“你現在是選侍, 也可以偶爾出去走動走動, 娘娘那裏許久沒見你, 很是想你的。”

  一說起淑太貴妃, 付巧言又有點激動, 大抵是幼失怙恃, 她對慈祥和藹的淑太貴妃總是有些孺慕之情。

  但她身份低, 跟淑太貴妃差了太多，從來不敢輕易表現出親近來。

  且說她想念淑太貴妃，也是不敢去看望她的。

  而淑太貴妃這一年裏要協理六宮事, 也不想讓兒子難辦，也一直沒召見小嬪妃們，這種種情分一下子就淡了下來。

  榮錦棠現在就是在告訴付巧言, 可以去看望淑妃了。

  “真的？娘娘會不會很忙？妾怕貿然前去打擾娘娘, ”付巧言下午時還想著不能老念叨貴太妃的事，現在一激動又忘了, “也不知道娘娘習不習慣在慈寧宮生活, 就是身邊的人沒變, 也不是住了幾十年的景玉宮了。”

  榮錦棠一愣, 倒是從來沒想過這個來。

  他好笑地搖了搖頭, 怪不得母親總說兒子不如女兒貼心，這還不是女兒呢, 就惦記成這樣。

  他前頭的事忙得頭暈，確實想不到這細碎的瑣事。

  “那你就去問問, 看娘娘有沒有時候見你, 要是有時候你就進去，沒時候就改日再等。”

  榮錦棠拍了拍她圓潤的肩膀：“娘娘不會讓你久等的。”

  這日回去的時候付巧言簡直可以說是滿麵紅光，今天值夜的是晴畫，見她笑眯眯進了屋來也跟著笑：“恭喜小主了。”

  付巧言笑：“這也算是好事。”

  晴畫估摸著她晚上是吃不飽的，廳堂裏的小爐子上一直熱著甜湯。旁邊的角房已經打開給她跟晴書住，那邊還有個小爐子，燒水方便極了。

  “小主先用些甜湯，我去把水取來。”

  一口軟糯甜滑的甜湯下肚，付巧言隻覺得渾身都舒坦下來：“還是你貼心。”

  晴畫把熱水給她擺進屋裏，夏日裏天氣熱，過會兒再洗也不怕冷。

  在自己宮裏，付巧言過的就沒那麽講究了，邊吃便吩咐：“回頭把我之前繡的團扇找出來，你明早也把今年新發的夏裝穿了，我們要出去一趟。”

  這一年多晴畫除了出去取飯打水，哪裏都沒去過，聽付巧言這麽一說立馬精神了，那點瞌睡蟲早不知道飛哪裏去了：“小主，真的？我們去哪裏？”

  付巧言見她那麽激動，心裏也是有些興奮的：“我們明日裏去給淑太貴妃請安。”

  一聽是去淑太貴妃那，晴畫頓時又喪了氣，她知道自家小主是早年淑妃宮裏出來的，也知道淑妃對她很關照，她跟晴書都是淑妃特地讓選來的，可……

  “娘娘那事忙，也不一定能見咱們吧……”

  晴畫說得很委婉。

  付巧言知道她是怕自己傷心，心裏倒是早就做好打算：“沒事，娘娘要是今日忙，我們過幾天就再去，總能見著一回的。”

  “反正我是不怕丟人，你要是不好意思，就叫晴書陪我去。”

  晴畫不幹了：“那不行，這有什麽丟不丟人的，給娘娘盡孝是應當應分的，明天我就陪小主去慈寧宮。”

  “行，今也不早了，你回去歇吧，我自己打理就行。”付巧言放下碗，轉身進了屋。

  晚上躺在床上，翻來覆去睡不著覺，一會兒是榮錦棠英俊的臉，一會兒又是在景玉宮時陪淑妃念書習字的美好時光，實在叫人難以入睡。

  次日一早，付巧言迷迷糊糊醒來，躺了好一會兒才艱難地坐起身來。

  她又困又累，覺得小肚子還有些疼，付巧言靠坐在床邊想了好一會兒，才意識到自己來了月事。

  真是，太不湊巧了。

  因為受過寒，她來月事總是分外不舒服，後來吃過禦醫使的藥好了些，卻也還沒好透。

  懶洋洋在床上躺了好幾天，等月事都幹淨了，付巧言才覺得重新活了過來。

  她心裏頭盤算過幾天再去給淑太貴妃請安，乾元宮裏就有人不太高興了。

  榮錦棠本想召她過來問問去沒去慈寧宮，結果敬事房的沈義就答：“付選侍掛紅，陛下看再翻張牌子？”

  “真是不湊巧。”

  榮錦棠憋著怒氣，皺著眉把他趕了出去：“不用了。”

  張德寶見他真生氣了，忙上前道：“付選侍掛紅有幾天了，且是過幾日就能撤了。”

  榮錦棠掃了他一眼，沒說話。

  這丫頭，什麽時候掛紅不好？

  等都好透了，付巧言次日就準備好行頭，帶著晴畫出了門。

  她選的時候是以前淑太貴妃用完早膳的時間，不早不晚，估摸著淑太貴妃也就這會兒有閑了。

  從長春宮往慈寧宮的路不算近也不算遠，她們要沿著縱深的長巷，路過乾元宮和坤和宮，最後才能行至慈寧宮偏門。

  這會兒已是五月末，上午略微有些悶熱，付巧言一路挨著宮牆根走才好一些。

  等到了慈寧宮西偏門，老遠就能見一小黃門在門邊守著。

  慈寧宮兩位娘娘要管六宮事，來往管事伴伴太多，特地開了西偏門讓她們出入。

  以付巧言的位分，肯定也是走這裏的，到了門口付巧言也沒著急，她用帕子擦了擦額頭的汗，這才讓晴畫去稟報。

  晴畫一會兒就回來了，臉色有點不太好看，不過還是勉強撐著笑：“小哥哥說讓等一會兒，去裏麵稟報的哥哥還沒回，得等他回了再去一趟。”

  她們沒有通行令牌，也不是奉旨召見，隻能麻煩一些等在這裏。

  付巧言笑笑，拉著她站到牆根下避暑：“無妨，娘娘貴人事忙，我們且要等等。”

  這一等就是半個時辰，日上中天，宮道裏越來越熱，來來回回的管事姑姑和伴伴們人人都要瞧她一眼，有的麵無表情，有的就不太和善了。

  付巧言自顧自擦著臉上的汗，也沒去瞧他們。

  倒是晴畫有點緊張，下意識往前走了兩步，試圖用瘦小的身體擋住自家小主。

  付巧言好笑地看著她的小後腦勺，沒有攔她。

  過了一會兒，從宮門裏出來個二十幾許的黃門，徑直往付巧言這邊走。

  “付選侍？”黃門問。

  付巧言點點頭，客氣道：“是我，勞累伴伴跑這一趟了。”

  那黃門忙搖頭：“可當不得伴伴這稱呼，小主叫我小錢便是了。剛娘娘那邊說今日事忙，請選侍後日再來，還是這個點鍾，讓您直接拿了腰牌進去。”

  他說話很利索，三言兩語就交代清楚了娘娘的話，一邊還把腰牌遞給付巧言。

  付巧言接過拿在手裏一掃，看到上麵寫著“坤寧宮安寧殿安請”八個字，知道是淑太貴妃宮裏專發用來給她請安的。

  “多謝錢黃門，那太後娘娘那？”付巧言有點遲疑。

  按理說她是要先去給太後娘娘請安的，隻她這個位分，實在也不好去打攪太後娘娘。

  錢黃門笑道：“娘娘吩咐過，叫您直接去安寧殿，太後娘娘事多，就不好去打擾了。”

  聽說不用去給太後請安，付巧言頓時長舒口氣，客氣點點頭，叫了一聲：“晴畫。”

  晴畫忙上前親熱地拉住那黃門的手，往他手裏塞荷包：“多謝哥哥辛苦。”

  這邊事完，付巧言也不好再等在宮門口，領著晴畫轉身就走。

  剛走沒幾步，就聽背後有人陰陽怪氣：“現在真是什麽人都敢往慈寧宮來，也不怕曬黑了臉。”

  “可不是，真以為自己是什麽主位娘娘，想進慈寧宮哪那麽容易。”

  付巧言頓了頓步子，回頭望了一眼。

  不過是兩個四五十歲的管事姑姑，一個是瘦長臉，另一個圓圓胖胖，瞧著身上那衣服就知道伺候的地方恐怕沒那麽光鮮。

  管事姑姑跟選侍一樣是八品，但她是上了玉碟的宮妃，總比管事姑姑高一級，雖然算不上主子，好歹也是半個了。

  付巧言微微皺眉，給晴畫丟了個眼色。

  “選侍，就有那起子人眼瞎得很，這青天白日的也敢亂嚼舌根。”晴畫聲音不大，剛好能叫那二人聽到。

  選侍兩個字一出口，那兩個老管事臉色一下子就白了。

  原本看付巧言這一身打扮簡單，也不是剛進宮那幾個剛打過照麵的中三位娘娘，就以為她是之前那些宮女出身的良媛，結果沒想到人家是矮子裏的將軍，唯一一個被升了位的。

  付巧言淡定站在那，哪怕臉上還有些薄汗，但通身氣勢卻很足。

  逆著光去瞧她，隻能被她瑩白紅潤的臉蛋蟄了眼，端是個絕色佳人。

  兩個人你看看我我看看你，臉色蒼白地跪了下來：“都是奴婢嘴欠，還請小主責罰。”

  付巧言笑笑，一句多餘的話都沒說，領著晴畫轉身就走。

  同這樣人置氣不值當的，一句話就能壓死她們，何苦去找那個不痛快來。

  第三日一早，付巧言又領著晴畫往慈寧宮去。

  這回門口的小黃門態度就熱絡多了，一口一個姐姐叫著晴畫，把她們往慈寧宮裏麵領。

  宮裏頭人人都知道淑妃的請安牌子多不好拿，她是皇帝養母，教養皇上快二十年，在皇上那裏恐怕比太後都有麵子。

  一朝天子一朝臣，以前是王皇後獨掌後宮，現在太貴妃娘娘也有了一席之地。

  說是協理後宮事，實際怎麽回事外人可真說不好。

  是以從去歲到今年淑太貴妃的請安牌子發得很謹慎，今年裏付巧言的這還是頭一份，整個西六宮除了她就再沒人得淑太貴妃青眼了。

  小黃門這麽一想，臉上的笑更是妥帖了：“小主選的時候真好，這會兒娘娘正不忙，能緊著說兩句體己話。”

  付巧言溫和一笑：“黃門也是忙碌，每日都要來回走動。”

  從偏門往安寧殿走的路不長也不短，要途徑花廊，穿過垂花門，行至慈寧宮小花園，最後才是安寧殿的前門。

  以往慈寧宮多隻有太後居住，後殿安寧殿的前院就改成了小花園，這會兒是兩位娘娘共同居住於此，倒也不顯得擁擠。

  也不知是太後現在想開了心寬，還是淑太貴妃本身就溫婉和善，總之兩位娘娘一年來和平共處，竟一點口角都沒有。

  春夏天氣好時她們二人就經常在小花園的報夏亭一起處理宮事，倒是一直和和睦睦的。

  付巧言一路看過慈寧宮內裏的景致，耳邊聽著那小黃門小聲的絮叨淑太貴妃日常瑣事，臉上的笑容絲毫未變。

  從她當上選侍開始，身邊的人、接觸的事就多少有些變化了。

  就比如這小黃門，會主動給她示好，甚至都不用晴畫再去巴結。

  權利、地位、恩寵，一條充滿荊棘的路橫在付巧言麵前，她有些膽怯，卻又充滿勇氣。

  無論如何，她都要一直往前走，走到路的盡頭。

  選侍位分是不高，到底也都不是娘娘，卻是皇上金口玉言，特地封的。

  這宮裏位分都是虛的，隻有恩寵是實的。

  當年貴妃娘娘寵冠六宮，看著是無人能及，如今卻要同其他太妃們一起住在慈安宮，連兒女也輕易見不著麵。

  這還是有恩有寵又有位的。

  付巧言突然覺得有些冷，她攏了攏衣袖，笑著等到了安寧殿門口。

  這會兒安寧殿門外守了個大宮女，付巧言打眼一看，卻是原來景玉宮的老熟人。

  淑太貴妃的貼身大宮女之一寒絮。

  付巧言靜靜站在那裏，看著寒絮臉上陰晴難辨，目光晦澀不明。

  小黃門道：“寒絮姐姐，付小主來了，還請通傳一聲。”

  寒絮抿了抿嘴唇，她看著付巧言一身錦緞芳華，目光掃過她頸子上環著的如意吉祥，最終低下了頭：“選侍大吉。”

  付巧言輕笑出聲：“許久不見了。”

  寒絮偏了偏頭，轉身進了廳堂裏。

  晴畫跟了付巧言一年多，現在待人處事機靈得體，很是能領悟上意。兩人這你來我往不過兩句話，她眼睛滴溜溜一轉就看出故事來。

  慈寧宮裏、安寧殿前，晴畫到底沒表現出來，隻心裏暗暗記下了寒絮這個人。

  寒絮很快就出來了，這次也是垂著頭給付巧言小福了一下：“娘娘有請，小主請隨我來。”

  付巧言依舊溫和有禮：“姑娘多禮了。”

  宮裏的大宮女也是主子們身邊的得力人，比不上管事姑姑，叫一聲姑娘也是相當客氣了。

  她隨著寒絮跨過門檻，經正廳穿過花閣，最後在書房門口停了下來。

  初夏時節炎熱，這會兒東側殿所有門窗都大開著，淑妃正靠坐在貴妃榻上讀書，聽到腳步聲抬了抬眼，臉上一下子就掛了笑。

  “巧言快來，正瞧見有意思的章兒。”

  付巧言這回臉上的笑容是真心實意的，她快走兩步蹲在貴妃榻邊上，也一起去瞧那本子。

  少女這一靠近，一陣梔子花香就飄散開來，涼了一室炎熱。

  淑妃偏過頭去瞧她，見少女麵容紅潤長發烏黑，整個人都是健康而有活力的，懸著的心才略放了下來。

  待寒絮擺了個繡墩過來請付巧言坐了，淑妃把書塞進付巧言手裏，轉頭吩咐寒絮：“上過茶點就且出去吧，今日上午不見客了。”

  寒絮麵無表情點了點頭，行了個禮就去忙了。

  付巧言沒馬上說話，她細細看著淑妃手裏這本書，一下子就看了進去。

  太貴妃慈祥地看著她。

  原來在宮裏給她做小宮人的時候太貴妃就很喜歡她，對她也是一貫的偏心。現在這丫頭成了兒子的妃妾，她不知道怎麽地覺得兩個人的關係一下子就近了，比以前多了那種難以言說的親近。

  等寒絮把茶點備上，出去關上房門以後，淑妃才拉住付巧言的手：“乖孩子，站起來我瞧瞧長高了沒？”

  付巧言把書合上，乖乖站起身來給她瞧，還很貼心地轉了一圈：“娘娘瞧著如何？”

  淑妃難得這麽高興，笑得合不攏嘴：“娘娘瞧著很好。”

  她仔細端詳付巧言，見她確實高了，麵容也都長開，身材豐腴不少，可腰還是一如既往的纖細。

  “已經是個大姑娘了。”淑妃不知道怎麽地，突然歎了口氣。

  這一聲，把付巧言心裏那點感傷都激了出來，她一下子就紅了眼睛。

  跨越三百多個日夜，跨越宮裏重重的宮牆，兩個人再見麵，似恍若隔世。

  仿佛滄海桑田，又似山重水複。

  一個成了貴太妃，一個卻成了選侍小主。

  沒有兩分真心，的確講不出這樣話來。

  淑太貴妃對付巧言，無論是過去還是現在，都是很用了心的。

  她目光溫和地看著她，仿佛母親看著出嫁回門的女兒。