夜已深，清寧宮難得亮著燈火。

  自從遷居於此，太後便深居簡出，不大理事。

  更不用說，大半夜的還沒歇下。

  佛珠一顆顆在手裏轉過，太後視線半垂，慢聲問道：“所以說，賢妃腹中的胎兒，當真不是龍種？”

  皇帝的頭垂得低低的，不想承認，卻又不得不承認。

  “是……”他帶著幾分羞恥說道，“朕早先聽說，有人給阮氏薦了一位得道女尼，沒想到是個男人假扮的。阮氏耐不住寂寞，與他廝混了幾次，竟懷上孽種，生怕露餡，便想打掉。但是……”

  “但是，她又覺得這是個好機會，就這麽打掉太可惜了。便借口去朝芳宮，利用外出戒備不嚴的時機，找來一個陌生的婢子，設下這個局。是不是？”

  皇帝默默點頭。

  太後沒再說話，隻手上的佛珠，撥快了幾分。

  過了會兒，她終於開口了：“阮氏死不足惜，你要殺便殺。可阮家那邊，你要怎麽辦？”

  皇帝麵露怒色，冷聲道：“阮氏先祖做過內廷總管，如今宮裏許多內監，仍與之來往密切。她能夠在宮裏私會男子，便是這些人提供了便利，朕實在咽不下這口氣！”

  “所以，你要降罪阮家？”

  皇帝的神情說明他的憤怒。

  太後輕輕歎了口氣，說道：“這不好辦啊，阮家的人手遍布後宮與前朝。”

  皇帝胸口起伏，聲音裏壓著怒火：“難道朕還動不得他們？”

  這麽羞辱的事，他沒抄了阮家，都算他大度！

  太後淡淡道：“不止如此，說不定他們還會要求，你再納一名阮氏女。”

  皇帝連連冷笑，克製著暴起的衝動：“做他們的春秋大夢！”

  太後什麽也沒說，隻拍了拍他的手背。

  皇帝被安撫住了，又或者處於逆境之中，本能地尋找幫手，他抬起頭，期盼地看向太後。

  “母後，朕該怎麽做？”

  太後沉吟片刻，說道：“你很久沒召你丈人入宮了吧？”

  皇帝怔了一下。

  他的丈人，自然是皇後沈氏的父親。

  沈氏居皇後位，家世是後妃中最好的。

  祖上出過數位相爺，如今家族子弟出仕者眾，其父祖亦是朝中重臣。

  “皇後是六宮之主。”太後深深地看著他，“有些事，要徐徐圖之。”

  皇帝明白了。

  鬱結的心情，一下子鬆快了。

  “朕知道了，謝母後教導。”

  看著皇帝大步離去，太後的目光垂下來，盯著手上的佛珠。

  老嬤嬤輕手輕腳地進來，低聲道：“娘娘，太晚了，您該歇了。”

  太後未動，久久才道：“有時候，我真不知道該愛這個孩子，還是該恨他。”

  老嬤嬤憐惜地看著她：“娘娘太為難自己了。”

  “是啊，這三年來，我一直在為難自己。”太後慢慢勾起一抹冷笑，“可有些事，我從來沒有忘記。”

  比如，阮家受先帝之恩，卻背主求榮！

  ……

  皇帝這晚歇在了華春宮。

  皇後自然好言安慰，盡心服侍。

  可皇帝心中裝著事，沒睡多久就醒了。

  他心中煩悶，幹脆起來走走。

  走著走著，忽聽角落裏傳來竊竊私語聲，好像是兩個輪值的內侍在說話。

  “……後宮好不容易有了喜事，居然變成這樣。”

  “是啊！賢妃娘娘懷的胎是假的，也就是後宮到現在，連一個懷上的都沒有。這都三年了，陛下和娘娘們都這麽年輕，怎麽就懷不上呢？”

  “哎，你說，會不會是身體有問題？”

  “誰的身體有問題？娘娘們都沒懷上啊！”

  “對呀，娘娘們都沒懷上，那就不是她們的問題了，而是……”

  後麵那句話，兩個內侍沒說出來。

  可皇帝聽著，已經氣炸了。

  這是說他有問題，才生不出孩子？

  正要出聲，那邊又說話了。

  “先帝子嗣艱難，最終過繼了陛下。假如陛下也……難不成又要過繼？”

  “是呢！也是怪了，聽說康王子嗣眾多，世子也有好幾個兒子，怎麽到了陛下這，就生不出了呢？”

  “對啊……”

  胡恩聽著他們越說越不像話，忍不住怒喝出聲：“大膽！你們哪個宮的？竟敢背後妄議主子！”

  兩個內侍嚇了一跳，飛快地鑽進草叢不見了。

  胡恩氣得跳腳，喊來侍衛，然而那這兩個內侍，早就跑得不見影子了。

  他小心翼翼地回來，回稟：“陛下息怒，奴婢一定找到這兩個混賬，拔了他們的舌頭！”

  皇帝卻沒說話，弄得胡恩以為，他氣暈頭了。

  過了一會兒，皇帝出聲：“回吧。”

  “是。”

  皇帝陰著臉，腳步飛快。

  他的腦子裏，不停響著剛才的對話。

  “康王子嗣眾多，怎麽到了陛下這，就生不出了呢？”

  “假如陛下也……難不成又要過繼？”

  皇帝突然停下腳步。

  “陛下？”

  他沒有應聲，眼神越來越陰沉。

  是啊，他怎麽會生不出呢？後宮這麽多嬪妃，侍過寢的不在少數，為什麽沒有一個人懷上？

  而他王府裏的兄弟們，卻一個接一個地生孩子。

  康王府，可是以子息旺盛出名的。

  倘若他沒生出皇子，必然又要過繼。

  會過繼誰呢？自然是與他血緣最近的康王府後人。

  比如他大哥的兒子。

  這種事，做過一回，再做第二回，也不奇怪，對吧？

  ……

  第二天，樓晏議完政出宮，引路的小內侍給了他一個橘子，笑嗬嗬道：“樓大人，給您潤潤喉。”

  樓晏點頭謝過，上了自家的馬車。

  他剝開已經劃了一條縫的橘子，從裏頭抽出一張字條。

  看清字條上的內容，他笑了笑，讓寒燈燒了。

  要收拾一個龐然大物，就先一條條斬去它的臂膀。

  多謝賢妃這個膽大妄為的，現在有了幹掉阮家的機會。

  走了一陣子，他感覺路不對，皺眉道：“這是去哪？你可真是越來越沒規矩了，總這麽擅作主張。”

  寒燈回頭道：“公子這是怪我？那我們回頭好了。唉，佳人有約，可惜公子不能去，隻能讓姑娘空等了。”

  “哎！”樓晏叫住他，“在哪裏？”

  寒燈嘿嘿一笑：“公子要去了？”