榮錦棠不在的日子, 宮裏仿佛一下子就靜下來。

  雪落了一場, 冬去春來, 眨眼迎春花便要開了。

  付巧言每日最多的時候就是守著安安, 看他一天比一天大, 一日比一日愛笑。

  這孩子長得真的很俊, 付巧言是見過付恒書包尿布的樣子, 總覺得自己的安安更漂亮，無論看多久都不煩。

  現如今淑太貴妃也不總是困在慈寧宮裏，偶爾還會陪太後過來瞧瞧小孫子, 都弄一下都能樂個半天。

  這一日兩位娘娘又來，付巧言就在茶室裏擺了茶點，把安安包成個小花骨朵, 給奶奶們彩衣娛親。

  太後見她如今漸漸恢複往日神采, 笑道：“到底年紀輕，恢複也快, 等小安安過百歲, 你也就能跟以前一樣了。”

  付巧言給她們斟茶, 道：“雖說不用伺候他, 可也心裏放不下, 每日夜裏都要起幾回去瞧，倒是漸漸瘦回來。”

  太後同淑太貴妃相視一笑, 當了娘的人，都是這個樣子。

  宮裏孩子金貴, 前前後後那麽多奶娘姑姑宮人跟著, 親娘也都放心不下，非要自己看著才舒服。

  淑太貴妃就問她：“新來的宮人用著可還順手？”

  乾元宮的甄姑姑等她做完月子榮錦棠也沒讓走，就讓她留這裏伺候，付巧言見她實在很穩重，專請她照顧大皇子。

  尚宮局又派了四個宮人並兩個小黃門，還真算是一群人圍著一個轉。

  “多謝娘娘惦念，新人都很懂事，再說又有景玉宮的老人們在，她們也鬧不出什麽事。”

  那倒是在理，景玉宮的人都是人精子，天天都是禦前聽差，沒點本事還真不成。

  太後又逗了會兒小孫兒，才問她：“二月二是皇兒生辰，今年他又恰好不在，萬壽節當不當過？”

  要說人精，太後若說第二，宮裏沒人敢稱第一。

  榮錦棠走時留的招書明白寫著大事不決問太後，但她從來也不會自己下旨，都是請了淑太貴妃和付巧言一同商議才出結果。

  以後這宮裏也不是她當家，奪這個權，搶這份差實在也沒有意思。

  反正榮錦棠的心尖尖又穩重聰慧，事情交到她手中再由她們兩個老太婆點撥一番，從來也沒出過岔子。

  想到這裏，太後又忍不住慶幸。

  還好榮錦棠眼光了得，這要是找個像貴妃那般蠢的，上麵又沒人壓得住，宮裏還不得亂成一鍋粥？

  付巧言見她確實是在詢問，想想便道：“如今邊關戰事正要緊，陛下又在禦駕親征，不若我們便在母後宮中擺個小宴，一家人一起用晚膳，權當給陛下祝壽。”

  她這個小宴的意思就真隻是用膳，歌舞小曲一蓋沒有，可若是不祝壽，又實在有些不像話。

  付巧言就不由歎口氣：“陛下不在宮中，做什麽都不得勁，隻盼他在邊關康健，別累壞身子。”

  太後和淑太貴妃聽罷就笑，這皇貴妃絮絮叨叨，滿心都是對陛下的思念，倒是一對難得的有情人了。

  這宮裏人是多，有情人卻很少。

  像他們這般能花開結果，一起攜手走到今日，也實在難得。

  太後便道：“你說的在理，明日便把小六叫回來，一起給皇兒慶生。”

  二十弱冠，過了二月二，他便是頂天立地的男子漢了。

  二月二的小宴就真的很簡單，一共也沒幾個主位來。除了榮錦棠不在，兩位太妃也去了封地，剩下的還是去歲那些人。

  付巧言沒帶安安，同楚雲彤和顧紅纓一起往慈寧宮去。

  走到半路顧紅纓還問：“怎麽不帶著安安呢，幾日不見怪想他的。”

  楚雲彤就拍她的頭，淡淡道：“沒規矩，要喊大殿下。”

  付巧言笑笑，溫柔說：“什麽殿下不殿下的，這麽個小不點，還是壓著些好。”

  說的也在理，顧紅纓立刻就忘了安安的事，一路高高興興往慈寧宮走。

  順太妃下午便帶著小公主來了，一隻在跟兩位娘娘聊天。

  這回九皇子榮錦杬也沒一個人留在外五所，正在那被淑太貴妃逗得滿麵通紅。

  這位靦腆的小叔付巧言見過幾回，隻是他實在不愛講話，也沒怎麽打交道。

  見了付巧言，他就小聲問安：“嫂子安好。”

  付巧言點點頭，就笑：“九叔無需多禮。”

  皇貴妃也可稱為副後，榮錦杬這聲嫂子也不算太過僭越，她便沒說什麽。

  宴席很快便擺擺齊，也沒弄特別奢華，大多都是各主位平日裏愛用的吃食，滿滿當當擺一桌，卻顯得很貼心。

  太後娘娘見人都坐好，便笑道：“過年時宴會人多，也沒怎麽說上話，今日裏咱們自家人團聚，也好親近親近。”

  她正想叫開席，卻不料外麵傳來一陣爭吵聲。

  太後微微皺眉，看了一眼身邊的馮秀蓮。

  慈寧宮的宮人一向懂事，誰也不會在這個時候鬧出笑話給人看。

  她迅速往宮門那邊走，剛行至一半，宮門卻被從外麵打開。

  一個豔麗逼人的身影站在重重暮色裏，她頭上的發冠耀眼奪目，仿佛發著光。

  付巧言微微坐直身體，她眯起眼睛看過去，心中頓時一驚。

  那居然是久未露麵的靖太貴妃。

  她昂首挺胸進了大殿，朱唇微啟，朗聲問：“怎麽一家人吃酒，偏沒有請我來？”

  經年未見，她臉上已顯老態，那深刻的皺紋壓在眼角，顯得他整個人越發淩厲。

  她身上依舊穿著一身玫紅襖裙，無論年歲如何，這花色從來不變。

  太後娘娘見付巧言往自己這邊看，心裏多少有了數，隻她卻不能慌，坐在那裏說：“妹妹不是不愛出門？我怎麽好去打攪。”

  “慈安宮確實宮門深深，出個門實在也很不方便。”靖太貴妃一步一步往裏走，她身後跟了一隊年輕的黃門，瞧著都很麵生。

  慈寧宮的宮人都被攔在外麵，或綁或壓，無一人能反抗。

  “倒是有的人，巴結人慣了，多難出的門也攔不住。”她鳳目一挑，往順太妃那掃了一眼。

  順太妃把子女往懷裏帶了帶，鎮定自若：“娘娘多慮了。”

  靖太貴妃也沒往主桌這裏湊，她直接坐到上首的鳳椅上，居高臨下看著眾人。

  太後依舊穩穩坐在那，既沒有生氣，也沒有激動，她依然很平靜。

  “難怪你這麽愛坐在這裏瞧人，確實有點意思。”靖太貴妃笑道。

  她身上的氣焰都要壓不住了，笑得舒心又張狂。

  太後淡淡道：“借你坐一會兒也不是什麽大事，一輩子你也沒摸到邊，臨了可憐可憐你，讓你嚐嚐滋味如何。”

  “哈哈哈。”靖太貴妃大聲笑起來，“說的真好聽，你看看你，幾十年也沒怎麽說過真心話，累不累？”

  “不累。”太後起身，慢慢走到付巧言身邊，在她肩膀上拍了拍，“累什麽？我如今也是享福的人了，旁人羨慕不來。”

  靖太貴妃把目光往付巧言身上一掃，冷冷的沒有說話。

  大殿裏一瞬間就靜了，就連年幼的小公主也知道氣氛不對，老老實實縮在順太妃懷裏，一聲都不吭。

  榮錦棠走時對宮中早有安排，靖太貴妃理應出不了慈安宮，也不可能這邊鬧這麽大動靜，外麵安靜如往昔。

  宮裏一定出事了，付巧言手裏緊緊捏著衣角，臉上卻佯裝淡定。

  “你們不覺得不對勁嗎？”仿佛是嫌殿裏太靜，靖太貴妃又問。

  這一回不是太後回答她，而是淑太貴妃起身道：“有什麽不對？還請姐姐指點一二。”

  按年紀靖太貴妃剛好比她年長，這一聲姐姐是理應叫的，隻不過她如今過得舒心，麵容竟比以前看著還要明媚，顯得光彩照人。

  靖太貴妃狠狠掐了一把掌心，皺眉道：“你不用太得意，要日子也就到今日了。”

  淑太貴妃抬頭看她一眼，嘲諷道：“哦？我怎麽就隻能到今天？”

  靖太貴妃還沒來得及講話，宮門“吱呀”一聲又開，一個許久未見的身影緩步而入，一身肅殺之氣。

  竟是靖王榮錦榆。

  他穿著一身藏青勁裝，身披鎧甲，一副行軍打扮。

  付巧言以前從未見過他，此刻初見，竟覺得他滿麵陰霾，一看就不是好相與的人。

  他沉聲道：“母親無需多言，事情辦得如何？”

  靖太貴妃忙從鳳椅上站起，笑道：“剛忙著敘舊，竟忘了大事。”

  榮錦榆便皺起眉頭，陰沉地看著自己的母妃。

  靖太貴妃在桌子那掃了一眼，道：“你瞧，老九就在那呢，且安心吧。”

  “安什麽心？”

  榮錦榆臉色相當難看，他在上京蟄伏許久，榮錦棠禦駕親征也沒妄動，一直忍耐等到今天這樣一個天賜良機，才領著自己三千兵馬潛入皇宮。

  禁衛有一半都跟著榮錦棠出京，剩下的這一半人根本無力抵擋他手中上過戰場的親兵。

  這幾個月為了潛伏至上京，個中辛苦自不必說，如今最重要的，就是把所有人都找出來。

  他一雙泛著血絲的眼睛在眾人麵上掃過，最後把目光放到太後身上：“請問娘娘，大皇子何在？”

  太後娘娘定定看著他，卻沒回答這個問題：“老三太沒規矩了，都不知跟母後問安。”

  靖王冷笑一聲，道：“明日你就不是母後了，叫與不叫有何重要？”

  看這架勢，太後顯然不會說出實情，靖太貴妃想起章瑩月的話，直接指著付巧言道：“寵冠六宮的宸皇貴妃，大皇子的生母，如今正住景玉宮呢。”

  付巧言猛地起身，慌亂之間不小心茶杯打翻在地，發出清脆的聲音。

  那聲音在寂靜的夜裏異常刺耳，透過宮牆飄散出去。

  “你想做什麽？”她抖著聲音問。

  靖王獰笑道：“皇貴妃娘娘，您說呢？”