門尹手一甩，沒有拿那錢袋，冷哼一聲。

  “哼！愚鈍？本尹看來，你這越人可不愚鈍。”

  豫讓一驚，連忙下跪。他倒是沒想到，這人如此正直。門尹手指城頭，說道：

  “看到了嗎？那是何物？”

  豫讓順著門尹的手望了過去。隻見城頭懸著個東西。不是示眾的人頭，像是個小小的竹籃。

  “小人不知。”

  “那是我吳國伍員大夫的眼睛。”

  諸人驚駭不已，紛紛向那邊望去。

  伍子胥臨死前曾言，要挖下自己的雙眼掛在姑蘇城門外，親眼目睹吳國的覆滅。吳王夫差何等高傲，便答應了他的要求。不過，他才不會將伍子胥的眼睛掛在自家門口。老頭不招他待見，看了也是煩心。於是，這眼睛便被掛在了湖城的城門上。

  門尹又道：

  “掛在我吳國的南境便是要盯著爾等越人。”

  此言一出，諸人不分男女無不下跪。

  “入城後，規矩點。不然掛在城頭上的興許是爾等的首級。”

  諸人肝膽俱顫，連連稱是。門尹笑笑，拍了拍身側的馬車，冷哼道：

  “哼！小人得誌。庶人駕車豈可用兩馬？還不快將這馬分開。”

  原來他們這馬車是用了士人的標準。難怪門尹會指責他們招搖過市。

  豫讓聞聲後趕忙與同伴將那馬車的套索解開。隨後，又拜謝門尹善意的提醒。他們清楚若是這般進入了姑蘇城，那裏的權貴重多，都是些惹不起的人物。如果因越國拖延還糧的時日而仇視他們，故意來找茬。即便是當街把他們殺了也不為過。

  諸人萬般慶幸，還好遇上個麵冷心熱的吳人。不然他們是怎麽死的都不知道。這一遭算是有驚無險的度過了。

  馬車被分開後，豫讓牽馬，兩個同伴在後方推著那輛胖子乘坐的馬車，一行人這才進入了湖城。

  他們相比先前更為低調，沒去城中的館驛，而是在城北找了處較為偏僻的傳舍安頓下來。發生這樣的事情，大夥誰都沒有埋怨越琴。畢竟，女子也是窮苦出身。一行人中也沒人知曉駕車的規矩，又何談去埋怨這可憐的女子呢？加之，女子今日的急智，也算是彌補了過失。

  如此一驚，豫讓的警惕心也加重了幾分。吳人對越人的歧視令得他不得不防。入夜後，豫讓找到了矮子。

  此時，矮子正拿著卷竹簡裝模作樣的看。他平日裏看書是不會拿在手裏的，因為身體殘疾的緣故，雙手乏力，多半是趴著或是將竹簡放在腿上。通過竹簡的朝向，豫讓陡然發現矮子對麵之人乃是越琴。

  女子正坐在火塘邊摟著哭泣的越薑。遠遠看去，還以為女子也在哭。那香汗淋漓的模樣，看得人不免有些想入非非。豫讓今日扇了那女子一耳光，心頭也有些愧疚，不免懷著歉意也多看了幾眼。

  “看什麽看？你那妹子委實哭得人心煩。你倒是過去呀。”

  越薑因今日的事情十分自責。雖然豫讓已經向她表明這事與她無關，但女孩依舊是哭個不停。

  豫讓鄙視的看了矮子一眼，不悅道：

  “你倒是過去呀。這般窺視乃是小人所為。”

  矮子砸了咂嘴，放下竹簡，嘻嘻一笑。

  “我本就是小人。不屑做那君子。”

  顯然這是在自嘲，豫讓沒有繼續與之爭辯。隨即轉入正題。

  “明日還是由陸路趕往姑蘇吧。今日之事，我有些心悸。”

  “你是怕伍子胥那老狗的眼睛，還是怕自己的項上人頭被吳人砍下來？”

  矮子的玩笑聽得他有些氣惱。

  “你正經點。我這麽做是避人耳目。那門尹說得對。我們太招搖了。”

  “你不想坐船了？”

  豫讓瞅著對方，皺起眉來。這理由真是夠扯的。不過，他確實想坐船。不等他回答，矮子說道：

  “她想坐船。我也想。”

  對方口中的她，豫讓自然明白。然而，為了眾人的安全著想，他打消了坐船的念頭，正準備勸說矮子放棄那不切實際的想法，卻聽矮子說道：

  “你放心！我已經安排好了。不僅讓她坐船，也讓你這不分駕馬，不知禮數的家夥跟著沾光。”

  豫讓疑惑更甚。不過，對方鄙視他不知禮數，他便不能忍了，再怎麽說他也是越國新晉的士大夫階級，算是貴族。

  “哼！說得好像你知曉一般。”

  豫讓覺得這家夥是在以五十步笑百步。矮子結巴著說道：

  “我...我也不知。”

  隨後，展顏一笑。

  “嗬嗬。你別管了。明日就坐你的船好了。賞一賞這太湖的美景。”

  第二日，在一行十六人不可思議的目光下，一艘巨型的兩層樓船出現在了大夥的麵前。大船停靠在湖城碼頭，負責聯係船隻的矮子興許也是沒料到對方竟會如此的靠譜。諸人欣喜不已。豫讓則是憂心忡忡。

  “說了不要招搖，這般作為簡直是在找死。”

  隨後，當他知曉了這船的由來，也如同個孩子般開心的與眾人登船了。

  這樓船原本是吳國訓練水師的官船。後來，吳王開鑿邢溝，水師便搬去了邢城。由於停泊在太湖內的部分船隻，體型巨大，難以穿過窄小的河道一同遷往。於是，便由官府出麵將這些巨大的樓船賤賣給了當地的商賈與貴族，在這封閉的太湖上作為漁船或是遊船來使用。

  諸人再次體會到了吳人的富庶。為了讓大家體驗一把坐船的癮，矮子幾乎是將自己所有的積蓄拿了出來。錢對於他們這些死士而言，是生不帶來，死不帶去的東西。他們很少會在意這些。

  借船的商人顯然是遇到過不少這樣的事情。樓船裏除了留下六名護衛與四名女婢供租賃者差遣便是船下十名劃槳的奴隸。可謂是服務貼心。

  不久後，大船便駛離湖城碼頭沿著太湖邊向西行去。矮子被諸人捧成了英雄。一群人手扶著船舷的圍欄，緊張兮兮的看著船下被巨船破開的水浪。驚呼與嬉鬧之聲在夏日的清晨此起彼伏的回蕩開來。太湖之上的繁華美景，讓背井離鄉的旅人感受到了一絲慰藉。疲憊與頹然之感也隨之盡去。

  大船行出不久後，一名負責行船安全的護衛熱心的與矮子和豫讓介紹了這次行程的安排以及船員的職責。

  六名船上的護衛其實是舵手、水手兼看管奴隸的武夫。他們見慣了由北方而來，享受乘船樂趣的旱鴨子。對於這群人咋咋呼呼的舉動也沒覺得奇怪。或許是船主人刻意交待過他們不要打擾貴客。於是，護衛頭領交待完事情，便指揮著手下各自忙碌起來。他則自覺地跑到船艙下與槳夫待在一起。

  大船行出半個時辰後，便有婢女準備好了酒食請諸人到船樓內用膳。諸人早已吃過早飯，對於吳國人奇怪的吃飯時間略表懷疑。然而，聽到有酒喝的時候，很多男子還是動搖了。女子則是意猶未盡的待在船舷上看風景。

  船頭上，胖子緊張的抓著圍欄，不時跳一跳，看看下方，似乎是覺得這麽做會讓水花變得更大一些。他的胡鬧卻是動搖不了大船行進的速度。偶爾會有護衛拍著頭上的木屑前來瞧瞧，然而看到胖子的體型後，皆是躲得遠遠的。從他們略帶憂慮的目光中，似乎可以看出是在擔心甲板被胖子踩斷。

  微風拂麵而來，白衣飄飄的清麗女子自船頭一側的扶梯慢步而上。淩亂的發絲在晨風的撥弄下，緊貼著薄薄的唇瓣。懷中的古琴在晨曦柔和的光線下，泛著淡淡的烏光。

  那超塵脫俗的倩影，看得越薑癡迷。女孩急忙跟了上去。來到大船的最高處，瞧見越琴正閉著眼睛，似乎是在享受，這炎炎夏日難得的微風。

  女子潔白的衣袂以及那如瀑般垂落的青絲在風中揚起。白皙的小臂與脖頸自然的顯露而出。即便是同樣身為女子的越薑也被眼前的一幕深深的震撼。

  越琴似是感受到了她的到來，睜開雙眼，莞爾一笑。越薑尷尬的摸了摸自己的腦袋，仍舊是目不轉睛的欣賞著對方。越琴被女孩看得不知所措，不時整理著耳旁的發絲，似是不願自己的醜態暴露在這風景如畫的太湖之上。

  看出了女子的不自然，越薑忙收斂目光，環視周圍的陳設。

  這裏似乎是專門為遊人賞景而布置的。五方精致的小案上，擺放著酒具、書簡以及繪畫用的彩色顏料與絹帛。

  越薑走向一方空置的案台，挪動著木案與草席來到靠近船頭木欄的位置。隨後，越琴被女孩扶著在柔軟的席墊上坐下。

  她還是頭一次這般另類的坐著。麵前雖是一張木幾，但麵對的不是欣賞他撫琴的人，而是一望無垠的湖麵。

  這時，輕輕的腳步聲自二人身後傳來。越薑回過頭，看到了矮子哥哥。女孩下意識的揪了揪越琴的衣角。女子將手中的古琴放在桌案上，偏頭望去。在那樓梯處，看到了矮子的身影。

  隨後，她嫣然一笑。笑容不似往日般淡雅，多了幾分嫵媚與欣喜。矮子背著手，大搖大擺的走了過來。來到女子的身側，依著那張木案指了指腳下，又指了指對方，然後微微點頭。

  越琴的臉上泛起一抹嫣紅，喃喃道：

  “謝謝！你還記得。”

  矮子高傲的偏過頭去，雙手環於胸前，抬起下巴，鼻孔朝天道：

  “知足吧！也隻有老子會在乎你這聾女。”

  聲音像是被越琴聽到了一般。女子猛地伸出手將他嬌小的身體抱入懷中。矮子又一次被越琴占了便宜。他慌亂的掙紮著。

  “放開老子。你這不知廉恥的女子。”

  越薑雖是聽不懂也看不懂他們在做些什麽，但越琴眸中的淚水她是看得清楚。

  片刻後，快要窒息的矮子從女子的懷抱中掙脫。他本想繼續斥責對方，然而，看到女子臉頰上的淚水，卻是不再言語了。

  矮子極為瀟灑的背過頭去，雙手撐在木案上望著遠處的湖麵。越薑見二人似乎在鬧別扭，也不敢作聲，於是學著矮子的模樣，偏頭看著相反的方向。

  沿岸到處是方正的水塘。密密麻麻的整齊排列在一起。按道理說，沿太湖邊挖水塘養魚，蓄水方便也好捕撈並不稀奇。但是那水塘皆是規整的九空格排列。

  女孩陡然想起，三年前家鄉受災時的情景。水田被淹亦是眼前這般景象。恐怖的回憶不禁又浮現在腦海中。

  周遭沉寂了一會兒，越琴指著矮子麵朝的方向，說道：

  “我想去那裏看看。”

  語氣中帶著一絲請求的味道。矮子偏過頭，順著女子手指的方向看去，隨後又背過身，冷笑一聲，道：

  “嗬嗬，傻女人。那裏是湖中心，你倒是敢去，怕是這船的主人知曉，會被你嚇死吧。”

  雖說這時的吳國造船技術已經相當發達，但是船底是平的，異常顛簸。吳人即便是有巨船，在攻伐齊國時也僅僅是沿海岸行駛。樓船行於太湖之上，亦是不敢向湖中心靠得太近。加之，夏季常有暴雨，天氣變幻莫測，船隻也不敢輕易駛向太湖中心。若是遇到風浪會有傾覆的風險。

  矮子將這原因不疾不徐的說著，不過，始終背著身子不去看越琴。一直失神回憶往事的越薑也被矮子的話語漸漸拉回到了現實。女孩聽了一會兒，讚許道：

  “矮子哥哥！您懂得真多。真了不起。”

  矮子跺了跺腳，厲聲道：

  “你這丫頭！若敢再喊我矮子，老子就把你扔到湖裏喂魚。”

  女孩聞聲後，立時閉嘴。矮子旋即又道：

  “喊哥哥就行了。”

  越薑輕輕的喚了聲。

  “哥哥。”

  矮子吹著湖風，露出極為享受的表情，不禁還用腳尖輕點著甲板。越薑見狀後，咧著嘴偷笑。覺得對方這小大人的模樣，極是可愛。

  這時，矮子的話音突然傳來，嚇了女孩一跳。

  “你將我方才所言，比劃給你琴姐看。一字不漏。”

  越薑滿頭大汗，心想這怎麽比劃？

  隨後，女孩將手掌伸平，來回搖擺示意給越琴看。矮子見女孩乖巧懂事，哈哈一笑，直起身揚長而去。末了，還丟了句話。

  “女子呐！還是安靜一點的好。”