許章出了宮，便直至鎮南侯府門外。

  葉中興聽得通稟，說道許章求見，不由大是訝異。許家和葉家，隻是點頭之交，並無來往，許章突然來訪，究竟是何事？

  現時宮中形勢複雜，太子之位岌岌可危，許章身為太子親舅父，若要為太子拉攏朝臣，那麽？

  葉中興想到此節，便想推病不見許章，管家見得葉中興的神色，便道：“侯父，許國舅說了，事關咱們姑娘，無論如何得見一見。”

  葉中興更詫異了，微皺了眉，想一想道：“請他進來罷！”

  許章一進廳，和葉中興見過，分賓主坐下，客套幾句，待下人奉完茶退下，這才道：“侯爺知道麽，現時宮中謠言，說道昭和公主是冒牌的，生父乃是費無解，隻怕宮中不日會掀起滔天大波。昭和公主畢竟和程萬裏育得一子，兩人難割舍關係。而程萬裏，可是你家女婿。我此來，是要給侯爺提個醒，讓侯爺做好防備，免得被風波涉及，到時寸步難行。”

  “欺君卻是滅族大罪，白貴人何至於此？且謠言畢竟隻是謠言。”葉中興聽得許章的話，認為小題大作，有些不以為然道：“這陣子謠言也太多了，皇上自會明辨是非。”

  許章俯前，湊近葉中興道：“那是侯爺對當年之事所知不詳，方出此言。”

  “此話何解？”葉中興驚疑起來。

  許章壓低了聲音道：“費無解當年也愛慕過白貴人，兩人曾有一段舊情，憑著這點，謠言之事，便不算空穴來風。且不說其它，既然有了謠言，白貴人難道不該澄清事實？隻是要澄清，怕是要牽連起許多舊事，舊帳是一團亂麻，一旦扯出，便是大風波。白貴人和昭和公主，這廂是討不了好處的。”

  葉中興道：“許國舅的意思？”

  許章道：“你得阻止著程萬裏，讓他不要為了一個女子，被牽扯入局。”

  葉中興心念急轉，問道：“許國舅為何不直接找程萬裏說？”

  許章道：“昭和公主已和程萬裏育得一子，以程萬裏的性子，定然會想法護昭和公主，不會聽勸的。”

  葉中興作出洗耳恭聽狀，示意許章繼續說。

  許章便把許皇後的意思轉達了，又道：“如此一來，你不會失了這個好女婿，且好女婿穩坐權力中心，對你們侯府也是一件大好事。就是以後提起，你也有保全他之功。”

  葉中興暗罵了許章一句，是你們想拉攏程萬裏，怕他倒向白貴人那邊罷？

  許章道：“當然，侯爺也大可當作我沒來過，也沒聽過這些話。”

  葉中興歎口氣道：“事關習晴閨譽，我也不好冒然下決定，且還得習晴自己願意。”

  許章一聽有戲，便道：“一旦有孕，趕緊成親便是。將來生下，隻說是早產，誰個還認真去尋問這個？有了堂堂正正嫡妻生的嫡子，程萬裏當會作出自己的選擇。”

  送走許章，葉中興馬上去見了父親葉世勳，把諸般事稟上。

  葉世勳正在養病，精神不大濟，但他一向疼愛葉習晴這個孫女，當初還因為這個孫女之故，讓葉中興襲了侯位，現對葉習晴的未來，自是關切。他想了想道：“習晴既然許給了程萬裏，現下又住在程家，自然算是程家的人了，萬沒有退親的道理。程萬裏若是看在兒子份上才要幫莊明卿，若習晴懷上，倒也能扳回一局。另外，不管宮中如何爭鬥，隻讓程萬裏置身事外，誰也不要偏向。皇上還在呢，鬧什麽鬧？”

  葉中興素知老父親雖老，於局勢一道還是看得清明的，聞言應了。

  葉世勳又道：“此事你不必和媳婦商議，婦道人家，一驚一乍的，容易壞事。”

  從葉世勳房中出來，葉中興果然不找自家夫人商議，隻喊來一位孫嬤嬤道：“你給程太夫人送一份禮物過去，去了就留在將軍府服侍習晴。”

  孫嬤嬤知道事情絕不會這樣簡單，因問道：“侯爺還有別的吩咐麽？”

  葉中興道：“你到了習晴身邊，須得想方設法，令得習晴懷上程萬裏的孩子。”

  “什麽？”孫嬤嬤嚇了一跳，不敢相信自己的耳朵。

  葉中興重複一遍，又道：“此事交給別人我不放心，連夫人也不知道的，你好好辦，成了，我給你兒子謀個出身。”

  “謝侯爺恩典！”孫嬤嬤一聽，莫說讓她去幫葉習晴懷上程萬裏的孩子，就是要了她的命，也是值了。

  很快的，孫嬤嬤就到了將軍府，先給程太夫人請安，送了禮物，這才去見葉習晴。

  葉習晴見得孫嬤嬤，不由笑問道：“嬤嬤怎麽來了？”

  孫嬤嬤給葉習晴請安畢，這才道：“是侯爺讓我來服侍姑娘的。”

  葉習晴笑道：“我還以為，嬤嬤是來接我回去的。”

  孫嬤嬤道：“姑娘既然已住在將軍府，斷沒有回去的道理了。”

  葉習晴歎口氣道：“嬤嬤是代父親來訓誡我的？”

  孫嬤嬤趕緊道：“不敢。侯爺讓我來，是要幫姑娘在將軍府穩定地位的。姑娘須知道，以咱們這樣的人家，沒有被退親的道理。”

  “嬤嬤一口一個道理，隻是有些事，沒有道理可講。”葉習晴暗暗猜測葉中興派孫嬤嬤過來的意圖，心下暗驚。

  孫嬤嬤道：“姑娘莫憂心，事情總能解決的。”

  “但願如此。”葉習晴道。

  那頭，費國舅聽得謠言，也知道是許皇後之計，因忙忙進宮見費貴妃。

  費貴妃道：“哥哥，謠言這樣猛烈，還得想個法子才好。”

  費國舅惱火道：“皇上是一個多疑的，要是聽得謠言，定然要查當年的事。”

  費貴妃聽得這個話，不由大驚道：“哥哥當年真個和白賤人……”

  “沒有。”費國舅喟然長歎道：“隻是有一晚，我陪她長坐，雖則什麽也沒做過，但是……”

  費貴妃恨聲道：“哥哥，你這就洗不清了。”

  費國舅道：“當年陪侍的人，還有活著的。若這當下突然死了，是欲蓋彌彰，所以也殺不得他們。”

  費貴妃臉色極不好，半晌道：“好了，咱們現下倒要幫著白賤人證實，那莊明卿是她和皇上的親生女兒了。”

  費國舅道：“要證實血脈，隻有滴血認親了。”

  “皇後一定有什麽後招的，不會這樣簡單。我和她鬥了多年，還能不知道她？”費貴妃突然想到什麽，脫口道：“以白賤人當年那四處招惹人的行徑，鬧不好莊明卿真不是皇上的女兒呢！一旦她和皇上滴血認親，血融不到一處去，豈不是正好栽髒在你身上？那一刻，皇上若被火遮眼，一聲令下，你先得人頭落地。”

  費國舅道：“白貴人又不是傻的。若莊明卿不是皇上女兒，她怎會讓皇上跟莊明卿滴血認親？”

  費貴妃冷笑一聲道：“也是，我們想自保，白賤人肯定也在想法子自保。隻要皇上信了她，我們自也沒事。”

  費國舅定定神道：“皇上應該也聽到謠言了，他若知道謠言是從皇後處傳出來的，肯定會先疑了皇後，再疑謠言真實性。”

  費貴妃凝眉想了半晌，道：“哥哥，你派人偽裝成許章的手下，去殺了當年知道你和白賤人獨坐一晚的人。皇上若知道許章殺當年的人，隻會更疑皇後，反不會疑你了。”

  費國舅道：“待我好好想想，定要反擊回去。對了，現下形勢如此，你還得想法和白貴人修好，通通氣，聯手壓下許皇後。”

  費貴妃從案上摸了一個玉件把玩著，不情不願道：“我是貴妃，她不過小小貴人，難道不該她來拜見我，跟我修好？”

  費國舅聽著這話，知道費貴妃已決定和白蘭花聯手了，心下鬆了口氣。當年殺白家人，完全是皇帝的旨意。白家的仇人，並不是費家，費家不過背黑鍋的人。白蘭花若為莊明卿著想，若想自保，和費貴妃聯手，是一個好法子。

  且說莊明卿見完程萬裏回到宮中，便有宮婢來請她，說道白貴人要見她。

  白蘭花自也是聽見了謠言，見知道莊明卿出宮一趟見了程萬裏，便問了幾句。

  莊明卿一五一十說了，道：“大姨，我們在宮中沒有根基，連得用的耳目也沒有，是鬥不過皇後和貴妃的。倒是程萬裏在宮外，或能助我們一臂之力。”

  白蘭花托腮問道：“你怕麽？”

  莊明卿答道：“怕。我自己也罷了，就怕元參會被牽連。”

  白蘭花道：“他們都忘記了，民間還有家醜不可外揚的說法，何況帝皇家？皇上接了我們進宮，你是否皇上親女，隻能由皇上說了算，他們跳什麽呢？想讓皇上出醜麽？”

  莊明卿猛然抬頭道：“大姨是說，皇上信你？”

  白蘭花懶懶道：“是寵我，不是信我。寵時，願意相信一切，且討厭別人來挑破。”

  “哪我們接下來該如何？”莊明卿問道。

  白蘭花道：“照常過日子便可。”她說著，遞給莊明卿一張藥方道：“拿去背熟了再燒掉。過後想法配了藥方，備著有用。”

  莊明卿見得白蘭花如此淡定，一顆心也鎮定了下來。她看著白蘭花嬌媚的麵容，突然道：“大姨既通醫術，何不調理身體，想法懷上一胎？皇上若晚年得子，定然更寵大姨，將來大姨跟著皇子往封地，也可保得一身周全。”

  白蘭花輕笑道：“你也太看得起你家大姨了，不想想你大姨什麽年數了？小家小戶的，活到四十就做好壽衣，等著那一刻了，我還想什麽懷孕生子？”

  莊明卿堅持道：“大姨不試試，怎知道不成？”

  “好呀，自己之前懷孕保命，現下來勸我懷孕保命了？”白蘭花嗔莊明卿一聲，擺擺手道：“不談這個了，你和程萬裏想如何？”

  莊明卿一下紅了臉，喃喃道：“元參肯定希望爹娘團聚的。”

  白蘭花道：“你想正式和程萬裏成親，隻怕葉家不肯，若葉習晴是一個性烈的，鬧出什麽人命來，葉家更不肯罷休了。”

  莊明卿道：“萬裏會想出法子的。”

  程萬裏那裏還沒想出法子，孫嬤嬤已在絞盡腦汁，如何盡快完成任務，讓葉習晴趕緊懷孕。