沐浴更衣過後, 一主兩仆懶懶散散坐在院中, 一起等晚膳。

  晴畫正在給付巧言新發的夏布小衣上繡花, 晴書則在一旁配花茶。

  後院正開的花不少, 她選了一兩種折下, 打算曬幹給付巧言做花茶喝。

  小六子力氣大腿腳麻利, 最重要的是長得機靈喜慶, 瞧著就不讓人討厭。

  他拎著個巨大的食盒進來，臉不紅氣不喘的，仿佛手上的東西一點重量都無：“小主, 今日裏晚膳都是爽口菜，膳房那還給加了個蜜瓜，小的先放溪水裏鎮著明日吃？”

  那食盒足有四層, 小六子把它放到石桌上, 還貼心的取了一塊桌布鋪上，這才把晚膳都擺出來。

  難得出來遊玩, 膳食自然偏野味多些。

  最鮮嫩的一道要數山泉白魚, 整條做的清蒸, 端上來的時候還冒著熱氣, 散著香味。

  除了這道菜, 還有糖酥蓮藕、蘆薈水晶蝦仁、時蔬炒肉、蔥爆雞蛋，還有兩道清爽的涼菜, 一個是涼拌穿心蓮，還一個涼拌苦瓜杏仁。

  四熱兩涼六道菜一擺上來, 付巧言頓時就有些餓了。

  最下麵還有一小盆百合紅棗小米粥, 一籠三鮮燒麥並一整盒的野菜餑餑。

  晴書伺候著付巧言淨了手，就站一旁幫她布菜，這會兒不在宮裏她們自己偏殿，她就是再沒規矩也不能與小主同桌吃飯。

  付巧言也沒多說別的。

  這裏人生地不熟，還是規矩些更好。

  晴畫依舊在一邊繡花，她瞧了一眼桌上的菜，笑著說：“都是小主喜歡吃的，晴書待會兒給小主仔細挑些魚肉。”

  在宮中時她們每日都一起用飯，對付巧言的口味最是清楚，她即使不去吩咐，晴書也很省得。

  她把每樣都取了小份給付巧言放碟子裏，又去盛了一碗粥。

  這粥熬的很有些火候，已經軟爛粘稠，一股米香撲麵而來。

  付巧言用了一會兒，便肯定道：“這行宮的禦廚手藝也是很好。”

  小六子剛鎮好甜瓜，回了前院就聽到付巧言這一句，跟著笑回：“回小主話，行宮這沒預備過大廚，這回是禦膳房的大師傅跟過來了兩位，要不您也不能用的慣。”

  付巧言細細品了品，尤其這糖醋蓮藕，味道確實很是熟悉。

  “禦膳房的大師傅都是高手，就這簡單的家常菜，也精細的很。”

  小六子見她麵上帶笑，就知道她是用的滿意，眼睛滴溜溜轉了一圈，忙上前討好道：“小主以後想用什麽盡管吩咐小的，小的跟這邊膳房的中監原是同鄉，一定能給小主辦好差事。”

  晴畫一聽，立馬笑了：“得，以後就讓你晴書姐姐多帶帶你，論吃，她可是一把好手。”

  晴書笑彎了一雙眼，道：“還得陸黃門多多提點。”

  用過飯，付巧言在自己院子裏散了會兒步。

  山中雖然也很安靜，但卻有些蟬鳴蛙叫，碧波漣漪，聽著就叫人心裏頭安靜極了。

  晴畫和晴書把屋子裏都布置好，今夜裏是晴畫守夜，晴書已經去偏房休息了。

  山中的夜裏竟有些風冷，晴畫拿了件單衣出來，給她披到身上：“小主別著涼。”

  付巧言遠遠往山上望去，一片鬱鬱蔥蔥裏，有金色的飛簷若隱若現。

  “那邊就是熱池吧？”付巧言指了指。

  晴畫仔細望過去，好一會兒才道：“應該就是，從行宮北門往上去，修了一條山路，那邊也就三四處宮舍，比這邊小得多。”

  那是自然的，上邊是半山腰上，修建房屋沒有山腳下方便。

  付巧言點了點頭，回了屋去。

  一進門抬頭就能瞧見那把古琴，付巧言越看越喜歡，坐到跟前凝神靜氣片刻，才把手擺到琴弦上。

  “咚”的一聲，古琴流轉出動人的旋律，那聲音高高低低，回響在幽靜的行宮內外。

  無憂閣裏，榮錦棠正在研讀火器圖，一個二十幾許的年輕男子立在一旁，神情很是恭敬。

  這把琴聲響起的時候，榮錦棠還在沉迷圖譜，沒有回過神來。等那琴音落到了尾聲，他才突然問：“是高山流水？”

  男子答：“諾，正是伯牙子期的高山流水。”

  榮錦棠點點頭，掃了一眼張德寶。

  張德寶忙去外麵打聽，不一會兒就回了來：“陛下，是歸園居付選侍奏。”

  這個名字倒不讓榮錦棠意外，他隻是沒想到她不去彈奏那些纏綿悱惻，卻選了這麽一首知音難覓。

  這會兒琴聲已經歇了，榮錦棠沒再糾纏這話題，隻磚頭去問：“侯爺辛苦了，這一套是否作出樣子。”

  沈聆也就是現任的鎮國侯，表情肅穆站在一邊，沉聲道：“回陛下，如今這一套五連火銃已作出十把，測有百餘次，隻一把卡彈，一把爆裂，其餘皆暢順。”

  榮錦棠點了點頭，他站起身走到窗邊，揮了揮衣袖。

  張德寶退出門外，仔細合上了房門。

  榮錦棠靜立片刻，才開口道：“就是說還不能大批應用？”

  沈聆麵色沉靜如水，他搖了搖頭：“不能。”

  榮錦棠歎了口氣。

  沈聆見他麵色疲憊，知道他每日十分辛苦，不由寬慰道：“陛下別急，如今火鳳衛擴充至火鳳營，人數翻了三倍，新兵都在加緊練習，火器局已全力加造，必要配齊兩個分衛。”

  如今的火鳳衛已由原來的單衛，擴至三衛，已更名為火鳳營。

  一衛是原火鳳衛老兵，二衛和三衛都是新兵。職責上也有所變更，從穩定的單發火銃，變為多發火銃。

  隻現在工藝還不夠完善，榮錦棠一直沒點頭應允大量製作，一定要等不會炸膛為止。

  “表哥，不是朕急，隻是一日過一日，邊關的百姓等不了的。”榮錦棠道。

  沈聆也暗下臉來。

  榮錦棠又繁複看了看那圖紙，還是道：“這次恩科，會由國子監與考試院加開算經和鬼穀子，你且看看有沒有好苗子，取為匠師。”

  大越匠師比普通工匠地位要高得多，大多為工匠裏最出類拔萃的那一撥人，算是官署官職，享正八品俸祿。

  三百六十行，行行出狀元，高祖立國號為越，便是卓越斐然意思。

  隻有做得更好，比別人都強，便能獲得尊重、地位以及更好的生活。

  所以女子可為官，所以匠人可出士。

  榮錦棠道：“我大越百年如此，能人輩出，不能讓蠻子野人占領中原，欺淩百姓。”

  “總有一天，朕要讓西北蠻子皆俯首稱臣，劃土為越。”

  沈聆彎下腰去，給他行了個大禮：“臣，定不辱使命。”

  榮錦棠把他扶起來，態度和善了許多：“表哥快快請起，烏韃鐵騎著實厲害，朕不能讓大越的步兵以肉身相抗，索性寒冬臘月潁州整境未有豐收，烏韃也在忙著集糧過冬，無暇東渡。”

  因為連年戰事，潁州百姓逃的逃跑的跑，征兵的未能歸家，未去的多為老弱婦孺，這個年景哪怕烏韃占領了潁州全境，戰士漸歇，也不能太好過。

  隻是苦了那裏的百姓。

  想到這事，榮錦棠又皺起眉頭。

  “表哥，務必要快。”榮錦棠道，“百姓們，等不了太久。”

  沈聆退下之後，榮錦棠又繼續批改奏折。

  一直到夜深，張德寶提醒了兩次，他才放下筆。

  榮錦棠站起身來鬆快了一下僵硬的肩膀，深深覺得取士迫在眉睫。

  隻要年輕的朝臣能換上，沈家再把控住整個京師防禦，他就能略微鬆口氣，想些別的事了。

  管理一個國家，比管理一個封地難得多。

  當年他努力學的都是一地之事，隻是未想到最後成了他坐到龍椅上。

  然而即使再難，也要做下去，且要做得好。

  他從來都不喜歡輕言放棄，也從來都不覺得十全十美才是最好。隻要政令能上行下達暢通無阻，朝臣大吏能能人所及，為百姓謀得福祉，他就能滿足。

  這個季節，他要擔心各地洪災水災，要操心新稻能不能種下，怕百姓吃不飽穿不暖，總想著把地稅一改再改。各地各省各有各的樣子，有不同的地貌風俗，也有不同的人文風景。

  一國之大，遍及百川四海，一家之小，不過三人兩地。

  榮錦棠認真打了一套五禽戲，直到身上出了好些汗才覺得暢快。

  “張德寶。”榮錦棠往外走。

  外麵張德寶打開殿門，迎他出來：“陛下，湯池已備好，韓太醫給配了些舒經活絡的藥，陛下且先試試。”

  榮錦棠嗯了一聲，一路往回廊行去，路過假山時頓了頓：“付選侍那有給配古琴？”

  張德寶管的事太多，有時候皇上問話他總要想一下才能答上來。因為很少有錯，榮錦棠也沒怎麽責罰過。不過他再是麵麵俱到，也管不到一個選侍住處有沒有古琴的事。

  最後隻好巧答：“選侍在宮中時長春宮西配殿並無琴，必是這邊歸園居原本就有的。”

  榮錦棠麵無表情，仔細回憶了一下那悠揚的尾音，倒是微微揚起嘴角。

  每當這個時候，他看起來就沒有那麽嚴肅，仿佛還是那個十七八歲的少年郎。

  “一聽就知道許久沒有練過了，倒也還挺好的。”

  他說罷轉身進了浴池，留張德寶一個人在外麵，左思右想也沒明白皇上這是在誇人還是罵人？