任誰也沒想到, 一直默默無聞的八皇子榮錦棠, 偏入了隆慶帝的眼。

  大殿裏一時安靜極了, 無論是宮妃皇子還是文武百官, 無一人出聲。

  可端王那還沒讀完, 隻聽他繼續道：“大業未了, 朕心難安, 命繼帝尊嫡母為皇太後主持六宮事，尊母淑妃為淑太貴妃協理六宮。命八位內閣忠心為國，匡扶繼帝。封靖郡王皇三子榮錦榆為靖親王, 封地溧水，孝母妃蘇貴妃為靖太貴妃，榮養封地。封平郡王皇四子榮錦桉為平親王, 封地蒙府, 孝母妃莊太妃，榮養封地。封湘郡王皇六子榮錦鬆為湘親王, 封地業康, 孝母妃敬太妃, 榮養封地。”

  這一串安排實在內涵頗深, 隻端王那喘了口氣, 又繼續讀。

  “明郡王皇七子榮錦楨、皇九子榮錦杬未弱冠，待繼帝另封。”

  “潁州未歸, 國破民亂，望繼帝效先祖勇武, 歸我大越榮安。”

  “隆慶四十三年十二月二十三, 於乾元殿書房。”

  這一次是終於沒了。

  這一封長長的遺詔，前半段都是隆慶帝在回憶過去，而後麵卻在不斷安排未來。

  他走得不甘不願匆匆忙忙，未盡之事太多，有生之年也沒能看到。

  端王雙手捧著遺詔高高舉起，對人群中的榮錦棠道：“殿下，請接旨。”

  榮錦棠還沒動，倒是貴妃一下子坐倒在椅子上：“不可能，不可能。”

  王皇後掃她一眼：“靖太貴妃，你說什麽？”

  這個封號一下子把蘇蔓刺激的抬起頭來，她一張嫵媚的臉這會兒慘白一片，額頭上星星點點的汗水，嘴唇不停的哆嗦。

  “娘娘……是不是念錯了？怎麽可能，不是……”

  她到底心裏害怕，沒敢實在說出來。

  王皇後沒應話，扭頭去問：“端皇叔，您看這？”

  端王同王皇後差不多的年紀，看上去倒是年輕許多，聽了王皇後的話隻答：“大行皇帝遺詔是去歲小年夜啟詔，由大行皇帝親口所言，由周閣老親筆所書，起居舍人張之亭也一同記錄於《隆慶起居考》裏，娘娘是否要去取來再讀？”

  端王這一番講來明明白白坦坦蕩蕩，他從頭到尾都沒搭理蘇貴妃，隻同王皇後一人回話。

  王皇後點了點頭，去問蘇蔓：“妹妹，你看要取起居注嗎？”

  話是極溫和的，態度就不是了。

  大殿上這一番往來實在是往蘇蔓心口上刺刀，隆慶帝幾乎寵愛了她三十年，對她所出的幾個孩子也一直疼愛有加，她實在是沒有想到……

  她實在是沒有想到以往恩愛如浮雲，鏡花水月皆成空。她被他一封薄薄的詔書趕出了鳳鸞宮，從此以後就沒有蘇貴妃了，隻有靖太貴妃。她的額外榮封，還是從了兒子的。

  蘇蔓眼裏的淚如傷心的雨，不管不顧傾瀉而出。

  嗚嗚咽咽的哭聲回蕩在大殿裏，聽得人人心中難安。

  王皇後皺眉看了一眼七皇子：“老七，還不快扶你母妃起來。”

  七皇子這會兒已經傻了，他呆愣愣上前，輕輕攙扶起蘇蔓，沒有說話。

  靖王不在，母子兩個頓時慌張起來。大殿裏裏裏外外都是禁軍，滿朝文武看在眼裏，她們什麽都做不了。

  王皇後又去看端王。

  端王再次道：“純王殿下，請接旨。”

  榮錦棠從一眾郡王裏緩步而出，他俊美無雙，身姿挺拔，一雙美目微微泛紅，顯然是傷心至極。

  他在群臣的矚目下走到端王身前，一甩衣擺利落跪下：“兒臣，謹遵父命。”

  端王把遺詔放到他雙手之內，親自下來把他扶起：“殿下，須得安排喪事了。”

  榮錦棠點了點頭，迅速安排起來：“命禮部、宗人府即可修整乾清宮，五品以上朝臣及三品以上內命婦即可進宮守靈，命欽天監爻算出殯日，命工部加緊修繕平陵，中書省起草詔書，大行皇帝殯天，舉國國喪二十七日，二十七日後以喪鍾除服。”

  他安排完這些，突然頓住了，少頃又說：“父皇一生勤勉，傳帝位於兒臣，兒臣定當夙興夜寐，不負父皇遺命。”

  這一次滿朝文武一齊聲誦：“殿下英明。”

  前朝裏這些事兒，後宮是幾日後才知道的。

  文墨院裏當天已經掛上了白，直到先帝頭七時晴畫才從禦膳房的小黃門那裏聽到隻字片語。

  她一路上揣著怦怦跳的心，快步回了屋子。

  付巧言正在讀書。

  她自己選了一本大越開國時的史話，正讀到聖武皇後那一章。

  晴畫剛一進來，她就問：“今日倒是快。”

  “小主，你猜我聽到什麽？”晴畫把食盒放到桌上，快步進了臥室湊到付巧言跟前，一張小臉凍得通紅。

  付巧言把手爐遞給她暖手：“什麽？”

  晴畫使勁壓低了聲音，卻還是能從她顫抖的尾音裏聽到些許興奮來。

  “小張子說，咱們八殿下繼位了。”

  付巧言猛地站了起來，這一刻她腦子裏空白一片，什麽都不知道了。

  晴畫還在那說：“小主，以後您就是娘娘了。”

  娘娘兩個字，讓付巧言猛地回過神來。

  她搖了搖頭：“還未開登基大典，八殿下就還沒繼位。且說八殿下繼位了，我也不是娘娘。”

  “小主……”

  付巧言又拿起書來，隻一雙手顫抖地出賣了她的慌張。

  “我們隻能在這裏等，殿下說我們是什麽，我們才是什麽。”

  付巧言是郡王良媛，無品無級，自然是輪不到她給先帝哭靈的，隻她們在自己屋裏也要一日三次行三叩九拜之禮，也算是為先帝守孝。

  在持服的二十七日裏榮錦棠並未回過文墨院，二十日起過去，宮裏除了服，他也依舊沒有回來。

  他已經是這座用長信宮新的主人了，他的家在魚躍門裏。

  隆慶帝去後第四十九日是欽天監算的出殯日，這一日儲君純王榮錦棠親自扶靈，直送隆慶帝與顯慶皇後安葬於平陵。為了這一日合葬，顯慶皇後在永寧寺整整等了四十四年。

  因繼帝還未繼位而還是皇後的王嬋娟站在自己坤和宮的正殿前，遙遙望向臥龍山的方向。

  “秀蓮，你說這會兒他高興嗎？”

  馮秀蓮陪在一旁，幫她緊緊係好披風的帶子。

  王皇後的臉在風雪裏若隱若現，她一雙鳳目微沉，泛起一點點如珠的淚光。

  “想必，已經一家團聚，如他所願了。”

  馮秀蓮哽咽道：“娘娘……你還有純王殿下。”

  王皇後猛地閉上眼睛，溫熱的淚順著臉頰流淌：“純王殿下也不是我的啊，我啊，什麽都沒有了。”

  白茫茫的霧氣遮住了她的臉，風雪裏也再沒有其他人說話。

  大行皇帝出殯這一天，天降暴雪，籠罩了整個上京。

  就在這一片紅牆白瓦間，大越第九位皇帝，榮錦棠繼位。

  這一日是隆慶四十四年三月初十。同一日靖王從封地溧水連上三道折子，一為恭祝新帝繼位，二想請接靖太貴妃榮養，三是以溧水軍務變動為由請立新軍，以期奪回大越故土。

  新帝未回。

  榮錦棠從來不是著急的人，他繼位以後除立表哥沈聆為禁軍統領，其餘八位內閣和六位尚書一人未動，前朝裏仿佛相安無事。

  隆慶四十四年三月二十，榮錦棠始封潛邸時妃妾。

  住在文墨院的三位良媛全部封為淑女，尚宮局的四位侍寢宮女裏，便隻有淑妃賜的改名為張欣瑤的知畫同封淑女，其餘皆隻給了賞賜。

  榮錦棠剛過十七生辰，後宮實在不豐，滿打滿算便隻有四個淑女，還都是娘娘們賜的宮女，實在是沒有一個能叫人亮眼的。

  因著是新人，付巧言她們搬宮的時候就好生熱鬧了一回。

  冊封旨意一下，她們就要離開文墨院的後院，從魚躍門回到後宮，各自去新封的宮室。

  淑女是最低一級的宮妃，按製隻能跟著主位娘娘們住。榮錦棠還未有主位妃妾，她們四個的住所就有些意思了。

  這會兒離隆慶帝殯天已經過了兩月，西六宮裏的太妃們全部都搬出去了，太後娘娘去了慈寧宮，新帝的養母淑太貴妃也被太後娘娘請去住在慈寧宮的安寧殿，好一起處理宮事。

  剩下的幾位妃子，賢太妃在先帝走後兩日也歿了，隻靖太貴妃、莊太妃、和太妃、順太妃並幾位太昭儀和太婕妤住在慈壽宮裏，因著慈壽宮住不下那麽多太妃，剩餘的下三位小主們就都去了永寧寺榮養。

  本來熱鬧的長信宮一下子便冷清下來，往日裏車水馬龍的西六宮如今荒涼的很，隻兩個月就顯得有些凋零了。

  付巧言這一回回來終於可以走宮道了，從魚躍門到西六宮其實不過兩刻的路，當日她出去的時候整整走了一個時辰。

  新帝的淑女們都是今日搬進來的，

  隻她們每人就一個伺候的小宮人，剩下幫忙搬妝箱的都是文墨院的老人，因著不太熟倒是也沒熱鬧到那裏去。

  付巧言被分到長春宮的後殿西側殿，蘭若跟她一起，住東側殿。孫慧慧同張欣瑤則在旁邊的碧雲宮後殿。

  她們隻是淑女，沒資格獨住後殿，以往多是兩個小主一起住一個偏殿的。

  不過因著西六宮都空著，尚宮局的人也不會同新妃子們過不去，都是分開一人一邊來住。

  因著也不知到底誰最受寵，幹脆所有淑女的屋子都換了新家具，付巧言一步跨進原來順嬪的宮室，頓時被滿眼新綠亮了眼。

  三月末，正是桃樹抽芽，滿樹碧綠。

  長春宮的偏殿其實同文墨院差不多大小，隻牆上都刷了大白，屋裏也換了一水的整齊棗木家具，新人新屋新家具，倒是很有新氣。

  晴畫在屋子裏轉了一圈，回身向付巧言說：“那奴婢先給小主道喜了，祝小主前程似錦，福氣安康。”

  付巧言點了點她鼻子：“借你吉言。”

  長春宮之所以叫長春宮，隻因前後院中栽種的桃樹長勢喜人，年年春日裏桃花繁榮，暗合了長春之意。

  當年順嬪能賜住長春宮，也是看在她一對雙生兒女的麵子上。

  在長春宮隻住了幾日付巧言便習慣了下來。

  這裏的日子比文墨院要規矩一些，早上不能起的太遲，要不然熱水和早膳就都沒了，晚上也不能歇的太晚，宮燈裏的燈油每月都有定數，實在也沒有多餘的可燒。

  付巧言沒什麽家當，在文墨院也沒得什麽賞賜，隻這次封淑女時跟其他三位一起得了一對簪子並兩匹好料子，其他的就再沒了。

  她倒是對這些不太在意，隻是這一天天日子過去，倒有些懷念景玉宮的那些書來。

  沒書讀實在是有些難熬，付巧言隻好就撿著從景玉宮帶來的深色料子給榮錦棠繡腰帶。

  同桃蕊學了一年的繡活，她的手藝也已經十分出眾，如今無事可做，就繡的格外細致。

  她也沒選那五顏六色的如意吉祥圖，卻另辟蹊徑，選了千裏江山圖做藍本，繡了一副大氣磅礴的錦繡河山。

  四月的時候，院中的桃花開了。

  那若隱若現的香氣隨著春風飄入屋內，付巧言最喜歡每日午後坐在窗邊，一針一線仔細做繡活。

  雖說已經除服，但新帝一沒選秀二沒臨幸宮妃，看那個意思還要為先帝再守孝一陣。

  他不來後邊，付巧言也不著急。她倒是十分擔心淑妃娘娘，隻現在離得近了，她卻不敢出去一步。

  這一日正是春光晴好，付巧言見外麵陽光璀璨，難得動了出屋的心。

  長春宮的後殿裏隻住了四個人，她覺著蘭若也不像是事多的，應當也不會挑理。

  念頭一旦動了，付巧言就再也坐不住，她招呼晴畫：“且把那套茶具擺出來，我們去外麵吹吹風去。”

  晴畫一聽，頓時笑得眼睛成了一條縫，歡呼著蹦起來去找茶具：“小主，我就說老在屋裏悶著不好。”

  付巧言見她那麽高興，心情也很暢快，笑說：“以前是不敢，我瞧著蘭小主也不怎麽出來的樣子，應當是不太介懷的，我們在外麵安靜些，別吵著她就是了。”

  “恩，我聽小主的！”晴畫把那套茶具取了來，還是文墨院人人都有的最普通的青瓷。

  “小主想喝什麽？”

  付巧言又笑：“你這丫頭，我們隻有小雀舌，還有什麽可挑的？”

  晴畫從櫃子裏摸出個瓷瓶來，神神秘秘碰到她跟前：“咱們搬來這裏前寧大伴其實給了些蜂蜜，我也不知道其他小主有沒有，就藏了起來，小主想喝嗎？”

  付巧言喜食甜，偶爾晚上有八寶粥、玉米酥、紅棗饅頭或者隻是南瓜小餅，她都能吃的幹幹淨淨。晴畫自然是把她喜好記在心裏的。

  聽到有蜂蜜，付巧言眼睛一下子就亮了。

  這東西在家中時不算太便宜，逢年過節母親也會給他做一碗花蜜露，進了宮倒是在淑妃那裏蹭過幾回，如今是再也沒有了的。

  “那先收起來吧，等明日裏我們偷偷吃。”

  晴畫這才找了小爐子煮起水來。

  等水燒開的功夫，她又取了一小碟子杏仁酥，先把它端到外麵去，才進來請付巧言：“小主，走吧，是讀書還是繡花？”

  付巧言想了想，取了巴掌大的錦帕：“反正我們日日無事，從今日起我教你做繡活吧？”

  晴畫一直就很喜歡做這些小東西，隻她手藝不好，在家時也沒正經學過，隻能磕磕巴巴做些簡單的縫補活計。最近付巧言繡腰帶，她就瞪著眼悄悄瞧過許多回了。

  “真的？小主你真好。”晴畫小臉激動的都紅了。

  付巧言點點頭，起身推開了房門。

  外麵陽光晴好，春風徐徐而來，吹動了她鬢間烏黑的秀發。

  付巧言微微閉上眼睛，感受著春天美好的香意。

  後殿院中種了三顆桃樹，旁邊則是圓形的石桌石凳，晴畫早就擦幹淨了凳子，請她坐到小桌旁，又把茶端出來泡上。

  這一手煮茶的活付巧言教了她很久，如今也是有模有樣的了。

  很快雀舌的茶葉卷就慢慢舒展開，彌漫出怡人心脾的茶香。

  樹影搖曳間是斑駁的光影，鼻尖滿是香甜的氣息，這一個安靜的午後，倒叫人心生暢快來。

  主仆兩個在外麵悠閑了很久，付巧言才拿起錦帕：“先教你繡蝙蝠紋吧？一樣一樣來，以後你手藝好，咱們的衣裳就靠你了。”

  晴畫認真點點頭：“小主，我一定好好學！”

  有了事做日子過的就快了，沒過幾天付巧言又讓晴畫準備，主仆兩個準備再去外麵沐春。

  不過這一次出屋的不止她們兩個。

  這邊剛一坐定，對麵偏屋就開了門，一個瘦小的身影從屋裏出來，一下子走入陽光下。

  “付姐姐，一起住許久，還沒同你請過安。”

  蘭若聲音甜甜的，帶著少女獨有的芬芳，比桃蕊那一把甜嗓子多了三分青澀。

  付巧言可當不得她請安，聽了忙站起來也跟著笑：“蘭妹妹說的什麽話，都是一宮姐妹，哪裏有什麽請不請安的。”

  蘭若走到圓桌旁，她看了一眼桌上的茶點，微微有些踟躕：“姐姐，你會下棋嗎？”