臨近新年，府裏雜事繁多，奴婢小廝們個個忙得陀螺似的轉，唯有馬奴們樂得自在，除夕夜，周邈偷偷出了府。

  在江卿月與家人團聚，給奴婢們發利市時，當京城四處鞭炮齊鳴，人人歡慶佳節時，周邈在和韻茶坊二樓的雅間裏，門窗緊閉，一杯接一杯地喝著冷酒。

  他不想看今夜的星空，因皇城方向有五顏六色的煙花，他不願聽一樓夥計們的喝酒猜拳，他甚至聞不得過於豐盛的飯菜香，他討厭所有佳節，所有的熱鬧，這俗世煙火離他那樣遠，他無家可歸，他是這世上最多餘的那一個。

  叩叩叩——

  “主子，小林子幾個在底下推牌九，您不下去熱鬧熱鬧？”門外，乘風的聲音裏帶著幾分不易察覺的喜悅。

  “你們樂吧，我便不去了。”

  乘風猜到他會回絕，周邈每年皆是如此，他都習慣了。

  他於是“咚咚咚”下樓去，繼續同夥計們猜拳拚酒。

  這些夥計大多無家無口，唯有掌櫃的有兒有女。

  掌櫃的幾年四十有二，是地道的京城人士，當初他兒子病入膏肓無錢可醫時想把茶坊兌給周邈，周邈見他可憐，請人給他兒子治病，且沒要他的銀子。這掌櫃的感恩戴德，便把這茶坊挪給他用，自己繼續當掌櫃，坊中的夥計都是周邈的人。

  原本除夕夜掌櫃的是要回家跟兒子兒媳團圓的，可不知為何，今夜他竟沒回去，坐在火盆旁，看他們推牌九。

  不一會兒，他把乘風叫到一旁，指指二樓，“他又不下來？”

  “主子什麽性子你還不知道麽？他不喜熱鬧。”

  “哪有人不喜熱鬧？”掌櫃抽了口煙袋子，道：“我在他這年紀，兒子都有了，他就是沒爹媽給張羅婚事，二十有一了還獨身一人，能不寂寞麽？乘風，”掌櫃湊近些，在他耳邊悄聲嘀咕了兩句。

  乘風麵色古怪地看著他，“掌櫃的，您可別亂來！”

  “我是為他好，你懂什麽，跟我來，”他用竹煙杆敲了敲乘風的背，示意他去後院。

  ……

  二樓雅間裏一燈如豆，夜空中砰然炸開的焰火卻照得屋裏亮如白晝，這時樓道裏響起一陣輕巧的腳步聲，在他門前停住，“公子，奴家來為您溫酒。”

  周邈劍眉一蹙，“誰？”

  “是掌櫃的和乘風讓奴家過來伺候公子的，”那聲音嬌嬌弱弱。

  周邈沒答話，繼續飲他的酒。

  樓道口的乘風和掌櫃的往廊上望，見春繁姑娘遲遲沒推門進去，心道這回還是沒戲，想來周邈鐵了心要當孤家寡人了。

  正在這時，那姑娘突然推開門，走了進去。

  乘風和掌櫃的對視一眼，知道這回有戲。

  空中煙花盛開，站在門口的春繁被照得一清二楚，她看起來不過十五六歲，身材嬌小，卻穿著上回江卿月過來茶坊時穿的那身月牙白青蓮纏枝紋百褶，像小孩子穿大人衣裳。

  周邈忍不住勾了勾唇角，心歎掌櫃的真是有心了。

  春繁是掌櫃的買來的丫頭，掌櫃的看她生得好，便讓她來當周邈的暖床丫頭了。

  她戰戰兢兢走過來半跪在周邈身前，顫抖著執白瓷酒壺放入注壺中，為他溫酒。

  周邈垂眸看著她那身與江卿月一模一樣的衣裳，忽的捏住她的下巴抬起來，細細端詳她的眉眼，她生得與江卿月還真有三分相似。

  江卿月是冷中帶俏的長相，氣質清麗絕俗，但放肆笑起來時眼睛彎成月牙兒，露出一排編貝樣的齒，那模樣俏極了，這姑娘便得了她的三分俏麗。

  “公……公子，”春繁的唇顫抖著，目光隻得一個驚字，不知是驚恐還是驚豔。

  周邈嗤的一笑，掌櫃的大約以為他今日會要了這奴婢吧，可是穿一樣的衣裳便是江卿月了麽？

  “我這兒不用你，下去吧。”

  “公子，是……是奴家伺候得不好麽？”春繁怯怯望著他。

  “不是你不好，是我用不慣奴婢，”周邈對她比常人稍多兩分耐心，看在她穿的這身衣裳上。

  春繁咬了咬唇，諾諾應是，然而走之前，她鬼使神差地叮囑了一句：“公子，冬日寒涼，一杯冷酒下肚，便得五髒六腑去暖它，傷身得很，您往後還是喝溫酒吧。”

  冷酒傷身？

  乘風和外頭這些夥計都是大老爺們兒，不懂照顧人，更從未留心過他喝的是冷酒還是溫酒，或許他身邊真需個奴婢伺候。

  “往後我再來和韻茶坊，便由你伺候我的飲食起居，”周邈忽叫住春繁。

  春繁一愣，旋即笑出兩個梨渦，她略帶天真地問：“那公子，今夜我需為您暖床麽？”

  掌櫃的同她說的是，讓她做周邈的暖床婢。

  周邈愣了愣，“不必！”

  樓下掌櫃的和夥計們悄悄開了賭局，賭周邈今日是否會要了春繁。

  掌櫃和另外一個夥計下注十兩銀子賭周邈會要了她，乘風等人則押的不會。

  “主子什麽樣的人我最清楚，除了上回帶來的女子，他再沒同哪個女子走近過，”乘風胸有成竹。

  賭周邈會要了春繁的夥計嗬的一聲笑道：“乘風今年才十八，沒碰過女人吧？所以不知道女人的滋味兒，嘖，我不信這世上真有男人坐懷不亂，主子也是男人，夜黑風高的，一個漂亮姑娘進屋來，為你紅袖添香，為你推肩拿背，你忍得住？”

  “在說什麽？”此時周邈雙手抱胸，正站在樓道上冷眼俯視眾人。

  乘風望了眼自家主子，和他身旁乖巧站著，衣衫齊整的春繁，他嘴角一撇，拍拍掌櫃的和那夥計的肩，轉頭便把桌上的銀子同另外幾個夥計瓜分了。

  掌櫃的猛抽了口煙，搖搖頭。

  隨即，周邈下樓，將掌櫃的叫到一邊，問他這姑娘的來曆，確定她不是外人派來的，這才決定她留下伺候。

  接著，周邈把乘風叫過來，問他派去東南邊境打聽消息的人可回來了。

  乘風說沒有，“軍中沒有我們的人，要打聽消息麻煩一些，再加上來回，恐怕還得再等個把月。”

  周邈抬手撫了撫下頜，心中愈加不安。