從景玉宮到外五所的路寒冷而漫長。

  她們不能從乾清宮和勤政殿之間的長巷裏走, 就隻能從慈寧宮前走到最東邊的小道上出後宮。

  這會兒剛過了上元, 正是元月裏, 宮裏卻一點喜色都無。路上行色匆匆的宮人們麵容泛著苦澀的青白, 一個比一個頹喪。

  有些宮女黃門認識馮秀蓮, 也隻默默向她行了禮, 並未多言。

  她們仿佛宮牆下麵栽種的如意樹, 沉默地仿佛是從來不會講話一般。

  隆慶帝病重難愈，聽聞已經許久都沒有上朝了。宮裏頭人心惶惶，因為皇後娘娘手腕強硬才勉強平息下來。

  但是大小宮妃心裏頭沒有不怕的, 連帶著宮人們都惶惶不可終日。

  就連馮秀蓮帶著三個俊俏的小宮人往東南角的魚躍門行去，都沒讓路上的宮人們關注更多。

  這個時候誰都顧不上旁人了。

  大越無舊例讓宮人殉葬，但隔三差五也有儲君選宮人生殉先父以示孝道, 如今長信宮裏確實宮人數量不足, 然而人們卻還是無法安心。

  畢竟儲君是誰依舊無人知曉。

  不管宮裏現在到底何種樣子，馮秀蓮一行三人還是緊趕慢趕來到魚躍門處。

  魚躍門是後宮與前朝中唯一一扇敞開的宮門, 隻不過有禁衛把守, 來回通過需有腰牌。

  平日裏皇子們要從這裏去後麵看望母妃, 而宮女黃門也需要通過這裏出來辦事。

  這會兒守門的兩個禁衛均是腰掛火器, 一身肅穆非常。

  馮秀蓮從腰間摘下尚宮的牌子, 遞給左邊那位軍爺：“大人，我是尚宮馮秀蓮, 奉皇後娘娘懿旨給純王殿下送宮人去。”

  那禁衛看了一眼腰牌，又掃了一眼馮秀蓮的臉龐, 便飛快把它遞了回來。

  “蓮姑姑, 辛苦了。”

  他客氣道。

  禁衛都是從九品，比馮秀蓮八品的官職要低上三層。

  大家都客客氣氣，辦事就簡單了。馮秀蓮也客氣道了聲辛苦，把三個小宮女領到身邊，每個人都給發了一個腰牌。

  上書良媛兩字。

  說來是很奇怪的，宮裏的妃妾們都是有位印，皇後娘娘的自然就是鳳璽了，其他宮妃的按製都是上書妃位，她們都沒有腰牌，因為一生都說不得沒機會出宮。而外五所的女眷們就沒人能有位印了，像她們這種無品無級的良媛，都是這樣一塊腰牌。

  而她們卻是能出宮行走的。

  王爺們將來肯定要離開這座繁華的長信宮，擁有自己的府邸，再來便是客人了。

  隻除了一位。

  付巧言抓緊那塊小巧的腰牌，把它仔細塞進袖中。

  因是說給純王送的宮人，那兩位禁衛都沒敢多看她們，隻匆匆在她們臉上掃過，便揮手放行了。

  出了魚躍門，轉頭就是寬敞的宮道。

  前朝雖然聽著不算很大，實際上也並不小。

  乾清宮東邊都算是外五所，曆代的皇子們十歲後都是在這邊長大，說是叫所，實際上類似民間那種一進宅子似的小院成排挨著，前後大概能有十幾個院落。

  在皇子們住所之前，有騎射場、勤學殿、小花園，甚至還有一所藏書樓。這裏是大越皇子們短暫的家。

  外五所看著很大，實際上也很擁擠。皇子多的時候一人隻有一進的院子可住，皇子少的時候就另當別論了。

  榮錦棠運氣好，他年紀跟兄長們差的有些多，加上隆慶帝的子嗣並不豐，所以他倒是沒體會過那種一進院子住一群人的逼仄。

  如今外五所他占了一半，七皇子占了一半，兩個人住的寬敞極了，一人都有三進的院子。

  付巧言沉默地跟著馮秀蓮，遠遠就瞧見文墨院的牌匾來，心裏不由一緊。

  然而馮秀蓮卻沒等她多想，徑直去了文墨院的前門。

  院門處早有個小黃門等在這裏，剛一見馮秀蓮的麵便急匆匆快步行至跟前：“蓮姑姑，怎麽勞您大駕，這一路可不近。”

  馮秀蓮笑笑，說起話來春風和暢：“為王爺辦事，怎麽能叫勞累呢？這可是我使勁同娘娘那求來的差事。”

  小黃門也會說話極了：“蓮姑姑真是忠心，難怪皇後娘娘最是看重您。”

  馮秀蓮又笑，這次沒再說別的，隻問：“住處都安排好了嗎？”

  “安排好了，這事我們王爺很上心，特地吩咐寧大伴給安排的，三位小主一人住一個間，寬敞的很。”

  她們連宮裏最低一級的淑女都不是，無品無級，自然是不能被稱為娘娘的。

  說是良媛，其實同宮女也沒什麽區別，隻聽起來名頭好聽而已。隻不過三個都分開住，著實方便的多。

  馮秀蓮一聽就知道是寧城的手筆，想來也是特地給皇後娘娘做麵子，倒是沒什麽不好。她笑著同小黃門聊了幾句，這便進了文墨院。

  付巧言三個小宮女依舊沒人敢吭聲。

  文墨院一共是三進兩列的製式，類似於田字形後麵多一行。每一個小院間的院牆上都有院門。如果皇子們多到能住滿，就把院牆鎖上一人一院。像現在這樣空置都沒人住的，就都打開來供榮錦棠一人享受了。

  小黃門給馮秀蓮指路，前麵兩院一個用以會客，另外一個則是餐廳。中間兩院一邊是榮錦棠的臥房，一邊是書房。後麵則都用來儲物。

  小院側邊都有偏殿，黃門們都住在這裏。

  馮秀蓮默默聽了，隻問：“那小主們分開住？”

  小黃門笑道：“自然是住一院的，隻中間是主殿，寧大伴還要同你商量。”

  馮秀蓮瞬間就懂了。

  她沒講話，小黃門也沒再說別的。

  他能被派來接馮秀蓮，肯定是寧城手下教出來的，一句話都不會說錯。

  等到會客正廳到了，寧城已經等在那裏，忙上來迎：“蓮姑姑，許久未見。”

  馮秀蓮眯著眼睛瞧他，見他還是以前那個高瘦利索樣子，也笑著打趣：“您是高升了，以後說不得得靠您撫照。”

  “哎呦蓮姑姑，這話可不能亂說，您這不是逗我玩嗎？”

  “行了，咱們也不說別的，這三位小主是皇後娘娘和淑妃娘娘親自給殿下選的，你看怎麽安排，是不是還得有伺候的小宮女？”

  寧城轉過頭來瞧站在馮秀蓮身後的三位，三人裏麵付巧言個頭最高也最窈窕，隻低著頭看不清樣子。

  另外兩個一人豐腴一些，另一個就是矮矮小小的，看著年歲都不太足。

  寧城問：“三位小主可否告知下名諱？”

  馮秀蓮先指付巧言：“這位姓付，名巧言，原是淑妃娘娘身邊的貼身宮女。”

  “這位姓孫，名慧慧，原是皇後娘娘身邊的宮女。”

  付巧言一聽這名字，手上一痛，緊緊攥住了拳頭。

  她微微偏頭去看，打眼才發現原來這位舊相識已經同她走了一路了。

  孫慧慧也正瞧她，一雙鳳眼瞪得極大，臉上的敵意不用細看都能體會到。

  付巧言沒有理她。

  雖然在辛娘那短短相處一月有餘，她也多少了解了孫慧慧這個人，你越理她她越來勁，欺軟怕硬得可以。

  因為見了孫慧慧，付巧言緊張的心一下子平靜下來，她也不知道怎麽的，隻覺得沒那麽慌了。

  另一位小宮人叫蘭若，也是皇後娘娘身邊伺候過的。

  寧城給她們三個安排在了榮錦棠寢殿後麵的院子裏，一間正殿兩間偏殿，哪一位住正殿就有些門道了。

  馮秀蓮倒是機敏，她給皇後娘娘做事幾十年了，很是知道她脾氣。

  見寧城有些為難，便主動道：“付小主居長。”

  寧城臉上一鬆，緊跟著道：“那自是好辦一些。”

  到了這裏事已經辦的差不多了，寧城又請馮秀蓮吃了一杯茶，給她送了八殿下的賞賜，這才客客氣氣把人送走。

  等到了文墨院門口，馮秀蓮扭頭回來看三個小宮女，最後目光停在付巧言的臉上：“還請三位小主好生伺候殿下，不負娘娘們的期望。”

  三人老老實實同她行禮，口中稱諾。

  等到馮秀蓮走了，寧城這才回身打量三位小主，他目光倒是很平和，仿佛隻是在記三人的樣貌，片刻就停住了：“三位小主這邊請，你們住的地方在後院，伺候你們的小宮女也已經等在屋裏了，三個小丫頭都是新來的，有什麽事小主們找我或者張伴伴即可。”

  文墨院裏麵沒有姑姑，事都是寧城和張德寶管。不過張德寶主要是跟著榮錦棠外出行走，在院中的時候並不多。

  幾人趁著天色還亮很快就到了後院，這裏倒是清靜極了，一正兩篇的行製，院中還擺了石桌石椅且栽種了些耐寒的花草。小院正中間栽種了一棵晚梅，同景玉宮的那一棵很像。

  寧城笑眯眯道：“付小主居長，便先在主殿住下，孫小主和蘭小主多多擔待。”

  她們三個位份是一樣的，也都還沒有承寵，按理說以年齡分居所是很恰當的。

  但很明顯有的人是不幹的。

  孫慧慧當即就道：“大伴，也不能這麽分吧？憑什麽我們一個品級，就她為正？”

  寧城顯然極有耐心，他長相同另一位皇帝身邊的寧大伴有幾分相似，卻是個笑臉人。

  “孫小主，這是蓮姑姑安排的。”

  孫慧慧一向不是個能妥協的人，或許王皇後選她時隻看了長相身段，性格之類的方麵是未曾考慮的。

  她說到底隻是嫡母，對榮錦棠的喜好一無所知，也沒有那麽多的慈母心腸去為兒子考慮。

  無論是孫慧慧還是蘭若，都是一等一的長相，卻看起來都不如付巧言穩重。

  一個人的美不能隻看臉。寧城即使是個閹人，也還是男人。

  他沒有再搭理孫慧慧，隻說：“請三位小主回去收拾一二，你們行禮稍後就到，這兩日小主且先打理幹淨。”

  付巧言沒有多言，向他行了個禮，很快就進了屋。

  屋裏已經點燃了宮燈，正搖曳著炫目的光，一個十二三歲的小宮人正忐忑等在屋子裏，見付巧言推門進來，忙衝過來要行禮。

  “娘娘……”

  付巧言一把捂住她的嘴：“記住，我是良媛，你要叫小主。”

  小丫頭眨巴眨巴眼睛，乖乖應聲：“諾，小主大吉。”