“請原諒，我想王國目前還有一隻可以抽調的有生力量。”

  在整個會議室某個不起眼的角落，擔任空降兵團參謀的蓋文·布朗突然起身，在所有人都意想不到的情況下打斷了國防大臣情感充沛的發言。

  這位30歲出頭的年輕人高挑而瘦削，高聳的鼻梁與碧藍的瞳孔讓整副麵孔顯得立體而俊朗。

  他說話之前主動站起身，握著文件夾的右手垂在身側，左手則順勢背到身後。挺拔的腰背釋放出軍人特有的氣派，讓人不由得為他側目。

  如果非要說有什麽美中不足的，那隻能說蓋文參謀官的麵容少有血色，顯出一種病態的憔悴，不過放在一票頭發花白的老紳士當間，這點兒小問題倒也不算特別紮眼。

  當然，眼下會議室裏的與會代表們顯然並不關心他的長相。

  人們正驚訝於這位年輕軍官不合時宜的搭話，他卻目不斜視，繼續侃侃而談。

  “自1715年我國建立起完善的魔能檢測機製，英勇的魔法師空降部隊已在多條戰線上持續捍衛祖國的榮譽。

  近年，各地軍校為了向軍方輸送更多高質量人才，普遍擴大了空降兵預備役的訓練規模，截止到去年年底，現役的魔法師數量已經接近2000，實際具備戰鬥能力的訓練兵還要遠超這個規模。下官認為，既然海陸空三軍目前都存在困難，那麽完全可以在空降作戰方麵另做文章。”

  “布朗中校，魔法師的絕對數量過於稀少，僅能采取敵後破襲、斬首作戰之類的特戰計劃，對目前的局勢幫助有限，何況空降兵參謀部其他同仁也不會…”

  國防部發言人托馬斯·格林再度開口，話裏話外依然是用搪塞查爾斯將軍的老套路駁斥這位不知天高地厚的年輕人，卻不料，蓋文似乎早有準備。

  他把手中的文件夾攤開，鄭重其事的放在圓桌之上，接著又用從容不迫的語氣繼續申辯。

  “關於這一點，據我所知，空降部隊的戰法經過數次迭代已與前次大戰中完全不同，作戰部認為，魔法師們在未來的戰爭中完全有機會扮演更重要的角色。

  另外，我在半個月前就在空降兵司令部內部進行過調查，共有53名中尉及以上級軍官均認為革新戰法後的新式魔法師部隊需要經曆實戰考驗，如果帝國方麵主動挑起摩擦，他們中絕大多數都誌願開赴前線。”

  “這…中層軍官們不了解目前微妙的外交局勢，我們不能聽憑他們的意見行事。”

  托馬斯仍在盡力爭辯，但比起之前，言語中的力度已經大大削弱。

  查爾斯將軍也趁機從旁跟進，接過蓋文參謀官的話頭，繼續延伸。

  “嗬，戰爭的勝負始終都是由軍人決定，如果國防部一意忽視基層指戰員的意見，那麽軍隊的戰鬥力將難以保證！上次大戰的慘烈戰況仍曆曆在目，如果舊事重演，內閣各部員能承擔這個責任嗎？”

  “我的意思是，國防部必須注意方式方法…”

  “好了各位，我們今天不是來討論如何挑起一場戰爭的，請諸位務必克製自己的情緒。”

  布裏斯托爾再次發聲，阻止了兩邊的爭吵。

  他揉了揉太陽穴，快速收拾好思緒，又把目光投向了依然站在圓桌一角的蓋文·布朗，暗自感慨今天為什麽會遇到這麽多刺兒頭。

  “布朗中校，我記得你去年剛調入空降兵參謀本部，我個人相信你的專業知識，更尊重魔法師部隊為王國付出的血汗，但我們今日的議題並非是以與赫默阿方麵發生直接衝突為前提——我必須重申，首相和其他內閣成員都希望能以外交方式化解這場危機，希望軍方代表能保持克製態度參與會議討論。”

  “尊敬的大臣，我無意違抗首相諭令，空降兵參謀部的同僚也在竭盡全力避免戰爭重新爆發。”

  蓋文依舊沒有坐下。

  以他的身份，在這種場合繼續發言已略顯失禮，但年輕的中校卻似乎另有想法。

  他從剛剛放在桌上的文件夾裏抽出一張記錄日常軍情通訊的電報，勇敢的和在座的諸位高官闡述自己的觀點。

  “這是一封來自錫蘭公國的電報，出自一年前被派往北方參與友鄰國家軍事援助的瓊斯少尉之手。根據他的調查結果，自1730年開始，赫默阿帝國就開始在北方邊界修築軍事工事及鐵路運輸通道。

  僅僅一年時間內，赫默阿的陸軍規模就已膨脹數倍，遠遠超過條約限製的10萬人規模。近期，赫方部隊正在北方頻繁調動，從種種跡象上看，帝國的目標很可能不止於西部的萊茵非軍事區，包括錫蘭在內的北方國家也在對方的計劃之中。”

  “荒謬！作為上次大戰的戰敗國，赫默阿根本不可能在短期內恢複戰爭潛力，他們沒有能力，更沒有膽量對王國的盟友開戰。”

  “我無意與您爭辯，托馬斯閣下，隻不過作為空降兵團所屬的參謀官，我懇求國防部能根據提供的材料重新斟酌局勢。至少在最壞的情況發生之前，為錫蘭方麵留下充足的快速反應力量。”