城中百姓已經在告示欄中見過艾玉的畫像，關於他的話題還在大街小巷中流傳，可還沒過半個時辰，就見四名錦衣衛擁護著他進了雲來客棧。

  剛掀激起的話題又一次被推上了高潮，艾玉再一次成為城中百姓的議論焦點。

  錦衣衛在大明朝的名聲很不好，在百姓眼裏，就是瘟神；在文官眼裏，就是頂梁柱上的蛀蟲。

  一個死囚罪犯的同夥讓錦衣衛給提走了，這還有活路嗎？

  正當城中百姓對艾玉津津樂道的同時，老馬急匆匆的跑進了衙門。

  高進於弘治九年高第兩榜進士，在翰林院熬了五年，直到去年才被分到揚州，擔任知縣一職。

  三十三歲的縣太爺，年紀並不算大，繼續在揚州城熬上兩年資曆，然後給遠在京城的達官貴人使點油水，打點一番，仕途更進一步完全沒有問題。

  日後發展順利，花個大價錢擠進京師也不是沒有可能的。

  高進很悠哉，也值得他如此悠哉，作為一名假仁假義的父母官，百姓的事他又不用操心，隻需要看好自個兒的一畝三分地，隻要別出亂子，誰吃飽撐著來管你。

  至於上頭的知府大人，按時送點份子錢就行了，他也就睜一隻眼閉一隻眼，就這麽過去了。

  高進手裏拿著一隻典史剛送來的青釉花瓶，對著亮光仔細瞧著花瓶上的胎色，臉上的表情就跟丈母娘看女婿似的，那是越看越喜歡。

  嘴裏也不忘嘀咕道：“還是柳典史會來事，是個明白人。”

  忽然，‘哐當’一聲，內堂的大門被猛然推開了，嚇得高進險些將手裏的花瓶扔了出去，當即拉著臉，對著老馬就一陣喝罵：“牢裏走水了嗎？還是你家裏出事了，火急火燎的，沒個規矩。”

  老馬低著頭，擦著額頭上的細汗，“大人，出事了，出大事了。”

  “嗯？這光天化日的，能出什麽大事？”高進毫不為然，繼續盯著手裏的青釉花瓶。

  “艾玉讓錦衣衛的人給帶走了。”

  高進聞言一怔，“什麽？讓錦衣衛的人給帶走了？”

  老馬如實道：“卑職當值時，身著飛魚服的四名錦衣衛一腳踹開了牢門，直接把艾玉給帶走了。”

  “我揚州衙門素不與錦衣衛搭邊，他帶走那艾玉又是為何意？”

  老馬微微抬頭看了眼麵前臉色嚴謹的知縣大人，說道：“卑職從他們的對話中得知，艾玉似乎是他們的頂頭上司，管他叫百戶大人。”

  老馬是個憨厚的老實人，卻也知道事情的輕重緩急，錦衣衛帶走了艾玉，這事已經超出了他的能力管轄範圍，隻能立即將此事上報。

  高進頓然失色，瞬間捧著花瓶的手有些顫抖，但也很快鎮定下來了：“開什麽玩笑，艾玉怎麽可能是錦衣衛百戶。”

  老馬繼續說道：“卑職也不信，隻是領頭的總旗一口咬定了艾玉，甚至都能拿出依據來。”

  “啪……”

  視若珍寶的青釉花瓶從高進的手中跌落，砸在堅硬的地磚上，霎然四分五裂。

  高進麵色驚恐的看著麵前的老馬，“你確信沒聽錯？”

  老馬搖著頭，“卑職當時就站在艾玉的牢房邊，大人若是不信，可親自去牢房中審問目睹這一幕的獄中犯人。”

  前一刻還優哉遊哉的高進，這一瞬間像是衰老了幾十歲，如同一個花甲老叟，薄弱的體力已是支撐不住身體，一屁股坐在椅子上，麵如死灰的盯著堂外。

  真的是大禍臨頭了，不是說那小子隻是洪四的遠方侄子嗎？怎麽就成了錦衣衛百戶。

  錦衣衛的職責就是抓捕貪官汙吏，尋常見了都是避之不及，可自個兒倒好，要死不死的將屎盆子扣在他的頭上。

  “該死的田亮，若不是你，本官豈會招惹那錦衣衛。”想到事情的起因，高進氣的牙根發痛，可轉念一想，莫不是早在之前就讓錦衣衛給盯上了，不然怎麽不偏不倚的頂著洪四侄子的身份，屈尊在衙門當獄卒。

  人心險惡，人心險惡啊，這幫錦衣衛太險惡了。

  這裏不能呆了，按照錦衣衛睚眥必報的個性，相信不久就會趕過來。

  在官場人，文職官員向來瞧不起粗陋不堪的武夫，可也要講究時候。

  換做平時，七品知縣完全可以不講六品的錦衣衛百戶放在眼裏，可現在卻是吃了豬油蒙了心，把臭名遠昭的錦衣衛頭子關進了牢獄，還給定下一個私通死囚的罪名。

  情理都不占在自個兒這邊，這下怕是要完蛋了。

  高進慌忙的跑進廂房，披上官服就帶著兩名隨從繞著後門溜走了。

  不走不行啊，指不定錦衣衛那幫蠻子怎麽收拾他，現在唯有向知府大人求救了，素日裏給他送了不少銀子字畫，這節骨眼兒總該不會見死不救吧。

  ……………………………………………………

  文官向來以君子自居，打從心眼裏就看不起粗俗的武官，導致曆朝曆代來的朝堂劃分了成了兩股勢力。

  文人辯的是口舌，武人就沒怎麽好說話，隻要占著理，甭管你是誰，擼起袖子就開打，所以高進就怕了，揍一頓還好說，打著誣蔑朝廷命官的由頭查你，這官也算是當到頭了。

  隻希望知府大人能從中調解一下，多花些銀子也沒關係。高進也決定了，隻要能挺過這茬，回去就將黃亮那小子吊在房梁上，那鹽水蘸著抽。

  沒抽死算他命大，抽死了就掛在衙門內堂上，以儆效尤。

  然而，高進前腳從衙門離開，楊青就帶著一幫錦衣衛，來勢洶洶的直奔揚州衙門。

  說起來，也算不上是艾玉帶著下屬，從架勢上看，倒像是以李黑子為首的下屬領著他。

  艾玉充其量隻能說是初來乍到，自然沒有李黑子這幫蠻子的魯莽勁兒，一般大佬鬧事，都是人五人六的走在前麵，一馬當先，身後跟著黑乎乎的一片小弟，鼻孔朝天，要多牛逼就有多牛逼。

  但看艾玉，從他身上看不到半點囂張的氣焰，反而還一個勁兒的詢問身邊的李黑子：“這樣做真的好嗎？人家好歹也是知縣。”

  李黑子重哼一聲，“知縣咋了，膽敢誣陷百戶大人，這顯然是不將我們錦衣衛放在眼裏，這事要是不使些硬手段，傳出去誰還將我們錦衣衛放在眼裏，豈不是個個都能爬到我們錦衣衛的頭上拉屎。”

  艾玉還是有些顧忌，這才頭一天上任，就鬧出這麽大的事，上頭追究下來，倒黴的始終還是自己啊。

  艾玉想了想，建議道：“要不讓他賠幾百兩銀子？”

  “銀子肯定是要賠，但幾百兩哪夠，打發要飯的呢？事情也必須得追究，不然大人你回南京可交不了差。”

  說完，李黑子就一腳踹在衙門的大門上：“狗知縣呢？趕緊滾出來。”