“都說這李守漢目無君父，飛揚跋扈，傲慢無禮，粗鄙不堪，今日一看，完全是謠傳嘛！”

  沿著通惠河北岸一路向北，一直到朝陽門外三裏屯，這一大片地域如今都是南中軍的大營，三千多兵馬，數百輛各類輜重車，還有三千多義勇百姓，都駐紮在這裏。

  抵達京師後的第三天，兵部、禮部、司禮監、禦馬監等機構衙門聯合派出了第二撥軍功檢驗小組，戰戰兢兢的到南中軍大營來查驗軍功首級。

  之前的那幾個禦史和兵部郎中回到京師後，少不得在各自上官麵前哭訴一番李守漢這賊廝鳥好生無禮，毆打上官之類的話。

  要是在萬曆年間，這些罪名便是戚繼光俞大猷也承受不起，但是，眼下是崇禎朝，帶兵將領們朝廷隻能好言好語的撫慰。比李守漢做事更加不像話的大有人在，漫說是毆打幾個六品郎中禦史之類的，左良玉可是動輒就杖斃州縣官的。

  何況，眼下這位可是朝廷要加意籠絡的人物，漫說是打了幾個郎中，便是殺了他們，兵部也得捏著鼻子幫助李守漢找出來他們該死的罪名！

  於是，在內閣和司禮監的互相平衡推卻之下，兩家聯合派出了查驗軍功的工作組。

  當然，都是選了一些不被上級看好的倒黴蛋，準備送到南中軍這裏來堵李守漢的槍眼的。

  這群人有著前車之鑒，又想著自己可不一定有那麽好的運氣。恰好遇到一位宣大總督到南中軍大營去。於是都抱著查驗時隻要別太過分，一切都過得去就可以的想法，自欺自哀的到南中軍大營來打醬油。

  但是，看到營帳中繳獲的建奴各色旗號，還有那一各個盛滿了硝製好的清軍首級竹筐。在輜重官的帶領下，看到了堆積如山正在被隨軍工匠日夜趕工修補的韃子盔甲。還有一百多個被俘獲的鑲紅旗蒙古兵丁、包衣阿哈之類的角色正在營中幹苦力，這些人不得不相信，南中軍的軍功戰績就算有些出入，也是相差無幾。

  但是，點驗了一圈下來。六千顆不但一顆不少。其中一半以上都是真奴首級，而且還多出來了數十顆真奴首級。

  這是南中軍往宛平城迎接盧象升路上遇到了一股正白旗散兵遊騎，他們為南中軍做出的貢獻。

  檢驗的軍功首級無誤，眾人心中無不是一塊石頭落地。雖然說沒有了挑剔索賄的餘地。但是可以平安的完成這趟倒黴差使。正在暗自慶幸之際。有親兵來通傳，“我家主公留各位大人、公公用些粗茶淡飯。”

  說是粗茶淡飯，但也是羅列杯盤。大多是以海味為主，時下漕運還未完全通暢，海味在京師的價錢也是一路居高不下，不是這些郎中、小太監們能夠享用的起的。

  不過，守漢這桌海味席卻是幾乎橫亙了整個西太平洋。

  日本海的海老（龍蝦），南海的章魚，東海的對蝦，舟山的黃魚，十州的魚翅，台灣的烏魚子，雖然說都是些幹貨，但是架不住物以稀為貴，廚子這麽一巧手烹調，吃得這群官員太監眼睛都快要掉了出來。

  “各位辦差辛苦，我南中軍上下感激莫名。無以為贈，一些微末土產，各位還望笑納。”

  飯後，十幾個南中軍的親兵各自捧著一份禮物站在了這點驗小組的麵前。

  每人金幣一枚，精製染色細棉布一匹，另有隆盛行麵額五石的粳米米票一張。

  這份禮物，按照眼下京城的物價，也是不下一百五十兩了。

  於是嘛！眾位大人、公公樂顛顛的扛著五十斤重的棉布，兜裏裝著金幣和米票興高采烈的出了轅門。心中不住的嘲笑自己的前任是一群傻叉，何必勒索呢，人家自己送來的不也是很多？！白挨了一頓暴虐不說，還落下一個勒索有功將士的名聲！

  看到這一幕，到南中軍大營做客的盧象觀終於長長的出了一口氣，“家兄還擔心老兄仍舊要對這群人施以顏色，故而派我前來，為的就是老兄發威時在旁解勸一二。”

  “誒！這些人又沒有得罪我，我又何必恃強淩弱？”

  守漢命人沏上茶來，與盧象觀對坐品茶。

  “家兄說，為了老兄的事情，內閣、司禮監都吵翻了，列位大人、公公都愁死了！”

  “哦！？卻是為何？”

  守漢有點明知故問，在林文丙經營的人脈關係、情報體係的作用下，他已經知道了七八成。

  “老兄之戰功，開了國朝自萬曆年間以來的先例，南中軍之戰力，更是強盛過戚少保所練之精兵。皇帝一心要提拔老兄做一鎮的總兵，也好為國出力。可是兵部、內閣都以與體製相悖，五品官身無法超擢為二品總兵。咱們那位皇帝的性子，想來你也聽到了。一聽這話，便當即雷霆震怒。要兵部、內閣、司禮監等拿出切實的方略來，明白回奏。不可寒了功臣之心。”

  守漢聽得明白，這大約是朝中大佬，拿不出辦法，便轉托盧象升來打探自己的口風。

  二品總兵?老子稀罕嗎？一旦當了這個官，我是不是就得放棄南中軍的地盤和實力，到中原來剿賊？那我這些年的辛苦，為了誰？豈不是白白的便宜了那群蠹蟲？！但是，這次進京勤王的目的，不就是為了在大明的體製之內有一個合法的身份、與南中軍眼下實力相稱的名義？

  “總兵是二品吧？”

  守漢故意裝作對內地官職製度不是十分熟悉的樣子。

  “當然！”

  “當不當總兵沒關係，二品官我是要的！”

  “然後呢？”

  盧象泰有點急切的看著守漢。

  “然後?照著令兄的官職，宣大總督不也是個差使嗎？隨便的給我一個差使吧！”

  話說到此時。盧象泰的目的便達到了，對於守漢的要求和想法算是有了一個基本的了解，回去也好複命了。二人便喝茶打起哈哈來。

  閑扯了幾句，盧象泰說起當日在建昌營清水明月關前的事。

  “老兄，那日你可是把高起潛公公得罪的狠了，據說，此人回京路上放話出來，定要要你好看！這廝雖是頭閹貨，但是畢竟頭上有著一頂監軍的帽子，如果他要是企圖對你不利。你可要有個提前的打算才是！”

  “這閹貨又能如何？！”守漢冷笑一聲。崇禎敢把遼東督師下了天牢送上菜市口，吃了三千六百刀。可是，遼西將門以祖家為首的一群人，在建奴那邊。在大明這邊。兩麵通吃。也沒有看他敢對祖家如何。

  “兄弟，你看我這南中軍如何！？”

  守漢指著帳外正在空地上操練的南中軍和那三千義勇，有些得意、炫耀的問盧象泰。

  “我也在家兄手下帶兵。南北的兵馬見過不少，說句泄氣的話，大明官軍中，包括我天雄軍在內，沒有一支營伍是南中軍的對手！”

  “我軍糧餉自備，盔甲刀槍都是自籌，這些人照著大明的慣例等於都是我的家丁一般。試問，有那個不長眼的東西敢來營中對我不利？！韃子我都不怕，京師的駐軍，我倒怕了？！”

  “這話雖然有些狂妄，但也是實情。三千南中軍，對陣六千建奴尚且能夠戰而勝之，便是對上三大營和我宣大軍，也未必落了下風。但是，明槍易躲暗箭難防。當心他們誘你入城，之後對你不利！”

  “就像當年對付袁崇煥？還是在酒席之上摔杯為號，屏風後、兩廊下衝出數百刀斧手？”

  守漢笑嘻嘻的看著盧象泰白淨的麵龐。

  “這個，我倒是不知，不過，人心鬼蜮，尤其是大明官場，老兄赤子之心，我兄弟幾個都是很樂意和你打交道的，但是，官場凶險，還是多做些準備的好。”

  守漢放下手中茶杯，臉上笑嘻嘻的表情瞬間半點也無，代之的是一副肅殺的麵孔。

  “兄弟，令兄幾兄弟我都是一見如故，咱們也是並肩作戰。我實話對你講，此番勤王，在泥沽登陸後，梁廷棟那廝勒索刁難於我，我便與水師約定，每五日聯絡一次，按照約定的密語暗號報平安。如果他們連續兩次接不到我的平安信，便會立刻揚帆南下，之後在崇明入長江，在鎮江、揚州一帶江麵，”

  說到這裏，守漢停頓了一下，盧象泰聽到這兒已經是開始渾身直冒冷汗了，他知道，李守漢一定是安排了極為厲害的後手，否則，不會如此篤定、如此大膽！

  “水師如何作為？！”

  “也不做什麽，截斷南北漕運！看看京城裏的大人們能夠扛得住京師斷糧的危險嗎？！”

  這話，守漢說的輕描淡寫，但是卻讓盧象泰激靈靈的打了一個冷戰。這招實在是太狠辣了，打在了大明的要害之處，不要說眼下大明朝廷太需要一場勝利來提振軍民的士氣民心，對於守漢這一次一戰而滅建奴兩個甲喇又一個牛錄的勝利，自然要大肆宣揚慶祝一番。以向天下百姓萬民宣示，大明有萬裏之外尚且趕來勤王的忠良之士，大明是中興有望，有能力保護百姓的。刨去這一點不談，單單截斷漕運，斷絕糧食進京，這樣的威脅和後果，是內閣諸位首輔、次輔們不敢承擔的。

  不過，想來也不至於。這些日子，內閣不斷的督促禮、吏、兵諸部盡快拿出封賞方略，皇帝也在平台不斷的召見禦敵有功的盧象升、王樸，楊國柱，虎大威等人，溫言嘉勉，慰勞備至。

  想那王樸一貫隻會殺良冒功，都能被皇帝接見賜宴，李守漢的功勞，封賞應該不會差了。

  “發軍餉！”

  午飯後，略微休息了片刻，在大營中的軍兵和義勇們被一陣哨聲催促著集合列隊。

  南中軍以哨為單位列成方隊，方隊前擺放著一張長條桌。桌上用紅紙包裹著的銀元一卷一卷的碼放整齊。幾個輜重營的輔兵用小刀劃破紙卷，將銀元擺放在木盤當中。

  營外的木柵旁，許多過往的行人和玩耍的孩童，停住了腳步聚集到壕溝邊，踮著腳向營內觀看。這許多的銀元，被秋日午後的陽光照射著，閃爍著可愛的光芒。

  因為在營盤內，又沒有敵情，人們都沒身披九轉鋼製成的胸甲，而是隻在軍服外麵著了一件竹甲。赭紅色的竹甲。白花花的銀元，構成了很多人日後回憶起這一幕時腦海中主要的顏色因素。

  按照餉章規定，士兵外出執行作戰任務，要發給所謂的行糧。也是就作戰期間的補貼。基本上都是在每個人原有軍餉上翻一番。

  在發行銀元前。餉章對各級各類兵士的軍餉額度規定的很清楚，動員兵每月領銀一兩六錢，不給米。所在的甲要負擔該士兵家中的田地耕種事宜並且保證收成不低於甲中平均水平，甲長們，則是每月領銀三兩四錢，另有米票十石。發行銀元後，原有的這些六錢、四錢之類的零頭，都被守漢大筆一揮，向上遞增。

  “各人都拿好自己的兵籍、腰牌。動員兵本餉銀元兩塊，行糧兩塊，夥食津貼米票兩石！常備兵本餉銀元三塊，行糧三塊，夥食津貼米票兩石！甲長本餉四塊，行糧四塊，米票兩石。”

  盧象泰和陳安二人也是和營外的人們一樣，對這一幕很是新奇。發糧餉，這不是什麽新奇的事情。但是南中軍這種組織發放軍餉的形式卻令人耳目一新。不是發到軍官手中層層下發，而是集合隊伍點名發餉。讓每個人都知道自己應該領多少軍餉。

  “這才是能得士卒死力的根本之一啊！”

  “這個，隻要是軍餉豐足，有了穩固的餉源，我們天雄軍也可以做得到！”

  而在一邊的三千義勇們，也同樣的喜笑顏開。如今這日子便是和在天堂裏差不多，每日吃得飽穿得暖，油水充足不說，出門也是被人高看一眼。不時的會有人拉著他們詢問河西殺韃子的事情。今天居然還有一份餉錢可以領取，雖然最多的隊長們也隻能拿到動員兵的二塊銀元，或者是兩石米票，但是，又有誰一次見過這麽多的銀子？

  普通的義勇隻能是選擇要一塊銀元還是一石米票。

  “要銀子，還是要米票？”

  每一個義勇領取軍餉的時候，輜重官都會詢問一句。

  義勇們大都是略有躊躇，便在同伴們的提醒下選擇了要米票！

  “收好！要用的時候到隆盛行去兌換，一石米票可以換一石粳米。如果不是粳米或者摻雜了，可以去商號掌櫃那裏去投送舉報。還有，別被外麵那群家夥騙了！眼下一張米票可以換三四兩銀子！”

  輜重官發放完米票時，往往都會指著營門外向內探頭探腦的閑人提醒義勇們一句。

  “陳安，你對這個怎麽看？”

  “二爺，說實話，我不懂得經濟之道，但是，總是覺得，這樣一來，這隆盛行的米票，在京師乃至在京畿都是被人樂於接受的！比銀子還要好用了！”

  “但也要有米可以兌付才行啊！”

  “是！海路不通暢，這就是廢紙一張！”

  乘著夜色，一行人悄悄的來到了一座宅邸門前，有兩個小太監熟門熟路的上前敲打門戶。

  “高公公前來拜見王公公。”

  轎子內的人，正是受命監軍天下勤王兵馬的高起潛。

  被王承恩家的小太監引領到他的書房，高起潛立刻跪倒叩頭不已，口中嗚咽不止。

  “求王公公為奴婢伸冤做主！”

  “說吧！什麽事。難得今天皇爺心情好，早早的在田妃娘娘宮裏歇了，咱家才能回家偷個閑。”

  聽得王承恩話裏的味道不對，高起潛心中大感不妙，但是既然已經來了，索性便要將話說出來。

  “奴婢要告那李守漢！此人目無君王，狂妄自大，與盧象升勾搭，二人狼狽為奸！”

  王承恩雖然頭銜隻是司禮監的眾多秉筆、隨堂太監之一，但卻是崇禎最為信任的人。自小便在信王府伺候還是信王的朱由檢同學。其心思縝密沉穩，行事狡詐狠辣，不亞於當年的魏公公。不但內臣畏懼，便是外臣多有懼怕者，偏偏對皇帝非常忠誠，深受皇上寵愛。

  偏巧這位王公公從心裏就對高起潛有著近乎天生的敵意。

  “你說，他怎麽招惹到了你？！”

  王承恩連讓高起潛起來說話的意思都沒有，穩穩地坐在自家的四出頭官帽椅子上喝著茶，觀賞著茶葉在玻璃杯中的形態和茶湯的顏色。

  “那廝自恃麾下兵馬精強，與盧象升狼狽為奸。違背皇爺不可浪戰的旨意。千裏追敵至清水明月關，在關下縱兵爭奪戰功不說，還羞辱奴婢，言辭中辱及了公公！”

  “哦？他說什麽了？！”

  “他在東奴退走時留下的木牌上寫下了一段話。言辭極其歹毒陰損！說。說。說奴婢和奴婢麾下兵馬，是一個沒卵子的領著一群沒卵子的！”

  此言一出，不僅王承恩麵皮一抽。便是廳內侍立太監，無不為之色變。打人不打臉，罵人不揭短，這話可是觸及到太監們最脆弱的一個傷疤上了。

  “啪！”

  王承恩將手中的玻璃雕花茶杯摔得粉碎，茶水茶葉濺了一地。

  “嘟！你這該死的奴婢！皇爺信任你，任命你監督天下勤王兵馬，你呢？！坐擁數萬雄兵而不敢向東奴發一矢！要不是李守漢河西大捷，皇爺的臉麵置於何處？！你自己不敢也就算了，還敢在這裏誣陷朝廷大臣？咱家這就進宮去！向皇爺麵奏你的不法之事！”

  “公公！公公！公公嘴下超生啊！”

  見王承恩作勢要出府進宮，不由得高起潛肝膽皆裂，他知道東廠和錦衣衛都在王承恩的手中掌控，真要是打算給他穿雙小鞋，那是太容易了。

  “實話告訴你！今日皇爺已經和內閣的諸位大人們議定，授李守漢武散階二品金吾將軍，勳上護軍，蔭一子為錦衣衛千戶，他幾個女人皇爺特別開恩，都是賞給夫人、淑人誥命！”

  “明日，咱家就要奉旨代天子去犒賞他的軍馬，你這狗奴才，這個時候居然來告李將軍的黑狀！是不是打算換個地方呆呆？！”

  說完，王承恩一甩袍袖轉身離去。

  高起潛乜呆呆的跪在書房地麵上老半天沒有回過神來，這到底是怎麽了？！一個來路不明的家夥，就算是有些功勞，居然連皇帝身邊的人都能容忍他發出的如此惡毒語言？

  “高公公，起來吧！”

  王府的一名小太監覷左右無人才敢開口說話，雖然嘴上說起來，可是並未伸手攙扶。

  “嗨！高公公，您也是忒不會看風色火候了，如今那李守漢是什麽成色？”小太監臉上滿是不屑。

  “他的三千兵馬能夠消滅六千東奴，高公公，您在咱們這些人裏算是知兵帶兵的，以您看來，要是你來打，一戰滅東奴六千，得多少兵馬？嗯？！”

  小太監的話如同利劍一般直刺高起潛的心間。

  以他的膽子，敢不敢與建奴對陣是一回事，但是就眼下大明官軍的戰鬥力水平來說，打仗全都靠將官的家丁，家丁的戰鬥力大概與建奴的歩甲、馬甲相當。但是往往一個將官隻有數百家丁能夠上陣，還舍不得消耗。

  “隻怕便是數萬兵馬全數壓上，也未必能夠取勝。”

  他倒是很老實的說出了自己內心的話。

  “著哇！要是因為你，惹惱了李守漢，他在京城外麵造起反來，或者幹脆一走了之。你說皇爺會殺了他呢，還是誅了你的九族給他出氣？當年殺袁崇煥，皇爺可是一根汗毛都沒有動祖大壽！”

  小太監的話，嚇得高起潛褲襠都濕了，衣袍間散發出一陣尿騷味。

  “好了，天色不早，你也回去吧！”小太監有些厭惡的抽動了一下鼻翼，“回去換一下衣服！”

  “多謝公公！多謝公公指點！”高起潛一麵從袖子裏掏出一疊米票悄悄的塞過去，一麵口中不住的致謝。

  “不知公公怎麽稱呼，日後咱們也好多多親近！”

  “好說！咱家叫吳良輔！”(未完待續……)