“唔……噢噢噢，我的影，被消滅了。”

  阪本近衛捂住胸口，長歎了一口氣。

  “嗯嗯嗯……以我現在的實力，還是難以將這份信念貫徹到最後啊。”

  他緩緩從座位上站起，輕撫著配在腰間的刀柄。在他的身前，一共站立著十個同樣佩著刀的身影。這些人都蒙著麵，戴著頭盔，看不見容貌。

  “唔唔唔，計劃必須現在就要開始……將影全部激活吧。”

  戴著赤色麵具的武士說道：“等等，老板，現在？但是影的功能並不完全，現在使用的話，頂多隻能……。”

  阪本近衛說道：“赤麵，我理解你的不甘。但過了時間才拿到手的資源，有時候是沒有意義的。我們，已經被發現了。”

  “究竟是怎麽發現的……明明隱藏的如此之好，就連空星都沒有注意到，那個家夥，那個魔女究竟是如何發現的！”赤麵問道。

  阪本近衛搖頭：“這已經不重要了。銀鬼，你帶著影鏈領著一部分人手去拖住局麵，赤麵，你隨我前去激活所有的影。”

  “是！”

  ·

  鹿角酒吧內。雖說這裏不再是總部，但由於譚雨萍不舍得將其賣掉，現在暫且用作自由之心的情報部門。

  雪岩和雷瑟，正在這裏和雪霜討論剛才決鬥的事情。

  “汙垢之影？那是什麽？”

  麵對雪霜的敘述，雪岩一頭霧水。

  雪霜苦惱道：“我也不知道啊，但是那個汙垢之影實在好恐怖！好惡心！”

  她看向雷瑟，瞳孔放大：“對了，我差點忘了問，為什麽你的異能力會出現在競技場啊？！”

  雷瑟撓了撓頭：“我也不清楚。不過，當時我隻想著，不行，不能讓你就這麽輸了，然後就……”

  雪霜表情微妙：“原來這麽不靠譜嗎？！”

  就在這時，酒吧的門開了。

  “客人？”三人不約而同地抬起頭，隻見一位戴著巨大魔女帽，身材偏矮的女性，拿著碩大的木質法杖，進入了酒吧內。

  她掃視了一眼眾人，咳嗽了兩聲，說道：“你們看起來有不少困惑，就讓我來一一解答吧。”

  “瑪爾古娜？！”

  瑪爾古娜臉色微紅：“為什麽要用這麽驚訝的表情……”

  雪霜說道：“因為你剛剛才和我決鬥，呃，你說一一解答？”

  瑪爾古娜拖了把椅子坐下，說道：“對啊，你們應該有很多想問我的問題才對，比如說，汙垢之影究竟是什麽。”

  “是什麽？”

  “你們啊，也真夠不上心的，竟然連這麽重要的事情都沒發現。”瑪爾古娜歎息著搖了搖頭，“所謂的汙垢之影，是從你們進入這座噩夢都市起，就埋藏在靈魂裏的標記。”

  雪岩有些難以置信：“這怎麽可能，不說我們，就連空星都沒有覺察到嗎？”

  瑪爾古娜點頭：“影之所以為影，就是因為它們隱藏在靈魂的背後，難以被發現。當你試圖用光尋找它時，隻要視角不對，怎麽都無法發現所謂的影。”

  “那麽，你又是如何發現的呢？”

  瑪爾古娜說道：“因為，我擁有【女皇】的權能。”

  “什麽？！”

  “你們還真是一驚一乍的呢……”瑪爾古娜有些好笑，“至於這樣驚訝嗎？”

  雪岩說道：“不是，因為這是最高級的，塔羅牌所記載的權能之一啊。”

  瑪爾古娜擺弄著高腳杯：“那我再說一個讓你們更驚訝的。那邊那個男孩，對，就是你，金發的男孩，你的異能力，是【太陽】的權能哦。”

  “誒？”

  雷瑟懵了。

  “這到底是怎麽看出來的啊？！”

  “因為【女皇】的權能之一，就是感知真相。在我的眼裏，不存在任何的秘密。”瑪爾古娜眯起了眼睛，“說到這個，你竟然自己都沒有發現，也令我感到很意外。”

  雷瑟召喚出灼盾騎士，看著它金色的火焰，內心五味雜陳。

  “說到這裏，不妨再告訴你們，【太陽】的權能，對付其他類似【惡魔】之類的權能，有著非常顯著的克製效果。汙垢之影，自然也在這範圍之內。很遺憾的是，你對自己的異能掌握力度還不是很夠。”

  雷瑟低下頭：“我會努力的。”

  雪岩問道：“說起這個，汙垢之影究竟是誰人所為，你清楚嗎？”

  瑪爾古娜點頭：“我姑且有幾個選項，但果然應該還是那個人，阪本近衛。他是肅清劍道的首領，而且，他擁有的權能，名為【高塔】。”

  “【高塔】……你是說，那個象征著毀滅的權能？”

  “就是這樣。”瑪爾古娜說道，“不管他的目的是什麽，帶來的結果絕對不會是好事。譬如說——惡魔蘇生。”

  ·

  白鴉總部。

  安娜·吉爾蘇斯看上去前所未有地嚴肅，她衝進白純楓的辦公室，狠狠地拍了一下桌子：“我知道惡魔蘇生的源頭是什麽了。”

  “冷靜一點。”

  “沒法冷靜。”安娜深吸了一口氣，“不是蛇夫座幹的。惡魔蘇生的源頭，是埋在所有異能力者靈魂之中的一顆種子，從我們來到這裏的時候，就紮根了。”

  白純楓看著她，問道：“你確定嗎？”

  “實驗數據不會說謊。”

  “那也就意味著，無論你，我，她，還是雪岩，還是空星，所有這座都市裏的人，都有著惡魔蘇生的可能性？”

  安娜皺起了眉：“更糟糕的是，所有的開關，就在某個人的手裏。”

  “某個人是指……”

  “恐怕是他，阪本近衛。”

  “……那就必須要立刻行動了。”白純楓說道，“我這就去準備人手。”

  安娜坐倒在椅子上：“希望能來得及吧。我姑且製作了能夠延緩這一現象的藥劑，已經發布下去批量生產了。”

  白純楓說道：“做的不錯。雪岩那裏知道這件事嗎？”

  “不知道。”

  “我去通知他們。”

  ·

  “最後一個問題。”雪霜問道，“你為什麽要幫助我們？”

  瑪爾古娜說道：“因為你幫我去除了汙垢之影了啊？雖說我也順手幫你去除了。”

  雪岩說道：“應該不止這個理由吧。身為魔女教會的領袖，你應當有進一步的考量。”

  瑪爾古娜說道：“那種事情就暫時保密了，反正你也遲早會知道的。重要的是，你們準備如何解決蛇夫座和肅清劍道的雙重威脅呢？”

  一方麵是世界末日，另一方麵是惡魔蘇生。孰輕孰重。

  雪岩沉吟良久，最終做出了決定。

  “隻能兵分兩路了。”