潁州城外, 烏韃大營。

  胡爾汗正坐在大帳裏治傷, 烏韃人都是驍勇善戰的勇士, 他也要親自上戰場, 受傷一點都不奇怪。

  巫醫正在給他胳膊上的傷口上藥, 外麵就跟進來一個健壯護衛。

  “大汗, 閼氏那有異動。”

  胡爾汗麵無表情, 道：“講。”

  那護衛右手捶胸，行了個禮：“閼氏前日聯絡舊部，發現人都不見了, 便又讓那個叫青歌的偷偷找雜役往外發消息。”

  胡爾汗沒有說話。

  也不知道是不是巫醫的手太重了，烏爾汗眉毛一跳，揮手就叫他出去：“不用你了。”

  巫醫額頭頓時就出了汗, 哆嗦著退了出去。

  胡爾汗在烏韃一向積威深重, 手下將領隨從都很怕他，此番他一生氣, 大帳裏的隨從頓時瑟瑟發抖。

  “閼氏如今還在摘星樓？”胡爾汗淡淡問。

  家臣也不知怎麽地, 就是腿上發軟, 他“噗通”一聲跪倒在地上：“回稟大汗, 正是。”

  胡爾汗隨意披了一件袍子, 起身掀開賬簾。

  十月初的天氣，正是秋高氣爽。

  鴻雁排著隊, 一路飛往南方。

  不遠處的帳篷裏，有年輕的烏韃勇士正在拉著胡琴, 唱著小調。三五成群的士兵們正在校場上操練, 他們隻穿著單衣長袍，動作利落幹淨。

  在這個曾經隸屬大越的富饒之地上，他的烏韃子民仿佛一瞬間就適應了這裏的天氣，如果再往南去……

  中原，會是什麽模樣呢？

  是不是有詩文裏講的那麽美？

  白樂天寫過：日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？

  東坡居士有言：試上超然台上看，半壕春水一城花，煙雨暗千家。

  每每想到這裏，胡爾汗總覺得心頭火熱。

  這沃野千裏的中原，很快就會是他們的了。

  他吩咐護衛跟隨，自己翻身上馬，一路往潁州城內飛奔而去。

  潁州城內一片敗落之相。

  明明是秋高氣爽的好天氣，卻無百姓出門，往日繁華的街道如今人影寥落，隻偶爾有守城的烏韃士兵穿行其間，才不叫人錯覺來了荒城。

  胡爾汗已無心再去糾結這個了。

  隻要他們一步一步跨過溧水，越過漢陽關，他們烏韃人能有更好的生活，誰還會去在乎這些大越百姓如何呢？

  不過就是一群手下敗將而已。

  胡爾汗這一刻隻覺得意氣風發，烏韃在朗洲城外被困百年，卻靠他領著子民闖出沙漠。

  沒人比他再厲害了。

  然而，他滿心的暢快在看到摘星樓的那一刻便土崩瓦解。

  以前他來這裏，總覺得這個精致的小樓漂亮優雅，如今再看，卻隻剩下死氣沉沉。

  摘星樓外守著十人小隊，見胡爾汗來紛紛行禮：“大汗！”

  胡爾汗點點頭，跳下馬大踏步走進摘星樓。

  明明隻是秋日，樓裏卻陰冷異常，不知道從哪裏吹來的冷風迎麵撲來，帶著刺骨的寒。

  胡爾汗微微皺眉，揮手叫護衛退下，自己一個人上了二樓。

  主臥裏很安靜，卻不像往日那般關著門，這會兒幾個臥房的竟門都開著，叫陽光照進廳中。

  胡爾汗冷著臉直接往主臥走，剛一進門就看到卓文惠正坐在窗邊，手裏忙碌不停。

  她在縫製一件正紅的衣衫。

  胡爾汗腳步聲並不輕，可她卻仿佛沒聽見，依舊認真。

  “王妃。”胡爾汗這樣喚她。

  卓文惠抬起頭看了他一眼，臉上一點表情都沒有，似乎在看尋常景。

  “王妃不關心你的青歌姑姑去了哪裏？”胡爾汗坐到椅子上，沉聲問。

  卓文惠手裏的針一挑，猛地刺入指腹中，鮮紅的血湧出來，滴落在紅衣上卻如雪溶水，眨眼銷聲匿跡。

  “汗王是天神的兒子，應當堂堂正正，才不墜長空兒的美名。”卓文惠淡淡道。

  她手裏這件衣裳似乎快要做完，每一針下去都細致綿密，連頭都沒空抬。

  胡爾汗笑了。

  “你們大越人也不過如此，”胡爾汗把一封冊子放到她桌上又道，“你的人，都已安葬。”

  卓文惠終於做不下去衣裳了。

  她把那身刺目的紅衣放回桌上，抬頭認真看著他。

  “汗王特地對我說這個，難道隻為聽一句謝？”

  胡爾汗看著她麵色蒼白，不如往日紅潤康健，心裏也很不是滋味。

  “王妃，我今日前來，想同你說幾句心裏話。”

  卓文惠眸子都不閃，直勾勾看著他。

  “汗王請講。”

  “自王妃嫁與我，已近三載。”胡爾汗低聲道，“三載之內，我也算以禮相待，從未踐踏半分。”

  卓文惠依舊淡淡看他，無言也無語。

  胡爾汗也不去管他，隻自顧自說：“王妃是貴族出身，自幼飽讀詩書，應當很懂道理。”

  他說到這一句，卓文惠突然有些動怒，可她卻依舊忍著，沒有直接同他爭吵。

  “你是我的王妃，理應以我為尊，以烏韃為尊。”

  卓文惠隻感覺有火在心裏燒，她那麽看著他，仿佛第一天才認識他。

  這三年時光裏，曾經有過短暫的時刻，她覺得他是個眼光很遠的人，當時她很警覺他的未來，往上京去了不止一封信函。

  雖然分屬兩國，卓文惠永遠不會讚同他所作所為，但不能否認他確實可以稱得上是英雄了。

  這是卓文惠大國公主的氣度。

  然而如今，或許未知的勝利迷住他的眼睛，他也從高山之上墜落凡塵。

  “汗王，您同我說這個沒有必要。我手裏如今一個人都沒了，青歌也不知去了哪裏，隻剩青禾陪在我身邊，好歹叫我有個說話的人。”

  “我不過就是個弱女子，汗王無需太過謹慎。”

  她淡淡笑笑。

  胡爾汗端詳她如花一般的麵容，雖然如今已有凋零之像，卻無損天生的芳華。

  “你可不是普通的弱女子。”胡爾汗大笑出聲。

  等他笑夠了，便起身道：“你那個青歌姑姑，我沒拿她怎麽樣，等懂點事自然就回來了。”

  他三兩步走到門邊，回頭叮囑最後一句：“隻要王妃老老實實待在這裏，將來好日子還長著呢。”

  等他的腳步聲越來越輕，卓文惠終於動了。

  她把那身剛做的紅衣高高舉起，仿佛下一刻就要扔到地上。

  可就在一瞬間，她的手頓了頓，又把它緊緊攥進懷裏：“我還得穿呢。”

  她呢喃道。

  不知一個人在屋子裏枯坐多久，直到天色將暗，青禾才拎著食盒上樓。

  “小姐，怎麽不點燈？”青禾問。

  卓文惠這才回過神來，她手忙腳亂點亮桌上的煤油燈，就著光亮去看青禾。

  “今日用什麽？”她問。

  青禾甜甜一笑，把食盒依次打開給她看：“今日有紅燒鯉魚，是小姐你最愛吃的。”

  卓文惠一顆心落回肚子裏。

  青禾湊到她身邊，用手沾了點茶水，在桌上默默書寫起來。

  已知，勿念，安排妥當。

  卓文惠終於笑開懷。

  上京，長信宮。

  正是夜半時分，景玉宮裏早就熄燈安置，隻正殿書房裏還有些亮光，顯然主人還沒休息。

  榮錦棠坐在桌前，示意寧城把一封折子交到手中。

  “陛下，這是剛送來的密函，是公主輾轉送回來的。”

  榮錦棠頷首，展開讀起。

  燈花突然跳了一下，閃花了榮錦棠的眼睛。

  他讀到最後一句：“臣護國陳請陛下，他日潁州重歸，務撫恤臣屬從親眷。”

  榮錦棠微微皺起眉頭。

  “護國的臣屬都無法聯絡了？”

  “回稟陛下，確實如此，這封信是輾轉從布政使司傳出，幾經周轉才到了溧水。”

  榮錦棠起身，在書房裏來回踱步。

  邊關局勢已經到了最要緊關頭，顧熙塵統帥三路人馬，上中下圍堵胡爾汗，而烏韃也已兩路騎兵並一路步兵猛攻，這幾個月來時攻時防守，拖累的潁州和溧水百姓疲憊不堪。

  前幾日顧熙塵來軍報，說烏韃要有大動作，胡爾汗親自出了城，同穆漣征率領的邊鋒營殺了一場，可謂兩敗俱傷。

  榮錦棠當時就同朝臣們一同商討，他們一致認為胡爾汗在試探。

  邊關將領換了主帥，什麽風格尚未可知，如今的他急切中還有著謹慎，實在不容小覷。

  他留在殿中，實在也是有些坐不住了。

  寧城也知道他其實很想禦駕親征，可前朝和後宮都有顧慮，他一時半刻無法離開。

  “陛下，再有一月，娘娘便要生產了。”寧城鬥著膽子勸了一句，“前朝也不好安排，您……再等等吧。”

  榮錦棠疲憊地坐回椅子上，心裏頭的不安和急切仿佛要堆到頂點。

  “等了這麽多年，等不下去了。”榮錦棠臉色一沉，他左思右想，還是下旨。

  “給皇叔爺去信，請他把睿王召回。”

  寧城臉色一變，頓時就跪下了。

  榮錦棠沒有多言，他喝了一口熱水，叫自己平靜了一會兒，這才起身回了寢殿。

  付巧言正安睡，這幾日她難得能好好休息，榮錦棠實在舍不得吵醒她。

  臨近產期，她越發難受，偶爾也會坐在那發呆，顯然也在害怕即將來臨的生產。

  鬼門關走一遭的大事，沒人能淡然處之。

  榮錦棠輕手輕腳回到床上，給她換了一個姿勢，輕輕撫了撫她隆起的肚子。

  “我不在的時候，你們都要好好的。”榮錦棠輕聲道。