“瞅什麽呢？”葉習晴看定程畢三。

  程畢三喃喃道：“我想起我還有事，得先走了。”

  看著程畢三落荒而逃，葉習晴突然失笑，對方若不是對自己有感覺，何至於跑這麽快？

  葉習晴笑完，心下又感歎，她碰見程萬裏時，可沒感覺程萬裏對自己有什麽異常，倒是這位程畢三，每回見了自己，總是慌裏慌張的。

  程畢三回到房中，卻是拍胸口定驚，自語道：“怎麽一對上她的眼睛，我就心慌呢？不應該啊！”

  這一晚，程畢三輾轉反側，睡得並不好，做了幾個瑣碎的夢，夢中皆有葉習晴。

  接下來幾天，程畢三便避著葉習晴，有些怕見她。

  這一天午後，程畢三正信步出房，要往程太夫人處去逗趣說話，卻見紫荷慌裏慌張跑來問道：“二爺，你可見著元參小少爺了？”

  “他不是跟你們在一道玩麽？”程畢三問道。

  “本是跟我們一道玩的，因嚷著要躲貓貓，跑了去藏起來，要我們像往常一樣去找他，我們見他躲在樹後，自是假裝不知道，往另一個方向去看，轉過頭才往樹後去找他，誰知一錯眼，居然不見了他。”紫荷道：“現下園子都找遍了，隻得往這邊來找，怕他往這邊跑了。”

  程畢三問道：“稟了太夫人沒有？”

  紫荷急得臉色全變了，聲音也變了調，道：“還不敢稟上去呢！”

  “糊塗！”程畢三道：“趕緊去稟太夫人，讓大家全出來找。”

  紫荷心知，若是程元參有什麽事，她是死定了。

  程畢三吩咐完紫荷，已是撥腿往園子裏跑，朝著程元參平素喜歡走動的地方找過去。

  他正找著，抬頭見葉習晴也來了，便站定問道：“葉姑娘在找什麽？”

  葉習晴道：“剛聽聞元參不見了，我幫著找。”

  程畢三問道：“你從那邊過來，我從這邊過來，這兩邊就不用再找了，咱們再往這邊去找。”

  葉習晴道：“這邊卻是養荷池了。”

  程畢三臉色突然大變，撥腿就跑，心下道：元參可千萬不要掉在池中。

  葉習晴也跟著跑，同樣變了臉色。

  兩人跑到池邊，因池子大，程畢三便朝葉習晴道：“葉姑娘往那邊瞧瞧，我往這邊去瞧！”

  葉習晴應一聲，朝著另一頭跑。

  葉習晴跑到池頭，往池中瞧去，卻見荷花底有一物在飄，似乎是元參早上拿著玩的小葵扇。她驚叫一聲，朝著遠處的程畢三揮手，攏嘴大喊道：“快過來！”說著見小葵扇旁邊有水泡冒起，似乎有東西動了動，她再顧不得許多，“咚”一聲就跳下池水中，往小葵扇處摸去。

  水才及胸，她掀住小葵扇，再去摸水底，卻摸出一隻青蛙來。

  程畢三早就跑過來了，喘著氣問道：“找到什麽了？”

  葉習晴手底的青蛙跳了出去，她掀著荷花穩住身子，解釋了兩句，這才察覺自己處境不妙。現時秋初，她穿的是秋衣，這麽濕了水，怎麽見人呢？

  葉習晴更怕其它人過來，一時朝程畢三喊道：“二爺，你除了衣裳扔過來，讓我披一披。”

  程畢三擺著手道：“這處也沒人，你趕緊上來，我扶你回去換衣裳。”

  “要是碰見人就不好了，你除了衣裳給我罷！”葉習晴道。

  程畢三往後看，正好看見管家也帶著人往這邊找來，忙衝向前去攔住管家等人道：“這邊我們找了，並沒有。”說著又朝管家道：“你除下衣裳借我一用。”

  管家瞪眼道：“二爺這是？”

  程畢三道：“葉姑娘看見池裏有小葵扇，以為是元參，跳下水去摸，現還在水裏呢，我得給她找一件衣裳。”

  管家嚇一跳道：“二爺別過去，我去喊一位嬤嬤過來。”

  “等不及了，再泡下去，泡出風寒來不得了。”程畢三扯著管家的衣裳，硬讓他除了下來，拿了就跑。

  葉習晴待程畢三拿了衣裳扔到她頭上，便伸手拿下披在身上，一邊作雙足發軟狀，喘著氣道：“二爺扶我一把！”

  程畢三隻好伸手拉葉習晴，把她拉上池邊。

  葉習晴一個趄赼，摔入程畢三懷內。

  程畢三嚇了一跳，扶正了葉習晴，趕緊退後半步道：“葉姑娘小心。”

  葉習晴至這會才發現，程畢三瞧著瘦高，實際上比她還矮些，她不由道：“二爺也太瘦弱了。”

  程畢三也暗暗嘀咕，葉姑娘瞧著嬌弱，扶起來沉重沉重的，還真是人不可貌相。

  管家衣裳寬大，葉習晴遮得嚴實，隻又裝作嬌羞道：“二爺送我回房罷！”

  程畢三四處瞧了瞧，並無婆子和丫頭，又不願讓管家送葉習晴，隻好領著葉習晴往回走，一邊四處瞧，繼續尋著程元參。

  他們才到葉習晴房外，就有丫頭來稟道：“找著元參小少爺了，原來是跑到練武廳找將軍，要將軍帶他去找母親呢！”

  程畢三和葉習晴齊齊鬆了口氣。程畢三又吩咐丫頭道：“你進去服侍葉姑娘換衣罷！”

  “不用，我自己來。”葉習晴忙忙進房，把房門關嚴了。

  丫頭笑道：“二爺，葉姑娘和您一樣，平素也不喜歡人服侍的。”

  程畢三疑惑一下，她是侯府千金，按理來說，是被服侍著長大的，為何不喜歡人服侍？他順嘴便套問起丫頭，丫頭是一個愛說話的，且見程畢三親切，不由自主就說了葉習晴好些習慣。

  那一頭，程萬裏答應了程元參，要帶他去見莊明卿。

  莊明卿聽聞程元參差點失蹤的事，也是嚇壞了，忙忙跟白蘭花說了，打算令人接程元參進宮相見。

  第二日，程萬裏就帶著程元參進了宮。

  程萬裏細細叮囑了程元參幾句，告訴他，要見莊明卿，須得先見過莊明卿的父親和母親，還要說甜話。

  程元參沒口齒答應，保證道：“我一定哄得阿娘的爹娘開心。”說著又疑惑一下：“可阿娘的阿娘，不是祖母麽？”

  程萬裏道：“你阿娘有兩個阿娘的。”

  程元參鬧不明白，似懂非懂道：“是像厚樸一樣，又認了一個幹娘麽？”

  “是認了一個親娘。”程萬裏隨口解釋兩句，見程元參還是不明白，便笑著轉了話題。

  到得宮中，他們且先去見景光帝並白蘭花。

  景光帝見得程元參不怯生，且眉眼極俊秀，卻是頗喜歡，笑著問了幾句話。程元參答得頭頭是道。

  景光帝朝白蘭花道：“小娃兒倒是得意。”

  程元參想起程萬裏的話，搭腔道：“皇上，我想阿娘了，您能讓阿娘跟我們回家麽？”

  景光帝看向程萬裏道：“你不是定親了麽？明卿堂堂公主，難道還要跟別人共享夫婿？”

  “正在準備退親。”程萬裏道。

  “退了再說。”景光帝冷淡下來。

  白蘭花卻是摟了程元參進懷，問長問短。

  程元參急於見到莊明卿，仰臉問白蘭花道：“我阿娘呢？”

  白蘭花忙讓嬤嬤領了程萬裏和程元參去見莊明卿。

  待他們一走，白蘭花朝景光帝道：“明卿也是一個苦的。”

  景光帝溫聲道：“放心，程萬裏隻要退親，朕便讓明卿和他正式成親。”

  白蘭花忙站起來，代莊明卿謝了恩。

  那頭，程萬裏和程元參進了殿，和莊明卿相見。

  程元參撲到莊明卿懷裏，再也不肯下來，嚷嚷道：“阿娘不要我了麽？”

  莊明卿道：“怎麽會？阿娘隻是有事兒，過段時間就會和你在一起了。”

  “要多久？”程元參問道。

  “要多久？”莊明卿問程萬裏，意思是，還要多久，他才能和葉習晴退親。

  程萬裏道：“再給一些時間罷！”

  程元參聽出了程萬裏的回答，便是莊明卿的回答，他不依道：“我要跟阿娘在一起。”

  莊明卿也舍不得程元參，一時朝程萬裏道：“若不然，讓元參留在宮中和我住罷！”

  “不成。”程萬裏道：“你自保猶難，怎能讓元參留在這兒。”

  莊明卿咬唇道：“你就沒有跟葉姑娘曉以利害麽？”

  程萬裏道：“葉家的人也不是吃素的，我強行要退，萬一出人命，他們也不會罷休。總歸要想出一個兩全的法子。”

  莊明卿冷笑道：“兩全的法子啊！除非她願意當小的。”

  “當小的，怎麽可能？”同個時刻，葉習晴卻和孫嬤嬤說著話。

  孫嬤嬤曉以利害道：“姑娘如今是騎虎難下的。被退親的話，不單顏麵無存，將來再要結一頭好親也難。不退親的話，一旦宮中施了壓力，不定會讓你做小呢！”

  葉習晴低頭道：“讓侯府的姑娘當小的，瘋了麽？”

  孫嬤嬤道：“姑娘不想當小的，又不想退親，隻有一條路了。”

  “什麽路？”葉習晴作出洗耳恭聽狀。

  孫嬤嬤道：“程將軍四年前是中了謀算，現下才不得已想迎娶昭和公主。姑娘可是將軍自己瞧中，正式下聘定親的。要論起來，將軍肯定更喜歡姑娘些。若姑娘也有他的孩子，他自偏向姑娘，那時就……”

  葉習晴以不可思議的眼神看著孫嬤嬤道：“難道那時，程萬裏會讓莊明卿當小的？”

  “我不是這個意思。”孫嬤嬤道：“我是說，將軍要是偏向姑娘，總會解決昭和公主的事，和姑娘正式成親的。”

  葉習晴故意問道：“哪我怎麽懷上呢？”

  孫嬤嬤作了一個手勢道：“我有法子。”

  葉習晴默默：你有法子令我懷上才有鬼呢！