臨縣，一個小鎮。

  褚南玹跟周文方穿過大街，褚南玹淩厲的目光看著周圍一片狼藉的環境，英俊絕倫的臉漆黑。

  地上是被雨水衝倒的雜物，有木頭有破碎的碗有衣物，此時已被雨水浸泡得發黴，整個小鎮充斥著一股怪黴味。

  逃到鎮上的災民們無處可去，抱著衣不遮體的小孩，眼神空洞的依靠在牆壁上，東倒西歪不動彈，瞪大雙眼的望著他們一行人。

  有的人跪在地上，露出幹癟的手臂，哭著求要食物。

  “行行好，俺們一家三口已經兩天一夜沒吃東西了，俺家孩子就快支撐不住了，求給俺家小孩一口吃的吧。”

  他們還能勉強撐著，隻是小孩是真的撐不了啦。

  原本以為隻要進到小鎮，他們一家人就有活路，有一口吃的，可進來才發現還不如被洪水衝得破爛不堪的家園。

  雖然家沒了，什麽都沒了，但他們可以挖草根吃，不至於這麽狼狽。

  有這樣是想的不在少數，來了小鎮才發現根本不像所想的那一回事，每天衙門施粥的量少之又少，哪怕他們一天一夜不睡覺去排隊，根本就排不到他們。

  導致這群人中，許多人幾天都吃不上一口救濟糧。

  周文方皺眉的看著這一幕，於心不忍的從懷裏掏出麵包掰成幾段，丟給看起來可憐兮兮的幾戶抱著小孩的懷裏。

  這個舉動，引得本麻木的災民轟然動身，全部上前，如同餓壞的狼沒了人性，求著要口吃的。

  一個個露出了枯黃的手臂，往他們身上抓，蒼白口幹的嘴巴鬼哭狼嚎著，“好心人，求求也給俺們一口吃的吧。”

  周文方被突如其來的一幕嚇了一大跳，立馬讓車夫加快速度，這才狼口中逃-脫開，他捂著心口回頭看著身後眼神空洞猩紅追著不放的災民，長長的吐了一口氣。

  他萬萬沒想到自己的好心，差點釀成大錯。

  “這裏的人怎麽了。”

  “大人，你太好心啦，下次切記不可在像方才那般。”車夫聽聞，回過魂的歎了一聲，手心上全是汗水。

  這個小鎮馬夫來過幾次，這些災民在他眼中早就不是人啦。

  一開始瘋了一般麻木的擠進小鎮，以為能混口吃的；但救濟糧就那麽多，每個人能吃到的少，這群人一開始還抱怨，去圍堵衙門。

  時間長了，嘿嘿，一個個變得像傀儡，沒力氣沒了勁兒。

  其實大夥都是可憐人，但可憐必有可恨之處。

  衙門工作的人，大多都遭受過災民們的攻打，有的被直接打進醫館，搶救及時才撿回一條命。

  一開始也有好心人，但被災民如同剛才瘋怔般的表現嚇怕了。

  多少糧食都不夠這群數不清數量災民們吃，他們都是小戶人家，家裏不同程度受到了損壞，本是同情最後搞不好會丟了小命。

  罷了，想想就頭皮發麻。

  周文方從車夫口中了解情況，表情凝重，心裏堵得慌不知道該說些什麽。

  說痛恨這群災民，不至於，這群災民也不想如此，是被逼無奈到了如此迫境，是可憐至極的人。

  生命隨時在受著餓死的風險，誰都不想淪落成這個模樣。

  “南玹，該怎麽辦？”周文方放些車簾，問道。

  他們來這個小鎮是帶著任務，一群官人被分成幾批，分派到各個地方中，主要了解跟改善災民的情況。

  同時排查災民中是否有出現熱感，小鎮跟周邊是否出現鼠疫，及時展開措施。

  褚南玹英俊絕倫的臉漆黑如醬色，雙手放在膝蓋上，有一下沒一下的在敲打著，狹長的目光似在想什麽事情。

  沒有回答周文方的話，而是看向車夫，詢問道：“衙門每天可有施粥？”

  “有的，一天兩次，按照上麵的規定辦事，可是災民太多了，每天施粥都不夠災民們吃。”車夫無奈的歎道。

  比如以為隻有五千災民，實際上有一萬五，多出的一萬個災民，那這一萬個災民就吃不到救濟糧，隻能餓著肚子。

  “這樣的情況持續多久？”褚南玹麵色不改，沉著冷靜冷聲道。

  “一開始少，越到後麵災民越多，迫不得已大人下令暫時關閉鎮門，嚴實把關進出的人，對於想要出去的災民都會放出去。”

  繼續留在鎮上吃不飽穿不暖，倒不如出去還有一線生機。

  車夫說這些就是在解釋，為什麽剛才鎮門口是關著的，一切有苦說不出。

  “上麵可清楚這裏的情況？”褚南玹眉頭微挑，冷聲道。

  車夫點頭，道：“自是知道。”

  他頓了下，回頭看了一眼褚南玹，猶豫道：“大人，在這場天災人難中，臨縣各個地方早就被架空了，咱們這裏情況算好的了。”

  換句話說，大夥心跟明鏡似。

  哪兒都不比哪兒強，亂成一鍋粥，誰還顧得上一個小鎮，哪怕有心思管，也沒財力物力啊。

  褚南玹眼瞼微垂，大概了解情況不在詢問。

  一刻鍾，幾人來到衙門，鎮大人早已經等候多時了，看到兩人時恭敬的拱手，道：“見過褚解元，周舉人。”

  兩人雖然當官了，沒有具體官職，因為之後還會繼續參加科考，不過有品級，比鎮大人官職高。

  “嗯。”褚南玹微點頭，道：“給我一份關於這個裏的文書，越詳細越好。”

  “好。”鎮大人愣了下，恭敬道。

  立馬遣下人去書房將記載的文書拿來，一邊走在前頭引著幾人來到客廳，先是給兩人倒了一壺茶水。

  說是茶水，實則是粗鄙碎散的茶葉衝泡的，不好喝不說，喝得沾上一口的茶葉碎末，嗆喉嚨。

  周文方看到皺緊眉頭的褚南玹，道：“不喝茶，喝水就行。”

  這茶還沒水好喝，周文方現在無比懷念在府城的日子，雖辛苦忙碌一點，但每天都過得很好、幸福。

  “哦，好。”鎮大人給下人使眼色，讓換一壺熱水來。

  這才將目光重新落在褚南玹跟周文方身上，並沒有因為兩人年輕而蔑視，相反十分恭敬。

  開玩笑，隻要不傻就不會一意孤行往石頭上撞。

  兩人年紀輕輕就是九品、八品官，往後大把的光陰可以考進士跟狀元，不像他已經沒那個衝勁跟精力了，而且他勉強算個九品芝麻官，不得不客氣。

  “兩位大人，想必剛才來的路上已經看到這裏的情況了，不知道有什麽指使，我等一切腦幹塗地的照辦。”

  兩人來到這是縣衙的意思，幫忙協助緩解當地狀況，讓小鎮重新恢複以往一片生機。