前頭付巧言第一次來景玉宮時便知這裏位置極好, 雖說比不上鳳鸞宮富麗堂皇, 卻是離皇上的乾元宮最近的宮室了。

  先帝宣帝在位時, 這裏住的是先帝唯一一位二品妃德妃。

  從景玉宮出來, 一條狹長的宮道就在眼前, 遠遠望去乾元宮九重飛簷便在眼前。

  百嬉樓在慈寧宮前頭, 挨著乾坤小花園和皇後的坤和宮, 要從景玉宮過去，須穿過乾元宮和坤和宮之間的宮道。

  這條路付巧言從未走過。

  無論是從坤和宮去永巷，還是從永巷去景玉宮, 她走的都是背宮的小道，不跟著主子娘娘的時候是不能走宮道的。

  因著天好，也因著百嬉樓不算太遠, 淑妃沒讓叫步輦。

  三人慢悠悠走在宮道上, 悠閑自得，太陽金燦燦的, 曬得人身上溫暖。

  付巧言低眉順眼跟在兩人身後, 聽著淑妃跟寒煙念叨宮裏的事。

  “也不知道明年有無小選, 咱們宮裏人手越發少了。”

  其實景玉宮隻走了一個知畫, 也不知道淑妃這感想如何而來。

  寒煙道：“娘娘心慈, 怕累著奴婢們，人手多少有什麽要緊的, 娘娘盡管使喚奴婢。”

  淑妃笑，點了點她：“就你會巴結。”

  付巧言出神一想, 這已經是她進宮第二年了, 等翻了年，便是第三年了。

  宮裏頭看有沒有大事，兩三年甚至四五年小選一回也是有的，不過前年小選選進來的人確實不多，如今付巧言還老聽宮人們念叨人少勞累。

  她倒是不覺得有什麽累的，隻聽聽從不應話。

  主仆三人慢慢溜達，不一會兒一個小宮人便從後頭跑上前來：“娘娘且略等等，我們娘娘正趕上來。”

  這小宮人付巧言認得，是順嬪身邊的大宮女，叫桐花。

  說是小宮人其實已經二十四五了，隻個子矮麵嫩，總很容易讓人看成年紀小的小宮人。

  淑妃同順嬪關係一直不錯，聞言隻站在路當間等了來。

  順嬪一貫識趣，隻遣了桐花來求淑妃等一等她，想必就在後頭不遠。

  果然這頭淑妃剛一停下，那邊順嬪便趕了上來。

  她也不叫貼身宮人過來，隻自己走到淑妃身邊攙著她，笑嘻嘻道：“我來伺候姐姐走吧。”

  寒煙識趣地鬆開了手，退後兩步跟付巧言走在了一起。

  跟在她們身後的是順嬪的兩個貼身大宮女，一大串的人這便又往百嬉樓行進。

  順嬪剛才一錯步瞧見付巧言，這才湊到淑妃耳邊小聲問：“姐姐且是定了心？”

  淑妃點點頭，沒應聲。

  順嬪見後頭宮女跟的不近，便低聲道：“我聽說那一位也選了幾個，是前年剛進宮的。”

  這倒是淑妃不知道的，她想了想，心裏多少有些了然：“封了王，身邊是可以有良媛的。”

  榮錦棠還未開府，但到底封了郡王，按製可有良媛六人，側妃兩人，正妃一人。宮裏頭的宮女們出身都很平凡，但長信宮又不講究出身，母後給兒子挑幾個品貌出眾的無品良媛也沒什麽忌諱。

  隻要不是著急插手側妃正妃的事，其他的都好說。

  想來王皇後那裏是定了些事，想要提前準備著了。

  她隻是嫡母，對郡王既沒有生恩又無養恩，隻好這樣添些情誼。

  想通這些，淑妃淡笑道：“娘娘有心了，王爺們年紀也都不小了，身邊是得有些貼心人。”

  淑妃說話很是謹慎，她沒提旁的，隻說王爺們都不小了，順嬪心裏便懂了。

  “雖說暫時出不了宮，但不用再受尚宮局安排侍寢宮女，也是件好事。”

  這倒確實是好事，尚宮局之前那事就辦的很不漂亮，淑妃心裏頭還記怪著。

  這邊幾句話的功夫，就走到了乾坤花園。

  乾坤花園是宮裏頭最小的一座花園，緊鄰乾元宮、坤和宮和百嬉樓，往日裏是用來給帝後散心的。

  一行人剛到乾坤花園西門，便瞧見六公主跟個花蝴蝶似得撲來。

  寒煙忙上前扶住六公主，一抬頭瞪了一眼六公主身邊的大宮女清河。

  淑妃皺了眉頭，見六公主臉色蒼白，低聲問：“柔兒怎麽了？”

  榮靜柔蹭到淑妃身邊，低頭不吭聲。

  淑妃也知道這裏不是說話的地方，伸手摸了摸女兒烏黑的發髻，沒再說什麽。

  等到了百嬉樓前頭，老遠就能看到馮秀蓮等在門口。

  見淑妃來了，馮秀蓮忙迎了上來：“可等來娘娘了，皇後娘娘就在裏頭等著您呢。”

  淑妃笑笑，客客氣氣受了她的大禮，道：“勞煩蓮姑姑在門口等，這大冷天的趕緊進去吧。”

  馮秀蓮是宮裏唯一的尚宮，皇後跟前最親近的女官，宮裏頭大小主子都是客客氣氣的，很少有人下她麵子。也就皇上身邊的人敢給她臉色看。

  不過馮秀蓮也是極會做人的，親疏遠近分得清清楚楚：“哪值當娘娘念這一句，折煞奴婢了。”

  馮秀蓮這般說著，又跟順嬪和六公主見了禮，這才招來坤和宮的大宮女守在門口，親自領了淑妃進百嬉樓。

  這一日的百嬉樓跟前年付巧言見的略有不同。

  四周的帳幔全部放了下來，或許是因為年節，軒廊外加了一排大紅燈籠，這會兒也已經點上了。

  馮秀蓮讓小黃門打開帳幔，請了淑妃進了樓。

  剛一進去，一股熱浪撲麵而來，裏麵早早就燒上了銀絲炭爐，暖和得很。

  百嬉樓裏這會兒已經擺了數十張桌塌，主位依舊是兩個，往下一層卻隻擺了四張橫桌。

  賢妃已經病了許久，今日定然出席不了，剩下也不知是誰人沒來。

  馮秀蓮招來小宮女，這邊跟順嬪致歉：“順嬪娘娘這邊走，奴婢先請淑妃娘娘去偏殿，皇後娘娘有請。”

  順嬪一向知趣，見有幾位嬪也已經來了，跟淑妃道了別就走了。

  隻六公主還跟在淑妃身邊，馮秀蓮也沒讓人領走她。

  這宮裏剩下的公主也就六公主能得隆慶帝青眼，宮人們從來不敢得罪她。

  淑妃見馮秀蓮欲言又止，便點了點六公主的額頭：“臭丫頭，自己找姐妹玩去吧。”

  榮靜柔蔫蔫走了。

  今日宮宴沒有宴請朝臣，但是近親還是有的。下嫁的公主們也會帶著駙馬回宮，駙馬和王爺們都在前頭乾清宮擺宴，是由端王主持的。

  六公主在宮裏頭天不怕地不怕，就怕淑妃生氣，也隻肯聽淑妃和哥哥榮錦棠的話，這會兒馮秀蓮不敢說她，淑妃一講就乖乖走了。

  馮秀蓮陪著淑妃往偏殿去，路上還說：“六公主也就聽您的話。”

  淑妃笑：“她也聽她哥哥的，要是論起來，她更怕錦棠一些。”

  馮秀蓮立刻陪著笑起來，倒是沒在說話。

  等到了偏殿門口，馮秀蓮先是敲了敲門，然後便推開一側：“娘娘請。”

  寒煙和付巧言知道這是皇後有事來請，便自覺等在了門口。

  淑妃猶豫片刻，還是道：“巧言跟我進去。”

  付巧言愣了一下，旁邊的馮秀蓮也對這名字有些熟悉，偏過頭去看，就見一張俏麗的麵容映入眼簾。

  這丫頭……去了景玉宮啊。

  馮秀蓮對她還是記得的，因此見她在淑妃跟前有些情分，便客氣地點了點頭。

  付巧言匆匆跟在淑妃身後，路過馮秀蓮時衝她還了禮。

  當年的事能平息下來，馮秀蓮也是出了力的。付巧言能有今天，也不能不感謝人家。

  隻以往沒機會碰到，今日裏倒是湊巧，不能裝作不認識。

  百嬉樓的偏殿並不大，隻有裏外兩間。

  外麵是個小巧的廳堂，繞過之後便隻擺了一張架子床，一把貴妃榻。

  王皇後這會兒正靠坐在貴妃榻上假寐，旁邊還站了兩個跟付巧言年紀相仿的小宮女。

  匆匆一掃，便能看出兩個小姑娘相貌出眾。

  聽到淑妃腳步聲，王皇後微微睜開眼，往門口望了過來。

  付巧言跟在淑妃身後，偷偷看了一眼王皇後。

  兩年不見，她越發顯得老了。

  初見時富貴錦繡的樣子深深埋在付巧言心中，此刻在看她疲憊的麵容，付巧言覺得很不真實。

  淑妃快走兩步到了王皇後跟前，正要衝她行禮：“娘娘安好。”

  王皇後擺了擺手，沒讓她一個大禮行下去：“行了，跟我就不講究這個，你坐。”

  淑妃還是衝她福了福，這才被付巧言扶著坐到小桌便的椅子上。

  王皇後當然不會記得付巧言這般的小宮人，她掃了一眼付巧言，心裏有了些計較，便斟酌著開口：“妹妹也同我相交多年，我們都不是那含含糊糊的人，今日請你來，也就是為孩子的事情。”

  淑妃點點頭，王皇後行事一向規規矩矩周全仔細，輕易不會讓人拿住話柄，說她不好。

  “娘娘盡管吩咐，妾一定領命。”

  王皇後淺淺笑了。

  她的笑容是含蓄的、得體的，也是過盡千帆的。

  “還是跟妹妹說話痛快，你且瞧瞧，哪裏不好你同我講。”

  宮裏頭皇後要給兒子們安排妾妃，其實根本不用問皇子母妃或者皇子本人意見，不過就是個連分位都沒有的侍妾，隨手指了讓人領了去便是了。

  隻王皇後謹慎慣了，不願惹人嫌，因此先領來給淑妃瞧瞧，怕她心裏頭不高興。

  她是嫡母，但淑妃卻是養母，從小把榮錦棠細心養大，在榮錦棠那隻怕淑妃分量更重。她不是拎不清的人，該做的事該過的場一樣都不能少。

  淑妃也很承她情，匆匆看了那兩位小宮人一眼，便道：“娘娘眼光自是好的，妾很是感激娘娘。”

  她說罷頓了頓，含糊道：“妾這裏也預備了人，隻娘娘看如何？”

  她們兩個在這邊含蓄來往，其實在場三個小宮人都不知是何意，依舊老老實實站在那裏，一聲不吭。

  王皇後聞言也看了一眼付巧言，她早就不記得她是誰了，隻有些驚訝淑妃宮裏有這等顏色：“倒是挺好的，想必棠兒能喜歡。”

  淑妃笑笑，又謝了一句：“還是娘娘念著棠兒，時時為他操心。”

  “這有什麽，還不都是應當的。”王皇後淡淡道。

  話音落下，兩人相視而笑，有些事不用說，大家都能明了。