離榮錦棠生辰也沒幾日了，母子二人緊著前朝的事又說了一盞茶的功夫，這才離開書房去了前廳。

  沈長溪是不在了，但隻要沈家還在，隻要淑妃還在，他們這一脈就會成為榮錦棠的助力，哪怕不能叫他贏得最後的寶座，也必不會叫他輸的一敗塗地。

  她簡單講的那幾句，都是沈家最要緊的事，以前榮錦棠沒那個心思她沒說過，現在既然不得不有了，他就必須要清楚。

  在踏出書房的那一刻，淑妃最後說了一句：“待會兒我寫過手諭，等三月旬假時你出宮去找沈聆，他知道的比我清楚。”

  榮錦棠輕輕點了點頭，他攙扶起母親的手，沒有說話。

  淑妃生得嬌小可人，將門女兒卻長得一副閨閣小姐樣子，可她總是挺直脊背，從不叫人看低了去。

  榮錦棠幼時總覺得她特別高大，她照顧他、教導他、關心他，是最合格的母親了。

  如今他都比母親高了，能反過來為她遮風擋雨，他可以替她送舅舅一程，或許，也能成為沈家下一個百年的延續者。

  榮錦棠目光堅定，在十五歲的這一年，終於有了些少年人該有的銳氣。

  晚膳用得十分溫馨，在淑妃麵前榮錦棠自是十分討喜的，他會賣力吃著她特地給準備的飯食，也沒有那食不言寢不語的講究，挑了幾個最近的小笑話說給她聽。

  他是沒有上朝，但是最近朝裏的事兒他也多少知道了一些。

  榮錦楨少年心性，他從小要風得風要雨得雨，性子十分跋扈。如今能跟著兄長們上朝，他自覺比弟妹們高出一等，恨不得鼻孔朝天喘氣，每日下午上課時總忍不住賣弄。

  如今就三個皇子並兩位公主在讀書，六公主算是榮錦棠的親妹，她倒是個活潑性子，可因著哥哥榮錦棠在，她照樣不敢作妖，一貫的老老實實。

  於是，每日上課的前半程就光聽七皇子榮錦楨一個人在那口沫橫飛，恨不得連大臣們的表情都杜撰出來，以顯示勤學館裏隻有他才能上朝的那份獨一無二。

  整個過程裏，榮錦棠隻安靜聽著從不接話，榮靜柔就悄悄看些話本。兩個年紀最小的龍鳳兒則百無聊賴地玩著手裏的九連環，他們如今隻有六歲，根本還沒到懂事的年紀。

  一直要等到講學來了，榮錦楨才會安靜下來，卻也是沒甚心思聽課的。

  整個勤學館，如今也就剩八皇子和六公主比較認真了。

  從榮錦楨這裏，榮錦棠知道了老二榮錦棱和新任大將軍顧熙然已經到了朗洲，不日便準備攻城。此番榮錦棱帶了十萬大軍，已經是把潁州、宣府和北蒙三處的駐軍都調走了大部分，同行的還有鳳火衛兩千火器兵。

  鳳火衛屬禦行八衛之一，慣來以拱衛京師保護皇上為己任，然鳳火衛的火器所向披靡，火器兵十分難得，這些年來也堪堪隻五千人部。榮錦棱一次就帶走了將近一半，可見這次隆慶帝去韃子決心之巨。

  這些事如果不是榮錦楨大嘴巴，榮錦棠需要打聽一段時日才能知道，所以他從未對來看望兒子的隆慶帝說半個字，甚至囑咐了弟妹們不要跟旁人說。

  今日裏用過晚膳，他才把這些事同淑妃講了。

  淑妃沉吟道：“這也無妨，老七是有些天真，但到底不是傻子。他也就在你們麵前，尤其是你麵前顯擺一二，你不用去管他。”

  “兒子曉得的，隻是不知我能去哪個衙門。”

  “待我想想。”淑妃沉吟道。

  如今隻剩下最要緊的兵部和吏部，也不知是皇上早就安排好還是正好空缺出來，隻是眼下這狀況，皇子們必不好在同一衙門裏頭待的。

  大越朝廷以一閣三省六部為基本，閣為安和殿，三省為上書省、中書省及門下省，六部自然是禮部、戶部、吏部、兵部、刑部及工部。三省六部是以前陳舊製為基礎，去左右宰相改內閣，也就是安和殿。

  如今的安和殿有五位大學士，需對每一份奏折進行研討，並以過半數意見在奏折上備注批條，也就是常說的閣簽，最後再呈報禦前。而三省則最大程度削弱了行令範圍，他們起草皇帝下旨詔書，在內閣的督辦下監督各部執行政令，一共三位正令，也被人成為小閣老。

  這樣，大抵行權之人分至八人，最大程度的降低了唯一人專權之弊端。

  一閣三省專為發布政令，而六部則執行政令，除此之外，還掌皇族宗務的宗人府、掌刑獄案件審理的大理寺以及掌上京及周遭八縣的順天令衙。

  大理寺、宗人府和順天令衙門是絕不會讓皇子督辦的，榮錦棠會去的必然是那兩處剩下的六部之一。

  但兵部太過重要，一般而言領兵部差事的多為太子或嫡長皇子，而吏部則相對好些。

  吏部管的是朝廷裏大大小小的官吏，如若去了那裏，倒是相當好經營的。

  想到這裏，淑妃麵上微微又有了些微笑：“這些年咱們娘仨雖不惹事，卻也不怕那些個，你舅舅是不在了，可你表哥還在。他沒你舅舅那本事，火器使的卻好，手下裏有一些人的。”

  如今的鎮國侯沈聆雖不是大將軍，卻也是個三品武官，管的恰好是火鳳衛。天子八衛裏人數最少，卻也是最重要的一衛了。

  有沈家這個背景，榮錦棠要進兵部基本不可能。淑妃肯定道：“過兩日旨意便會下來，母親想，必是吏部了。”

  六部裏的熱衙門不過就吏部和戶部兩部，大臣們多喜去那裏，管錢管人最是便宜。然而對於皇家來說，兵部也一樣重要，輕易不會大權旁落。

  母子倆這邊心裏有了底，便也不慌了，淑妃送兒子走到景玉宮門口，突然問：“尚宮局那裏可有安排好侍寢的丫頭？”

  榮錦棠一愣，臉蛋微微有些泛紅。

  淑妃輕聲笑笑，目光裏有著些許打趣：“你也要束發了，之後尚宮局裏必是要給人的，隻是還沒成婚前肯定也留不下，也就不必太過放在心上。”

  母子倆向來不說外道話，一直直白得很，這事兒對皇子多少也有些重要，所以淑妃便挑了這沒人的時候講。

  “諾，兒子知道了。”

  淑妃想了想，還是有些不放心。

  “那些侍寢的丫頭多半是尚宮局挑出來的，長得隻能算是尋常，你要是喜歡就留下，不喜歡便打發回去，這些都是無妨的，你還小呢。”

  她越說越囉嗦，對於兒女總是有操不完的心。

  榮錦棠臉上更紅，他低著頭，這次都沒吭聲。

  淑妃幫他理了理衣裳，拍了拍他寬闊的胸膛。

  “我的兒子，如今也要長大成|人了。”

  榮錦棠這才難得羞澀衝她笑笑，十分的不好意思：“母親，兒子回去了，你就不必老操心兒子的事了。”

  “行了行了，走吧，張德寶，打好燈。”

  榮錦棠這才拜別母親，在小黃門的伺候下離開了後宮。

  淑妃心緒難平，獨自一人在院子裏轉了一會兒，直到沈福拿了鬥篷出來尋她，這才回了屋。

  洗漱完她懶在貴妃榻上，問沈福：“尚宮局那些侍寢宮女，都好不好？”

  她問的好不好，自然是品性上的。

  皇子束發後宮裏便會給安排侍寢宮女，這些宮女大多十幾二十的年紀，一位皇子安排兩三個輪流伺候，為了怕皇子沉迷床笫之事，一月才能有那麽一回。

  若是皇子不喜歡其中的哪一個，也可叫尚宮局換人，隻是換下去的丫頭多半隻能去永巷，倒也可憐。

  等到皇子議親有了正妃之後，也可把這些侍寢宮女要到身邊做個奉儀。奉儀是最低一級的宮妃，比淑女還要差一級，是為從九品。

  當然，如果這位有能耐能得寵，或者肚子爭氣孕育皇嗣，這位分便能好看一些。

  十五六歲的皇子和二十幾許的侍寢宮女，這裏麵能發生的事兒很多，要是挑個人品不好的，早晚帶壞人。

  想到這裏，淑妃便有些坐不住了。

  沈福笑道：“給咱們殿下的局裏肯定不敢亂選。”

  “知人知麵不知心啊。”淑妃皺眉道。

  她想了想還是不能安心，便道：“要不我指給他一個吧，能有一個乖巧懂事的，我也就放心了。”

  這倒是，這些伺候同一位皇子的侍寢宮女都是住在一個小院裏，有一個知根知底的也能看住旁的幾位。

  沈福答道：“娘娘這法子倒也得宜，隻是咱們宮裏通共就那些子人，能選誰去？”

  淑妃默默在心裏想著。

  她身邊的四位大宮女年紀都不小了，寒煙和寒絮以前就同她說過不想嫁人了，桃蕊和桃陌管的事挺重要，也去不得。剩下的小宮人一共就七位，有三四個性子太活潑也不行。

  沈福突然想到付巧言的長相和性子，想著她倒是合適：“那個新來的小付丫頭呢？長得倒是極美的，也老實穩重。”

  淑妃有一瞬間動了心，稍候片刻又搖了搖頭：“她年紀還是小了些，比棠兒還小一歲呢，懂的了什麽？再說她就來了兩天，到底也不算知根知底。”

  說罷，她又笑著打趣。

  “找她來是給我解悶的，這我還沒高興半天就給了棠兒，我還不樂意呢。”

  沈福跟著笑了：“對，咱們宮裏當然娘娘頂頂重要了！”

  跟沈福又商量半天，這才定下了人選。

  第二日清晨，當付巧言再次來到書房時，卻見知畫等在裏麵，手裏捧著一串鑰匙。

  “知畫姐姐，早安。”

  知畫笑笑，淡淡道：“我要換去別的地兒了，今日裏我把書房的鎖頭鑰匙教你對幾遍，明個我就不來了。”

  付巧言一愣，隨機笑道：“那就恭喜姐姐了。”

  無論對方去哪裏，她們這些小丫頭總得要恭喜的，說句討巧的話也虧不了半分。

  知畫沒再說這件事，隻把要教給她的事來回囑咐許多遍，這才道：“娘娘這裏是好地方，你好好做。”

  付巧言衝她行禮：“多謝姐姐指點。”

  知畫衝她擺手，走到書房時回頭看了她一眼，眉心一點朱砂痣殷紅豔麗，仿佛點燃了滿室馨香。

  等到晚上回屋，桃蕊才告訴她：“你猜知畫去了哪裏？”

  付巧言茫然地搖了搖頭。

  桃蕊挑了挑眉，用甜膩的嗓兒慢慢道：“她呀，去伺候我們八殿下去了。”

  伺候兩個字桃蕊咬的很重，一下子就讓付巧言明白了過來。

  “那知畫姐姐，就是離開咱們景玉宮了嗎？”

  桃蕊嗤笑一聲，揚了揚手裏的粉色帕子：“可不是麽，以後見了，說不得得給人行禮呢。”

  這事兒付巧言倒是第一遭經曆，她愣了一會兒，好半天才笑著說：“原也沒什麽的。”