夜幕四合，這個時節的南楚天氣格外極端，午間的熱氣似乎都沒散盡，冷風刮過來的溫度已經有些刺骨。

  南楚皇宮坐落之地並不繁華，南楚女王為了豢養毒物，選的地極為陰冷潮寒。

  背麵靠山，一眼過去，整座皇宮籠在巨型巍峨的山峰前，形如一條盤桓蠢動，隨時都像要活過來似的蟒蛇。

  山風如噎如泣，正是夜黑如墨時，燕今混在今日被選中皇宮當試毒人的隊伍裏。

  一行人一共十餘個，秋森用了法子處理掉了其中一人，騰出的名額將她悄無聲息地安插了進去。

  宮門口的守衛並不森嚴，內外加起來也不超過一雙手，因為南楚人都太清楚，這座皇宮便是一個龍潭虎穴，裏頭金銀珠寶不少，但女王的毒物更多，沒有人會傻到賭命去貪。

  他們一行人幾乎沒怎麽檢查就被放行，守門士兵輕車熟路到有些麻木的模樣，便知試毒不是一次兩次了。

  這些試毒人都有一個共性，基本都是家庭條件極端要嗎孤家寡人想要劍走偏鋒的，據燕今打探，每個試毒人都能在試毒之後得到一百兩黃金的酬勞，若能活著是幸，活不下是命，而這份幸，至今都沒出現在任何人身上過。

  隊伍抵達宮門外，等在長殿門口的是一個中年男子，蓄著八字胡，長相算的上清俊，但因為顴骨高，打了幾分折扣，給人刻薄的印象。

  他身形偏瘦，比較怪異的是，他的眼白偏綠，瞳孔比常人大，掃視過來的目光，好似浸了毒般的陰，仿佛被毒蛇盯上，給人一種毛骨悚然的感覺。

  “祭司大人，這一批便是今日獻給女王的試毒人。”

  南宮仲眸子淺淺一眯，極快將眼前人一掃而過，本來已經準備開口的‘帶進來’，在觸及到埋著腦袋的燕今時，突兀地一頓。

  侍衛是精明人，一察覺到南宮仲的視線，立刻衝著燕今喝斥，“將頭抬起來。”

  燕今小幅度地吞了一口口水，猶豫便是心虛，所以她幾乎立刻便抬了頭，但卻將眸子斂的極低，並沒有直視上位，一副膽小的唯諾模樣。

  這人的眼神隻是餘光掃過已經給人陰悚的感覺，如此毒辣，若是直接對視上，她並沒有把握不會被瞧出什麽。

  南宮仲挑眉，“看著麵生，叫什麽？”

  “回祭司大人的話，小的叫啊滿，就住在豐邑城城西。”

  士兵上前，附耳南宮仲，小聲道，“確實有這麽一個人，家中有個病重的老母親。”

  南宮仲點點頭，神色晦暗不明。

  沉吟半晌，他開口道，“分成兩列，帶進長殿來。”

  燕今被分在了第二列。

  跟在隊伍的最後進來，長殿內寬敞通亮，卻透著一股滲入脊髓的寒意。

  四根巨大粗壯的圓柱，每根上麵都盤旋著一條栩栩如生，幾欲亂真的巨蛇，蛇眼通紅，四角鼎立高高俯視著長殿，好似盯著一殿的獵物，下一瞬便要俯衝下來。

  走在燕今前頭的男人才踏進殿門，便被嚇得一臉菜色，再不敢往裏踏步，他驚恐地瞪大眼，滿口退縮，“我不幹了，我不幹了，我不要當試毒人，我要回去，放我回去……”

  一邊喊一邊扭頭就往外跑。

  燕今不動聲色地往旁邊一躲，那人擦過她還沒跨出門檻，一隻烈紅色，足有巴掌大的蜘蛛以極快的速度從南宮仲的手掌心飛竄而出，落地之後的速度更是快如閃電，頃刻功夫便爬上了男人的腿肚。

  男人一隻腳在門檻裏，一隻腳在門檻外，便維持著這樣的姿勢，石化般定住了。

  燕今離的近，看著深濃的綠色蛛網血線，以肉眼可見的速度爬滿了男人暴露在外的肌膚，直至擴散整張麵部，他駭然瞪大眼，喉嚨鼓漲而起，歇斯底裏地發出一串‘嗬嗬嗬……’之後，倒地僵化，暴凸的一雙眼珠子，死不瞑目地朝著她的方向睜著，瞬間被黑色填滿，連瞳孔都不見。

  燕今瞠目結舌，因為太過震驚，連呼吸都窒了一瞬。

  那蜘蛛成功試完毒之後，像隻吃飽的寵物，肚皮鼓鼓卻絲毫不影響它的速度，又以極快的速度爬了回來，乖順地鑽回了南宮仲的袖子中。

  在場的所有人全都一臉被噎住的菜色，便是有退縮之心的，看到眼前死狀恐怖的前例，全都嚇得大氣不敢喘，將腿收的牢牢的。

  南宮仲很滿意現場的威懾效果，幾不可差地勾了勾嘴角，“不必害怕，女王的試毒沒有那麽烈。”

  他笑笑，“女王喜好美的事物，便是死了，也會給你們留的屍首體麵，若是不死的，那便是你們的福氣了，不僅有金子，還能成為女王長期的試毒人，後福不盡。”

  “祭司大人……”其中一人小聲開口，“小的聽聞，聽聞女王前陣子擒了一個大焱人試毒，那人成功活下來了是嗎？”

  這群試毒人中便有幾人是聽了這消息才起了僥幸之心。

  這可是這麽多年女王的試毒人中唯一一個存活下來，既然有人能活，便不是絕路。

  畢竟一百兩黃金足夠像他們這些一無所有的人換個全然不同的人生了。

  南宮仲輕訕一聲，倒也直接承認了，“沒錯，那個大焱人的確活下來了。”

  站在人群後方的燕今瞳孔驟縮，猛地攥緊了手。

  活著，預止還活著，隻要活著便還有希望，狂喜，轉瞬彌漫心間。

  眾人嘩然了一陣，因為這一消息全都起了信心。

  可南宮仲接下來的話，卻讓燕今笑不出來了，“不過，他馬上就要被女王煉成蠱人了。”

  燕今還不明白什麽是蠱人，方才問話的試毒人就幫她解惑了，“祭司大人，蠱人可是稀世罕見的特殊體質，要在女王的毒物池中泡上七七四十九日未死，浸足了毒素才能將萬千母蠱煉在他身體裏養，孵化的子蠱吸收了烈毒，不僅比普通蠱更具攻擊性，甚至還能養成戰蠱，殺敵不見血。”

  說到一半，這人貪婪地舔了舔嘴唇，“祭司大人，若小的能試毒成功，可否將百兩黃金換一隻蠱人體內的母蠱。”