“不好意思，佩雷茲先生……”裏奧尷尬的笑笑，“你看我……”

  “嗯？”雖然看不到他的表情，但班恩的臉上已經寫滿了怒意。

  “好好好……”裏奧聳了聳肩，向後靠在椅背上麵，講述起了自己的過往，“我，裏奧·貝克，軍工廠的廠長——嗬嗬，曾經是吧。”剛上來幾分的底氣瞬間消遁了下去，“我曾經擁有著一份平凡、平庸的工作，一份不算很高、也不算很低的收入，一個不算很大但很溫馨的家庭。”裏奧閉上眼睛，那張照片浮現在眼前：那是一個聖誕節的夜晚，壁爐的火焰照得全家人的臉上一片紅光，那個男人穿著一件黃色的背帶褲，手中握著一瓶紅酒，麵頰的微紅點綴著，似乎有些醉了；旁邊的女人麵頰同樣泛起了紅暈，豐滿的紅唇沾上了紅酒似乎更加的妖冶；她的懷中緊緊的摟著年幼的女兒，小女孩兒臉上長著雀斑，頭發有些微卷，一雙迷人的大眼睛上麵寫滿了懵懂與對世界的好奇。在他們的後麵，一條雜色的小狗匍匐在壁爐旁邊，蜷縮著身體，仿佛打著酣，很舒服的樣子。

  “然而一切都在那天之後發生了改變。他們似乎為這場重逢籌備了很久，除了我之外，所有人都早就策劃好了這件事情。這或許也就解釋通了為什麽最近瑪莎收到那麽多來信的原因。我本以為隻是一場非常普通的、老朋友之間的會麵，但是我的大學摯友竟然公開嘲諷我住的房子破爛、我的工作收入低、我一無是處。的確，我或許隻有一份普通的工作，一間普通的住所，但是我無法容忍他侮辱我的人格。念在昔日的情分，我克製自己不對他大打出手，同時那顆安於現狀的心也在不知不覺中消失得無影無蹤。我望向了瑪莎，她似乎也是一臉的憤怒，這也讓我稍稍安心了一些——至少她沒有參與這場鬧劇。

  “利欲熏心、鬼使神差之下，我與弗雷迪·萊利結為好友和合作夥伴，他承諾會為我帶來意想不到的財富和社會地位，而索求的隻有其中擠出的分毫——他說‘隻要你按著我說的做，你指縫裏擠出的分毫就可以讓我用之不盡了’。

  “雖然明白有吹噓的成分在裏麵，但是我還是輕易的相信了他空口無憑的話語，我簽署了那份合作協議——當時的我太興奮了，沒怎麽細看合約就簽署了條款。

  “合約生效之前，我先帶他來到我的家中，畢竟今後就是合夥人了，我的家人以後發生了什麽事情他也好有個照應。‘介紹一下，這位是弗雷迪·萊利，我的合夥人。’我興奮的向家人介紹，‘相信我，不多時日，我們就會腰纏萬貫的！’

  “‘腰纏王冠？’麗莎歪了歪小腦袋，表示十分不解。

  “‘誒呀，就是很有錢的意思啦~’我一隻手插著腰，另一手大大咧咧的將弗雷迪攬入了懷中。弗雷迪纖弱的脖頸在那條壯碩的胳膊和強健的軀體的強壓下幾乎要斷裂開來，他的臉也因此憋得通紅；他不斷捶打著我的身體試圖讓他放開，可是我卻仿佛沒有感覺到——事實上我也的確沒有感覺到，依舊是豪放的笑著。這番情態逗得年幼的麗莎“咯咯”直笑。而瑪莎的神色突然變得古怪了起來，眼中似乎有著幾分懷疑，她緊張的注視著弗雷迪。就在這個時候，一隻寬大的、布滿老繭的手輕輕的搭在了瑪莎白皙鮮嫩的手上，我衝著瑪莎眨了眨眼，讓她放心。現在想來我還真是愚鈍，我應該相信瑪莎的直覺，而不是一意孤行的……

  “後來萊利先生來訪的次數越來越頻繁——他可真是個紳士，每次來訪的時候都會帶一朵紅色的鮮花，送給我的夫人和女兒。我桌案上麵的合同也越來越多，我從先前一個普通的工人，逐漸升職成了工頭、組長、科長……然而這一切似乎還沒有結束，他最後一次來訪的時候，為我帶來了軍工廠廠長一職。

  “我太興奮了，被這天上掉餡餅般的職權衝昏了頭腦，根本沒有仔細了解過軍工廠近來的新聞，毫不猶豫的簽署了那份該死的合同。‘瑪麗！麗莎！我當上軍工廠廠長啦！’我高聲呼喊著，想讓全世界知道這個訊息。弗雷迪也在邊上露出了高興的笑容，仿佛他也在為我喝彩。

  “次日的報紙頭條就登了我當上軍工廠廠長的文字。”說到這裏，裏奧突然停了一下，“對了，這份報紙我還隨身帶著，你可以看看。”說著，裏奧把那份報紙遞給了班恩。

  一則報道：軍工廠舊任廠長背負罵名下台，新任軍工廠廠長裏奧·貝克上任。

  軍工廠是我們所熟知的全市最大規模的軍火工廠，為前線的戰士們提供著穩定的槍支彈藥補給；如今，曾破敗不堪的軍工廠迎來了新的主人，這所曆史悠久的廠房能否煥發新生呢？讓我們拭目以待。

  班恩看完這篇報道之後默默的遞回給裏奧，沒有說話，在期待著下文。

  “‘背負罵名？弗雷迪，怎麽回事？’我心中有些不安，但又說不出那是什麽。

  “‘我也不是特別清楚具體原因，貝克先生。不過請相信我，我們得向前看，軍工廠的過往對我們來說沒有意義。您要知道，兵貴神速，時間就是金錢，我們需要大把的時間去擬定軍工廠今後發展的方針，恕我沒有時間搜尋這方麵的資料，畢竟我的工作是讓您滿意，而不是做那個軍工廠的考古學家。’他酒瓶子底厚的眼鏡下，那雙精明的眼睛在閃閃發光，“對了，再過幾天就是結賬的日子了，我家裏出了點事情，不如……”

  “他的食指、中指和拇指輕輕的攏在一起搓動兩下，我也明白，豪爽的把一大把鈔票拍在了他的手上：‘拿著，夥計，這是你應得的。’

  “‘欸，好嘞，謝謝老板，謝謝老板……’他的眼睛眯成了一條縫，臉上樂開了花——配上那兩顆大齙牙，活脫脫像一隻大老鼠。