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  吵得最厲害的是蘇珊·格雷姆肖，她是範德林幫的內部管家，這次她沒有掏出常用的削短霰彈槍，但咄咄逼人的氣勢和連篇不重樣的髒話還是罵的何西亞步步後退。

  而被何西亞護在身後的則是唐斯夫人。

  女子本弱，為母則剛，伊迪絲·唐斯雖然不像管家蘇珊那樣牙尖嘴利，但發起火來同樣是不落下風。

  這就苦了夾在中間的何西亞。一邊是共同經曆十幾年風雨的幫裏老夥計，一邊是生死不知的戴平安臨走時，專門拜托他要照顧好的恩人，哪邊都不能讓吃虧。

  管家蘇珊後麵圍著的是會計斯特勞斯，廚子皮爾遜，神父斯旺森以及營地裏的其他女人，雖然都是非戰鬥的人員，但明顯人多示眾，氣勢也足。

  唐斯夫人身後護著的，隻有她的兒子阿奇和守著帳篷的亞瑟，因此被步步緊逼。

  因為僅是兩個女人在爭吵和撕扯，其他人也不好意思強加幹預，隻能是何西亞豁出那張老臉擋在中間，手忙腳亂的不讓兩邊打起來，或者說攔著點管家蘇珊，不讓唐斯夫人受欺負。

  聽著二人的激烈爭吵再加上身邊查爾斯的解釋，戴平安終於弄明白了引起這攤子事情的緣由。

  原來在他們開走火車以後，沒有了壓製的營地眾人借著地勢，打跑了想偷襲的奧德裏斯科幫。很幸運，一場戰鬥下來，營地被打爛了，但人員都沒有什麽損失，更令人驚喜的是，這時候失蹤多時的達奇和亞瑟也回到了營地。

  他們還帶著亞瑟的前女友，瑪麗·靈頓。

  原來達奇和亞瑟就被拉齊鎮長悄悄的關在了營地西南邊，懸崖下方被燒毀的城鎮林帕尼的廢棄監獄裏。遠在天邊，近在眼前，拉齊鎮長玩了一出燈下黑，難怪蘭尼等人在瓦倫丁裏找不到他們的蹤跡。

  達奇和亞瑟是被各個擊破，分開抓起來的，但在抓捕亞瑟時，他正跟前女友瑪麗在一起。倒黴的瑪麗·靈頓還沒明白什麽事，就稀裏糊塗被關了進去。

  三個人被堵著嘴巴，綁在走風漏氣的廢棄監牢裏，整整三天三夜沒吃沒喝。達奇和亞瑟兩個大男人還能挺得住，但瑪麗·靈頓又是擔驚受怕，又是饑寒交加，當天晚上就病倒了。

  等三天後亞瑟他們背著瑪麗回到營地，咳嗽連連，高燒不退的瑪麗·靈頓早已陷入昏迷。

  最先察覺不對的就是唐斯夫人，她丈夫托馬斯·唐斯剛因為肺結核去世不久，一眼就瞧出瑪麗身上熟悉的症狀，亞瑟又叫過神父來檢查，病情一下子清楚了。

  肺結核！

  然後剛剛收拾到一半，準備搬遷的營地就炸了。

  管家蘇珊的解決辦法很簡單，為了大家的安全，把昏迷不醒的瑪麗送出營地，自生自滅，或者最好一槍給個痛快，澆上煤油燒個幹淨。

  亞瑟當然不能同意。

  瑪麗·靈頓雖然是他前女友，但他們倆之前的分開隻能說是造化弄人，心裏的感情還在，藕斷絲連。而且瑪麗之所以守寡，丈夫的死因也是肺結核，亞瑟當然不能眼睜睜的看著她重蹈覆轍。

  可亞瑟又有些不善言辭，麵對管家蘇珊的咄咄逼人啥也說不出來。這時候，唐斯夫人站了出來，

  一是因為她和瑪麗同病相憐，二是看不慣眼前這些人明明靠著逼死自己丈夫的高利貸過活，卻一個個裝聾作啞當看不見。哪怕有阿奇在一旁使勁拽著，唐斯夫人和管家蘇珊還是吵了起來，甚至到了破口大罵近乎要動手撕扯的地步。

  和他丈夫一樣，唐斯夫人或許是個善良或者堅強的女人，卻絕對不是個聰明的女人。

  她之所以可以和管家蘇珊吵起來，完全是大家看在戴平安和黃金的份上，不願意和她多計較，不然蘇珊大媽在撕扯時，用的就不是指甲而是霰彈槍了。

  而且蘇珊也不是在和她吵，而是代表一眾幫派成員和她身後一直沉默不語的亞瑟·摩根在吵。亞瑟畢竟是幫派裏的第一戰力，而且是資格最老的元老，大家即便再別扭，也得先尊重他的意見。

  如果要是換個別人攔在帳篷前，估計那人和瑪麗早就被一並亂槍打死，淋上煤油燒幹淨了。說到底，這裏可不是什麽文明社會，而是美國，是西部，是範德林幫，範德林匪幫的營地。

  就在兩人爭執不下，何西亞狼狽不堪，達奇臉上陰晴不定，眾人心裏各懷鬼胎的時候，戴平安回來了，眾人的目光一下子匯集到他的身上。

  戴平安進帳篷看了下昏迷中的瑪麗·靈頓。

  高熱，昏迷，還說著胡話，種種的症狀看的他也有些頭大。他必須想個合理的解釋，不然瑪麗這次是死是活不說，就是唐斯夫人和他的兒子也未必能活著離開，別忘了，他們的丈夫和父親也是死於這個病。

  “肺結核確實是會傳染的。”

  戴平安說出了結論，他的話剛落地，人群裏“嘩”的一聲，開始嗡嗡作響。亞瑟和唐斯夫人的臉色難看起來，倒是何西亞和達奇明顯輕鬆不少。

  “但是！”

  戴平安不得不提高了音量，試圖讓眾人安靜下來：“肺結核傳染力不強，而且就算是感染上，也未必會發病！”

  人群裏繼續嗡嗡作響，戴平安聲音再怎麽高壓不住，他索性反其道而行之，幹張嘴不出聲，人群很快就安靜了下來。

  “營地裏二十幾個人，我們不能冒這個險。”首先站出來的還是管家蘇珊，眾人也紛紛跟著點頭稱是。

  “你們確實沒必要冒這個險，因為已經太遲了，營地裏早就有人把病帶了進來。”眾人的臉色都變了，反到是戴平安輕鬆的笑了起來：“別這樣看著我，我是後麵才來的，那會兒已經來不及了。”

  “不過也不用擔心，大家都在同一個湯鍋裏撈飯吃，朝夕相處，還時不時的開個派對，舉杯慶祝。這麽長的時間下來，大家都活的好好的，相信在將來也沒有問題，所以，大家也沒必要太在意躺在帳篷裏麵的靈頓夫人。”

  “怎麽證明？”

  “證明？嗬嗬”戴平安笑了：“這種病的早期症狀是痰多咳嗽，體重下降，以及身體無力。這些唐斯夫人可以證明，如果你們還不信，也可以再問問斯旺森神父。”

  “當然，我說的這些你們要是不相信，我也沒有辦法。不過，你們也可以想想，營地裏的人有沒有出現這種症狀。”

  說完話，戴平安伸出兩個指頭朝亞瑟招了招手，看似是在要煙，實際上卻是把想出聲的亞瑟拉了回去。

  香煙渺繞，

  一根煙的功夫，討論聲中眾人已經找到了合適的人選。