陸仁君和耿竹枝外出打探百花宴的消息。耿竹枝說沒什麽特別想去的地方，陸仁君就主動帶她走了幾個地方。

  她們先是去了點心鋪，買了幾斤不易壞的糕點。

  然後在賣麵餅的攤子上找攤餅的老嬸，跟她到家裏買下了昨夜裏做好的，能夠長期攜帶的幹糧和肉脯。

  耿竹枝看著她大包小包地掛在身上，手裏舉著一個油紙包，咬了一口糊麻的餡餅，含糊不清地問她：“你買那麽多東西做什麽？你和你的同伴們要去哪裏嗎？”

  陸仁君也咬了一口手裏的餅，跨在肩上的長條狀兩邊裝物的布口袋叫褡褳，是她半刻鍾前從路過的書生手裏買來的，臨時裝東西用。

  她想了想，解釋道：“我與天祈、江娘、玉荼要去很遠的地方。路途遙遠，路上的城池相距甚遠，我需要將路上的水、糧食備好。”

  陸仁君看向耿竹枝，見她兩手空空的輕鬆，挑眉道：“倒是竹枝，你千裏迢迢從上京城來到花霧城，難不成還真是千裏尋夫？既是尋夫，為何你現在卻一點也不著急打探消息？”

  陸仁君沒有強要她說出辛酸事的意思，看到耿竹枝沒有惱怒，微微鬆了一口氣。

  耿竹枝搖頭，狠狠吸了一口氣，“不說我那未婚夫君，我現在還不想見到那負心漢。”

  她的一雙黑亮的眸子機靈的轉動，閃爍著格外的光彩。

  “我還不容易才從家裏逃出來，才不想被抓回去，受一家子嫡兄長姐的埋汰呢。”

  耿竹枝轉移話題，眸光狡黠如有星子隱現似的看到陸仁君身上。

  她含笑，眼神揶揄道：“不如說說你吧。我見你如此熟練的采買和問價，你一個姑娘家難道經常在外遊曆？你們又是乘船又是坐馬車的，一路上肯定免不了舟車勞頓、山窮水盡時艱難跋涉，可你，似乎還樂在其中？”

  陸仁君懂她那份心思，體諒她被世俗教條的束縛，難得逍遙暫且不想管那混賬未婚夫。

  聞言，陸仁君笑著道：“這倒沒有。我少時大病一場，纏綿床榻之間被父母、下人們圍著團團轉，生怕冷著了熱著了，當初我就想如果有一天我從家裏出來了，我就再也不回去了。可尊古人言‘父母在，不遠遊，遊必有方①’，仁君就是想想罷了。”

  她麵露愁容，但一眨眼間又想開了，輕笑出聲：“竹枝，實不相瞞我也是離家出走的。隻等我與天祈、江娘這一趟遠行回程，我就回家繼承父母意願，安心待在陸家打理生意。”

  好歹陸仁君回家還有家業繼承。

  她若是被抓回去了，不是被送到山上尼姑庵去守活寡，就是她那逃婚的未婚夫回來了，好心將她娶進陸家。

  可無論如何，都少不了一頓鞭笞和親人的謾罵羞辱。

  耿竹枝見著陸仁君饒有興趣地在城中奔走，被她開朗閑逸的氣性感染，心中鬱悶漸漸散去不少。

  耿竹枝嘴角輕輕翹起，眼中笑意愈深，然後大步跟上陸仁君，“那挺好啊，反正我閑著也是閑著，和你們同去遠行如何？”

  陸仁君做事喜歡留三分回轉的餘地，心中自有思量，麵對耿竹枝的率直，她無法立馬回絕。

  睹視著那雙熱情奔放的琉璃眼，心意一動，她輕移視線，婉轉淺笑慣然地浮於臉麵，“這是自然，竹枝若是有這份心思，仁君高興還來不及呢。”

  哼，假話。

  不答應就算了，我又不是傻。

  耿竹枝將她的反應收入眼中，她三兩步走到前麵，心中滿不在乎、嗤之以鼻。

  -

  兩人在城中買了不少東西，還遇到了坐在麵攤裏津津有味吃小餛飩的玉荼。

  陸仁君想著玉荼在她麵前使用的神通仙法，沒有猶豫，將身上的“累贅”都卸給她，小聲請她帶回客棧裏去。

  玉荼點頭，繼續吃她的餛飩。

  麵前的桌上堆滿了吃食、水囊、布匹和幹糧，看得人替她擔憂，她區區一個弱女子能否有力氣將東西帶走。

  兩人剛走幾步，陸仁君就拿出了那把名貴的風流書生扇，遮臉弄燥，仿佛剛剛路人指指點點她欺負弱女子的聲音還在耳邊回蕩。

  她輕咳一聲，看向耿竹枝的眼神清澈無辜，語氣透著絲僥幸的期待：“竹枝可信，我沒有欺負玉荼的意思？那些個重物，玉荼拿得動。”

  耿竹枝一點也不將非議放在眼裏，因為那些她也拿得動。

  抬眼看向陸仁君，仔細瞧，似乎能看見她薄薄的臉皮白裏透紅，耳根子紅得豔麗。

  一向端靜、閑雅，意氣風發揮斥方遒的文祿星君，還有這種不好意思地跟別人解釋的時候？

  耿竹枝定定看了她幾眼，將陸仁君看得心裏發毛，麵露猶豫和不安，然後輕描淡寫將視線移開。

  她若有所指的話，輕飄飄的鑽進陸仁君的腦海裏——“但凡是仁君所說，竹枝自然都是信的。”

  — — — — — —

  花霧城地域不大，城外鄉有二十多裏內的幾個村子，再往外又有偏遠的縣城，毗鄰深山與沿著城鎮修的官道。

  城主府很好找，就在城南依著磚石修葺的城牆，一處從前朝就遺留下來的異姓王的府宅大院。經過後人的精細複原，完全夠當世人再住上個兩百年。

  李承選了這處住宅為城主府，不可謂不用心。

  既不用再多花銀子買地建府，也可以物盡其用，把聞名地州數城的百花宴在諾大的城主府裏辦得風風光光。

  陸仁君要了一壺涼茶，和耿竹枝坐在城主府門對麵的茶水鋪子裏，聽著當地人說道花霧城中這幾日最熱鬧的百花宴。

  百花宴，如其名是賞百花、品茶酒、論詩書、比才藝的一個宴會。

  “大家夥兒在這一天隻要樂意，都能進王爺府中觀花賞景，城主還會賜名貴的酒水給我們。曆年來的百花宴不知吸引力多少外鄉人過來，花霧城之名傳播甚遠。”

  說著，牛嬸露出迷醉的神情，像是又想起了去年百花宴的盛景。

  城裏大多數人都去了，像趕集似的，她拉著小孫子，還討到了一碗據說價值幾十兩銀子的清酒喝。

  一位背柴的年輕樵夫走累了來涼棚歇腳，聽牛嬸和陸、耿兩人在說李城主的百花宴。

  他拿下肩上汗巾，扇風擦汗，忍不住插嘴道：“百花宴是李城主特意為了感謝聖上賢明，減免我們這些邊遠城鎮的雜稅，還有為了拉近我們與他的關係，他作為城主特意為我們舉行的。”

  “牛嬸，你怎麽總想著占便宜啊，那可是李城主的一片好心！”

  牛嬸拿起蒲扇看泥爐灶火，抓了抓發癢的背，將鍋裏煮開的茶水倒進銅壺裏。

  聞言，她蔑了一眼樵夫家的小兒子，理直氣壯道：“李城主是好人，他辦的百花宴聲名遠揚，不少外地人都來湊熱鬧，咱們的生意每年這個時候也都好做了不少。你敢說我不是在誇城主？”

  牛嬸情深意切的捂心捶足道：“咱們都感恩他，可這都是放在心裏的~”

  然後瞪了一眼賣樵郎，“就你能說！”

  樵夫討了個沒趣，在涼棚邊上的水缸起蓋，拿瓢舀了一勺涼水喝。“嬸兒，水錢我賣了柴再給你！”然後又背起木柴，往集市走。

  牛嬸探出身子往這邊看了看，點了頭，又說：“行了，趕緊走吧！誰像你一樣大中午的背柴，也不嫌熱的鬧騰。”

  陸仁君聽了一些這樣的話，短短一刻鍾的功夫，就有不少當地人和遊子在涼棚歇腳，所有人都是一個勁兒誇城主慷慨的善心。

  但陸仁君知道，她們所找的“百花宴”絕不是那麽簡單的。

  至少，江娘說她聽到的修仙者口中的“百花宴”，連他們都稀罕的雙生並蒂牡丹花就是十年才開一次花的。

  花露難得，又隻取清晨花開的那幾滴，怎麽可能什麽人都見得了，還能聞花香。

  她們在城主府外又坐了一會兒，實在沒什麽新的見聞，陸仁君正準備打道回府。

  剛側身給過茶水錢，酒被耿竹枝喊住了。

  “陸仁君，你看，那個是不是你那個叫宋天祈的朋友？和她懷裏的……江娘？”

  耿竹枝拉住陸仁君，手中衣衫昂貴、細膩華貴的觸感讓她下意識又鬆開了手，眼中飛快地閃過了遺憾的神情。

  陸仁君轉身一看，也見到了抱著白狐獨行踽踽的宋天祈。

  她心裏奇怪道，這兩人清早不是還睡著嗎，這都下午了，也是來打探消息的？

  不等她多想，宋天祈就目不斜視地路過了城主府，眼看是從城北過來，往城南外走了過去。

  陸仁君心中各種猜測，沒有遲疑地拉住耿竹枝的手，腳步趕緊地追了過去。

  耿竹枝感受到手腕上傳來的另一具身子的熱意，耳中陸仁君疑惑不解的喃喃，“天祈這是要做什麽？”

  “難不成是發生了什麽事？”

  兩人剛走到城門口，就見大步流星的宋天祈停了下來，她皺起眉頭，麵露隱忍和沉色，眨眼間又恍然大悟。

  然後挪動幾步，找了城門的守衛問路，“請問大人，城主府往哪裏走？”

  陸仁君和耿竹枝聽見了，雙雙對視一眼。

  陸仁君鬆開耿竹枝，裝模作樣地歎惋一聲，上前拍了她的肩。

  示意她往後邊的街區看。

  嗬嗬，原來神仙也是不認路的啊。

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  ①：“父母在，不遠遊，遊必有方。”引自《論語·裏仁》，孔子說的。

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