一入官場深似海，從此不再是閑人。

  朝代是一座金山，官職所代表的就是通往這座金山的入場券。

  一旦登上前往金山的賊船，就沒有回頭路，想要在風雨並存的年代裏明哲保身，隻能一塵不染？

  那是不可能的，指望朝廷那點連自己都養不活的俸祿？

  別開玩笑了，一大家子人的開銷，老婆小妾這幾尊花錢大神，加上總有那麽幾個務不正業，遊手好閑，流連忘返於青樓煙花之地的敗家子，一個月沒有幾百近千兩銀子進賬，大明官員的家還怎麽維持。

  權勢代表的就是金錢，這也是天下萬千讀書人擠破腦袋往朝堂奔的目的。或許，他們曾經的出發點是好的，等跳進酒醉金迷的溫柔塚，昏淫無度的大染缸，人的初心就變了。

  就像正德年間的宦官劉瑾，被送到宮裏時，隻想苟延殘喘的活在人世間，卻沒想到，一朝人品爆發，混到東宮，伺候太子朱厚照，這個未來的大明金主。

  從而心底就有了不該有的念頭，整天對著不務正業的朱厚照獻寶諂媚。在朱厚照登基後，這位劉太監也卵子翻身把歌唱，成為司禮監掌印一把手，頗有九千歲的氣勢，令朝堂百官一時聞風喪膽，顫抖在他的空褲襠之下。

  任何一個朝代的文武百官，王侯將相都不是那種拾金不昧的正人君子，背地裏都有一些見不得人的勾當。皇帝也口口聲聲要清剿貪官腐吏，以正朝綱，實則上也都是睜一隻眼閉一隻眼。

  如同在木牌上寫著，杜絕伐木，保護森林。

  道理一樣，隻要你老實本分的給皇帝辦事，不搞什麽過分的幺蛾子，不觸犯天家底線，皇帝也不會去動你，畢竟大明朝的官兒都不經查。

  一百兩金子是好東西，還是蘇縣丞大晚上送過來得，不收多不好意思，總不能不給人家麵子吧。

  錦衣衛的職責就是除暴安良，高進是一個為己不為民的大狗官，自然是錦衣衛檢舉的對象之一，艾玉在想，其實蘇縣丞不用送金子過來，他也會上書檢舉的。

  高進被知府衙役帶走的消息，一大早就由李黑子通傳了過來。誣陷錦衣衛百戶含冤入獄可不是小事，想瞞都瞞不住，所以他的知縣也是當到頭了。而作為揚州府的扛把子，手底下出了這麽一號混賬玩意兒，肯定不能心慈手軟，於是高進就被帶到知府牢獄中，雙規了。

  所謂收人錢財，替人消災，這是官場上的潛規則。

  艾玉既然拿了這百兩黃金，今日上午的檢舉文書也要如約而至的送到知府大人的手裏。

  艾玉兩名隨從，在蘇縣丞的注視下，興高采烈的去了。

  艾玉是個聰明人，懂得如何保護自己，更準確來講，艾玉是個比較怕死之人，所以怎麽可能會將把柄，人生的汙點透露在別人眼裏。

  而是，他就微微將檢舉文書改動了一下，在檢舉高進的同時，順帶把縣丞蘇元的名字也給添上去了。

  這筆交易，除去他跟蘇元，就剩下餘洪，餘洪又是推心置腹的兄弟，倒黴的蘇縣丞還是繼續去知府大牢，追尋你家知縣大人吧。

  艾玉從知府衙門回來後，靜靜的坐在自家院子裏，望著蔚藍如寶石般的天空，它純潔，它寧靜，又無汙染。

  餘洪推開院門，進來了。今早李黑子過來的時候，艾玉就把餘洪的事給安排了下去，李黑子辦事利索，沒多久就給他調來了一套飛魚服和繡春刀，也說明他正式成為狗腿子中的一員。

  實乃可喜可賀，餘洪的臉上洋溢著美滋滋的笑容，對著艾玉抱著拳：“卑職餘洪見過百戶大人。”

  艾玉瞟了他一眼，這身打扮看起來倒是有些模樣，比起皂藍色的獄卒服自然是要霸氣一些，從今以後，他也可以打著錦衣衛的名頭橫行鄉裏。

  嘖嘖……可造之材啊。

  艾玉指著身邊的靠椅，“你這進入角色挺快的。”

  餘洪在艾玉的身邊坐了下來，咧嘴道：“昨晚回去後，便將此事告知於爹娘，老爹當時就高興壞了，一個勁兒的拍著我的肩膀，說祖宗保佑，兒子光耀揚眉了，並叫我跟著大人好好幹。”

  好好幹這是必須的，餘洪當上錦衣衛跟你祖宗有何關係？

  難不成還要在你家祖堂裏給我立一塊靈牌？日夜給我燒香進貢？保佑你兒子大吉大利？……今晚吃雞？

  艾玉覺得很有必要跟餘洪談談，他老爹別真整出一些亂七八糟的東西出來，不吉利，太折壽了。

  正準備開口，李黑子走了進來，“卑職見過百戶大人。”

  艾玉擺了擺手，“一家兄弟，別整這些俗套的東西。”

  李黑子黝黑的臉上露出一道笑容，“大人，剛才下麵校尉來報，說蘇縣丞也被抓走了。”

  艾玉臉色古井無波，他的名字都上了檢舉信，不被抓才怪。

  知府是個黑麵張三的角色，高進這件事已是沒有回旋的餘地，如果包庇，一旦被捅出去，他這知府也會被拖下水。

  在他而言，高進隻是一枚深陷絕境的棄子，而艾玉檢舉文書上又提到縣丞蘇元，知府也果斷的將他舍棄了。無論這蘇元有沒有參與其中，人家鐵了心要搞你，你想躲都躲不過去。

  就像黃泥掉褲襠裏，不是屎也是屎，區區一個知縣，一個縣丞，殺就殺了，大明官場最不缺的就是外放官員，不久就會有新的知縣調往揚州。

  至於蘇元送來的銀子，有誰見過我收過？又有誰見他來過？

  這就是世道，這就是古代吃人不吐骨頭的官場。

  隻是可憐了坐在衙門悠哉吃著茶的蘇元，在期盼中撲了他家知縣的後塵，也算是情分到了難自控，估計高進歪在牢房角落裏，看到蘇元後，臉上會展現出這些天以來第一個發自內心的真摯笑容。

  高進：蘇縣丞，好久不見，近來可好？

  艾玉從椅子上站起身，看著破舊的院門，歎息道：“淌在這場渾水中，若是稍不謹慎，這就是下場啊。”