“這就是你為本宮辦的事兒？”

  皇後這回是真的氣得夠嗆，本以為自己是那個早料算好一切，隻需等著坐看好戲，收漁翁之利的最後贏家，沒料到到頭來她又明明白白做了回惡人不提，更教個名不見經傳的小小美人，擺了一道，如何不氣？

  白瑾俯身求饒，解釋道，“娘娘息怒，這，這奴婢早前安排好了一切，應該不會出錯的。那祝逸賢發了死誓，會讓許依諾這賤人吃個大虧。他們會借作法時，朝其投毒，毒性隻要一發作，便止不住哭笑，鹹池殿近日所有的邪祟事件都歸結到許依諾頭上，於昭儀，於娘娘您，都無半分關係，全是許依諾作死。即時娘娘便可以後宮之主的名義，將許依諾關押起來，想怎麽折磨玩弄，至死至瘋，都由娘娘您一口說了算。”

  皇後，“說得這麽漂亮，你當本宮是瞎子嗎？！盧家人竟然要本宮三催四請地才來見駕，活似本宮在求著他們似的，狗奴才。”

  皇後揚手將手中的碟碗砸向白瑾，碎瓷飛濺刮花了白瑾的麵容。她不是皇後身邊最出色最漂亮的，卻是最機靈最會揣杜主子心思，且姿色不媚不俗，正可襯托皇後姿色的。

  “娘娘，奴婢也不知，不知那許美人竟有此神通，能逃過兩位巫師的手腳，這實在是……”

  白瑾是真的沒料到許依諾的能耐，換成其他任何嬪妃，都不會出錯。這種事，從她陪伴皇後入宮六年，從來都事半功備，萬無一失。就連早前樂貴妃的那件事，皇帝也沒查出來。

  “這個許美人，實是真邪門兒。”

  “賤人——”

  豈料皇後根本不聽白瑾解釋，又扔了一個果盤砸在白瑾身上，發出悶悶的一聲鈍響，白瑾被砸到腰腹疼得鑽心刺骨，整個人都縮成一團，匍匐在地。

  “你還想騙本宮。”皇後嘶聲怒罵，“來人！”

  一個小太監進了殿，跪在一側。白瑾一看，麵露疑惑，但再多看那太監幾眼時，猛然驚醒般變了臉色。

  便聽小太監道，“奴才今日在鹹池殿當差，一直暗中觀察盧家和那對巫師父子。本來巫師們按計劃要施法，但盧家那位大郎君突然說要殺了許美人，盧大人並未答應，盧昭儀也唯恐事情鬧大。但那個小巫師祝逸賢在盧大郎君起意時，就衝去尋許美人……”

  “……當時大黑犬突然襲來，情勢的確很混亂。但奴才離得頗近，看得很清楚，祝逸賢拔了蛇頭刀要對許美人不利，許美人利用大黑犬逃出生天，趁機卷走了被踢到角落的那把蛇頭刀，便大叫有邪祟，趁機跑掉了。昭儀命人去追，沒想到陛下派了李寶瑞公公來接人，許美人趁機坐上肩輿，離開。”

  白瑾聽到此，眼眸暗轉，又道，“娘娘，這許美人是真的有些邪門兒。咱們不如再查查她的底細，奴婢以為，莫不是這許美人一直韜光養晦，趁著那晚陛下清洗後宮時故意跳出來吸引陛下目光；要麽就是，這個許美人根本不是原來那個許美人，早就被人調包了？”

  “閉嘴！許家那小賤人本宮有的是法子整治，你是還不想承認自己的罪過，要本宮親口說出來嗎？！”

  說話間，兩個粗使婆子上前，一個剪手，一個揚起手臂“啪啪”落下兩掌。粗使婆子滿手老繭，一身蠻力，打得白瑾當場就吐出一口鮮血，嬌養的麵容瞬間紫腫一片，發散釵斷。

  白瑾舔著唇內破腔，哆嗦著隻求饒。

  皇後怒極，兩粗使婆子繼續揚手狠打，直打到一顆血齒濺落在地。

  “娘娘……”白瑾爬在地上，哭得委屈至極。

  皇後目光閃動，微微別開，揮了揮手，卻並未解氣。

  殿內陷入一片沉窒，皇後摒退所有人，壓抑的氣息慢慢吐出，卻仍是氣得不輕。

  “你以為，本宮就不心疼培養了那麽久的人嗎？你以為本宮就願意眼睜睜看著本宮安插的人，一個個都葬送在陛下的屠刀之下？五馬分屍，淩遲處死，本宮這些日子夜夜都能聽到白家冤魂的哭嚎，本宮就甘心被如此拔除羽翼，耗費多年的心思，被毀於一旦嗎？”

  白瑾突然痛哭失聲，爬到皇後跟前，沾著血的手攥住了皇後明黃色的衣角，顫抖不止，“娘娘，娘娘，奴婢……奴婢知道，奴婢都知道，可是奴婢忍不下，實在是忍不住了……看著許依諾那賤人在宮中跳騰，一日比一日歡騰，不僅攀上貴妃被庇護著，連皇上也對她容忍有三。這麽多年來，皇上連後宮都未踏入半步，憑何為了貴妃，就兩次入西宮去看那賤人？！奴婢也是……”

  原來，祝逸賢是白瑾買通後，安排隨父入宮借著驅邪給許依諾治罪的。但她為了給情人白治報仇，沒有按原計劃安排，而是直接命令祝逸賢借機殺掉許依諾，故而祝逸賢跟盧永洪接觸之後，前後挑唆盧永洪，臨到頭時便不顧盧逸和父親的喝止，直接出了手。

  “閉嘴！到而今你還不承認，你早與白治有私情。他當日被陛下懷疑與毒害貴妃一案有牽扯，當場被斬殺。你親眼看到他人頭落地時，你不想為他報仇？！你在我身邊這麽多年，你那些小心思，我會不知。”

  “本宮原想，若是這次事成能順利除掉貴妃，便讓你出宮。即時，將你指給白治，也算全了你我主仆這些年的情份，許你個好歸宿。你以為看到白治被殺，本宮就不心痛嗎？你和白治是情投意合，嗬嗬，本宮可是白治從小保護到大，入了宮他也是本宮最忠誠的狗。你算什麽東西？！”

  皇後一腳將白瑾踢開。

  “陛下已經對本宮起疑了，你還不明白嗎？！”

  白瑾抬頭，對上皇後憤怒而瘋狂的麵容，明白了一切。

  看起來，之前皇帝隻是派人來“質詢”一件□□妃子住所鬧邪祟的事兒，但在皇後看來，這便是皇帝的一聲警告。也許皇帝還未有確切證據，證明什麽，但他想要保住許依諾是勿庸置疑的了。若皇後是鹹池殿的幕後，或者說皇後知道鹹池殿的幕後是誰，就該想辦法為皇帝“分憂”，盡快解決了這件事。

  若是不解決的話，皇帝再次過問的方式，大概就不是讓人來“質詢”一聲，而是直接像那晚紫宸殿前一樣，把所有涉案人員或嫌疑人都叫到現場，抬個兒威逼利誘、威脅恫嚇，嚇得某些心智脆弱的人自動招供，當場清洗。

  可是不管怎麽清洗，也萬不該輪到白治，這位已經在宮中任職近七年，擔任內廷皇帝禦林軍統領的人。他明明是皇帝的“親信之臣”，卻突然的、毫無預警地，慘遭皇帝親手斬殺。

  這種死法的人，連全屍都得不到，白治的頭顱被宮中的狼犬分食了，餘下的身體被扔到亂葬崗。為了避嫌，他們甚至沒人敢去收屍，隻能任其曝於荒野、由腐蛆烏鴉將其啄食。

  皇帝這一年在宮中的動作不小，但皇後不敢告訴一直在外征戰的攝政王父親。

  白治這件事上，許依諾說了兩句話。

  一句是在皇後到場前的疑問，一句是為了自辨清白，直指禦林軍中有奸細。

  皇後和白瑾晚到一場，他們隻聽到了第二句，當時覺得光有這一句，皇帝也不該直接就懷疑到白治頭上，可白治人頭落地了。事後得知那第一句“問話”後，兩個女人心思都天翻地覆。

  不管許依諾是怎麽得知白治的身份，都必須除掉。

  皇後開始是想借許依諾轉移皇帝的注意力，這樣皇帝也能少殺幾個自己人，結果被許依諾自力救助脫了嫌。她又把方才人提出來，沒想到許依諾攀上貴妃大腿，就逃脫了所有嫌疑。

  皇後很鬱悶自己埋了那麽久的一顆釘子，在還沒有解決掉貴妃這個攔路石時就被拔了。說情誼，自也比不上暗許芳心的白瑾。

  白瑾想要殺了許依諾為白治報仇，皇後也不是不同意。但你趁機破壞計劃，突然殺人也不通知一聲兒，就是臣心不堅；殺就殺吧，可你沒殺成功，還留下個大把柄在人手裏，不僅愚蠢更是壞。

  換成別的時候，皇後是萬容不下身邊親信有此二心，不聽指揮。可此時是非常時刻，皇帝清洗了太多暗樁，讓她用起人來都不稱手了，白瑾暫時不能死，那個為情郎報仇的二心尚可利用。

  “你去乾坤門吧！”

  “……是，奴婢知錯，定為娘娘肝腦塗地，死而後矣。”

  ……

  與此同時，皇宮門外。

  祝家父子相扶相攜，終於走出了皇宮。

  宮門在他們身後轟然關閉，諳啞的聲音似砸在他們頭頂，渾身的疼痛也不及心頭遭到的那計重擊。

  四目相對時，看清的是權勢傾軋下的殘酷無情，和深深的無奈。

  祝競抱住兒子，啞聲道，“賢兒，你看清楚了，這條富貴大道從來不是那麽好走的啊！你……”

  祝逸賢挨了七十五板，早該昏迷不醒，卻撐到了現在，他咬著血齒，恨道，“爹，這是我自己選的路。富貴險中求，我不後悔。”

  祝競目光一滯，聲音微抖，“你，你竟然……你就為了個女人，連自己的命都不要了。你知不知道，白家是咱們巫族的死敵啊！”

  祝逸賢道，“哼，巫族很了不起嗎？我們也不過是巫族的仆從罷了，給誰當狗不是當。成王敗寇，我要選也要當王的走狗，若是事成，封王拜相亦非難事。爹，巫族已經滅了，咱們必須往前看。”

  “你，你這孽子！”

  祝競又恨又痛，礙於眼下不是說話的地方，隻得抱著兒子先行離開。