“這位……公子？我可什麽也沒有說你啊，是你自己氣衝衝的進來，然後瞪我的。”陸仁君無辜的放下折扇。

  “少年”一想也是，但心裏忒的不服氣，她將酒樓大堂裏叫囂的聲音最大的幾個人挨個兒瞪過去：“看什麽看？！都沒見過美女嗎？”

  她將手裏的荷包丟到櫃台上，對掌櫃說：“一間上房！”

  堂中被她怒瞪的人顯然不想輕易將她放過，有人笑著，辨不清是好意還是壞心地說道：“‘公子’是從哪裏來的？你家的長輩沒教過你要尊敬他人？”

  “我是家中庶女，不受待見。母親早逝，父親子女眾多，還真沒有人教過我什麽叫“尊敬”！”

  那人被她一哽，憤憤甩袖：“不過就是個生長在高門大戶的閨中小姐……”他識破她女扮男裝，一眼識破她的身份，她卻絲毫不害臊！

  有人勸他不要多事，那女子手裏拿著長劍，沒準是個會武的。

  男子黑著臉坐下。

  耿竹枝接過酒樓老板遞來的房間令牌和鑰匙，用腳勾過一張長凳，踩著凳腳坐下。

  她讓小二去給她找些吃的，然後提起桌上的茶壺，側手翻過一個杯子給自己倒茶。

  宋天祈就坐在這張桌子她的對麵，玉荼坐於另一側，兩人一狐看著她的動作。

  宋天祈與耿竹枝不經意間對視了一眼，耿竹枝下意識移開了眼睛，用茶水遮住自己的神情。

  她悠悠的喝著茶水潤喉，見陸仁君點完菜坐過來，翻了個白眼，沒好氣地拖著長凳往方桌另一側挪動：“噔砰——”

  她嘟囔道：“真是冤家路窄。”

  “‘公子’怎麽和我們一桌？”陸仁君語氣輕鬆地問道。

  耿竹枝看見對桌宋天祈和她懷裏的白狐正盯著她看，視線讓她不想招惹。

  她說：“別的地方沒座了。”酒樓的大堂都坐滿了，隻有她們三人的桌子還有一處空位。

  陸仁君點頭表示明白了。

  耿竹枝見到她不在意的溫和態度，隨即冷靜了不少。她說：“你們如果不樂意和我一桌，那我走好了……”

  然後起身，邁出腳，“反正屋子裏也能……”

  “沒關係，‘公子’坐著吧。”陸仁君下意識按住她的手背，拍住了她的長劍，露出慣用的笑容。

  耿竹枝猛地收回肩膀，倉促地躲開手中長劍，差點就將陸仁君推翻在地。

  玉荼頷首說：“姑娘坐著吧。我們幾個一桌沒什麽不好的。”

  白狐搖了搖狐狸耳，趁機要從宋天祈勒著她小肚子的手臂裏跳出來，結果被宋天祈按住了尾巴根。

  一隻大手撫著脊背的骨節而過，刺激得她頭皮發麻，四腳無力發軟，立馬乖順下來。發出嬌軟地嘰叫聲：“嘰唧～嗷嗷～”

  宋天祈專心擼狐，撓搔著江姒兒小巧的下巴，逗弄她寬肥的狐臉，

  她對外不甚關心，“玩弄”幾次三番想要逃到一旁的江姒兒。

  江姒兒忍無可忍，一腔憤怒地咬住了她的手指，察覺到鹹味又立馬“呸”了出來，嫌棄的在懷裏翻了個身。

  ‘你在做什麽？！宋天祈！’

  宋天祈姿勢不變，撫摸她後脖頸的毛毛，冷著臉回音：‘……’

  ‘眼前一襲男裝的女子是竹精。’

  江姒兒仰倒，翻滾著從她懷裏逃到玉荼腿上。

  她氣氣地哼著鼻音，傳音道：‘我有眼睛當然知道她不是人了。你當誰都像你一樣喜歡裝模作樣啊！’

  玉荼將手試探地放在江姒兒身上，見她沒有反對，好奇地摸了幾下。

  宋天祈掃過她的動作，玉荼收回了手。

  ‘哦。我隻是想說，我見過她。’

  ‘在天上。’

  江姒兒狐尾一頓，視線移到青衣翩翩，似風竹傲然，如雪鬆般不聞世間的耿竹枝身上。

  她看出她真身是一株文竹，但身上卻沒有妖氣。

  江姒兒心道：難道又是神仙？

  耿竹枝向陸仁君別扭的表示了道謝。

  陸仁君有意和她結交，她欣賞女子爽朗的性子，更好奇她為何男裝出行，而且從她身上總給自己一種熟悉的感覺。

  陸仁君將茶水給幾人添上，她主動關懷耿竹枝：“公子……”

  耿竹枝反駁她：“你沒看見我和你一樣是女子嗎，叫小姐。”

  她習慣了強勢，說話語氣不自覺地有些衝，見陸仁君愣住，她又趕忙低頭抿一口茶水：“或者你叫我的名字也行……”

  陸仁君沒想到她會表現得如此“嬌羞”？笑著又給她提壺添茶。感興趣地問道：“不知道姑娘方不方便告知姓名？我名喚陸仁君，家住上京，這位是漓江城的宋天祈與她的朋友玉荼。還有這隻白狐名喚江姒兒，是……”

  外人聽見她詳細介紹一隻白狐這麽擬人化的名字，少不得談笑幾句。

  但耿竹枝沒有作聲。

  她張了口，緩緩道來：“我叫耿竹枝，家住上京，獨自從上京前往南地尋夫。”

  “千裏尋夫？”陸仁君驚訝，這是何等的癡情，才能有如此罕見的事聞。

  宋天祈和玉荼、江姒兒也被她所說吸引住了心神，眾人看向她。

  耿竹枝性子直爽，她挺起微微鼓著的胸膛，直言道：“我本是上京城中一位六品官的女兒，父親為了拉攏貴客，將我許配給了我從未見過的人。但那人在婚前卻不辭而別，將我拋棄，親朋友們都嗤笑我不得未婚夫君的喜歡，說我是克夫恨嫁的喪門星……”

  “我離家出走，穿了男裝，以此來躲避父親和嫡母派來抓我的家丁。”

  接著，耿竹枝沒有絲毫隱瞞的心思，大大咧咧地表示自己千裏尋夫，不是找未婚夫君回去結親，而是她要當著那人的麵，把那人拋棄！

  她快活地抱緊自己的長劍，意氣風發地道：“我要證實是我棄的他，非是親朋所說的夫君厭棄我才離家出走的。”

  就在陸仁君想要安慰她的時候，卻見她露出了一絲殘忍的笑容，噌地一下把長劍插進劍鞘裏。

  耿竹枝眼神篤定道：“我要當著他的麵告訴他，是我拋棄的他！讓他哪裏涼快就滾哪裏去！”

  閨中女子能有這樣的想法和膽識，著實少見。

  陸仁君讚她好想法，“竹枝能有這樣的雄心壯誌，仁君佩服。”

  耿竹枝聞言狠狠刮了她一眼，不屑道：“我在與那人定親時曾見過他的畫像。若是讓我再遇見他，我鐵定能一眼認出來！”

  媒婆給的畫像雙方皆有，那人也應當識得她，若是見麵還不相認，那就說明那人壓根就沒把這門親事和她放在眼裏過！

  陸仁君嘖嘖稱奇，道此事了全時，若是耿竹枝還得不到自由身，“你我是同鄉人，我可以助竹枝一臂之力。”

  她的稱呼因為耿竹枝的過往，又不自覺親近了些。

  -

  “這位姑娘，您要的三個饅頭……”店小二提著紙包好的饅頭走了過來。

  耿竹枝起身接過，她的目光看向宋天祈，語氣鄭重中隱約透露著敬意：“我見姑娘不是生麵孔，想必姑娘們也認識我……”

  “諸位在座的人有幾人是有能之人，我之行事還請莫要深究。自古塵緣多擾人，望各位請便，多謝。”

  宋天祈泰然處之，看向她神情自若：“無事。”她允諾不會拆穿耿竹枝刻意接近她們，告知她的身份。

  江姒兒躍上桌板，也跟著晃了晃尾巴，說她知道了，不會幹擾耿竹枝的行動。

  玉荼似無所察，除宋天祈外，她別的一樣不關心。

  陸仁君這時回來，將滿桌的好菜吆喝上桌。她斟酌米酒想要挽留耿竹枝入座，同她們一起用飯。

  “竹枝不如一起坐吧，多個人，多雙筷子。”

  耿竹枝看著她素雅的麵容，一身華錦裙擺修長，文人財神的風骨暗香浮動，舉目文雅。

  登時滿不在乎，清驁地笑了一下，道：“不必了，我身上沒多少銀子，還不知道要多久才能回家。日後用銀子的地方多了去了，保管哪天我就被抓回去，被嫡母送到山上去當尼姑。我還是留點銀子給自己跑路用。”

  “哈哈哈哈哈竹枝說話風趣，幽默，隻要你與雙親說清楚，既是一家人又哪裏會把人逼得……”

  耿竹枝嗤道：“誰知道呢。現在連買媳婦衝喜的都有，男女疑亂，雌雄莫辯，逍遙意氣逞一時興起，又怎麽抵得過柴米油鹽貴……”

  然後她上了酒樓住房，剩餘三人一狐在大堂用飯。

  -

  行人往來，近日裏尤其是外鄉人居多。

  沒過多久，有幾個身上盈滿靈力的人進到了酒樓裏。他們在身邊設下粗糙的隔音陣法，商量花霧城城主要舉辦百花宴的事。

  “師弟們，師尊需閉關晉升三九金丹劫。李城主宴請修真界的三派五宗以及……”

  “我們代替師尊前來參加，需取得仙草與雙生牡丹花的晶露，將……”

  “此中是凡人界，我等莫要生事，低調完成這一次的外出任務。”

  江姒兒無心從他們的話中聽到了“仙草”的蹤跡。

  她機敏地豎起耳朵，給宋天祈使了個眼色，讓她注意到坐在樓梯口的那群修士。

  宋天祈說紫蘿仙草長在蓬萊仙島上。但其他地方也不是沒有。

  難說她們這一次在花霧城就遇上了呢？

  因為原形受盡宋天祈的羞弄，所以江姒兒迫切地想要一探究竟。

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