“見過公主殿下。”魏泰在皇子中排行第三，也一早得了封號，且過門是客，隻須以年齡相交，不須行禮的，但他一眼見得莊明卿，卻願意站起來問候這麽一聲。

  “見過三皇子，請坐！”莊明卿入宮時間不長，於宮中禮節上，並不算熟撚，隨便行了禮，便請魏泰落座，一邊問道：“不知三皇子此來，有何貴幹？”

  魏泰便說道本要進宮求見白淑妃，得知莊明卿住在公主府，特意先來拜訪雲雲。

  莊明卿是認為明月公主要到匈奴和親，以後，有明月公主在，匈奴國那邊的人隻會偏向費貴妃，抵製白蘭花。若白蘭花得了北齊人好感，對北齊人有恩，總歸不是壞事，因願意見見魏泰。當下聽魏泰說著想求見白淑妃，便道：“宮中十月將開賞菊會，彼時自會宴請匈奴國使者和北齊使者，三皇子既在，宮自也會請三皇子賞菊，到時母妃也會在座。”

  魏泰道：“如此甚好。”說著又道：“實在想不到，大漢朝的公主殿下是如此美貌。”

  他話語太直接，莊明卿不由被鬧了一個大紅臉。

  魏泰問道：“公主殿下覺著，是我們北齊的人俊些，還是匈奴人俊些？”說著挺挺胸。

  莊明卿聞言，不由自主看了看魏泰，這才發現魏泰年紀極輕，眉如刀栽，長一對會說話的桃花眼，竟是極俊俏的一個兒郎。

  聽聞北齊人物俊秀，多有才之士，看這位三皇子，倒是好相貌。莊明卿自不會說違心的話，道：“若要說人物，當是北齊人出色此，若要比較武力，可能會是匈奴人出色些。”

  “那是公主殿下沒瞧見我們北齊人的武士。”魏泰道：“真要打起來，我們不會輸給匈奴人。”

  莊明卿一笑，不想在此事上作爭論。若北齊人能打得過匈奴人，為什麽一直縮著，隻想著求和，不敢出戰？

  魏泰似是看懂了莊明卿一笑中的意思，道：“賞菊會上，當讓公主殿下改變對我們的看法。”

  魏泰話一出口，自己也有些訝異了，此回來大漢朝，本是打算低調行事說話的，怎麽見了這位公主殿下，就一心想表現，怕被她瞧不起呢？

  莊明卿卻是問起北齊鄉土人情，笑說兩國水土不同，魏泰來至大漢，才會水土不服。

  魏泰見莊明卿舉止明明端莊，偏生眉梢眼角卻全是誘人風情，眼眸一瞥間，叫無意觸碰上視線的人心顫。

  又說幾句話，莊明卿露了一點倦意來，魏泰識趣，起身告辭。

  從公主府告辭出來，魏泰神魂猶自半顛倒，一回驛館，馬上派人去打聽莊明卿諸般事。

  莊明卿的事並不新鮮，打聽的人很快就回來了，如實稟了魏泰。

  魏泰對於莊明卿當初為了保命，不得不和程萬裏育了一子之事頗為驚奇，但也不作置評，隻重點問莊明卿本要到匈奴和親，為何換了明月公主去和親的始未。

  屬下自是詳細說了，又補充道：“匈奴人粗鄙，哪兒懂什麽薰香？一聽白淑妃會製香，統統歸入迷香之流。更怕昭和公主一進匈奴國，會四處放迷香，把國度裏的人全迷倒，因改口求娶明月公主。”

  魏泰失笑道：“竟為這個原因改口不要昭和公主和親，太有趣了。”

  屬下見魏泰對莊明卿的事感興趣，又把一些關於莊明卿的流言說了。

  魏泰道：“賞菊會上，我將當麵和大漢皇帝求娶昭和公主，你們作些準備，好讓我一求成功。”

  屬下提醒道：“昭和公主已和程萬裏育了一子，兩人正謀求婚事。”

  魏泰道：“程萬裏不是定親了麽？未婚妻還住在將軍府中呢！不管如何，我對昭和公主是一見鍾情，非卿不娶。”

  屬下思謀著魏泰娶莊明卿的好處，一下道：“三皇子若娶得昭和公主為妻，有大漢朝作後盾，將有機會爭太子之位。”

  現時北齊實力稍遜大漢朝，更怕大漢朝和匈奴聯姻後，會聯手對付北齊，魏泰此來，是探大漢朝虛實，另一個，卻是想看看那位皇子更有機會繼位，好送妹進京都聯姻的。若與此同時，他能娶得莊明卿為妻，更有利北齊和大漢朝關係。

  魏泰的舉動，沒有瞞過費貴妃。費貴妃和明月公主道：“今兒北齊三皇子去見莊明卿了。出公主府時，有些不分東南西北，度著對莊明卿極滿意的。若沒意外，他定會求娶莊明卿。”

  明月公主道：“阿娘，你設法拖一拖我和親的日期，我想親眼看著莊明卿至北齊和親。”

  費貴妃道：“待北齊三皇子求親，我再出聲，言道讓莊明卿和你同一天出嫁。那時把你出城時辰拖一拖，沒準就能看著莊明卿先去和親了。”

  明月公主聽了大爽，嘴角有了笑意，這段時間的氣悶全消了。且看莊明卿嫁不得程萬裏，和母親並兒子分離，被下旨送去和親是什麽滋味。

  匈奴使者知道北齊使者也到京城時，早派人密切關注北齊人舉動，深怕他們會破壞大漢朝和匈奴國將要簽訂的和約並聯姻。

  待魏泰見完莊明卿，匈奴使者也聽聞了此事。一個有機謀的使者思索半天，突然嚷道：“我們中計了。”

  眾人問道：“中了什麽計？”

  有機謀的使者道：“我們本來求娶昭和公主，因聽得謠言，就改口求娶明月公主，這分明是中了北齊人的計謀。”

  眾人不解。

  使者道：“我還理不清北齊陰謀，但是北齊三皇子一到京城就去見昭和公主，分明一早就中意昭和公主，想求娶昭和公主的。北齊人一向奸滑，他們看中的人，定然更好。”

  眾人問道：“哪要怎麽辦？”

  使者道：“現下再改口自是遲了。但是咱們得設法破壞北齊人的計謀，不讓他們娶得昭和公主。”

  莊明卿不知道她已引得北齊三皇子和匈奴使者暗鬥，這天卻是抱了程元參回將軍府看程太夫人。

  程太夫人自程萬裏一走，又覺無聊了，正使喚丫頭們抬著馬桶去園子裏淋菜園。

  丫頭們暗暗叫苦，有大膽地道：“太夫人想吃什麽菜，隻敢吩咐下來，不須親自來種的。”

  程太夫人道：“自己種的才好吃。”

  眾人正苦著臉，皺著鼻子淋菜時，見得管家來稟報，說是莊明卿帶了程元參來了，不由大喜，太夫人要陪客，自不會逼著她們種菜了。

  程太夫人一聽程元參來了，真個不顧得菜園了，忙忙讓人扶了她往外走，一邊道：“好幾天不見元參了，也不知道長高沒有？”

  程元參正在廳裏玩，聽得腳步聲，直起身子一瞧，就脆聲喊道：“太祖母！”

  “哎。”程太夫人應一聲，飛奔過去摟住程元參，又笑向莊明卿道：“你還沒進門，不算萬裏媳婦，論起身份，得我這個老婆子向你行禮的，你不須多禮了。”

  莊明卿聞言，也不再客套，坐下道：“太夫人還犯腿疾麽？”

  程太夫人道：“我照你教過的法子，讓婆子們時時給我揉著，倒還好。”

  兩人說著話，葉習晴來見莊明卿，莊明卿想著她和程畢三的事，免不了多看她一眼，笑容促狹。

  程太夫人卻是想了起來，問道：“宮中什麽時候給畢三賜婚呢？”

  莊明卿道：“皇上這幾日忙著，我也見不著他。過幾日進宮再去求見。”

  葉習晴道：“謝過昭和公主。”

  她們正說話，沈娘子來了，先見了莊明卿和葉習晴，再俯到程太夫人耳邊說了幾句悄悄話，這才下去了。

  葉習晴好奇地看了看程太夫人。莊明卿也道：“沈娘子專挑我們在的時候說神秘話呀？”

  程太夫人笑吟吟道：“你們也不是外人，我便告訴你們罷！沈娘子說是看見陶副將和雲錦一道賞花，有說有笑的。”

  程萬裏將要出京時，怕程畢三鎮不住府內的人，應酬不了來訪的兵將，便拜托陶溫潤幫著照應一下，讓他在將軍府再住一段時間，直至他回來。

  程太夫人卻是有意撮合陶溫潤和杜雲錦，幾次讓人製造機會，讓陶溫潤和杜雲錦說上話。

  程太夫人道：“雲錦父母雙亡，想挑個好人家，卻有人家要挑她。偏她眼界高，不肯將就，為此，我也為她發愁著，怕她耽擱成老姑娘。若她能和陶副將成一對，我也了了心事。”

  程太夫人是認為，杜雲錦不嫁人，鬧不好會破壞程萬裏和程畢三的婚事。

  陶溫潤在將軍府住著，除了碰見杜雲錦時打趣打趣，更多時間，卻是和顧安宅一道，分析著宮中形勢。

  顧安宅從族妹顧才人那兒，知曉許皇後一意要拉攏程萬裏，破壞程萬裏婚事，因道：“以目下情形來看，皇後娘娘並無勝算。”

  陶溫潤也道：“明月公主一旦和親，皇上為了補償，會更加厚待費貴妃，梁王也是能沉住氣的，皇後娘娘和太子確實無勝算。”

  程家和費家的恩怨已不能解，若染王登位，必血洗程家。顧安宅憂慮道：“長公主和程探花回京，於形勢其實無益。”

  舞陽公主和程探花離京多年，原先在京中經營的一點人脈，這些年早被費國舅消除盡了。他們回京，能依仗的，就是程萬裏。但程萬裏想娶莊明卿，必然不肯倒向許皇後那一邊。這樣一來，程家內部也就分裂了，正是費貴妃所樂見。

  正在途中的程萬裏也想過這個問題，但他總是認為，自己能夠解決問題。