“你給我坐下！”

  花老太太神色威嚴，語氣極重，“跟你說了多少回了，還是這般沉不住氣！”

  仇寶珠一向怕她，忙乖乖坐了下去，低頭賠禮，“是，女兒知錯了”。

  花老太太沉默了一會，緩聲道，“你們也不小了，待遂姐兒的事過去，我便要開始給你們議親了，有些事你們該懂了。

  以後你們嫁了人，不管嫁得是誰，第一要學會的就是不要太過在意自己的夫君，你們立身的根本是娘家，是孩子！

  夫君麽，麵子上該給的體麵和尊重給了就好，他若是想納妾，隻要那妾侍聽話，也盡隨他去，不過是個玩意兒，你們要做的就是拿捏住了，不值得上心，更不值得失態！”

  “可是——”

  仇寶珠欲言又止，花老太太疲憊擺了擺手，“有些事不明白就先記著，待到遇著了，你們就明白了，都回去吧，我累了”。

  仇明珠姐妹起身行禮退下，外麵的細雨還在飄著，一出了想容院，仇寶珠就棄了傘，憤憤道，“我看娘就是太好性子了！府中上上下下都說娘的好，可那又有什麽好？自己還不是受了委屈！”

  仇明珠幽幽歎了一聲，“娘做事自有她的道理，你若是不明白，記著就是”。

  仇寶珠不服哼了一聲，“娘嘴上說得好聽，可我瞧著她很傷心的！你敢說娘聽說父親去了香培院，娘不傷心？”

  仇明珠又歎了口氣，她自然也瞧出來了，可她們畢竟是晚輩，父親又是那樣的性子，她又能如何呢？

  仇寶珠聽著她歎氣，也忍不住歎了口氣，“姐姐，我那天偶然聽到舅母說想和寧郡王結親，將三表姐許給寧郡王”。

  仇明珠猛地瞪大眼睛，“寧郡王？”

  “是啊，”仇寶珠聲音壓的更低，“舅母還和外祖母說，說娘當初可算是低嫁得不能再低嫁了，也沒落著什麽好，還不如說個門第高的，這樣不管夫君品性如何，至少到了外頭不用受別人的氣”。

  仇明珠默然半晌，問道，“那外祖母同意了沒有？”

  “不知道，應當同意了吧？這京城的閨秀又有幾個不想嫁給寧郡王的？又俊俏又有本事！他們都說，等寧郡王年紀再大一些，皇上定然要封他做異姓王的！”

  “我不願——”

  仇寶珠呀了一聲，“姐姐，你不願？”

  仇明珠慌張搖了搖頭，低聲道，“別聲張，我是說總也有人不願的，齊大非偶，寧郡王又那般本事，一般的女子又豈有那個福氣？”

  仇寶珠撇撇嘴，“什麽齊大非偶，說白了，就是總歸再怎麽也輪不到我們嫁給寧郡王唄，表姐的身份勉強夠，就是不知道榮和長公主和寧郡王看不看得上了”。

  姐妹二人正說著，忽見前方大紅燈籠下，穿著竹青色道袍的仇正深撐著竹節傘立著，手中還拿著一隻鑲鈿漆木盒子，倒像是特意等著她們的。

  二人微微加快步子，上前行禮，“二哥”。

  仇正深點頭，問道，“剛從大伯母那裏過來？”

  “是”。

  “大伯母可好些了？”

  仇明珠答道，“還未大好，大夫囑咐要好生養著”。

  仇正深將手中的盒子遞給她，“替我將這個交給大伯母，現在晚了不方便，改日我再去瞧她”。

  仇明珠忙接了盒子，俯身行禮，“多謝二哥掛心”。

  仇正深笑了笑，轉身走了，細雨下，他撐著傘的青色身影是鉛灰色的天空下唯一的亮色，姐妹二人不知怎的就不約而同歎了口氣……

  ……

  ……

  第二天一早，仇明珠和仇寶珠的外祖母花老太君就遞了帖子，帶著三兒媳花三夫人和孫女花越昔、孫子花越其到仇府拜訪仇太夫人。

  這幾天仇時行四處拜訪舊友故交，仇太夫人也接了許多請帖，隻推說身子不適要休養些時日，沒有應邀，這還是有人第一次上門拜訪。

  仇府在京城真正說的是親戚的隻有花府和謝府，豐氏早早遣了人送了禮來，說過幾日定然登門拜見，花府卻是一直沒有動靜，不想今天竟是突然來了。

  仇太夫人打發了仇不恃去學規矩，留了謝氏、仇不耽和其他幾個女孩兒隨她一起待客。

  花家這位老太君論起關係來，算得上是今上的表姑，封了端郡主，其母是先皇的姑母，是位正宗的公主娘娘，隻她那一代皇室中公主眾多，遠不如榮和長公主受寵罷了。

  這位端郡主後來下嫁了一位新科進士，就是花老太爺，花老太爺卻是個會鑽營的，短短十幾年時間就爬到了三品大員的位子，本來可以更進一步，不想卻短命死了，留下了三個兒子和一個女兒，皆是嫡出。

  花老太爺的三個兒子都遺傳了花老太爺的聰明圓滑，皆都年紀輕輕便中了進士，其中又以小兒子最是出息，二十一歲便一舉中了榜眼，如今已入了內閣，官拜刑部尚書。

  長子和次子雖都外放，卻也是一方要員，舉足輕重，與在朝中的花尚書守望相助。

  一女即是花老太太，當年隨著花老太爺外放姑蘇時嫁給了仇老太爺。

  當初花、仇二府結親，鬧得極不愉快，這些年仇時行夫妻與花府從不走動，這次到了京城也未遣人送信，本以為花府也不一定會來走動，不想花老太君竟是親自到了。

  畢竟是親家，花老太君先低了頭，仇太夫人自然要遞台階，領著眾人一直迎到了垂花門外，見過禮後，又坐了滑竿一起進了鬆鶴堂。

  花老太君比仇太夫人還小一歲，看起來卻比仇太夫人老了十歲，看起來就是個穿得雍容華貴的幹癟老太太，不像仇太夫人就算老了，成了老太太了，也是個美老太太。

  仇太夫人當慣了美人，早對皮囊不在意了，隻此時見了老對頭，見自己絕對豔壓她好幾頭，也免不了生出幾分自矜來。

  花老太君向來是個無利不起早的性子，今天既然低頭進了仇府，定然有所圖，不管她圖的是什麽，最後又能不能得逞，光憑這一點，她也得堵心堵上一整年！

  仇太夫人想到這矜持扶了扶發髻上的七寶簪子，笑道，“這就是貴府的七姑娘和五少爺？果然都生的一副好相貌，過來，讓我好生瞧瞧”。

  花越昔和花越其上前行禮，仇太夫人上下打量了二人一番，賞了花越昔一串小葉紫檀的佛珠，花越其一套文房四寶，皆都名貴。

  花老太君亦叫了鄧文雅和仇希音上前，各賞了一對價值不菲的簪子，又特特將腕上戴著的紫晶手鐲套上仇希音的手腕，笑道，“這是太夫人一直養在身邊的孩子？果然出眾！這鐲子是當年我出嫁時，先皇禦賜，一隻給了你七表姐，這隻給你，好生戴著”。

  仇希音忙要推辭，花老太君按住她的手，笑道，“給你你就接著，你七表姐愚鈍，你多多提點”。

  仇希音連道不敢，花老太君問道，“怎麽不見四姑娘？”

  仇太夫人道，“恃姐兒最近有幾聲咳，卻是不敢叫她出來見風的”。

  花老太君便也不再問，裝作剛發現般問仇明珠道，“怎麽不見你娘？難道還要我這個做母親的親自去見她不成？”

  仇明珠忙起身道，“母親這幾日有些不舒服，我們不敢叫母親下床，外祖母恕罪”。

  花老太君忙起身謝罪，慚愧道，“太夫人這麽多年第一次來京城，正是她這個媳婦盡孝的時候，她卻趕在這時候病了，實在是不該！還望太夫人恕罪”。

  仇太夫人忙起身去扶，“老太君客氣了，這人吃五穀雜糧，誰沒有個病的時候，老太君這般說，倒是叫我羞愧了”。

  花老太君又連連賠罪，仇太夫人笑道，“老太君不必客氣了，這兒女都是父母的債，無論多大年紀，這心裏總是惦記著，今天早上我遣人去問，說是已經好了許多，倒是不怕過了病氣的，不如我陪老太君一起去瞧瞧？”

  花老太君自然沒有不同意的道理，眾人便又往想容院而去。

  花老太君見花老太太精神臉色都還好，也未多留，對仇太夫人道，“孩子們和我們一起也是拘束，讓他們自己頑去，我們老姐妹好生說說話”。

  當下，謝氏和花三夫人陪著仇太夫人和花老太君去鬆鶴堂說話，仇家的孩子們則帶著花越昔和花越其姐弟去逛園子。

  花越其溫文少言，花越昔溫婉大方，都是好相處之人，幾個少男少女在一起倒也和樂。

  中午，眾人回了鬆鶴堂和仇太夫人等長輩一起用了午食，花老太君等人便告辭離去。

  待馬車駛離仇府，花老太太闔上眼睛，道，“都說說”。

  花越昔率先開口，“是個聰明剔透的，話不多，不出頭，但隻要開口，一定能說到點子上”。

  花越其跟著點頭，“是很聰明，性子也算和氣，也不與姐妹爭風”。

  花越其說到這臉頰微微發燙，忙低下頭去，花越昔噗嗤笑出聲來，打趣道，“喲，小弟你臉紅什麽？”

  花老太君睜眼瞧了瞧，也露出笑來，“的確是個難得的美人胚子，那鄧氏雖是個蠢笨的，卻是生了個好兒子，更娶了個好媳婦，孫子和幾個孫女都十分出眾。

  隻可惜差了輩分，否則替其哥兒求了來，倒也不算委屈了”。

  花越其臉頰更燙，呐呐叫了聲祖母，花老太君沉吟，“說起來，你們的二侄兒倒是與她差不多年紀，隻你們大伯也不知什麽時候能調回京城，以仇太夫人的性子絕不會同意叫最疼愛的重孫女嫁到江西那麽遠的地方去的”。

  她說著擺擺手，“算了，這事不急，現在要緊的是你們，昔姐兒，你可尋到了與仇三姑娘來往的由頭？”

  花越昔點頭，“仇三姑娘喜繪畫，喜女紅，我已經問她借了花樣子，又允諾將我的一副古畫借她玩賞一段時日，回去我就將畫兒找出來”。

  “要尋畫兒，你祖父那裏有不少，若是找不到合意的，我去與你祖父說”。

  花越昔應下不提。

  ……

  ……

  仇太夫人送走了花老太君，仔細盤問了仇不耽、仇希音和鄧文雅一番，也沒發現花老太君到底來意如何，也就丟到一邊，要是花老太君真有什麽意圖，她遲早會知道。

  又對謝氏道，“我琢磨著這幾天在家中設個賞菊宴，正好姑蘇那邊安排送來的螃蟹這幾天也該到了，要請哪些人，你幫著我一起合計合計”。

  謝氏應是，仇太夫人又對幾個女孩兒道，“你們也都留下來聽著，有交好的小朋小友也都下帖子邀過來頑一頑，我請了寶樓和布莊的掌櫃來，正好你們都挑些首飾衣裳，年輕的姑娘家最是要打扮的漂漂亮亮的”。

  仇明珠幾人沒想到那樣的場合，自己竟也有邀請手帕交的機會，還可以挑衣裳首飾，皆是驚喜，紛紛道謝。

  鄧文雅問道，“那四妹妹呢？”

  仇太夫人掃了謝氏一眼，淡聲道，“規矩不學好了，出來見客豈不是要丟人現眼，這衣裳首飾自然也是不需要的”。

  鄧文雅並仇明珠姐妹心中一凜，不敢再說，仇希音笑道，“太祖母，那我們快擬名單啊！我都等不及要挑新衣裳新首飾了！”

  仇太夫人寵溺點了點她的額頭，“好，都依你，我們速戰速決，擬完了就挑！”

  ……

  ……

  這次的賞菊宴不像上次仇府宴客，隻邀請極要好的人家過府，要準備安排的事情很多，仇太夫人與謝氏合計了一天，也不過是將事情初步定了下來，下帖子卻還要幾天，等所有事項全部定下來後，才好下帖子，以免出差錯，叫人看了笑話。

  不想第二天，仇太夫人竟是收到了榮和長公主的帖子，邀她帶著謝氏和謝家未成親的兒孫前往寧郡王府赴賞菊宴。

  不但她，這次榮和長公主廣發請帖，邀請了京中幾乎家中有適齡未婚兒女的四品及以上官員及皇親勳貴的當家夫人攜兒女前往。

  雖然借的是賞菊的名頭，用意卻昭然若揭，這是在為寧郡王相看妻子，或許還順便為池陽公主相看駙馬！

  四品的官員家眷就在受邀之列，可見長公主和郡王皆不看重門第！

  不看重門第，還能看重什麽？

  品行和相貌唄！

  鑒於品行這種東西一時半會根本無能為力，京城的各大珠寶行、布莊、胭脂鋪子人滿為患，去的稍晚，好東西便被搶購一空。

  喜的各大掌櫃紛紛燒香祈禱寧郡王一定不要急著找到中意的媳婦，池陽公主一定不要急著找到中意的駙馬，榮和長公主多辦幾次賞菊宴、賞梅宴的，就不用發愁陳貨賣不出去了！