候著機會，葉習晴喊了素心道：“你回侯府一趟，把這邊的情況跟我阿娘說說，看看她是什麽主意。”

  現時知道葉習晴真實身份的，也就鎮南侯夫人、乳母和丫頭素心而已。葉習晴想在這些事件中謀得自己立身之所，繼續隱瞞身份，卻需要這幾人的建議和配合。

  素心悄悄道：“現下將軍一心在昭和公主身上，又有元參小少爺在，瞧著就是會退親的，姑娘何不回府？”

  葉習晴道：“祖父和父親已擱了話，我生是將軍府的人，死是將軍府的鬼，不能回去。”

  素心歎口氣道：“若姑娘是普通姑娘，這樣鬧下去，就是和將軍成親，一樣不得他的心，隻能屈憋一輩子了。侯爺他們說是疼姑娘，其實也就……”

  葉習晴接口道：“也就想將我賣個好價罷了！姑娘家的命，從來不是自己能作主的。”

  素心憐惜地看葉習晴一眼道：“姑娘受委屈了。”

  葉習晴笑道：“好了，收拾一下回侯府罷，我娘指不定正焦急呢！”

  素心應了，收拾一下就出門回了侯府。

  至晚，素心回轉，見了葉習晴，悄聲稟道：“夫人說了，許國舅曾進了侯府見過侯爺，若沒估計錯，許國舅要傳達的，必然是皇後娘娘的主意。如此一來，侯爺也就會硬挺著，絕不肯答應程將軍退親之說。”

  葉習晴稍一分析，也就明白了，道：“白淑妃得寵，若又得了程萬裏為女婿，多了一道助力，並不是皇後娘娘所樂見。”

  素心道：“夫人還說了，孫嬤嬤過來，她並不知道，一準是侯爺自己的主意。”

  葉習晴冷笑道：“孫嬤嬤過來，是要助著我未婚先孕，好牽製程萬裏的。”

  皇後一句話，侯府諸人就要成為她掌中物麽？葉習晴哼道：“爹爹也糊塗，如今宮中形勢不明，怎能跟許國舅接觸？萬一被逼著靠向皇後娘娘那一邊，將來皇後娘娘失位，豈不是會被連累？”

  素心於這些不是很懂，隻默默聽著。

  葉習晴又自語道：“現時麽，程萬裏娶我，便是皇後那邊得勢，程萬裏娶莊明卿，便是白淑妃得勢。”

  素心道：“夫人說了，姑娘不須理會太多，隻須想法子保全自己。嫁不得程將軍，嫁程二爺也是一樣的。”

  一提起程畢三，葉習晴手指繞著衣帶，含笑道：“他比我還矮呢！”

  素心道：“矮些好，容易壓製。”

  素心小腦瓜突然浮起一副景象，自家姑娘壓在程畢三身上，把他壓得不能動彈。

  葉習晴“啐”素心一口道：“說什麽呢？”

  素心“嘻嘻”一笑，看著葉習晴道：“姑娘這模樣，可比普通姑娘還要姑娘樣。”

  葉習晴摸摸臉，扮了多年姑娘，將來有機會恢複男兒身，隻怕還改不了這些小動作。

  程萬裏方麵，卻是再度上鎮南侯府見葉中興，想再行商討退親事宜。葉中興自然又是一口拒絕，半點不退步。

  程萬裏從侯府出來，便去找了陶溫潤。

  陶溫潤上回被程萬裏打傷後，一直在服藥調理，還沒恢複元氣，突然見程萬裏來了，不由嚷道：“怎麽，又想打我？”

  程萬裏哼一聲，自行坐到陶溫潤身側，待奉茶的退下，方才道：“葉家不肯退親。”

  陶溫潤道：“他家不肯退親幹我什麽事？”

  程萬裏怒目道：“若不是你當初幹的好事，我今日會陷入這樣的境地？且你當初幫著白淑妃並明卿，現下就不幫了？”

  陶溫潤攤手道：“我雖想幫，也沒法子呀！要是葉習晴能瞧上我，我幫你娶了她，倒是能解決問題。”

  程萬裏沒好氣道：“就你這樣子，她會瞧上才怪？畢三都比你強。”

  “哪你讓畢三娶她呀！”陶溫潤道：“畢三溫柔起來，也是得女人心的。”

  程萬裏道：“這不是讓你想法子麽？你當初愣是能幫明卿上了我，現下，就由你想法子，讓葉習晴瞧上別的男子，自行求去。”

  “我成什麽人了？”陶溫潤瞪眼道。

  程萬裏威脅地看著他，冷冷道：“幫不幫？”

  陶溫潤苦笑一聲道：“你把我接進將軍府罷，我也好就近觀察，因時製宜。”

  程萬裏臉色這才好轉，點頭道：“除了我，不管葉習晴瞧上誰，你都得幫著她達成心願。”

  程萬裏帶著陶溫潤至府中，先見了程太夫人，說陶溫潤要借閱將軍府的兵書，索性進來住一段時間雲雲，程太夫人自然沒有疑心，隻讓人好好招呼。

  程太夫人又熱心問陶溫潤的婚事，笑道：“陶副將和萬裏年紀差不多罷？怎麽也不婚配？”

  陶溫潤道：“家父和家母正在幫著物色人選呢！”

  待管家來領陶溫潤去廂房安置，程太夫人喊住程萬裏，問及陶溫潤諸般事。

  程萬裏答了，笑問道：“難道祖母想作媒？”

  程太夫人道：“雲錦這不是還沒著落麽？我本幫著相了幾個人選，一跟她說起，她就嫌三嫌四，就是不鬆口。現下瞧著這位陶副將，人長得清爽，又能說會道的，瞧著是一個能討姑娘家歡心的。這一住在將軍府，和雲錦可有機會接觸，再安排安排，不定就是一對呢！”

  程萬裏摸摸下巴道：“祖母言之有理。”

  說完這些，程太夫人又道：“元參昨晚又哭醒了，嚷著要阿娘。若不然，你接明卿出來將軍府住一住？”

  程萬裏道：“宮中不會放行的。且我還沒和葉習晴退親，明卿來了也尷尬。”

  莊明卿這會，倒是跟白蘭花商議著法子，想要出宮看程元參。

  白蘭花道：“罷了，我晚間求求皇上，讓他給你賜一座公主府，你搬至公主府住著，自可以隨時見元參。”

  莊明卿大喜道：“謝謝大姨，我也會隨時進宮看您的。”

  ***

  白蘭花出麵，景光帝很快就賜了公主府給莊明卿。莊明卿擇了吉日，領著幾個得用的人便搬了出去。

  遷宅這一天，各府的人自來相賀，極是熱鬧。

  程萬裏卻是抱著程元參一道來了。待程元參撲上去喊莊明卿阿娘，程萬裏便也站到莊明卿身側，幫著接應起賓客，儼然男主人。

  待送走賓客，程萬裏便抱著程元參進了莊明卿的房。

  程元參現已知道程萬裏才是他親爹，心裏極是滿足，左看看，右看看，奶聲奶氣道：“阿爹阿娘要不要睡一起？”

  “誰教你說這話的？”莊明卿紅了臉。

  程元參道：“厚樸的阿爹阿娘就睡一起呀！”

  程萬裏瞅莊明卿一眼，含笑道：“要不要？”

  “啐！”莊明卿橫程萬裏一眼，抱起程元參，輕聲哄著他睡覺。

  程元參得知今後就能和莊明卿在一起了，心裏極高興，且也倦了，隻一會就睡著了。

  莊明卿讓乳母來把他抱到隔壁去睡，這才看向程萬裏，示意他有話則說。

  程萬裏道：“許章曾進了侯府，見過葉中興，葉家不肯退親，度著是皇後授意的。”

  莊明卿道：“上回滴血的事，皇上已是厭了皇後娘娘，現皇後娘娘就想拉攏你，不希望你倒向我大姨這一邊。”

  程萬裏道：“咱們連娃兒也生了，她能阻得住？”

  莊明卿在宮中住了一段時間，思慮卻是比以前周全，聞言卻是靜了一靜，隔一會才道：“這回能順利搬出宮，住到公主府，我總覺著不簡單。先還認為自己多疑了，現下想著，或者不是多疑。”

  程萬裏問道：“你想到什麽了？”

  莊明卿道：“宮中守衛森嚴，上回明月公主鬧了一鬧，皇上卻指派了幾位得力嬤嬤過去服侍我，宮殿外也有侍衛守著，別人想傷我並不容易。現下搬至公主府，守衛自不及宮中，若有人想對我不利，可比以前容易得手。另一個，元參以後肯定會在將軍府和公主府之間來來回回，這也給了一些人機會。那些人或者想著，元參有個什麽，我們的關係也就斷了，你從此可以專心向著皇後娘娘那一邊。”

  程萬裏凝視莊明卿，想起在將軍府初次見她時，隻覺她是普通少婦，後來書房燙傷治傷，及至雨夜共傘漫步，自己對她，也不過是加深了印象而已，至歌姬的事暴露，自己甚至惱她算計，心下不喜。可是越接觸，越發現她跟普通女子不同。朝臣跟前滴血驗親時那份機智，麵對明月公主撞桌角時那份果敢，還有如今這對朝局人心的判斷，再加上又有美貌……

  程萬裏心裏有一角東西被掀了起來，至這刻，他知道，自己是真正動心了。

  莊明卿對上程萬裏灼灼的視線，有些受不住，不由退後一步。

  程萬裏逼近一步，莊明卿再退，退至牆角，背抵牆，低聲道：“天不早了，將軍請回罷！”

  “我馬上走！”程萬裏嘴裏這樣說，卻再跨步，立在莊明卿身前，雙手分開撐牆，把莊明卿身子籠在懷內，嘴唇尋找莊明卿的嘴唇，鼻息灼熱。

  莊明卿伸手捂在程萬裏唇上道：“你還沒退親。”

  程萬裏被潑了一盆冷水，低聲道：“我知道。”

  莊明卿見著程萬裏的模樣，又不忍起來，不由張開手指，湊近了嘴唇，香舌從手指縫裏探進去，在程萬裏唇上一舔，這才迅速縮回。

  她卻不知道，她這樣做，是捅了馬蜂窩。

  程萬裏猛然撥走莊明卿的手，把她攔腰抱起……