後麵的話就聽不清了, 鞭炮聲、敲鑼聲越來越近, 震得耳朵都快聾了。

  前麵兩個壯漢開道, 後麵跟著一頂四抬大轎, 在這平凡的桃花鎮引起軒然大波。

  早有有人得了消息, 一大早就跑到了金秀才家裏去祝賀, 誰讓他的兒子高中了呢。

  探花！那還了得！

  阿秀站在路中間, 擋住了一行人的去路。

  “閃開閃開，裏麵坐著的可是探花大老爺，不要命了是不是！”一個身高八尺的壯漢一把推開阿秀, 嘴裏不客氣地嚷嚷著。

  “耀名哥！耀名哥，我是阿秀啊！”阿秀被推開來，也不避開, 發了狠勁兒地往轎子裏麵撞, 非要見裏麵坐著的人不可。

  “我說你這個女人怎麽這麽不識抬舉！”壯漢走過來正欲再把人推開，從轎子裏傳來了一聲：“住手。”

  隨之簾子慢慢地掀開。

  阿秀期待地看向轎子裏麵緩緩探出身子的男人。

  正是她的耀名哥。

  “阿秀？你怎麽在這？”金耀名疑惑地問了句, 往常不是應該在西街賣肉嗎, 怎麽跑到這來了。

  “耀名哥！”阿秀見金耀名還肯認自己, 喜極而泣, 忙朝轎子裏麵的金耀名撲了過去。

  太好了, 那些街坊鄰居總是和她說，耀名哥如果高中了, 肯定再也看不上她這個賣肉的女兒了，現在看來, 她的耀名哥才不是那個陳世美！

  前麵攔著的武夫見兩人認識, 並且探花郎也未說什麽，識趣地撒開了手，任由阿秀衝過去。

  一下子撲進了金耀名的懷裏，轎子都跟著震了一震。

  金耀名確實沒有拋棄阿秀的想法。

  她在自己最困難的時候傾心相待，這份情誼，他說什麽也不會忘的。

  可是他也是一個要麵子的男人，況且現在自己高中，在這大街之上與人拉拉扯扯，成何體統？

  “好了，阿秀，你先回去吧，等我事情辦完了就來找你，”金耀名壓低了聲音在阿秀耳邊安慰道

  阿秀還是沒有走，反而扒著金耀名的袖子不放，眼淚唰得一下就流了出來。

  “耀名哥，你救救我爹吧，家裏出事了！”

  金耀名見她神色倉皇，確實有什麽大事，這才問道：“發生了什麽事？”自己現在高中了探花，和以前的身份相比，大大不同，如果能幫上的忙，他一定會幫，畢竟是自己未來的嶽父。

  阿秀慘白著臉，把事情的來龍去脈和金耀名說得一清二楚。

  原來當日，金秀才從金家拿了一千兩的撫慰金，再把那人參賣了，統共得了兩千兩銀子。八百兩給了他，作為上京趕考的盤纏，另外從中支取了三百兩置辦了些許東西送到了阿秀家算是聘禮，雖比不得金昭娶妻的架勢，但和一般人家相比，也不差。

  金秀才為了好看，更是給阿秀父親塞了二百兩銀子。

  就是這二百兩銀子惹得禍。

  阿秀爹本來小日子過得還算湊合，比上不足比下有餘，可自從得了這二百兩銀子，手便不聽使喚了。

  聽了巷子裏常年在外混跡的王老五的話，把錢全部葬送在了賭場裏。

  “阿秀啊，那是爹給你將來給你準備的嫁妝啊，爹原本是想著用二百兩去贏更多的銀錢，沒想到連這二百兩都沒了。”

  二百兩對普通人家來說不是一筆小數目，沒了這二百兩，阿秀爹整日渾渾噩噩的，上街賣豬肉都有氣無力的。

  突然有一天，他神采奕奕地收攤回來了。

  阿秀看時間還早，便問了一句今天怎麽這麽快就收攤了，肉都賣完了？

  阿秀爹把荷包倒了出來，裏麵是一堆銀子外加一張銀票。

  “爹，你這從哪來的？”阿秀詫異地問道。

  她爹當時沒說，後來被人要債要到家裏她才知道，她爹去找王老五借的，寫了欠條，利息加倍，一共借了三百兩。

  去了賭場，一下午就輸光了。

  隔了十來天，王老五帶著賭場的人就要債上門。連本帶利四百五十兩。

  他們哪來這麽多錢還債？

  要債的說了，半個月之內還不上，就要剁掉阿秀爹的一隻手，還要去官府告她們父女，欠債不還。

  她實在是沒有辦法了，每天提心吊膽地防著要債的人。

  誰知道今天耀名哥回來了，終於有人能幫她了！

  金耀名聽完她的話，直皺眉頭，轎子周圍圍了一圈街坊鄰居，不知道他們聽到了沒有。

  此刻金耀名隻覺得這些人都在看自己的笑話。

  他自己心裏也煩躁得很，幹什麽不好，偏偏要去賭博，平白讓他都背了罵名。

  “阿秀，你先回去，這件事情我會想辦法的，你別擔心。”

  現在最重要的是先安撫好阿秀，免得她在大街上又讓旁人看了笑話。

  “好，耀名哥，你一定要幫我！”阿秀擦幹了眼淚，不舍地放開了金耀名的手。

  金耀名認真地點了點頭：“放心吧，安心回去等我。”

  一路吹吹打打地往前走，金耀名心裏卻在盤算著。

  到底從哪去弄這五百兩給阿秀的爹還債呢？

  父親給他的八百兩他進京趕考用掉不少，回來之後請這些抬腳、吹嗩呐的人又花了一點，囊中羞澀，最多也就能擠出來一百兩不到的銀子。

  雖說他中了探花，可那也隻是一個名頭而已，金殿之上，他的表現並不如前兩名好。因為緊張，很多明明知道的考題都答不上來。

  現在想來，如果當時他能夠沉著應對，說不定他就不是探花了，而是狀元。

  聖上沒有給他安排任何官位，隻讓他先回鄉探望，至於賞賜，他當時自視清高，那些銀錢，統統沒要，隻求聖上賞了一箱子的書。

  父親那邊，也不知道能不能湊出來一點。

  ~

  炮竹紙灑了一地，金昭也是被震耳欲聾的鞭炮聲給吵了出來的。

  正好跟父親看賬看累了，出來透透氣，就看到前麵走過的浩浩蕩蕩的隊伍。

  看著也不像成親，有些寒酸。

  “爹，這是辦什麽事？”

  金老爺望了一眼：“應當是耀名回來了，”金老爺的心胸開闊些，並未因金秀才的事牽連到小輩身上。

  “金耀名發財了？”金昭瞧了兩眼隻看到那頂半舊不新的轎子，即便是半舊不新，也比金耀名之前的境況好多了。

  能坐得起轎子了，對金耀名來說，可不就是發財了。

  “庸俗！”金老爺鄙夷地看了今朝一眼，也朝著早已走過去的隊伍遠遠望了過去。

  “耀名春闈高中了，中了探花，如今算是衣錦還鄉，以後他們家的日子也會好過不少，”說著瞪了今朝一眼。

  “不成器的東西。”

  金昭抬手摸了摸鼻子，沒說話。

  探花有什麽好的，還不是坐著破轎子。

  心裏卻打定主意，一定不要讓輕音知道鎮子裏出了個探花。她最欣賞愛讀書的人了，若是她知道了...即便沒說什麽。

  他心裏都發酸。

  轎子落地那一刻，立馬有人掀了轎簾。

  好幾個熟悉的人物站在自家門口，金耀名認得，那是兩個縣令，因為桃花鎮位置特別，所以出了什麽偷雞摸狗的事，鄰近的兩個縣令都不肯承認。

  怎麽如今到他家來了。

  金耀名沉默地下了轎，兩個縣令立馬迎了上來。

  “恭喜了啊耀名，不負眾望考上了探花，可謂是為我們桃花鎮爭了光！”李縣令拍了拍金耀名的肩膀，讚歎道後生可畏。

  “李大人，你這話說的可就不對了，這桃花鎮怎麽就成了你的了，明明是我管轄的領域。”朱縣令厲聲道。

  兩個縣令立馬就這件事爭論起來，誰也不肯讓誰。

  金耀名覺得有些可笑，自己高中了，這些人的嘴臉就變了。

  嘴上謙遜地笑道：“兩位大人莫要再爭論了，耀名能有今天，全靠二位老爺的栽培。”

  兩個縣令都笑了，滿意得很。

  “以後若是有什麽事，盡管同我說便是，不必客氣，”這是兩個縣令同時許下的承諾，臉上掛著如出一轍的恭維的笑容。

  金耀名看到了他們身後仆人拿著的賀禮，看起來價值不菲，還真是舍得下血本。

  也是，桃花鎮好不容易出了自己一個探花，確實稀罕。

  看著眼前的兩個人，突然萌生了找他門借錢的想法。

  應當不會拒絕自己的，這樣一來，阿秀爹的難處也能夠解決了。

  “耀名可是有什麽難處？但說無妨，”朱縣令看金耀名麵色彷徨，出言問道。

  “是啊是啊，若有我能幫上忙的，盡管直說，”李縣令也不甘示弱。

  “沒有，”金耀名笑了笑，萬分客氣：“謝謝二位老爺了。”

  來回說了幾句客套話，兩個縣令便留下賀禮走了，轎夫和請來的幾個漢子也陸陸續續拿了錢離開。

  場麵頓時冷清下來。

  “爹，你那裏還有多少錢？”