聽聞夏商願改換水路，葉小雲極隱晦地一喜，未被他人發現。

  身側秦桑，聞之蹙眉，試言之：“公子，臨時換道非上上之選，此又是陌生人一家之言，不可輕信。”

  “此事我自有計較，通知各位，往水道去。”

  於此同時，正在前方陸路埋伏的白衣教眾，接到消息等候已經多時。

  這過往商隊，能被白衣教盯上的不多，隻有大富大貴路過才能驚動白衣教出手。

  而此次不同，剛得到消息，不時將有一支毫無防備的車隊經過，車隊裏有將近二十位絕色美女。

  這樣的肥美羊羔，便是白衣教也想染指一二。

  美女的用處有很多，不止在青樓獻媚唱曲，供男人享樂。隻要稍加訓練就能成為優秀的殺手，成為控製男人的工具。

  今日有近二十位美女從此處的路過，白衣教哪能放過？

  一刻鍾前，白衣教已將其他零散匪寇清理，所有人整裝待發隻等下夏商一行人來。

  可他們等了許久，前方不見半點兒動靜，白衣教領頭之人多有不耐：“究竟再搞什麽？這麽久了還沒過來？”

  說話的是一年輕男子，形貌略顯眼熟。

  男子身邊還有一女子，此女便就更眼熟了，正是有些時日不見的洛仙，仙兒姑娘。

  男子抱怨，仙兒不屑一顧，心道若非此事關鍵，誰願意跟他合作？

  隻是一隊數十人在此烈日天下等候許久，不見有人來，終歸是讓人心煩的。

  正此時，前方有探子來報：“回少主，前方一隊人馬臨時換道，看方向似要去渡口。”

  “什麽？！”被人喚作少主的青年表情大變，“好端端為何要去渡口？難道的要走水路？”

  “屬下也不知，隻是那行人卻是改變了行路方向。”

  此消息確實叫人心煩，守了這麽久，汗出一身，到最後卻撲了個空？誰人能接受？

  仙兒皺眉：“現在還不去追？”

  “追不上了！如果他們是走水路，待我們追到渡口，那一行人早已乘坐船隻走了。”

  “那怎麽辦？”

  “既然走水路，且又是去蘇州，那我們就在水路上半道攔截，且看他逃也逃不過？”

  ……

  夏商一行人所在陸路距水道不遠，約莫半個時辰後便依稀聽得水聲。

  這滿座姑娘心思簡單，臨時改道不覺不妥，反倒欣喜異常，躲在車廂內嘰嘰喳喳議論太湖風景。

  太湖也算聞名天下的一處聖地，一方山水養育千千萬萬的百姓，和揚州的詩情畫意不同，太湖山水是一片天高雲闊，其水域之廣乃數罕見。

  姑娘們皆想親眼見見這太湖山水，可惜趕了一路，又聽了水聲，卻遲遲不見湖麵。

  隻見腳下小道延伸至更遠的蘆葦蕩中，擋在麵前的蘆葦及各類水草漲勢極好，足有一人多高，前方風景盡被遮蔽。直到隊伍往前，沿路穿過這一層遮眼的蘆葦蕩，走到一處略

  顯陳舊的小渡口時，太湖風景才毫無保留地展現眾人眼前。

  古詩有雲，一碧太湖三萬頃，可見太湖之廣。

  這一眼望去，直望到水天相接處，水天一色時，微波蕩漾的湖麵上鵜鶘成群結隊，不知名的鳥兒點綴其中，偶有肥美魚兒翻白，更有船帆人影相隨，沒有一處能比這裏更顯自然，就像是一副渾然天成的畫卷，讓觀賞者也不自覺投入其中，成為畫中一份。

  長年生在小小揚州城的姑娘，何曾見過這樣的天高雲闊？車廂車簾紛紛掀開，一張張嬌俏的小臉兒都生出異樣的神光。

  葉小雲掃一眼眾人，下馬自到夏商跟前，拿出一支信號煙：“兄台，隻要放出此煙，不時將有大船來接。我們乘大船渡河，少了路上顛簸，也能省去一日路程，豈不美哉？是不是將信號煙放出？”

  眾人皆在注意太湖的美景，夏商的心思卻不在這裏。

  夏商左右看著，注意力不在湖中，而是在湖邊。

  隻見太湖西北方向的河岸上蘆葦叢生，成片成片的水草如深山老林的草叢一樣，密密麻麻不見任何水麵。若有人隱藏其中，肯定是難以發現的。相反，太湖東南方向的河岸雖有蘆葦叢，但比西北方向要淺一些，放眼望去，整個水麵的水草都在逐漸減少。

  聽葉小雲的話，夏商問道：“船從何處來？”

  葉小雲指著東南方：“該是從那邊來。我時常混跡太湖，在太湖營生的船夫都認得我。”

  “船有多大？我們這一行人需要幾船？”

  “三十人共乘無礙，三倉兩樓，若棄車棄馬一船足矣，若帶上車馬……”

  “不用了，棄車棄馬，叫一艘船來。”

  葉小雲一笑：“甚好。”

  言罷，放飛信號煙，河岸上一縷青煙升起，不時便有一艘大船行來。

  客船造型精致，麵著紅漆，船舷有各色彩漆裝飾，前中後三麵船帆揚展，看著很是氣派。船上船長一人，船工七八人，各個都是赤膊漢子，精壯有力。光看這表象，確實似那麽回事，便是身後姑娘們也蠢蠢欲動，想要上船感受感受。

  畢竟一路行來舟車勞頓，換一個交通工具也是身心愉悅的事情。

  待船停靠得當，船長下來先跟葉小雲閑話幾句，才到夏商跟前問道：“不知公子欲往何處？”

  “蘇州。”

  “那得往西北方向繞過葫蘆口，再往東南方前行半日，最後在羊祜鎮靠岸，那時諸位可再行官道，一路可達蘇州。”

  “西北方？”夏商皺眉看了看西北方叢生的蘆葦，心中起疑，“為何走西北方？蘇州不是在東南？”

  “公子有所不知，您現在極目所見之水天之處，乃太湖一缺口，稱之為葫蘆口，隻有出了葫蘆口才是太湖水路，不走西南方很難出去的。”

  夏商又看了看遠方，認同似地點了點頭。

  船長欣喜，追問：“那各位請上？”

  “不急。”夏商話鋒一轉，“我這一行人舟車勞頓，不如在此歇一夜再走。”

  “歇一夜？”

  “你放心，工錢雙倍給你。”

  （本章完）