帝國軍演的那一天阿易思起了個大早。

  現在距離國慶還有十天，聯邦派來的使者三天前就到達了帝都星。

  她們參觀了帝都的許多名勝風景，然後提出了想看看帝國軍演的請求。

  楚漫顯然並不在意對方懷揣著什麽目的迫不及待的提出要求觀看本來應該是在周五才開始的軍演，可是她難得的放縱了聯邦的使者，慷慨大方的答應了她們的請求，並且邀請了帝國大部分有勳爵的家族前來觀看。

  這幾天流西和菲拉顯得格外焦慮，她們在努力思考著如何解決阿易思交待給她們的任務，幾乎要愁白了頭發。

  老路易斯並不是個傻子，普通的花言巧語絕對無法攻破她那顆精明的心。

  眼見著時間越來越緊迫，流西和菲拉每天都早出晚歸的，不知在做什麽，隻是臨近周三的這天她們的臉色有了好轉，似乎開始變得胸有成竹的模樣。

  阿易思冷眼看著她們造作，她也很相信流西和菲拉在這件事上會給予她一個滿意的答複，因為上輩子，她們就做過同樣的事，甚至那時候都不需要用阿易思這塊擋箭牌。

  她的叔叔嬸嬸遠比她想的厲害許多。

  到了周三一早，她穿上軍裝，樓下是比她起的更早的已經穿好西裝禮服的流西菲拉，既然邀請了勳爵家族，那作為家族成員的她們也自然是要去觀看軍演的。

  上次讓阿易思一個人前去路易斯的晚宴已經讓很多人開始閑言碎語布魯克家族兩代不和了，好麵子的流西菲拉並不想讓這樣的事在發生，盡管她們的名聲並不好，可是別人也隻敢在背地裏嘲笑對她們做足了表麵功夫是因為她們是阿易思的叔叔嬸嬸，一旦人們發現阿易思並不在意她們，她們的身份待遇都會一落千丈。

  她們是攀附在阿易思身上的菟絲花，需要阿易思給她們的土壤生存。

  “阿易思，飛艇已經在門口等待了，我們一起走吧”，阿易思冷峻的眉眼掃過她們，並沒有拒絕這個要求。

  她隻是越過這兩個人徑直進了飛艇中，閉上眼閉目養神。

  流西菲拉對視一眼，假裝什麽都沒發現的款款進入車內。

  帝國的軍演場在郊外，一片將近兩千畝的土地專門劃分給他們進行這一次軍演。

  阿易思她們到場的時候裏麵已經進了不少人了，有奧爾斯特堡裏的官員在門口迎接她們，帶她們前往各自的席位。

  “布魯克女爵，您的位置在第二排。”麵前的女官低聲說道。

  阿易思看過去，那是距離楚漫最近的位置之一，第一排坐的是楚漫和聯邦的總統，下麵是帝國這邊的高官跟聯邦那邊的高官。

  她頓了頓，下意識排斥和楚漫坐的這麽近，可是很快她就將這種抗拒收起來，麵色如常的走向自己的席位。

  “瞧，說曹操曹操就到了”，楚漫見她的到來，眼底閃著奇異的光芒，對聯邦總統笑道：“剛剛艾比斯女士還提起布魯克女爵呢，轉眼她就到了。”

  阿易思愣了愣，保持平靜的和楚漫與艾比斯打招呼，禮儀上挑不出半點問題。

  聯邦總統也是一名很強大的alpha，她有一雙湛藍色的眼睛，看上去約莫三十多歲的模樣，注視人時帶著一股柔和跟悲憫。

  沒有人敢小瞧這樣一位總統，她是有名的笑麵虎，心思深不可測，手腕並不比楚漫差。

  “聽我們的比利將軍提起過布魯克女爵，說是一位十分驍勇善戰的上將，經常和我提起你，今天總算見到真人了”，艾比斯微微頷首道。

  阿易思臉上也掛起虛偽的微笑，淡淡說道：“您過譽了。”

  她倒是記得聯邦的比利將軍，那是個戰爭瘋子，她和比利打過幾次交道，大多數情況都是比利吃虧，每次他失敗時看著阿易思的眼睛都會發紅滿是憤恨，然後留下一句下次我一定會戰勝你，等到下一次再被楚漫接著暴捶。

  她並不覺得艾比斯說這段話是在真心實意的誇獎自己。

  可是無所謂，聯邦和帝國多年摩擦，哪怕暫時休戰也不代表完全的和平，某些角度上，帝國聯邦達成了形而上學式的對立統一。

  這隻是一個小插曲，楚漫和艾比斯在上頭閑談著，兩位最高掌權者卻沒有談任何政治相關的內容，反而在互相介紹家鄉的特產，仿若一對相識數年的摯友。

  不愧是最頂級的政客，無論何時都八方不動，沒有一點緊張感。

  第二排坐著的諸位也盯著場中間或的低喃幾句，阿易思坐在中間，她身旁的位置空缺下來，另一邊坐的是一位聯邦的官員。

  她並沒有說話的必要，隻坐直了身子凝視場內。

  距離軍演開場還有十來分鍾，觀禮台上也逐漸安靜下來，再過一會記者就要入場了，她們需要保持高層的矜持嚴肅。

  阿易思感受到閃光燈往這邊閃爍，她蹙了蹙眉，並不太喜歡暴露在閃光燈下的感覺。

  “我不喜歡閃光燈，過度的曝光總讓我覺得人都變得慘白一片。”

  剛剛落座在她身旁的女beta突然開口說道，她偏過頭，一雙細長的柳葉眉，帶著濃重的古典氣質，唇角勾起的時候顯得格外嫻靜。

  當然，她說出的話一點都不嫻靜，甚至可以說是格外大膽。

  “布魯克女爵，你好，我是妮可·卡爾杜”，妮可向阿易思伸手自我介紹道。

  阿易思與她握手，兩人視線相接，又一觸即分。

  顯然阿易思並不想讓人知道她尋求過安娜·卡爾杜的幫助，於是妮可也隻是打了個招呼而已。

  阿易思覺得她有什麽話要和自己說，可是現在顯然不是說話的場合。

  妮可·卡爾杜是卡爾杜這一代最出色的心理學家之一，上個月剛剛就任國家信息素研究中心院長。

  開闊的草坪上逐漸響起帝國的國歌，阿易思和帝國官員們紛紛站起身敬禮。

  為了表示尊重，聯邦來的客人也一同站了起來，直到國歌結束。

  在這過程幾架最新的戰艦和浮空炮塔被搬了上來。

  這一次演示的都是帝國最新研發的武器，威力大，功能強，觀賞性也很棒，是很適合軍演的東西。

  控製軍艦的將士操控著軍艦上升，浮空炮塔緊跟其後，場內現出些靶子，炮轟的聲音幾乎要炸聾人的耳朵，硝煙沉落後，遠遠的可以看到戰艦交錯俯衝，一座山頭被炮塔的炮彈衝擊的七零八落。

  有人鼓掌有人歡呼，艾比斯也跟著笑道：“很厲害，帝國實力超群。”

  “您謬讚了”，楚漫似笑非笑的挑眉，右手的食指跟拇指輕輕旋轉著左手的翠綠戒指。

  大家都知道這種軍演表演性質多一些，無論哪國都根本不可能展實出自己真實的實力，不過就帝國現在展現在明麵上的實力來看依舊不可小覷。

  所以就對著演唄。

  阿易思覺得這很無趣，哪怕看到她所熱愛的武器們一項項展示也很無趣，她不太喜歡這樣的場合，震天的轟鳴都遮不住政客間的虛與委蛇。

  頭頂的交談似乎停止了，阿易思敏銳的感受到一陣視線落在她身上，就那麽輕輕一落，卻像是感知到了她全部的情緒一般，她身後的楚漫唇畔溢出一陣輕笑。

  阿易思驟然繃緊全身，心底無端產生些煩躁。

  這輩子楚漫對她實在太過熟悉了，熟悉到她在什麽時候是什麽心情都能一清二楚。

  這場演練並沒有持續多久，最後一門大炮收起來的時候才過了兩個小時，在所有人都要離席的這一刻卻突然發生變動。

  記者群體內突然發出騷、動，像是發現了什麽一般，擠擠攘攘的往外跑去。

  可是率先跑出門的記者卻像是被什麽炸出去一般，在空中四分五裂，血成了迷霧向下輝灑。

  “啊！！！！”有人尖叫道：“蟲族！有蟲族！”

  阿易思目光驟然一凝，她站起身來想就要往門口走，頭頂卻驟然籠罩一片陰影，她抬起頭，隻見一輛巨大的星際飛艇出現在半空中，還沒有等人反應過來便有一團團的張牙舞爪的東西落下。

  ——是蟲族！

  演練場外閃爍著紅光，幾乎瞬間就被火包圍，令人無法出去。

  “救命啊！這是發生了什麽！”有人崩潰的問道：“帝都星怎麽會進來蟲族！”

  地上現有的炮台反應及時，連忙朝蟲族開炮。

  “艾比斯女士，我想您和聯邦的諸位需要去一個安全的地方”，楚漫依舊穩坐在高台上對艾比斯說道，眼底沒有一絲波動，甚至還含著些興奮。

  正如楚漫了解阿易思一般，阿易思也格外了解楚漫。

  依照楚漫這樣胸有成竹的模樣說不準今天的一切都是個局。

  艾比斯衝楚漫搖搖頭，臉上依舊是那副溫和的笑容：“不必了，我相信帝國的女王陛下可以保護好我們。”

  楚漫聽不出情緒的輕哼一聲，她幹脆的站起身來，將自己身上的外袍隨手一脫，露出裏麵的白色襯衫，眉眼上挑，輕蔑說道：“我還以為這些垃圾要擺出個什麽陣仗，原來就這啊。”

  她目光一閃金光在眼底閃現，尚且在天空中還沒有落下的蟲族們幾乎瞬間炸成血花，比剛剛無辜死亡的記者悲慘無數倍。

  軍隊的將領們早早的將普通人保護起來，專心的收割著落下來的蟲族的命。

  “精彩且完美的表演”，艾比斯鼓了鼓掌，“很感謝陛下保護我們。”

  楚漫衝她們頷首，一旁的水係官員已經開始施展異能將場外圍繞她們的火舌處理幹淨，她滿意的看著場地中央的塵土飛揚。

  突然，一隻蟲族從觀禮台後突襲而來，目標直指楚漫。

  有人想抵擋，卻被這隻蟲族瞬間殺死，眼見著它衝過來，一道風刃擋在它的路上，凶狠又銳利，一下就紮破了它堅硬的外殼，直入心髒。

  這隻巨大的蟲族尖銳的鳴嘯兩聲，令人格外不適，它仇恨的目光落在出手的阿易思身上，然後在死前出乎所有人意料的自爆了。

  黑色的血漿到處都是，等到眾人要去處理它的遺骸時，一道射線從那攤爛泥中驟然湧出，在所有人都沒有反應過來的時候極快的射向楚漫。

  在驚呼聲中，一個身影下意識擋在了楚漫麵前，楚漫勾起唇角，一把推開習慣性擋在她身前的阿易思，那道射線打進了她的手腕中。

  楚漫臉色一白，衝阿易思笑了笑，然後在阿易思沉鬱的神色中倒了下去。