此時正值七月，白晝的時間特別長，天亮的時間特別早，天氣也特別炎熱。

  為了縮短在烈日下趕路的時間，周宛芸一家人很早就開始趕路了，再加上走路的速度比較快，所以剛到中午，他們就已經到家了。

  那些人的房子已經壘到腰部的位置了。

  周宛芸剛到家，翠珠就端著一盆涼水出來了，盆裏還放著一張洗臉巾：“老爺，你擦擦臉吧。”然後對周宛芸說，“小姐，你坐一會兒，我去給你端水過來擦擦臉。”

  “不用了，我自己去，你給我嫂子端過去吧。”周宛芸說道，徑直朝廚房走去。

  她打了一盆水，擦了擦臉和胳膊，感覺身上的燥熱都消散了一部分，舒服了很多。

  “小姐，我已經給你們倒好開水，已經放涼了，就放在膳廳的桌子上。”翠珠端著木盆回來，對周宛芸說道。

  “我知道了。”

  周宛芸走進膳廳。膳廳的桌子上確實擺著一壺水，她伸手摸了摸，已經涼了。

  她喝完了水，又歇息了一會兒，便準備去做飯。隻不過，她剛走進廚房，就看到翠珠在廚房裏，正準備燒菜。

  “小姐，這裏讓我來就可以了，你出去休息吧，”翠珠把她推了出去，“沼氣很好用，也不用人專門燒火，我一個人完全可以的。”

  周宛芸被強行推了出去，隻能無奈地表示：“那好吧，那我就出去休息一會兒。”

  翠珠繼續回廚房燒菜。

  周宛芸休息了一會兒，就聽到外麵有人喊：“有人嗎，有人嗎？”聲音聽起來非常陌生。

  “小芸，你快出去看看，誰在外麵喊。”周毅說。

  周宛芸走出去一看，外麵是一個商隊，從西域趕回中原，隊伍還挺龐大的，特別長一串。而喊話的是一個中年人。

  “小姐你好，我們能在這裏買一些水嗎？”剛剛喊話的中年男人問道。

  “可以，”周宛芸點點頭，“價格你知道嗎？”

  “價格我們知道，十個小錢一桶水，對嗎？”

  “對。”

  這一群人去水井裏打水。因為天氣太熱，周宛芸便把舊房子的門打開，讓這些人進屋去休息，然後得到了一句真誠的感謝。

  看著這些人汗濕的衣服，周宛芸忍不住問：“你們為什麽在這麽熱的天趕路？”

  “沒辦法，現在這個時候，那邊更熱，還不如早點趕回去。”甲說道。

  “可不是嗎？真的太熱了。”乙說道。

  這時候，周宛芸突然想到了貿易之路的任務。既然任務沒有進展，為什麽不問一問這些商隊的人，說不定能得到什麽線索。

  周宛芸問：“我有個問題，特別好奇。”

  “什麽問題，你盡管說。”甲說。

  “對你們來說，最害怕遇到什麽？”

  “當然是強盜啊。”

  “那絕對是強盜。”

  “肯定是強盜，沒得說。”

  所有人都毫無猶豫地表示，最害怕遇到危險。

  這就讓周宛芸很不理解了，如果說她們覺得是最危險的強盜，那可能是不理解，但商隊的人自己都說最害怕遇見強盜，那肯定是沒錯的，為什麽係統卻不承認呢？

  “就沒別的了嗎？”她隨口問了一句。

  “除了強盜，最害怕的就是缺水。”甲想了一下，說了這麽一句。

  乙也說：“確實，這條路上特別幹旱，水源特別少，就隻有固定的那幾個點，我們除了強盜，最害怕的就是找不到水源了。”

  “可不是嗎，我們這麽多人，遇到強盜還能跟他們打一下，可以把他們打跑，但是缺水的話，那就完全沒有辦法了。”丙說。

  “說起來，我最危險的一次，差點就死了。”丁說。

  “怎麽回事？”其他人紛紛詢問。

  丁說：“原本的一處有水源的部落，我們都會在那裏補充水源，可是我們到那裏後，卻發現水源幹涸了。”

  “臥槽，那你們怎麽找到水源的？”

  “哪找到了，我們沒找到新的水源，隻能趕緊趕到下一個部落，差點就渴死了。”

  這時候，一個穿著綢緞的中年男人走了過來：“你們在聊什麽呢？”

  “這位小姐問我們，最害怕遇到什麽。”甲回答道，指了指周宛芸。

  周宛芸連忙說：“對，我有點好奇，對你們來說，最危險的是什麽？”

  中年男人也坐了下來：“那也要分人了。”

  “有什麽區別嗎？”周宛芸立刻就意識到，這個人有不一樣的答案，頓時便來了精神。

  中年男人說：“當然有區別，對他們來說，最害怕的就是遇到強盜，但是對東家來說，可以多配一些人和武器，遇到強盜也不一定會被搶。”

  周宛芸一想，確實是這樣。

  中年男人停頓了一下，接著說：“說句大家不愛聽的，就算真的被搶了，損失的也不過是一些貨物和下人的命，也算不上特別嚴重。”

  這話讓在場所有人的表情都變得很難看，甚至還有一絲隱隱的憤怒。

  周宛芸也很驚訝。

  其實，這番話對她來說，並不算什麽驚世駭俗的話。讓她驚訝的是，這人竟然會光明正大地說出來，毫不掩飾。

  她以前見過的那些人，就算心裏不把下人的命當成一條命，可表麵上還是要做做樣子，會說一些冠冕堂皇的話，不會說得這麽直白。

  她連忙問：“所以，東家最害怕遇見什麽？”

  “自然是被那些當官的抓住，”中年男人說，“那些當官可比強盜狠多了，不把你刮一層皮下來，誓不罷休，而且永遠沒有止境。”

  周宛芸這才反應過來：強盜確實危險，但是對這些商隊來說，更危險的是：這種行為本身就不合法，一旦被發現，很可能會麵臨牢獄之災。

  所以，想要完成貿易之路的任務，必須讓這種商業行為變得合法，否則任務無法完成。

  可問題是，更改朝廷的法令，是她能做到的事情嗎？

  這個任務真的能完成嗎？

  周宛芸回過神來，發現這些人已經抨擊官員的各種問題了，特別每個人都很激動。她對此不是很有興趣，於是便起身離開了。

  她回到屋裏，準備吃午飯了。