萊州府，河田村。

  村民王大治將一碗湯藥放在妻子身邊，然後對她說到：“你先把藥喝了，我去田裏除草。”

  虛弱的妻子點點頭，她得了病，此時病得還不輕。聽村裏的長者說，這是疫病，必須要隔離。可是他們村能隔離到哪裏去呢？大家都要忙著農事，又有誰去照顧隔離的人？

  在種種困難之下，隔離的事情不了了之，隻能讓病人待在家中。縣裏的人來了一趟，發了不少藥包就走了。有病的人家領一些藥包回去，也隻能是這樣。

  王大治帶著鋤頭來到租種的田地，他心中想著病重的妻子，一心隻想早點幹完活然後回家。也沒有注意聽周邊佃戶的話。

  “聽說了嗎？村裏老李家都死了！”

  “？？？你聽誰說的？”

  “昨天晚上，我看見村長帶人去收屍了。他們一家好幾天沒出門，估計真的都沒了。”

  “這……這太可怕了！”

  “唉，誰說不是呢。這疫病真的害死人……”

  幾個佃農一邊耕作，一邊說著閑話。就在這個時候，一個佃戶忽然說：“哎，你們看看，這蝗蟲是不是太多了？”

  其他佃農循著聲音一看，隻見那佃戶的麵前禾苗上，竟然密密麻麻的趴著五六隻細小的蝗蟲。

  佃戶們心中一緊，連忙開始檢查自己田地的蝗蟲。然後他們就皺起眉頭說：“是有些多了……”

  就在萊州府百姓觀測到田地有蝗蟲的時候。京城周邊卻已經興起了蝗災。

  上一年冬日無雪，地下的蟲子沒有被凍死，而且今年的暖春效應，一下就讓田地中滋生了大量的蝗蟲。

  這些蝗蟲剛剛從地裏鑽出來，長得不大，但是它們的數量極多，一根禾杆上就站著七八隻蝗蟲, 當真是殺也殺不完, 打也打不掉！

  朝堂之上，新任京兆府尹嚴春向保靖帝啟奏道：“自入春以來，民間多有報告蝗蟲之事，經差役農官調查, 京兆府邊農田土中, 多有蝗蟲幼蟲滋生。上一年京兆府罕見無雪，今年怕是有蟲災之禍。”

  坐在龍椅上的保靖帝揉了揉眉頭, 心中真的很累。當了皇帝才知道, 這皇帝真心是壓力大。上一年是旱災，今年難道又有蝗災？

  想到這裏, 他不由得為自己命運多舛感到心煩, 然後就問京兆府尹：“那你們是如何應對？”

  嚴春回到：“按照當年天門縣滅蝗的經驗，我們以光誘蟲。設立大塊銅鏡，以燈照之。將銅鏡之光反射入大水桶中，引誘蝗蟲進入水中淹死。此法效果不錯。奈何銅鏡昂貴, 量少不能推廣。”

  保靖帝聽了點點頭, 有辦法就好, 就怕沒辦法。他想了一下說：“宮中銅鏡數量不少, 回頭我讓宮中提供給你。”

  宮中銅鏡是不少, 但是和京兆府廣大的土地比起來, 這些銅鏡又有什麽用呢？杯水車薪而已。

  說完這件事, 京兆府尹繼續說：“京城內疫病, 經過隔離阻斷, 情況稍有好轉。但是藥材缺口較大，還需要各地支援。”

  聽見這話, 戶部尚書搖搖頭說：“這地方上疫病也嚴重，怕是支援不上來。”

  其他官員一聽, 也皺起眉頭。他們可是都生活在京城中的。這疫病要是不控製好，他們也危險。

  就在這個時候, 曹彬走了出來，對保靖帝說：“啟稟陛下, 現在當務之急是屯糧穩民。我已聽聞江南各地都有人高價屯糧。如今朝廷乃多事之秋, 糧食關係朝廷穩定，還請陛下下令，打擊非法屯糧！”

  “準了！”這個議程是早就在內閣通過的，現在也隻是上來走一遍流程。所以保靖帝沒有任何猶豫, 直接準許。

  這個法令一下，各地官府就有權打擊他們認為的‘非法屯糧’, 然後罰沒他們的家產。

  ……………………………………………………

  入夜, 忙碌了一天的王大治終於躺了下來。一天的勞作，又照顧病妻，他已經身心俱疲。草草喝了一碗涼粥，他頭沾上枕頭就睡著了。

  也不知道睡了多久，迷迷糊糊中，王大治聽見一陣‘淅淅索索’類似於下雨一樣的聲音。

  他被這種聲音吵醒，然後迷迷糊糊的說：“是下雨了嗎？”然後他看向窗外, 接著就看到讓他不敢置信的一幕。

  這哪裏是什麽下雨, 天空中一輪皎月亮堂，哪裏有半點烏雲。這‘淅淅索索’的聲音, 分明是一隻隻蝗蟲在月下啃食樹木莊稼的聲音！

  看到這副景象，他的心不由得一寒，立刻想起自己種的莊稼。他連忙翻起身, 打上火把就衝向田地。

  到了田邊，他的莊稼已經被密密麻麻的蝗蟲啃食得隻剩下短短的禾稈，他這近乎一個月的辛苦，他這一年的收成……

  王大治整個人都傻了！他不由得‘噗通’一聲跪下地，滿眼都是絕望。

  妻子重病在床，麥地啃食殆盡。這雙重打擊，讓這個漢子一時之間滿念俱灰，生無可戀。

  萊州府的蝗災，一夜之間壯大，讓所有人都措手不及。

  不僅僅是萊州，登州府、青州府也同樣如此。而最嚴重的，當屬泰安府！

  泰安府的百姓此時在家中緊閉門窗, 聽著外麵蝗蟲撞牆、撞窗的聲音瑟瑟發抖！有的人活了幾十年，都從來沒有見過蝗蟲多到飛行的時候, 會撞擊人居住的門窗！

  遮天蔽月的蝗蟲，將月光都遮擋住, 就這樣在月下飛行, 它們將路過一切能吃的都吃光, 浩浩蕩蕩的向著泰安府的中心——泰山飛去！

  突如其來的蝗災，讓張巍也措手不及。他站在府衙後院，看著天空飛舞的蝗蟲，臉色沉靜如水。

  “嗬嗬，疫病和蝗災……環環相扣，環環相扣啊！”

  胡橘白看著漫天的飛蝗，她說：“相公，還要用一次天門縣的辦法嗎？”

  張巍搖了搖頭，說：“不行了。今世非比往日。當年的我們是解決了蝗神，才能解決蝗災。這場蝗災，定然是蝗神在後搞鬼，沒有解決蝗神，這些蝗蟲可不會被光引誘。”

  沒有蝗神的蝗蟲，就是靠著本能的蟲子，但是有了蝗神的蝗蟲，則是一隻蝗蟲大軍！

  泰安府、青州府、登州府、萊州府，四府告急。蝗蟲在這四府肆虐，種下去的莊稼被坑食殆盡，大地寸草不生。而蝗蟲則是像烏雲一樣，在四府之地徘徊不走，隱隱有包圍泰安府的跡象。

  張巍發布命令，開始屯糧征糧。今年的收成定然是顆粒無收，現在就應該做好存糧的準備，以應付接下來的時間。

  城中大戶有存糧的習慣，張巍派人上門強行收糧，除了留下他們足夠的口糧，其他的糧食全部被張巍買下。

  城中大戶敢怒不敢言。一方麵張巍的名望極高，就算他們想要鬧事，民眾也不配合。另一方麵，張巍還是青州水師大統領，手中有兵！

  青州水師是北方重要的一支水師，攏共有戰兵一萬，船艦三十多艘。一萬多戰兵全部在青州港駐紮，而青州港離青州城也隻有十餘裏的距離。

  手中有兵，那些大戶也隻能忍氣吞聲，隻能眼睜睜的看著張巍將糧食一車車的拉走，全部堆放到青州港碼頭上。並以重兵把守。

  ………………………………………………………………

  江南道，金華府。張家的門口站滿了人。在場所有的人都穿著華麗，但是他們無一例外都是滿臉焦急。

  大門邊的小門打開，一個年輕的門房走出來對著大家拱拱手說：“各位貴客對不住了，老爺身體有恙，恕不見客，還請各位請回吧。”

  這些人一聽，臉上露出驚慌之色，當即就喊道：“還請張老爺慈悲，救救我們！我們都是一個商會的啊！”

  這些人說著，不斷的哀求年輕的門房，就是為了能進入張府，見到張老爺。

  門房左右推遲不了，幹脆就回到府內，一下將小門給關閉起來，任憑他們如何哀求，都不再開門。

  張府內的張父放下手中的茶杯，搖搖頭說：“早知如此，何必當初呢！當初就勸他們不要囤貨自居。現在官家真的下手了，求我又有什麽用。”

  張父說著，他身邊的老管家也點了點頭，說：“還是少爺說的對，這種國難財，我們就不應該插手。”

  張父點點頭，問道：“家中糧食可還足夠？”

  管家說到：“上一年的糧食我們沒有賣，現在糧食是綽綽有餘的。實在不行，還能從舅老爺家裏調用一些。”

  張父聽後，心中算是有點底氣。他說：“通知周家，這釀酒的生意暫時不做，將糧食節省下來，以備不需。還有，派一些人去黃梅縣，以防生亂。”

  張巍舅舅家現在是黃梅縣的釀酒大家，每年要消耗上百萬斤糧食釀酒。他們也常年屯著幾十萬斤的糧食備用。今年釀酒才剛開始，張父就打算讓他們停下，看看情況再說。

  管家將這件事記下，然後就去安排。

  外麵等候的商人見張父真的沒有見他們的意思，也都悻悻離開。這些商人囤積了不少糧食，現在金華知府一紙令下，要他們將糧食平價出售給府衙。這些商人自然是不幹的，於是聯起手來反抗。

  但是很快，他們就被鎮壓下去。北方大量地方出現蝗災，加上各地都有瘟疫出現，各地官府就算再傻，也要開始屯糧自救。膽敢反抗的人，就要看看是你頭硬，還是官府的刀硬。

  於是乎，這裏的商人就想唆使張父出頭，以張父的身份，是能和金華知府掰掰手腕的。但是關鍵是，張父根本就沒有參與這次生意，他為什麽要給這些商人出頭？

  張家大部分都是山地，並不適合種糧，而是大力發展桑蠶業，少部分的良田也隻是自給自足，供給幫助張家種桑養蠶的農戶。張家沒有多餘的糧食，也不會被官府盯上。自然也沒有必要去趟這次渾水。

  ……………………………………………………

  保靖五年四月，大江南岸，終於出現了零星的蝗災。各地官府積極派人撲滅。

  保靖五年五月，久久不能撲滅的蝗災猛然壯大，江南道全部州府失控，蝗災開始席卷江南。好在這個時候早稻成熟，加上今年氣暖，早稻早成熟了十來天，各地州府開始組織搶收，要和蝗蟲爭奪這些口糧。

  保靖五年六月，大疫席卷江南道，眾多江南富豪南遷。

  六月，北方百姓家中的餘糧已經消耗殆盡，而今年的夏糧卻顆粒無收，百姓開始陷入饑餓之中。而蝗災肆虐，野外也是寸草不生，百姓連野草都吃不上！

  保靖帝命令各地開倉放糧，當大潮退去，裸泳的人都被顯露出來。各地官倉到底有沒有糧食，一下都顯露無疑！

  河南道，北滄州，知府燕歸生打開糧倉的大門，看著裏麵空空如也的糧倉，不由得大聲喝罵道：“糧呢？我的存糧呢？”

  在他身後的同知臉上已經是滿頭大汗，他死死的看著手下糧官，恨不得要吃了他！

  此時的糧官已經是麵如死灰。在燕歸生的喝問下，他隻能喃喃的說：“糧……糧都沒有了……”

  “糧去哪裏了？”燕歸生此時心中也知道不妙，但是還是懷著最後的僥幸心理，隻要糧食還在城中，他就能要回來。

  “賣掉了！都賣掉了！兩個月前就賣掉了。”糧官終於崩潰了，他掩麵大哭，發泄似的喊了出來。

  “你他媽的！”燕歸生心中大駭，這一下哪裏還顧得上平常最在乎的讀書人禮儀，直接一腳就踹倒這糧官。

  “誰給你的膽子，你敢賣我的糧食？！”燕歸生大聲的罵道。

  這糧官摔在地上，此時嚇得渾身顫抖，下意識的就朝著同知望了過去。

  看著這糧官的樣子，燕歸生一下就明白了！他‘噌’的一下從隨從手中抽出長劍，一下就架在了同知的脖子上。

  “就是你將糧食賣掉的？”燕歸生雙眼赤紅的問道。

  同知一下就嚇得腳軟了！燕歸生雖然是知府，但是他本人喜歡舞刀弄槍，愛好策馬打獵，在政務方麵多倚重同知這個二把手。但是就是因為他的放縱，讓這個同知有了貪婪的本錢。

  同知戰戰兢兢的說：“大人，我也是一時糊塗啊。這半年來，糧價飛漲。我尋思著將糧庫中的陳糧賣掉，等到夏糧收獲的時候，再補充進來就行。我……我沒想到……這夏糧收不上來啊！”

  說到這裏，他委屈的哭了起來。他就是想要賺一個差價而已……他沒有什麽壞心思的。

  “我……我賺到的銀子一分錢沒動，都放在家裏。我真的是一時糊塗啊！”同知連忙求饒說到。

  “混賬！我現在要你的銀子幹嘛？你的銀子能買得到糧食嗎？你的銀子能給老百姓吃嗎？你他媽的！”

  燕歸生越想越氣，忽然心一橫，直接一劍就將這同知和糧官殺了！

  殺了兩個貪官，他緩緩擦拭著長劍，對著隨從說：“去調查看看我們的糧食去哪裏了，實在不行，隻能搶糧食了！”

  不久之後，隨從就報告說：“被賣的糧食早就運走不知所蹤，怕是很難追回來了。”

  燕歸生冷笑一聲，說：“既然糧食追不到，那我們就去搶。召集衙役、驛卒和民兵，我們去攻打黑虎山，想來黑虎山的山大王手中還有一些餘糧！”

  燕歸生習文弄武，不愛政務。他想不出從百姓大戶手中弄糧的辦法，但是他有把握從山裏的山賊手中弄到糧食。

  沒有糧食，北滄州極有可能會亂，既然如此，那就隻能苦一下山裏的山大王。養賊千日，用賊一時，是時候宰殺他們了！

  京城，內閣之中。保靖帝已經一天一夜沒睡，其他的內閣成員也是一樣，各地的奏折如同雪花一樣飄來，他們根本沒有時間睡覺。

  “陛下，江南道大疫，各地都在隔離。這就算有夏糧，也運不上來。”曹彬疲憊的說到。

  “運不上來也要運，沒有人，那朕就派軍隊去！”保靖帝發狠道。

  “軍隊不能亂動，如此時刻，更是要注意各地軍民，防止生亂。”一邊一個閣臣馬上說。

  “混賬東西！看看這個！又是一個倒賣官糧的！殺得好！這種貪官就該殺！”煩躁的保靖帝忽然看見一封奏折，然後就大聲的說到。

  這份奏章，就是燕歸生的奏章，裏麵寫明同知夥同糧官倒賣糧食，已經被自己先斬後奏了，這是一封請罪的折子。

  不過到了這個時候，保靖帝哪裏會追索他的罪，反而還會給他叫好！當整個北方在瘟疫和蝗災麵前都缺糧的時候，各個州府的真實麵貌就全部展現出來了。

  糧庫沒有糧食的州府，並不是隻有北滄州一家！還有大量的州府少糧或者無糧，這些州府都上書求救！

  可是他保靖帝又不是神仙，沒有糧食，他也變不出來糧食啊！再說了，就算是神仙，也不能憑空變出糧食啊！

  所有的閣臣都沉默了，這次災難實在是太大太突然，打了所有人一個措手不及。

  …………………………………………

  青州府。

  城裏的人稀稀拉拉的，但是在城外港口處，卻是人山人海。今天是每五天一次的放糧日。青州百姓可以平價在糧倉處購買糧食。也可以用蝗蟲的屍體在這裏兌換糧食。

  用蝗蟲換糧，是張巍的一個政策。青州蝗蟲不走，這生產就不可能恢複。為了維持局麵，張巍提出用蝗蟲換糧食，讓所有的百姓撲殺蝗蟲，兌換糧食。

  這麽做有幾個好處。

  其一，這能讓百姓都動起來。百姓如果沒有事做，那就會造成巨大的治安壓力。讓百姓都動起來，讓他們有事做，這樣能減少他們胡思亂想的機會，也能減輕治安壓力。

  其二，糧食本來就是要發給百姓的。但是不能讓百姓白白得到，就算是這樣的艱難時期，也要讓他們知道勞動才能食。自食其力，也是對勞動者的尊重。

  其三，撲殺蝗蟲，能稍微減輕一些蝗蟲的數量，也算是滅蝗的一種辦法。

  在這個政策下，青州府各地百姓撲殺蝗蟲，然後用撲殺的蝗蟲換取糧食。各地情況都很穩定，沒有造成什麽混亂。

  而且在這個政策下，百姓們發揮主觀能動性，想出各種辦法滅蝗，倒也是一個好政策。

  而張巍看著這些收來的蝗蟲，則是拿出一個葫蘆對著一吸！

  張巍手中的葫蘆是一個黃色的葫蘆，正是葫蘆藤結出的第三個葫蘆。

  葫蘆藤一共結有七個葫蘆，顏色是赤橙黃綠青藍紫。赤色葫蘆成了葫蘆洞府。橙色葫蘆成了蛇妖護衛，現在被陳枝蕊隨身攜帶。

  而這黃色的葫蘆，也不知道為何，居然有一點星煉術的能力。不過這葫蘆不能煉丹，而是能改變物質。

  星煉術本來就能改變物質，這是星煉術的最基本能力。這個葫蘆吸收了大量的星力，在其內部也生成了星煉術一樣的紋路。所以有星煉術部分能力。

  隻要這葫蘆吸入物質，就能通過星煉術變成另一種物質。

  這就很神奇！用得好的話，這是一個神器！張巍現在隻要將蝗蟲的屍體投入葫蘆中，葫蘆就能將蝗蟲的屍體轉化成張巍需要的材料。

  這段時間，葫蘆轉化了很多蝗蟲屍體，都轉化成了胡橘白需要的藥材。胡橘白研究了這麽久瘟疫，終於要製作出瘟疫的特效藥。

  有了這寶貝黃葫蘆，那麽張巍就能變廢為寶，源源不斷的提供藥材。

  隻要胡橘白研究出藥方，張巍就能改進成丹藥。然後利用黃葫蘆轉化出的材料進行煉丹。煉出的丹藥就能給百姓服下，治療瘟疫。

  丹藥的效果很強，一般人是吃不了的。但是張巍之所以還要煉成丹藥，而不是直接讓百姓熬藥喝，那是因為丹藥當即見效的特性。因為需要這個見效快的特性，張巍還需要改進丹藥，讓普通人也能吃得了這種丹藥。

  在這個方麵張巍並不擔心，因為他有聖心丹可用，是能研製得出普通人可以吃的丹藥。