從娜芙普利都那裏出來，卡德摩斯渾渾噩噩地回到了自己的房間。

  推門進去他就發現，死神黑色的身影還站在那裏，靜靜地等待。

  心中紛亂，信仰動搖的卡德摩斯，看到死神居然在等他，呆了一瞬，立即撲過來，匍匐在死神腳下，痛哭流涕。

  這一瞬間，他感覺自己得到了救贖。

  就在剛才，從他所愛的娜芙普利都口中，他聽到了諸神自私陰毒的惡行，但同時，也聽到了死神公正無私的善舉。在他因所愛之人受到傷害而動搖了信仰的時候，死神，這位曾經指引他回到家鄉，用祂看破一切的智慧為他指明了道路的神，拯救了他的愛人，也拯救了他的信仰。

  西緒福斯和娜芙普利都都向他講述過了，講述過了死神的公正，講述過了死神的無私。這位不悅納任何祭品，不要犧牲，不受膜拜，不立祭壇，不聽讚歌，不偏袒任何人，乃至任何神的，諸神中的唯一，是真正崇高偉大的神，是真正值得凡人崇拜的神。

  就連最堅定的無信者西緒福斯，也這樣承認。

  卡德摩斯的信仰終於再一次找到了立足之地。他不必顛覆自己數十年虔誠敬神的人生信條，他隻是要找到一個真正值得他付出虔誠的神，繼續像以前一樣敬奉祂。

  而這個神，就在眼前。

  剛才他的心中紛亂無比，充滿了對過往人生的懷疑，充滿了信仰無處著落的空虛。所以一時間竟沒有想到，隻要將自己的信仰無條件地奉獻給死神，就可以得到救贖。

  他匍匐在死神腳下，流著眼淚，念誦著讚美神的禱文，隻是他將這些禱文所讚美的主體，全部換成了死神。

  他覺得自己的內心漸漸平靜，信仰動搖帶來的痛苦和空虛漸漸消弭。

  然後他跪直身體，繼續他之前的懺悔——

  “尊貴的死神，請原諒我的失態。剛才發生的事，對我的內心產生了巨大的衝擊，令我堅守多年的信仰出現動搖，我對此深感羞愧。但是您救贖了我，您的公正無私拯救了我的信仰。從今以後，我的靈魂將完完全全地奉獻給您，我的虔誠將隻歸於您，如果我建立城邦，將尊您為唯一的守護神……”

  “卡德摩斯，收回你的言論。不要在激憤迷茫的心境下說出這樣的話，那會讓你後悔。”塔納托斯卻打斷他道，“我不需要你的靈魂，也不需要你的虔誠。我是死神，死神不受信仰，死神不收信徒。不論你們信我與否，我隻帶給你們死亡，沒有更多，也不會更少。”

  “是！我已經知道，您不接受西緒福斯王的信仰，這正是您的公正無私之處。但我隻想敬奉您，我對您沒有所求。我不會祈求您的賜福，不會祈求您的庇護，不會祈求您延長或者縮短我哪怕一個水鍾時的生命。我敬奉您，隻因您值得敬奉！”

  塔納托斯暗自歎了口氣。卡德摩斯這話說得確實受用，可對他卻並不合宜。

  虔誠的人就是這樣。他們已經習慣了信仰個什麽，一旦破壞了他們信仰的對象，就比殺了他們還難受。這時，他們要不就完全轉向信仰的反麵，以自己曾經的信仰為終身仇敵，將這種仇恨作為新的信仰，要不就迅速尋找下一個信仰對象，然後很快變成新的信徒，甚至比原來更加虔誠。

  卡德摩斯屬於後者。因為塔納托斯的所作所為，他迅速從諸神的信徒，變成了死神的信徒。

  隻可惜，死亡權柄無法從信仰中獲取力量。他就算再虔誠，對塔納托斯的用處也不大。

  起碼，直接的用處不大。

  而且，希臘神話是多神崇拜。凡人信仰諸神，這個製度，實際是以神廷為基礎。諸神擁護神廷統治，神廷收集凡人信仰，再按照位格、權柄的不同被諸神分享。

  所以，雖然有的城邦有主要祭祀的守護神，但跟一神教的製度有根本不同。比如雅典，雖然主祭雅典娜，但這信仰之力其實是被整個神廷獲取，大頭給雅典娜，其他神也能均沾。這樣，就不存在某個神要獨霸某個城邦信仰的情況，因為獨霸也沒有意義。一個城邦裏麵有多個神的祭壇神廟，主神又在各個城邦都有祭壇神廟，這都不會導致真正的衝突；而次要的神，甚至整個人間都沒有一座祭壇，卻多少也能分得一些，這又可以吸引這些中低層的神也維護神廷統治。

  所以，隻要卡德摩斯沒有丟掉信仰，隻要他繼續祈禱繼續祭祀，那麽信仰之力，就是被整個神廷獲取，而塔納托斯反倒因為權柄的特殊得不到分毫。這種情況下接納卡德摩斯作為信徒，允許他隻敬奉自己一個神，那不僅沒有實際意義，而且等於把其他神都得罪了。

  如果隻是一個普普通通的凡人，還沒什麽。但卡德摩斯身為王子，可以影響到一個城邦的信仰。同時他被宙斯看中，也已經引起了整個神界的注意。允許卡德摩斯隻信仰自己，就等於默許他拋棄諸神，這雖然不影響信仰之力的分配，但諸神的麵子哪裏過得去？

  甚至，上綱上線的話，這就是破壞多神崇拜，破壞神廷統治製度的行為。

  當初跟宙斯的約定，隻要不顛覆統治，就不能針對自己。塔納托斯當然不會因為一個卡德摩斯就給予宙斯口實，讓宙斯可以不受誓言約束，向自己全麵開戰。

  就算最終不可避免，現在也不到時候。要全麵開戰，得等自己準備好的。

  所以卡德摩斯這個思想苗頭，一定要控製住。不能讓他一時狂熱，把自己坑了。

  引導他變成西緒福斯那樣的無信者，是不可能的。幾十年信仰，不可能一朝舍棄。所以，隻能讓他放棄隻信仰自己一個神的想法。

  於是他說道：“卡德摩斯，你這樣一個虔誠敬神的義人，口中卻說出這樣褻瀆的話語，實在令我吃驚而失望。雖然命運女神不公正地想要結束娜芙普利都的生命，但這是命運女神的惡行。你因此仇恨所有的神，你覺得這種行為，又能算是公正的嗎？”

  卡德摩斯聽了這話，抬起頭來露出驚愕的神色，呆了片刻，又垂下腦袋，頹然地說道：

  “是，尊貴的死神。您果然恪守公正，充滿智慧。我……我承認，因為命運女神的惡行而否定諸神，這並不公平。但是，命運女神要取走娜芙普利都的生命，是為了阻止我與西緒福斯王的信仰辯論，因為這辯論可能對諸神的信仰不利。這難道不是諸神的意誌？難道隻是命運女神自作主張嗎？”

  “卡德摩斯，不要以你凡人的心揣測諸神的意誌。我也是諸神之一，難道我拯救了娜芙普利都，就不代表諸神的意誌嗎？——諸神統領世界，治理世間萬物，權柄各有不同，行事有所差異。你為什麽隻看到命運女神的不義而否定諸神，卻不看到我的公正而肯定諸神呢？”

  卡德摩斯聽了這話，立即伏在地上，誠惶誠恐：“尊貴的死神，您所說的話，完全正確。是我……我這卑微愚昧的凡人，竟然……竟然因為命運女神的一次惡行就否定所有的神，這真是不可饒恕的褻瀆！請嚴厲的死神代表諸神，對我降下懲罰！”

  塔納托斯偷偷擦汗：呼！終於掰回來了。

  “卡德摩斯，你可知道悔改嗎？”他說道。

  “是！我必牢記您的教誨，恪守公正，不再因片麵的惡而否定全麵的善。”

  塔納托斯心中滿意：這個效果很好。命運女神是已經確定的敵人，再怎麽得罪都無所謂。所以把命運女神打成片麵的惡，就不用得罪其他的神，反正大部分神也不喜歡命運女神。

  “卡德摩斯，你因為命運女神傷害了你所愛之人而仇恨諸神，這確實是褻瀆。不過命運女神不義在先，所以這一次我不懲罰你。”塔納托斯說道，“以你的虔誠，因為一次惡行就否定諸神，這並不正常。你向我坦白：你的心靈是否還被其他的疑慮所困擾？”

  卡德摩斯聽了這話立即拜倒：“是，洞察一切的死亡賜予者，我正要向您坦承：我心中確實有著更大的疑慮，那就是我懷疑諸神……不，是命運女神對我的命運，也早有安排。祂們就像玩弄娜芙普利都公主的命運一樣，也在玩弄著我的命運。”

  “你為什麽會生出這樣的想法？”

  “這樣的想法在我進入科林斯之前就產生了。我從家鄉乘船西行，在海上遇到風暴，孤身一人漂流到西裏西亞，那時我就有所懷疑，是否命運女神不允許我當初回到家鄉，所以讓我遭遇海難，讓我繼續之前的旅途。

  “我帶著這樣的疑慮繼續西行，一路打聽我的仇敵，巨龍拉冬的藏身之處。如今我走到這裏，在我進入科林斯的第一天，科林斯王西緒福斯就告訴了我拉冬的藏身地。可是得到了這個來之不易的答案，我又一次懷疑命運女神對我的命運另有安排，因為拉冬……

  “它藏在世界的極西，大地之母蓋亞的金蘋果園裏。那裏是大地的盡頭，是海洋的盡頭，是無盡神秘的永夜之地的入口。那裏被永不停息的風暴所環繞，被狂亂無序的海流所包圍，被終日不散的迷霧所籠罩。那裏根本不是凡人可以踏足的領域。

  “尊貴的死神，自從得知拉冬的藏身之處，這幾天裏，我問過了科林斯港灣的每一艘航船，也問過了逗留科林斯城的每一支冒險隊。可是，沒有一位船長肯答應載我前往金蘋果園，也沒有一位隊長肯答應帶我尋找金蘋果園，不論我給他們許諾多麽豐厚的報酬。我終於得知了仇敵的藏身之處，但我的複仇之旅，卻不得不中斷在這裏……”