榮錦棠和付巧言一共隻在五福地待了半個時辰, 然後就啟程歸京。

  說要熟悉五福地不過是個借口, 大概走個過場就完事了。

  回程似乎要更快一些, 當馬車停在朱雀大街草木書局門口時, 付巧言還沒發覺已經到了。

  榮錦棠自己先下了車, 然後親自扶了付巧言下來。

  因藏書眾多, 朱雀大街的草木書局總店鋪麵很大, 比旁的鋪麵寬了一倍有餘。當間草木書局四個大字是大越第一個三元及第的狀元爺喬琛所書，四個字蒼勁有力，老遠就能感受到撲麵而來的古樸之感。

  付巧言站在門邊仰著頭看, 朱雀大街上的店鋪櫛比鱗次，彩幡飄搖，實在別有一番景致。

  寬闊的青石板路可容馬車雙向穿行, 兩旁的店鋪全部大門敞開, 灰帽灰衣的店小二都站在店門口打聲招呼來往商客。街上不時就會停下一二馬車，錦衣華服的富家小姐或青冠長衫的世家公子下了車來, 笑著往商鋪裏走。

  榮錦棠也沒催她, 就讓她站在門口這樣看。

  這條街, 見證了大越百年的榮耀。街上開的多為老字號, 衣食住行方方麵麵應有盡有。有司胭脂水粉的紅顏齋, 有司金銀器皿的琳琅閣，還有兩家大越聞名的布莊, 一家叫錦衣緣，一家叫程記布莊。

  除了這些食鋪更多, 從糕點到私房, 從素齋到全肉席，幾乎占去了朱雀大街一半的店鋪。

  付巧言站在這繁榮的鬧市中，久違地感受到了大越的富足。

  百年積澱，終有今日之盛世。

  她收回目光，看向等在身旁的年輕帝王。

  榮錦棠站在那裏，看著百姓熱鬧地生活，臉上也帶了些笑容。

  付巧言輕聲說：“這裏真熱鬧。”

  榮錦棠問她：“看美了嗎？”

  付巧言牽起他的手蕩了蕩，拉著他往書局裏麵走：“美了，多謝陛下。”

  出乎付巧言的意料，書局裏麵人也不少。

  這家總店的書算是門類比較全的，百姓可在這裏訂書，也可以直接過來臨抄。

  不過抄書是要付日租費用的，而且不能弄壞書本，所以一般也多為書生秀才之類的文人才會日日都來。

  近年來造紙技術以及活字印刷手藝都日趨穩定，因此大越書本的比前朝要便宜許多，然而就是這樣尋常的百姓也無法什麽書都能買回家去。

  所以大越才開辦幼學和縣學，為了讓百姓能用很低的束脩識字讀書。

  付巧言跟榮錦棠在書架之間穿行，不時停下來抽出一本看，有些書偏門，宮裏頭可能也是沒有的。

  榮錦棠道：“民間最便宜的便是啟蒙書籍，其他書若想要看，就必要去書局租看或者去茶館聽書。”

  啟蒙書籍都是國庫貼錢印刷發行，大多數百姓家裏都能備上一兩本。

  付巧言翻開一本講農耕的書，對他道：“以往因著父母都是做先生的，所以我跟弟弟沒缺過書看。我爹書院裏和我娘教學的人家一般藏書豐富，都可借回家給我跟弟弟瞧。”

  “後來我聽幼學裏的同窗講書本難借，才意識到自己多幸運。”

  付巧言幽幽歎了口氣。

  榮錦棠見她有些思念父母，便捏了捏她的手，道：“不是說想問問《周山誌》還有沒有新篇？咱們去問問。”

  說罷也不等她反應，就拉著她往櫃台走。

  書局裏人很多，抄書的都在二樓，一樓的大多是看和買的，不過大家都是安安靜靜，沒有一個大聲喧嘩。

  付巧言一路都有些走神，直到一把溫和的嗓音叫醒了她：“囡囡，是不是囡囡？”

  這個小名更是勾起付巧言過往回憶，她抬頭一看，卻是一張似曾相識的臉。

  付巧言張了張嘴，卻覺得喉嚨裏堵得慌，什麽都講不出來。

  她記得她是住她們家隔壁的李家嬸娘，她丈夫是書吏，她則在鎮上的書局做賬房。

  這位李嬸娘是個熱情開朗人，跟她母親關係極好，很小的時候若是她父母急著出門，就會請她幫忙照顧一會兒她。

  付巧言同她也很親，一直嬸娘嬸娘叫著，後來她們家來了上京營生才漸漸少了來往。

  “嬸娘，”付巧言哽咽了一下，“是我，我是囡囡。”

  櫃台後的婦人不過三十幾許的年紀，她穿了一身布襖裙，頭上包著額巾，看起來幹淨又利落。

  李娘子一下子就站起了來，她欣喜地看著付巧言，聲音都大了起來：“好丫頭，都長這麽大了。”

  她的眼圈一下子就紅了：“當年我們兩口子搬到上京來住，過年回家才發現你們家人去樓空，問了左鄰右舍才知道出了事，你把舊宅賣了。”

  興許是想起舊時好友，她這話說的太過激動，擾得旁邊看書的人看了好幾眼，她才低頭抹了抹眼淚，壓低聲音道：“傻孩子，你怎麽不來上京找我？”

  付巧言眼睛也紅了，可她又不想在外麵哭出來，隻忍著道：“怎麽能麻煩嬸娘呢。”

  榮錦棠見她更是傷懷，不由輕輕拍著她的後背，笑著對李娘子道：“這位夫人不如請了人來幫您頂頂，我們一會兒邊用膳邊敘舊？”

  今日他本來就沒叫準備午膳，想帶她來朱雀大街吃個全魚宴，也是很湊巧。

  李娘子這才看到付巧言身邊還站了個英姿勃發的年輕人，她隻匆匆掃了一眼，就知道他出身不凡，一看就不是普通人家的孩子。

  再瞧付巧言的發髻和兩人親密的姿勢，李娘子這才意識到她看著長大的小姑娘也已經嫁人了。

  她歎了口氣，心裏頭沉甸甸的：“那嬸娘就先安排下差事，一會兒便去找你們。”

  付巧言點了點頭，看了一眼榮錦棠，便說：“午膳就在對麵的魚兒遊，嬸娘一會兒個過去有人會領。”

  榮錦棠對李娘子客氣笑笑，摟著付巧言出了書局，一路上小聲安慰：“遇到故人應當高興，可不許哭鼻子，剛在馬車上講過你了。”

  付巧言“嗯”了一聲，深吸口氣，精神稍微好一些：“我知道的，不好在外麵失儀。”

  榮錦棠拍了拍她後背，帶著她上了魚兒遊的二樓，直接去了早就訂好的雅間坐下。

  晴畫已經等在裏麵，見兩人上來忙忙活淨手淨麵的活計，這番折騰完，付巧言的情緒就平靜下來。

  她皺著鼻子跟榮錦棠說：“我是真沒想到能碰到嬸娘。”

  “她跟叔父搬來上京，為了就近陪兒女讀書考書院，我記得瑞哥和巧姐成績都很好，這邊的工錢也比我們鎮上多。”

  縣學讀完要想上各地書院就要靠本事考了，普通人家都是直接就找份差事營生，讀書院的畢竟在少數。

  就算人數再少，書院就那麽些，若是成績不好肯定讀不了。

  “嬸娘家裏的兩個孩子都很聰明的，瑞哥讀經算，巧姐應當是讀的藥理，將來想是在書院裏留下當博士的。”

  榮錦棠就靜靜聽她說，還把熱茶推到她手邊：“喝點茶。”

  付巧言抿了一口，從心到手都暖和起來。

  雅間裏燒了火盆，倒是很暖和，晴畫就過來給付巧言取下暖帽，省得悟出汗來出去要吹風。

  “當年你怎麽沒去找她？”榮錦棠問。

  付巧言笑笑，把茶杯裏的茶喝幹：“本也就是鄰居，嬸娘家裏頭還有兒女要讀書，我怎麽好帶著重病的弟弟去求呢。”

  倒也是，她不是個求人的性格，哪怕把自己賣了，也不好去求非親非故的鄰居。

  榮錦棠握住她的手，緊緊攥在手心裏。

  “以後有朕呢。”他鄭重對她說。

  付巧言隻覺得他比那茶還暖心。

  趁著李娘子還沒來，她接過晴畫遞來的熱帕子，仔細幫他淨手：“原我還挺想哭的，結果陛下這樣講一句，再哭鼻子可就不好啦。”

  “陛下這麽好，我還哭什麽呢。”她小聲撒嬌道。

  榮錦棠笑：“這會兒知道拍馬屁，待會兒不讓你吃蜂蜜花生，又要講朕‘愛管你’。”

  “陛下！”付巧言笑出聲來。

  就在這時李娘子來了。

  她進來時榮錦棠正體貼給付巧言續茶，他看起來年輕英俊，舉手投足間帶著優雅與貴氣，李娘子在草木書局也很是見過世麵，立時就覺得他可能比她想的更富貴些。

  囡囡一身衣裳瞧著是不起眼，那料子可是實打實的，發髻間若隱若現的金珠很是瑩潤，不注意就能閃了眼睛。

  她跟以前那個老是安安靜靜讀書的小姑娘也不一樣了。

  到底長大嫁人，瞧著穩重許多。

  晴畫見她進來，笑意盈盈過來請她坐，還貼心問：“夫人喜歡吃什麽口？這就叫去做。”

  就看這丫鬟的素養，囡囡夫家一定也不簡單。

  李娘子是又欣慰又悲傷，她心裏頭念叨著：阿妹你瞧見了，現在姑娘好好的，你且也放心了吧。

  想到付巧言的母親，李娘子就又紅了眼睛。

  付巧言這會兒已經平複下來，她見李娘子還是傷感，就安慰道：“嬸娘也不用太介懷，總過去這麽多年，還是要往前看的。”

  李娘子低頭擦了擦眼睛，苦笑道：“我就是覺得對不住你跟恒書，當年我們要是還在家，定不能叫你們賣了家宅。”

  付巧言看了一眼榮錦棠，見他點了點頭，便對李娘子道：“家宅也已經買回，等恒書大了便過回給他。”

  李娘子這才覺得寬慰一些。

  她見榮錦棠一直笑著坐在一邊，不由問：“那時候你跟恒書都不知道去了哪裏，後來恒書來找過我一回，我問他你去哪裏，他道你嫁人了。”

  這事付巧言還真不知道，但她也好些年沒見過付恒書，不好講那麽清楚：“他什麽時候去的？也沒同我講。”

  李娘子道：“去年年根的時候，小子長大了，個子比我還高呢。”

  這麽多年付巧言頭回聽到弟弟的消息，她略有些激動，不由自主拽了一把榮錦棠：“我父親就個子高，他也矮不了。”

  榮錦棠怕她又要哭，忙把茶給她推到手裏。

  李娘子看他這般體貼，心裏頭也很欣慰，她道：“你能嫁這樣如意的夫君，你父母在天有靈也能高興了。”

  付巧言端著茶杯的手一頓，她遲疑片刻，正待說什麽，就聽身旁榮錦棠道：“是小婿運氣好能娶到巧言這麽好的娘子，還要多謝嶽父嶽母養育之恩。”

  付巧言難以置信地看著他，甚至說不出話來。

  榮錦棠捏了捏她的手，低聲笑到：“囡囡，吃茶吧。”