接著，東苑西苑流言四起，都在說戚氏被鬼附身，潑馬尿澆狗血的事兒，戚氏在奴才們那兒被編排得體無完膚了。

  所以戚氏病好了也不敢出門，想起那日的屈辱，她連罵奴婢都沒了底氣，總懷疑府裏每個奴婢都看過她那一身汙穢的狼狽樣。

  老太太說了幾次讓江卿月去探望戚氏，因為在老太太看來，這一遭驅鬼戚氏替她受了苦。

  江卿月推脫著不想去，最後被她娘強拉去木香居，到了戚氏病床前。

  “弟妹，這回多虧了你，不然我家月兒還病著，我給你帶了些藥材來，這個千年人參是上個月晉王派人送來的，有銀子也買不到，你身子虛，吃這個補，還有這些蜀錦雲錦，都是王爺送的宮裏貢緞，比錦繡坊的好上十倍不止，你拿去做衣裳……”周氏讓奴婢上前，揭開錦盒為她一一展示。

  可戚氏側躺著，始終麵朝裏，紋絲不動。

  在戚氏看來，周氏不是來感謝她，而是來炫耀那些人參和蜀錦的。

  她炫耀自己有個得晉王青睞的女兒，不久就要飛上枝頭變鳳凰，而她的女兒卻被禁足在法華寺，一年內都說不了人家，所以，她丁點兒不想搭理周氏。

  周氏見人沒反應，尷尬地命奴婢退下，牽牽江卿月的袖子，“你說句話啊！”

  江卿月瞥了眼戚氏肥寬的背，極不情願地開口：“嬸子，卿月是特地來感謝您的，先前您又是為我求符又是為我請高僧做法，最後還代替我受了馬尿和狗血，您真為我著想，多虧了您，我才能好好站在這兒，所以這些禮物就放心收下吧，這是您該得的。”

  這話說得沒半分誠意，像被夫子逼著背書。

  周氏眉頭愈蹙愈深，盯著江卿月，仿佛在逼她再好好說一遍。

  躺在床上的戚氏暗咬牙槽，恨不能將江卿月齧碎吞進肚裏去。

  江卿月的話分明是在嘲諷她忙活半天結果自作自受，都報應在自己身上，若她不是江卿月的長輩，此刻一定起身對她破口大罵。

  隻是現在兩房明麵上沒撕破臉皮，還得坐在一起吃飯，她再恨也不能發作。

  周氏和江卿月一番示好沒得到回應，也不貼冷屁股了，她們放下東西便回了東苑。

  一路上，周氏都在數落江卿月。

  於是，江卿月把此事的前因後果都告訴她，周氏被驚得說不出話，“你說那和尚被卿如收買了，若非你及時察覺，狗血和馬尿都得潑到你身上？”

  江卿月頷首，“娘，這下您知道二房對我恨到何種地步了吧？先前卿如對付我或可說是小孩子爭寵，不懂事，可嬸子是長輩，卻用這下三濫的手段害我，您說，她還有什麽做不出來？哪日我們大房要出了事，她們定是第一個拍手叫好的！”

  周氏深吸了口氣，神色複雜地看向江卿月，“若真是如此，家裏的生意不能再交給正倫了，原先我總怕虧待了他們，哪怕正倫挪用公賬我也睜一隻眼閉一隻眼，沒成想反養大了他們的胃口！”

  “不如，分家吧？”江卿月目光灼灼，看向周氏。

  周氏愣了一瞬，旋即搖頭，暗紅色的瑪瑙耳墜跟著輕晃，“父母在，不分家，你爹和你叔叔不會同意，老太太更不同意。卿月啊，你得防備她們，可也不能跟她們撕破臉，明白麽？”

  江卿月哦了聲，眼中的期待寂滅了。

  “你祖母說你運道不好，讓你過幾日去法華寺上柱香，你若見著卿如，可別找她麻煩。”

  江卿月又無精打采地哦了聲，“我不找她麻煩，可她要找我麻煩我也不會客氣！”

  接著，周氏又問起晉王對她的態度，江卿月說晉王無意納她為側妃，自己隻是與晉王妃走的近，如此，周氏才終於放心了，周氏最怕江卿月嫁入皇家受委屈。

  這時，她忽想起為宋書明和左僉都禦史嫡女牽線的事兒，於是立即換了身衣裳去宋家了。

  自從與江卿月退親，宋書明在酒肉朋友麵前又找回了麵子。他們都揶揄他是甩了京城第一美人的人，宋書明愈加自大了，他近來甚至更頻繁往勾欄瓦舍裏去。

  今日左僉都禦史夫人領著女兒，隨周氏去侯府拜訪，宋書明也欣然笑納了這個姑娘，轉頭便領著人去自家院子裏賞荷花了。

  周氏見此情形，很慶幸讓自己女兒退了婚。

  可永寧侯宋坦之卻不無遺憾，他今兒多喝了幾杯，話密了。

  周氏與他坐在一處吃茶時，他屏退了下人，醉醺醺地向周氏訴說自己想要讓江卿月做他兒媳婦的意願。

  周氏放下茶盞，神色冷淡地看著他，“既已退婚，這話便不必再說了，坦之啊，你偌大一個侯府沒有女主子，讓弟妹和妾室管家，到底不是長久之計。”

  宋坦之嗬嗬一笑，看向周氏，眼中的深情隻有在喝醉酒時才敢展露人前，“我為何不續弦你難道不知？”

  周氏感覺被冒犯，她茶碗一頓，不悅地站起身，一句話不說便直直出了門……

  其實宋坦之原先還是她父親的學生時，便曾向她表明心意，她拒絕了，甚至她成婚之後故意不與他往來。

  那些陳年往事和情愫就該深埋心底，她已嫁了人，兒女也都大了，他竟趁著醉酒還拿出來說，簡直是在侮辱人。

  周氏是個講禮義廉恥的，她受不了這個。不過這事兒她也不會說給丈夫聽，她不想玷汙了宋坦之和江鶴年的同窗之誼。

  不過她想不到，這件事，竟為她的將來埋下了禍根。