樓晏看著眼前的玉妃，勾起笑容。

  池韞隻知道他笑的時候如沐春風，卻不知道他也可以笑得這麽尖酸刻薄。

  眼神微微向下瞥，這張清風朗月的臉，頓時充滿譏諷。

  “莫非你能幫我奪回爵位？”

  玉妃被他這樣看著，臉上火辣辣的，莫名感到難堪，但還是咬著牙說：“你在朝中，我在後宮，守望相助，豈不比你一個人好？”

  “嗬……”樓晏問她，“你要怎麽守望相助？”

  他沒有完全拒絕，玉妃便覺得有希望，說道：“你現在雖然是四品高官，可倚仗的隻有陛下的信任。這一點，我可以幫你。陛下在後宮，隻相信我一個人。你要什麽差事，想做什麽，捎句話來，我幫你在陛下麵前說話。”

  “是嗎？”樓晏似笑非笑，“禮尚往來，那我要幫你做什麽？”

  “你幫我製住她們的娘家。賢妃做出這樣的醜事，阮家不用顧忌了。但是沈家和戴家仍然勢大，即便她們恩寵不多，我在後宮仍然被她們壓得喘不過氣。”

  她不參與後宮紛爭，是端架子，也是爭不過。

  除了皇帝的寵愛，她什麽也沒有，隻能躲在靈秀宮裏，清淨過日子。

  “看來，玉妃娘娘已經很明白，什麽是後宮生存之道了。”

  這語氣，玉妃聽著氣悶。說他在嘲諷，可神情挺認真，說他在談事，又覺得他是挖苦自己。

  她決定無視，直接問關鍵：“樓大人以為如何？”

  樓晏冷淡說道：“不如何。”

  “你……”一再好言相商，他卻水潑不進，玉妃不禁動了氣。

  樓晏神態傲慢：“娘娘不覺得，這樣不公平嗎？這幾年來，我從一無所有，到現在位居四品，可沒靠過誰。沒有你的幫助，我還可以繼續晉升。可你呢？這次賢妃栽贓，你差點被打落下來，對你而言，這可是保命的買賣。”

  “你……”玉妃的語氣從惱怒變成了猶豫。

  她看著眼前的樓晏。

  身穿緋衣官服的他，已經從初見的少年蛻變成真正的男人。身姿挺拔、麵容冷峻，神情深沉而陰鬱，叫人望而生畏。

  她不免生出怯意，底氣也沒那麽足了。

  從前的無涯海閣，聚集著天底下最聰明的一群人。

  而樓晏，是老太爺破格收進門的學生，學問更是拔尖。

  他這樣的人，哪怕剝除身份，自身的才智也足夠脫穎而出。

  是她，需要樓晏的幫忙。

  樓晏，反而不那麽需要她。

  玉妃心虛了，偏偏樓晏又接著說：“另外，我覺得娘娘好像高估了自己。你要弄清楚，陛下為什麽會迎你進宮，你在陛下心中，又是什麽樣的存在。陛下愛的是你嗎？當然不是，他愛的是心裏的人。而你，不過是一個徒具其形的影子。你以為你吹得動枕頭風？嗬，誰會聽一個玩偶的話啊！”

  玉妃不由捂住胸口，感受到被羞辱的火辣辣。

  穩了穩情緒，她忍著恥感，說道：“但你不能否認，我對陛下來說，是特別的。不管影子也好，玩偶也罷，陛下都需要我。”

  樓晏瞅了她兩眼，終於點了頭：“這話，倒有幾分道理。”

  玉妃緩了一口氣，繼續組織語言，想法子說服他。

  “你跟北襄翻臉了，朝中也沒有人幫你，給自己留一條後路，這沒有壞處。”

  樓晏看了看天色，似乎失去耐心了，應付般說道：“那總要對我有用吧？白費力氣的事，我可不幹。”

  玉妃猶豫半晌，終於咬咬牙，說道：“我會證明的。”

  樓晏點點頭：“那就等娘娘證明了這一點，我們再說。”

  說到這裏，他已經沒興致了，隨意拱了拱手，就要離開。

  “四公子！”玉妃又喊住了他。

  樓晏皺起眉頭，帶著不悅：“還有什麽事？”

  玉妃遲疑著問：“剛才你和池小姐，似乎有說有笑？”

  “這和你有關係嗎？”樓晏冷淡道。

  玉妃又被刺了一下。

  樓晏和別人有說有笑，她不覺得如何，偏偏是這個池小姐……

  她脫口而出：“你說陛下找的是個影子，難道你不是？”

  樓晏笑了：“你用什麽身份，對我說這些話？你以為用了玉重華的名字，就真的是玉重華了？不錯，我和陛下一樣，心慕於她，但我不需要向你交待。”

  他這樣笑的時候，真叫人心裏發毛。

  玉妃的聲音低了下來：“我不是這個意思……”

  “玉妃娘娘，”他柔聲說道，“臣勸你一句，心別太大了，不是所有人，都會把你當成玉重華的影子，對你格外優容。”

  “你……”

  “臣告退。”樓晏草草施了個禮，轉身離開。

  玉妃怔怔地站在那裏，直到錦瑟拿著披風過來。

  “娘娘。”錦瑟擔憂地看著她。

  玉妃敷衍地笑了笑，問道：“池小姐呢？”

  “大長公主叫去了。”

  玉妃點點頭，攏緊披風。

  才過了重陽，怎麽就這麽冷了呢？

  ……

  天子儀仗即將離開朝芳宮。

  最後一點時間裏，樓晏找到了看熱鬧的池韞。

  “樓大人，談得可好啊？”她笑吟吟地問。

  聽她語氣促狹，樓晏一本正經：“還可以。”

  他把剛才的對話簡略地說了一遍。

  池韞還沒聽完，就笑得捂肚子了。

  “你這不是坑蒙拐騙嗎？明明你比她更需要，偏要做出無欲無求的樣子，讓她來求你。”

  什麽他不需要玉妃的幫助，而玉妃需要他來保命，簡直滿嘴瞎話。

  玉妃見不得光的身份，注定了不可能爭奪後位，甚至於，連有封號的妃位都得不到。一個玉妃，就已經到頂了。

  而皇帝把她當成玉重華，隻要她安分守己，就會一力保她。

  相反，樓晏在宮中的眼線再多，想安插到皇帝身邊可不容易。

  玉妃簡直送上門來。

  樓晏淡淡笑道：“誰叫她學別人玩弄心計？被耍也怨不得別人，是不是？”

  “是是是，樓大人聰明絕頂，她哪是你的對手。”

  樓晏糾正：“聰明就夠了，不用絕頂。”

  池韞愣了一下，笑出聲來。

  俊秀風雅的樓四公子，當然不能“絕頂”了。