，東家馮起龍搶先招呼道：“稀客呀！聽說李老弟剛發了一筆財，這麽快就來照顧買賣了。”

  艾毓初冷哼一聲，“前腳借錢，後腳發財，不可說不可說。”

  艾詔附和道：“一個泥腿子罷了，大哥犯不著搭理他。晦氣!”

  說完他還以袖遮麵，轉過身去。

  李自成嗤笑一聲，“你爹要死了！”

  眾人齊齊愣住。

  艾詔轉回頭驚訝道：“你剛說什麽？”

  李自成一字一頓：“我說，你，爹，要，死，了。聽清楚沒有？”

  艾詔大怒，猛地站起，抬手指著李自成，“你，你，你……”

  文人嘴拙，你了半天也沒崩出半個屁。

  馮起龍幹咳一聲，手一擺，“休得放肆！請回吧。恕難招待！”

  李自成手上掐個口訣念念有詞，隨後說道：“近來新學了一門術數，前知五百年，後推五百載，屢試不爽。各位老爺要不要試一下？”

  艾詔仍然哆嗦著手，“你……”

  李自成打斷道：“你什麽你？你爹三月初一就要沒了，不趕緊回家盡孝，還在這裏吟詩作對，真是斯文敗類！”

  艾詔一跺腳，咬牙切齒道：“你……”

  李自成擺擺手，“快滾吧！也別惦記什麽功名，你這輩子也就是個秀才到頭了。要是肯花錢巴結，勉強能撈個廩生。”

  廩生也是秀才，因為公家會按月發給糧食，又限定名額，競爭激烈。

  頗有些吃不飽飯的寒酸秀才，謂之“窮措大”，也就是“臭屌絲”。當然是相對的。

  秀才牛啊。

  比如前頭有個侍郎記：“吾少時鄉居，見父老小民同席聚飲，恣其笑談。見一秀才至，則斂容息口，惟秀才之容是觀，惟秀才之言語是聽……秀才搖擺行於市，兩巷人無不注視視之曰：此某齋長也。人情之重士一如此。豈畏其威力哉？以彼讀書知禮之人，我輩村粗鄙俗，為其所笑耳。”

  李自成給艾詔下了定語，眾人大驚。

  一說起功名，他們立馬就忘了剛才李自成的出言不遜。

  皓首窮經一輩子，還不就是為了最後那一哆嗦？

  這年頭《周易》是四書五經之一，所以術數昌盛，幾乎人人信服。

  比如，與談遷、萬斯同、查繼佐並稱“浙東四大史家”的“小品聖手”張岱。

  他喜歡鬥雞，天啟年曾設鬥雞社於龍山下，仿王勃《鬥雞檄》，檄同社。

  有天張岱在書裏讀到唐玄宗酉年酉月生，好鬥雞而亡國，大驚失色。因為他恰恰也生在酉年酉月，遂從此不再鬥雞。

  張岱生性灑脫，為啥如此介懷呢？

  傳統命理認為生在酉年酉月的八字是“酉酉自刑”。命書說這類人，人生有大破敗，容易遭遇兵災、劫匪、刀傷等。

  八字酉年酉月已經屬於自刑了，酉在傳統命理裏又代表雞，因此好鬥雞更是“刑上加刑”。

  唐玄宗已然應驗了，張岱當然不敢造次。

  可見士人迷信。①

  所以，李自成煞有介事的樣子把在坐士子鎮住了。

  幾人麵麵相覷間，艾毓初忽然拍桌子斥道：“裝神弄鬼，故弄玄虛！滿嘴胡言亂語。”

  李自成淡淡一笑，掐指算道：“你啊，也是趕上了好時候。近年米脂文風昌盛，三傑聯珠，雁塔題名有你一個。”

  “什麽？”

  艾毓初謔的站起，顫抖道：“什麽三傑聯珠？什麽雁塔題名？你，你，你……”

  又一個結巴了。

  李振聲不屑道：“宵小蠱惑人心，不過是投我輩所好罷了。世兄切莫被小人蒙蔽。”

  李自成哈哈大笑兩聲，“李家兄弟，本半仙鐵口直斷，三傑聯珠有你一位！”

  “啊？我……”李振聲瞬間方寸大亂。

  功名威力恐怖如斯！

  街頭騙子有秘訣：入門先觀來意，出言先要拿心。先千（欺騙）後隆（奉承），乃兵家之妙法；輕拷響賣，是江湖之秘宗。

  李自成後知五百載，當然不用出老千。

  尤其對一幫文人士子，隻要拿捏住功名這個三寸，無往不利。

  卻見艾詔怒道：“泥腿子欠打！妖言惑眾，看我不告到衙門枷你三日。”

  馮起龍卻問，“李兄弟，你可知什麽是雁塔題名？”

  “雁塔題名始於唐代……”李自成娓娓道來。

  唐中宗神龍年間，有位新科進士遊西安慈恩寺。他一時興起，將名字題在大雁塔下。

  不料此舉引得文人紛紛效仿，尤其新科進士更把雁塔題名視為莫大榮耀。

  他們在曲江宴飲後，集體來到大雁塔下，推舉善書者將他們的姓名、籍貫和及第時間用墨筆題在牆壁上。

  這些人中若有人日後做到了卿相，還要將姓名改為朱筆書寫。

  題名雁塔的無數人中，最出名的要算白居易。

  他二十七歲一舉中第，按捺不住喜悅心情，寫下“慈恩塔下題名處，十七人中最少年”。

  另一位新科進士，“紫毫粉壁題仙籍”。

  這家夥癲狂到認為中了進士就位列仙班了。

  還有個老頭兒考中後欣喜若狂，作詩曰：昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

  盡管新科進士們詩興不減，而慈恩寺的牆壁畢竟有限，很快白牆變成了“花牆”。

  所以後來就發展成刻碑留念，一直延續到今日。就連中舉人都要在大雁塔刻碑留名。

  艾詔聽完後還是不服，“沽名釣譽之輩，也不知從何處學舌得來。”

  艾毓初、李振聲還停留在“三傑聯珠”的美夢中，看向“半仙”的目光都變溫柔許多。

  李自成一陣菊緊。他清楚現時士大夫們多有好這一口的。

  馮起龍拱手道：“李兄弟博學多才，倒是我等小看了。不知……”

  他示意旁邊的艾朝棟，“這位……”

  李自成一搓手指頭，笑而不語。

  艾朝棟尷尬了。

  這要是二人單對單的場麵，他立馬就會掏出一塊銀錠拍在桌上，可現在……

  艾毓初大袖一甩，“李馬頭，你兄弟劉鐵匠借的那五十兩銀子不用還了。你給咱再說道說道。”

  真他碼大方！

  艾朝棟眼紅耳熱，欲言又止。

  “唉！”李自成歎口氣，“他麽……唉！”

  “我……我……”艾朝棟瞬間仿佛置身冰窟，渾身直打冷顫。

  李自成莞爾一笑，“你麽，將來知縣起步……”

  “我……嗝兒……”

  艾朝棟不知是激動還是失望，一口氣沒過來當場暈倒。

  眾人手忙腳亂才把他救過來。

  艾朝棟長喘一口氣，瞪著死魚眼，不停念道著，“我是知縣，我是知縣……”

  馮起龍諂笑道：“李兄弟不好捉弄人呀，你看看，你看看……李兄弟，勞駕看看鄙人前程？”

  “你……”

  李自成掐著指訣踱了幾步。

  馮起龍一顆心都吊在嗓子眼了。

  “你，前途有些曲折……”

  “啊……”馮起龍一捂胸口，踉踉蹌蹌倒退幾步，跌坐在椅子上。

  大概是心絞痛犯了。

  “善易者不卜！蠱惑人心之輩，滿嘴噴糞！我這就去縣衙……”艾詔又要發作。

  “啪！”

  艾毓初抬手就是個大耳瓜子，“閉上你的鳥嘴！”

  他剛得了“三傑聯珠”、“雁塔題名”的好彩頭，鳥人居然敢說是“噴糞”？

  艾詔捂著臉，眼圈一紅不敢言語了。

  目前為止，他最沒前途，按“半仙”說法這輩子連舉人都考不上。

  李振聲雖然不願相信李自成的胡言亂語，但是花花轎子人抬人，好話誰都愛聽。

  他醞釀了一下情緒，溫雅道：“自成，你所言三傑聯珠是何意？”

  艾毓初殷勤的搬了把椅子過來，“李兄弟，坐。”

  李自成也不客氣，一撩後擺……破棉襖沒後擺，他也不尷尬，大喇喇坐下。

  “那個……”

  李自成轉頭看身後，“你倆傻站著幹嘛，給老子看茶。”

  張鼐和李來亨還沒反應過來，馮起龍嗖的站起，唰的一下就把茶盞端來了。

  “好兄弟，請喝茶。”

  李自成頷首，“孺子可教也！你命裏有貴人！”