詩賦這門功課並不簡單, 在幼學裏確實有老師開設課程, 隻普通人家的孩子也不過就是去學識字算數, 更高一層的就鮮少有人涉獵了。

  這門課當時學的人並不多, 付巧言在這一途也不大有天分, 一直成績平平, 勉強學了一年就停了。

  一聽榮錦棠這般說, 付巧言難得沒有立馬回答上來，隻偷偷癟了癟嘴。

  不過作詩沒天分，背詩她還是行的。

  付巧言眼睛滴溜溜轉了一圈, 應道：“妾才疏學淺，不好糟蹋美景，不如給陛下背誦一首先人經典如何？”

  她倒是精怪, 巧妙地避開了獻醜, 還賣弄了一下詩文。

  “梔子比眾木，人間誠未多。於身色有用, 與道氣傷和。紅取風霜實, 青看雨露柯。無情移得汝, 貴在映江波。”

  這是詩聖杜甫一首不太出名的詩, 詠的便是潔白如玉的梔子花, 若非記憶超凡博覽群書，一般人是很難立刻就背出來的。

  榮錦棠倒是記得這首, 聽了付巧言清脆的詠讀聲，竟生起少有的惺惺相惜之感。

  “你倒是記性好。”榮錦棠難得誇回人, “看的書不少。”

  付巧言羞澀笑笑：“這是進宮後才學的。”

  她沒明說, 但榮錦棠也聽明白了。應當是以前在景玉宮看過的書，不過付巧言也很謹慎，沒有直截了當講出來。

  他是這樣想，付巧言卻不是。她一個皇上妃妾，老拿太妃說事確實不太好，總像是在同皇上套近乎似得，怕說多了皇上厭惡。

  兩個人各懷心事，直到一陣微風拂過才都回過神來。

  榮錦棠站起身來，猶豫片刻，還是向付巧言伸出手：“走吧，陪朕散散步。”

  付巧言緊緊捏了捏手心，半垂著頭伸出手，搭上他的。

  在雙手交握的那一刻，付巧言隻覺得心跳驟然加快，沸騰的血順湧上臉頰，燒完了她所有的矜持和理智。

  榮錦棠的手那樣暖，那樣熱，那樣有力。

  兩個人沉默無聲地在前殿空曠的廣場上散起步來。

  先打破沉默的是榮錦棠，他仿佛總有些問題要問她：“給你的書，喜歡嗎？”

  付巧言微微抬頭，往他那邊看了看，末了認真答：“喜歡的，非常喜歡。尤其是《觀》這套書，以前在家裏時妾的弟弟總是念叨，可外麵的書館裏一直沒有，他也沒讀到。”

  說起弟弟，付巧言麵容越發溫婉，她聲音柔和，回響在晚霞裏。

  “他一直就很喜歡刑獄這方麵的書籍，要是將來能考上書院，多半也會選這條路走。”

  榮錦棠對後宮的妃妾都有了解，自然知道她弟弟如今已幼學畢業，考過了童試。

  見她眉眼都帶著思念，榮錦棠心裏有些軟，不由就同她道：“你弟弟是叫付恒書？今年童試他已經過了，說不得秋闈會參加。”

  付巧言的眼睛一下子就亮了。

  少女肌膚雪白，烏發烏瞳，因為有所期待，這會兒看上去整個人都明亮起來，更別提她被自己握在手心的小手，緊張地有一下沒一下的捏著，簡直讓人火氣上湧。

  “乖別動！”榮錦棠不由自主地也使勁捏了捏。

  氣氛頓時僵住了，付巧言紅著臉看榮錦棠，榮錦棠麵無表情看著她。

  隻手心裏的汗出賣了他，付巧言忍不住笑了：“多謝陛下知會，妾進宮三年，都不知他現在如何。”

  榮錦棠僵硬地領著她繼續往前走，傍晚微風清涼，吹散了一整天的悶熱。

  宮人們遠遠跟在後麵，幾乎沒發出任何聲音。

  乾元宮的前院寬廣空寂，他們攜手走在大理石磚上，仿佛天地間隻一對人。

  “他成績不錯的，”榮錦棠想了想，“許是考上廩生了。”

  榮錦棠有些不確定，卻又不想在付巧言麵前露怯，隻好硬著頭皮言。

  不過付巧言倒是對弟弟十分有信心：“他定能考上廩生，說不得以後三元及第呢。”

  榮錦棠有些詫異。

  付巧言一直以來都是溫婉含蓄的，僅有的幾次會麵中，他能感受出小姑娘是個謹慎人，如果沒有絕對的把握她是肯定不會口吐狂言的。

  能這麽肯定，顯然是對自己弟弟相當有信心了。

  “令弟這麽厲害？”

  付巧言也是有點激動，剛才脫口而出了心裏的話，這會兒趕緊紅著臉找補：“當然是妾家裏自己說說的，陛下可別當真。恒書確實聰明，到底年紀輕輕，同許多當世才子是沒得比的。”

  榮錦棠輕聲笑笑。

  “你也挺聰明的，興許令弟更上一層樓。”

  那是自然的，付巧言心裏頭暗暗驕傲，麵上就很淡然了：“陛下謬讚了。”

  “恩。”

  榮錦棠低醇的嗓音還帶著笑意，讓人一聽就知心情甚好。

  兩個人後半程沒怎麽講話，知道宮燈初上，後麵的張德寶提醒了一句，榮錦棠才牽著她去了石榴殿。

  “你自去準備吧。”榮錦棠沒有進石榴殿，他沐浴更衣的偏殿在另外一邊。

  付巧言向他福了福，快步進了石榴殿。

  剛伺候她那個小宮人也跟著進來，先給甄姑姑行了禮，才跟著進了暖室。

  裏麵熱水都早就備齊，付巧言也已經習慣旁人伺候著沐浴，大大方方脫下衣物，踩著小凳子進了浴桶。

  這浴桶比她宮裏那個大了一倍不止，桶壁上仔仔細細打了一層香蠟，顯然是怕小主娘娘們膈應，每每用過一次都要清理一遍。

  那小宮人幫她洗頭發，許是剛才有了淺薄情分，大著膽子同她講話：“付小主，您頭發真好，黑黑亮亮的。”

  付巧言正認真擦洗手臂，聞言隻笑：“多謝。”

  小宮人興許在石榴殿被甄姑姑管得太嚴，許多話也沒人能聊，這會兒湊在浴桶邊上小聲開始念叨：“小主你可是脾氣最好的，我們幾個小宮人都愛過來伺候您，有些娘娘脾氣就差了些。若是皇上來都不來就走了，更是要發指桑罵槐一番。”

  付巧言有些吃驚，她不知道為何小宮人要跟她說這個，隻甄姑姑那麽嚴肅的勁兒，也有宮妃敢在這添亂？

  宰相門前三品官，哪怕甄姑姑隻是八品管事姑姑，她也是敬事房的管事，管著石榴殿的所有事，得罪她真沒好處。

  許是付巧言臉上的表情太明顯了，那小宮人沒等付巧言問話，利落地繼續道：“她們瞧不起咱們伺候人的，甄姑姑的臉都敢不給，不就是生來銜著金鳳凰，總覺得自己比旁人高貴。”

  這話就意有所指了。

  付巧言依舊沒接話，倒是教她：“這話以後別亂說，叫人聽到不好。”

  小宮人給她洗幹淨頭發，認認真真給她上發油，付巧言一聞，又是梔子香的。

  她心裏一動，恐怕近日裏陛下老去望春亭那賞花，小宮人在跟她賣好。

  “奴婢知道的，小主不是那樣人，旁人奴婢也是不敢亂講。”

  付巧言笑了笑，她洗好起身穿衣，招呼她過來幫自己幹發。

  “你手藝還挺好的。”

  小宮人專是伺候嬪妃沐浴梳洗，幹發很有一套。她先用棉布巾子一點一點擦幹水，換到第三塊就停下，改用手爐溫發。

  手爐的溫度要掌控的恰到好處，才能烘幹頭發而不燒焦。

  這一套活平時在自己宮裏晴畫要忙很久，在這兒小宮人一炷香的功夫就弄完了，頭發還清爽舒服，倒很是享受。

  小宮人笑：“多謝小主誇獎，奴婢就是學這個的，要做不好可不給乾元宮丟人。”

  可不是，哪怕是石榴殿伺候沐浴的小宮人，也是乾元宮的宮人。

  沒這點手藝還怎麽混得下去。

  付巧言今日沒帶碎銀，隻好摘下腰間掛著的香囊，直接塞進她衣袖裏：“沒帶什麽值錢物件，這香囊是我跟前大宮女親手繡的，且不要嫌棄。”

  見小宮人笑著收下，她問：“你叫什麽名？”

  小宮人給她行了個禮，笑嘻嘻回答：“奴婢聽雪，給小主請安。”

  “下回我來，再給你帶見麵禮。”

  付巧言說罷出了暖室，外麵比裏麵涼快許多，她輕呼口氣，覺得暢快不少。

  甄姑姑照例等在堂屋裏，見她利落出來，一張嚴肅的臉依舊沒有旁的表情：“陛下還要等會兒，小主先去寢殿小坐片刻。”

  “多謝姑姑。”

  寢殿還是那個樣子，隻床上的錦被換了棉紗的，夏日裏用起來也不會悶熱。

  付巧言把自己這段時間做的荷包和之前的腰帶都準備出來，放在膝上撫平褶子。

  “怎麽，今天沒忘記帶？”榮錦棠的嗓音從門邊想起。

  可能是剛沐浴過，他聲音比往日更低一些，聽到耳朵裏怪癢癢的。

  付巧言動了動耳朵，站起來向他行禮：“諾，時間緊，隻做好這兩件。”

  榮錦棠拉她坐到床邊，摟著她的腰去看那兩件繡品。

  他呼出的熱氣一直在煩惱付巧言泛紅的耳朵，讓她講話都沒那麽利落了。

  到了這間屋子裏，付巧言總是有些額外地羞赧。

  “這條腰帶繡得早，圖案很素淨。荷包就是如意吉祥的紋路，裏麵空著，看陛下喜歡什麽香。”

  那條腰帶紋樣非常別致，繡著層巒疊翠的千裏江山，這江山裏有道觀、江水、孤舟、漁翁，也有山寺、行人、高僧和一閃而過的桃花。

  它不過寸寬，卻把圖案展現的細膩豐富。

  徐徐展開，就是大越萬裏河山。

  “很漂亮，”榮錦棠認真去摸那條腰帶，別看這窄窄的一條，做到這麽細膩的繡品恐怕要很久才能完成，“什麽時候開始做的？這件不好做吧。”

  付巧言羞澀笑笑：“去年做的，其實也沒一直在繡，閑了就多繡幾日，累了就歇歇，斷斷續續做了一年。”

  她偷偷看向榮錦棠，眼睛裏閃著期待：“陛下，喜歡嗎？”

  榮錦棠握住她的手，把她單薄的身體摟進懷裏：“喜歡，很漂亮，很用心。”

  付巧言輕聲笑了。

  那笑聲裏有滿足，有安慰。

  忙活了一年，能得他這樣一句誇獎已經非常難得。

  去年一年榮錦棠一步都沒往後頭來，前頭事太多，他還要給先帝守孝，付巧言這樣的小淑女就成了活擺設。

  有時候等待是一件很難熬的事。

  因為不確定能不能等到想要的結果，一日一日數著光陰，懸著的心放不下來，連覺都要睡不好。

  榮錦棠從回憶裏找尋去年的付巧言，依稀想起在文墨院後殿裏的那個少女。如今的她高了瘦了，身材豐腴了，臉蛋也紅潤起來。

  還好她沒有受等待的苦。

  不能說她不期待他，隻是她選擇給自己找點事情做。給他做條腰帶、繡雙襪子，一年裏流失的拾光，換成手中瑰麗的珍寶。

  榮錦棠確實沒有想到，她這個年紀的小女子會選擇山水圖紋繡來送他。

  很合心意，恰到好處，精美絕倫，也用心至極。

  “真的很好，朕都舍不得用了。”

  榮錦棠嗅著她發間的梔子花香，把那兩件繡品放回她手中：“包上吧，要仔細收好。”

  他這樣狠狠誇了兩次，付巧言高興地臉都紅了。

  小姑娘一邊疊著錦帕，一邊絮絮叨叨：“怎麽能不用呢？東西做出來就是給人用的，陛下若是親自用了，那才是給妾臉麵呢。”

  榮錦棠把那包袱放到床邊的茶架上，回身一把把她按在床上。

  溫熱的唇找到了她的，直到小姑娘喘不過氣，他才在她耳邊問：“現在這種臉麵，要是不要？”

  付巧言的臉頰一下子就燒起來，她低喘著氣，腦子裏一片空白。

  榮錦棠微微抬起頭，在她額頭、眼皮、臉頰上細膩親吻，就是不去碰她嘴唇：“傻姑娘，要不要？”

  付巧言簡直害羞的一句話講不出來。

  她迷迷糊糊想以前怎麽會覺得陛下風光月霽不似凡人，這調戲人的手段可真是無師自通，簡直讓人不知道如何是好。

  付巧言緊緊閉著眼睛，她伸出手去拽榮錦棠的腰帶，柔軟的小手在他腰上胡亂摸，榮錦棠的呼吸更沉了。

  “嗯？”

  “要的，陛下別鬧我。”付巧言終於破罐子破摔。

  榮錦棠在她耳邊低聲笑笑，翻了個身讓她趴在自己身上。

  明明算是高挑的北地女子，在他懷裏還是這麽嬌小可人。

  “為了感謝你的山水腰帶，朕且稍稍滿足下你。”榮錦棠說完，一把扯掉了窗幔上精致的櫻桃鈴鐺。

  叮鈴鈴的聲音越滾越遠，帳幔裏的聲音卻越來越響。

  直到風雨初歇，榮錦棠才又拉起帳幔，好歹透了透氣。

  付巧言聞著屋裏若有若無的特殊味道，臉上紅暈怎麽都下不去。

  “你在長春宮，住的可還習慣？”榮錦棠問。

  他想起那次母親叮嚀的話，總覺得長春宮前殿的那位不是好相與的，許久之前他見過一麵，心裏很是不喜。

  這小姑娘這麽純良，跟她住一起怕不是要吃虧？

  榮錦棠不知道為何操心起這些事來，又有些煩躁。大概也是正在興致上頭，他竟然覺得讓付巧言獨住一宮是個好主意。

  “挺好的，”付巧言躺在他懷裏，懶洋洋答，“我們那人少，大家都各過個的，也都很客氣，已經很好了。”

  她說的客氣當然是指王昭儀，她跟蘭若每旬都要過去前殿請安，不過王昭儀一般起來得晚一些，她和蘭若就等在大殿裏，也不過就站那麽一兩刻鍾，等王昭儀起來了就能坐下休息一會兒。

  王昭儀會先用早膳，她和蘭若就坐在一旁看著，偶爾端個茶倒個水，付巧言是很不往心裏去的。

  她可是在掃洗處和永巷待過的，這真是一丁點事都算不上。

  蘭若最近精氣神好了些，她可能心思就沒在這裏，更是淡漠地仿佛局外人。

  所以在她們兩個沉默無聲的配合下，每一次“請安”都順順利利，等王昭儀吃過飯就會打發她們兩個回去，下午還要賞賜些新鮮瓜果。

  賞賜的事肯定不是王昭儀吩咐的，倒是她身邊的那個管事姑姑會做人，輕易不讓王昭儀落了下成。

  榮錦棠“嗯”了一聲表示知道了，不會兒又說：“要是有人找你麻煩，你就讓身邊的宮人去尚宮局找人。”

  他這句囑咐，顯然是知道她身邊的兩個宮人都是淑妃特地安排的了。

  付巧言心裏頭一甜，小腦袋在他胸膛上蹭了蹭，仿佛是在撒嬌。

  “諾，妾記得了。”

  榮錦棠摸了摸她柔順的長發：“前殿那個管事姑姑怎麽樣？”

  付巧言到底機靈，知道他十分關注王家的事，想了想說：“謝姑姑是個和善人，對妾和蘭小主都很客氣的。沒見她為難哪個，就是太偏疼昭儀娘娘了。”

  人確實還不錯，會做人，八麵玲瓏，就是一扯上王昭儀的事，就容易拎不清。

  榮錦棠點點頭，沒再說這個話題。