良久，陳歡心緒才漸漸平複了下來，他站起身來，大義凜然地道：“你們想殺我，就給個痛快吧，用不著這麽折騰！”

  穀蘭先生淡然一笑，反問道：“老朽若要殺你，又何須這般周折？”

  聽得此，陳歡瞥眼看了看他身旁的白猴，心想這話也不無道理，畢竟，一隻豢養的猴子尚且出手如風，它的主人又怎會平庸？於是，他點頭說：“這話也不錯，可我就是奇怪，老先生究竟想要做什麽呢？”

  穀蘭先生說道：“老朽看你體質驚異，天資異稟，故而有心提拔，略盡綿薄，僅此而已！”

  聞言，陳歡依舊走著將信將疑，這時，他轉念想到了昨夜與他相交甚親的胡玉，心頭一動，問道：“那胡玉姐姐呢，我怎麽一整天都不曾見到她了？”

  穀蘭先生說道：“胡玉姑娘已經走了！”

  聽得這話，陳歡大急，忙問道：“什麽時候走的？走去哪兒了？”

  “小公子喝醉之後，胡玉姑娘一直侍奉在旁，悉心照料，還為你烘烤濕衣裳，這幾天，山上春蘭綻放，爭奇鬥豔，可惜她也沒能和二娘、百花生一齊欣賞！”穀蘭先生說道，“直到昨天傍晚，胡玉姑娘才與二娘一齊離開，她母女二人行蹤不定，老朽也不知道她們去了哪裏！”

  陳歡不由得悵然若失，這時，他忽然眉頭一皺，驚聲說道：“這麽說來，我昏睡了不少日子！”

  穀蘭先生笑道：“不錯，小公子已經昏睡整整三天了！”

  “什麽？三天？！”陳歡頓時驚呼道，思量之下，他更是驚慌不已，失聲自語道，“墜崖三日，爹娘豈不為我擔驚受怕？甚至，他們還會以為我已經死了……”

  穀蘭先生點頭說道：“是啊！父愛如山，母愛如海，希望小公子能早早地體察他們這份平凡又偉大的恩情！”

  聽得他的訓誨，陳歡心如火燒，更是急不可待地說道：“不行，老先生，我必須要回去了！”

  穀蘭先生慈愛地輕拍他的肩頭，說道：“小公子天性純真，卻又易怒衝動，老朽以一味玄武神龍湯來治療，希冀有點效用！不過，藥石再靈，終究隻能治標，若要治本，還需靠自身勉力修行，前路漫漫，還請珍重啊！去吧，侯伯平會領你出穀的！”

  聞言，白猴好似聽懂了，嘴裏咕嘰咕嘰叫喚著，當先走下了山。

  聽他說得懇切真誠，陳歡不由得心生感動，躬身作揖，沉聲說道：“老先生，你則多多保重！”說完，便跟著白猴下了山。

  不久，陳歡又回到了先前那片穀底的灘塗地上，接著，又沿著山澗下遊一直走去，隻見四麵的草莽更是豐茂如林，走在裏頭竟有一種不見天日之感！

  眼見白猴嘴裏咕嘰咕嘰叫個不停，頭也不回地穿過草叢而去，陳歡又聽不懂獸語，隻得一路尾隨。也不知走了多久，甫一走出草叢，陳歡隻覺眼前一亮，腳下綠草如茵，耳邊水聲潺潺，他們來到了一條清澈的小溪旁，溪上還搭著一根粗大的木頭，而那白猴早已躬身站在獨木橋頭，雙手托著木劍。

  見狀，陳歡驚喜地奔了過去，正要取回自己的木劍，他稍稍猶豫之後，說道：“侯老先生若是喜歡這把木劍，那就留著吧，反正，我家裏還有許多父親送給我的木劍！”說完，他欣喜若狂地走上了獨木橋。

  對岸就是北嵐地的下片，盡管山坡陡峭，人跡罕至，但山勢變緩，不再是上片那般高不可攀的斷崖，隻要堅持不懈就能找到回家的路。眼見太陽熾烈，正當午時，陳歡滿心歡喜，頭也不回地走上了山坡。

  就在這時，遠處的山坳裏傳來了一陣悠長沙啞的聲音，先時好似餓狼的嚎叫，隻嚇得陳歡兩腿發軟，仔細一聽，才隱約聽清楚了，那是有人在呼喚：“我兒，爹錯了！你在哪裏？爹向你道歉！”

  “你在的話，就應一聲吧，爹娘想你想得頭發都白了！”

  聽得這話，陳歡頓時心跳驟停，鼻頭一酸，淚眼橫流，他哽咽著高喊道：“爹……爹，我在這裏！”說著，他朝那呼喚聲狂奔而去。

  剛走近山坳，裏頭踉踉蹌蹌地走來一個蓬頭垢麵的男人，隻見他麵黃肌瘦，一身疲憊，手裏還拄著一根枯木杖，陳歡不由得一愣，這還是那個講究、愛幹淨的父親嗎？

  甫一看見陳歡，那人一陣錯愣，他頓時渾身顫抖，甚至有些不敢相信自己的眼睛，哭喊著問道：“我兒，真的是你嗎！”

  陳歡淚如泉湧，隻把三步並作一步地飛奔而去，哽咽著說道：“爹，是的！我是你的兒子呀……你……可你怎麽變成了這副模樣？！”

  陳孟皮不由得驚喜交加，甩手丟了木杖，雙手抓住兒子的肩膀，仔細端詳著眼前的少年，喜極而泣道：“真是……真是我老陳家的兒子！”說著，他老淚縱橫，語無倫次，又哭又笑起來。

  見此情形，陳歡更是心痛難忍，悔恨不已，撲通一聲，跪在地上，哽咽著說道：“爹，我錯了，我不該耍小孩子脾氣，惹得你和娘這般擔心、勞神！”

  陳孟皮急忙扶起兒子，搖頭說道：“不，是爹錯了，爹不該那麽罵你，也怪爹沒本事，連一碗米飯也不能掙給兒子吃！……”

  這一刻，陳歡更是羞慚無地，他哭聲說道：“不，爹爹教訓得對，是孩兒太過嬌縱頑劣，今後還請爹娘多多管教！”

  聽得這話，陳孟皮絲毫不敢相信自己的耳朵，隻覺得兒子渾然變了一個人，不由得試著問道：“兒子，你掉入斷崖時，腦子是不是被撞壞了？”

  陳歡擦去眼淚，咧嘴笑了起來，說：“這事……爹，這事說來話長，我看，我們還是先回家，也免得娘親擔心，路上我再將這些天的所見所聞與爹詳細說來吧！”

  於是，父子二人歡喜地離開了山坳，一邊攀登，一邊互訴別後的境遇。

  一路艱難攀爬，父子二人終於相互攙扶著爬到了山頂，當聽得陳歡所述，陳孟皮不由得眉頭緊鎖，難以置信地望著眼前的兒子，驚奇地說道：“我也到過對岸的山間，隻是……從來不曾見到過一座茅屋，而穀底的河水也隻在雨季才有水流，而且混濁昏黃，到了枯水時期就幹涸了，如今正值開春，又怎麽會有水？至於你所說的獨木橋，我更是從來沒有見到過，就連那些腿腳靈便，常年登山采藥的鄉鄰，我也從未聽他們談到過！”

  聽父親這麽說來，陳歡就想指給他看，好叫他相信，哪知，當他轉身再去看時，卻見對麵山巒起伏，穀底幽深荒蕪，哪還有什麽小河、木橋？

  見得此，陳歡也驚訝不已，正在這時，他忽然覺得渾身燥熱，腹痛難忍，也顧不得這許多，當著父親的麵就蹲了下來，結果，嘩啦啦地拉出了一灘紅裏透黑的糞便來！回到家裏，陳歡接連腹瀉了七天，不論吃的、喝的是什麽，那糞便都是這般顏色！

  對此，陳孟皮夫婦又驚又怕，整日裏輪換著觀察兒子，甚至暗地裏還偷偷找巫婆做法，隻懷疑他是被鬼怪侵擾，可過了一段日子，除了便溺這事以外，他們的兒子並沒有什麽異樣，不僅如此，還變得懂事、溫順起來，這樣的變化幾乎讓他們難以置信！

  盡管陳孟皮夫婦依舊無法相信陳歡所說的奇遇，但兒子的改變卻是實實在在的，為人父母的歡喜自然也溢於言表，連日來，他們更是加緊籌備，不僅賣了家私、雞鴨，還和鄰裏借了不少銀錢，隻想盡快湊齊兒子出門學藝的用度。

  看著父母為自己學藝一事忙進忙出，甚至低聲下氣，四處借錢，陳歡心底酸楚難當，隻在心裏暗暗發誓，一定要學有所成，以回報他們這一份苦心。

  半個月後的清晨，陳歡穿上母親縫製的新裝從臥室裏走了出來，隻見他身姿挺拔，相貌堂堂，引得陳孟皮連連嘖舌，拍手稱讚道：“真是人靠衣裳，馬靠鞍啊！沒想到，像我這樣又矮又窮又醜的瘸子，竟然也能擁有這麽個俊朗英武的兒子，看來，這是我們老陳家的祖墳冒青煙了！”

  陳歡嘿嘿一笑，立刻打趣道：“我看呀，歸根結底，還是爹爹你運氣好，娶上了娘親這樣的賢妻！”

  聽得這話，陳孟皮也眉開眼笑，連連點頭，說道：“兒子這話說得不錯！你們想，妻子長得的這麽美，生出來的兒子肯定也不會醜嘛！”

  一旁的劉英蓮臉色微紅，輕啐一聲，端來了一盆洗臉水，嗔罵道：“就你們爺倆貧！”

  一想到學劍的夢想就要實現，連日來，陳歡隻興奮得睡不著覺，此刻，身上穿上了新裝，幹糧、行李也已經擺在了院中，眼見馬上就要出發，他更是激動不已，吃早飯的時候，他隻胡亂地扒了幾口，就催著父親上路了。

  走出桃花村來，陳歡猶如脫韁的野馬，歡快地飛奔而去，隻把背負行李的陳孟皮遠遠的甩在了後頭。

  然而，陳歡終究還是個孩子，走出‘剪子口’後，腳步就仿佛灌了鉛似的，漸漸慢了下來，加上三竿日曬，起初的新鮮感被疲憊和饑渴消磨得一無所剩，索性一屁股坐在路邊的樹蔭下，嘴裏開始埋怨起來。

  見狀，陳孟皮坐在一旁的石頭上，笑了起來，遞給兒子一個麵餅，語重心長地說：“這世上的事呀，想起來容易，做出來卻難！有太多的人一輩子都在想，卻沒能動手去做，隻好抱著遺憾進棺材，讓泥土埋沒了夢想。”

  陳歡接過麵餅，悶聲吃著，側耳傾聽著父親的教訓。

  “也有不少人，大膽去做了，可惜虎頭蛇尾，中途選擇了放棄，以致最後，隻有少部分人到達終點！所以啊，這世上失敗者多，成功者少！”

  說到這裏，他靜靜地盯著陳歡，慈愛地笑道，“不過，爹相信，你一定是那個可以走到終點的人！”

  聽得這話，陳歡被曬得紅通通的臉，更加紅了，後背也一陣陣發燙，隻覺得羞愧難當，暗暗咬著牙說道：“我……我一定行的！那爹呢，你到達那個終點了麽？”

  隻見陳孟皮不緊不慢，徐徐打開葫蘆蓋子，仰頭喝了一口水，滿臉幸福地說：“你也知道，爹從小跟著你祖父學木工，不滿十八就已經出村接活，也正是到蕭縣你外公家建樓台的時候，我有幸認識了你娘，自此對她一見傾心……”

  陳歡大嘴咬了一口餅，有口無心地說：“難道……娶我娘就是你的夢想麽？依我看來，爹爹你也太沒誌氣了吧？！”

  隻見陳孟皮憨厚地笑了起來，喃喃說道：“人生在世，每個人都有誌向，有人執著於高官厚祿，有人迷戀王權富貴，至於你爹我……我不是什麽英雄人物，沒有那太大的誌向，但自從遇見你娘的那一刻開始，我心裏就已經認準了，此生非她不娶！俗話說，無情未必真豪傑，自從有了你娘，有了你，爹爹就是世上最幸福的英雄了……”

  他頓了頓，接著說，“隻要認準了目標，不論那是井底之蛙的美夢，還是驚天動地的誌氣，隻要堅持不懈去做了，那就是人生的成功者，至於最後的結果，都不重要，因為，你的人生已經沒有了遺憾！”

  這一刻，陳歡不禁肅然起敬，隻側目打量起身邊的父親來，他似乎變了個人，但仔細看時卻又一如往常，黝黑的皮膚，矮瘦的身材，還是那個他。

  休息了一會兒，陳歡“騰”地起身，當先走了，說道：“既然如此，我也該朝著那個目標前進了！”

  望著他堅定前行的背影，陳孟皮笑了起來，收拾好幹糧和水，一瘸一瘸地跟了上去。