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  看來女王是個急性子，艾格略一猶豫，決定無視連續兩個意外仍按計劃走：“北方，數千年未曾出現的異鬼帶著死人大軍兵臨城下，史無前例的大戰即將打響。守夜人已為之做了無數準備，如今隻有一項尚未到位——某種能克製異鬼的物質，此刻正在守夜人產業園內日夜趕工製造，受著所有人期待。”

  培提爾絕對猜不到，麵前這人畜無害的守夜人總司令就是自己一心想尋找的紙條事件始作俑者。此刻的小指頭，肚子裏除了“穩固自身女王之手”的地位外可還沒來得及構思什麽陰謀——他眉頭一皺，隻以為又一個嚐試說服女王延後對君臨進攻的對手出現：“所以，你想讓我們為避免波及守夜人產業而暫緩進攻君臨？這不可能！女王陛下返回維斯特洛已有時日，若不趕緊設法證明自己……”

  “培提爾大人。”艾格想起來了，小指頭叛逃海外時產業園仍在繈褓中，他對守夜人產業的印象，恐怕還停留在君臨城內守備隊東營對麵的那個第一辦事處，“守夜人產業園並不在君臨城內，而在城外西南幾裏外，緊靠黑水河且由塗刷黑色的高牆包圍。由於緊挨君臨，在地圖上指不出來……但在實際交戰中，隻要軍隊統帥肯提前下命令，士兵們是不可能將其和真正的攻擊目標搞混的！”

  ……

  培提爾釋然，不再插話。他現在正將全部精力都放在說服女王盡快進攻七國之都上，隻要艾格不是來在這一點上和自己作對的，他自然不會像瓦裏斯那樣莫名冒出來質問來客——不無端與人結梁子，這是培提爾的處世準則，更何況是艾格這樣有一定權勢和資源的人物？朋友多了路好走，而對小指頭這樣的高階棋手而言……“朋友”比常人更多幾層價值和意義：每交一個，關鍵時刻就多一個能榨出利用價值的倒黴蛋、能出賣的替死鬼、能獻上的祭品。

  “我明白了。”丹妮莉絲也大致聽出艾格想要什麽了，“你希望我在奪回君臨的過程中，能盡量避免波及你所說的產業園，以免耽誤了守夜人生產那種能‘克製異鬼’的物質。”

  “陛下英明。”艾格發現，即使已經在這裏站了幾分鍾，他依舊無法做到適應、並在直視丹妮莉絲時忽視她身上強烈的氣場，“守夜人軍團抵抗的是所有生者之敵，保護的也是維斯特洛王國本身——不論坐在鐵王座上的是誰，都絕不想統治滿地焦土和屍鬼的七國。我相信以龍女王的智慧和通情達理，一定會理解守夜人所做努力的出發點，並答應在下這完全不侵害您利益的小小請求。”

  “你很擅長奉承他人，總司令閣下，但對我沒用。”女王嫣然一笑，這是假話，她聽過不知多少遠比這更肉麻更華麗的吹捧，“我可不會忘了，若守夜人擋不住死人，首先遭殃的就是北境，而北境支持的是我的敵人。”

  丹妮莉絲隻是隨意一笑，但在男人眼中的她卻仿佛一下匯聚了世上所有的動人。若說她平常狀態下是顏值十分，氣質十分，那這動態的表情，便將這兩個十相乘化作了百分的誘惑，艾格從未想過：“一笑百媚生”竟能有如此生動的真人演繹。

  與生理上受到的強烈吸引相對的，是心理上猛然湧起的強烈恐懼：艾格忽然發現，自己竟然產生了“拋開一切長遠計劃，跪倒在龍女王裙下當舔狗，將自己全部的資源和勢力一把梭哈入局，傾盡所有為她奪下鐵王座——隻求一親芳澤”的衝動。他曾經引以為傲的“管住吊”的那份自製力，在位麵之女那有如實質……不，就是實質的魅力外掛麵前，竟顯得如此脆弱不堪！

  艾格突然想到了一句和現狀貌似毫無關聯的話：在網遊中，免費玩家也是付費玩家遊戲體驗的一部分。

  在冰火這個巨大的魔幻世界中，在光之王與宿敵進行那盤大棋裏，會不會自己扮演的就是那個免費玩家、工具人的角色，拚死拚活所打下來的一切，就是為了今日見到丹妮莉絲並迷戀上她後，為她鋪路，成為向真正預言之子所提供“服務”的一部分？

  自己此刻體驗到的那種……理智難以壓抑的愛意，是否就是因潛意識層麵受到了拉赫洛幹擾而產生？

  幸好，即使猜測為真，被魅惑也和被操縱不同，至少艾格還對身體有控製權，至少他還察覺到了不對，而沒有像喬拉·莫爾蒙、達裏奧·納哈裏斯之流那樣——不堪到毫無知覺地就完全陷進去。

  “瓦裏斯大人，我聽說您的耳目遍布維斯特洛，情報收集能力七國上下無人可敵。”直視丹妮莉絲時那種內心的悸動格外強烈，艾格不得不轉移注意力，對片刻前發起詰問者還以顏色，“那一年前守夜人軍團捕捉到‘活生生’的屍鬼並送往君臨供七國上下權貴們親眼見證的事，您應該還沒忘吧。”

  瓦裏斯不可能在這種眾所周知的事情上說謊……他保持著微笑點頭：“確有此事。”

  “屍鬼不懼普通武器攻擊，刺穿心髒，砍斷手腳，甚至切下頭顱都無法徹底殺死，是否屬實？”

  “屬實。”瓦裏斯波瀾不驚地保持著笑容，“守夜人產業那場精彩而盛大的商業表演讓我歎為觀止，總司令大人，靠著那場‘處決屍鬼’的好戲和接下來的瘋狂兜售黑曜石製品贏取暴利，您這一年裏賺到的錢，可比您前一任十年任期內獲得的全部撥款和捐贈都要多啊。”

  “這是我的本事，我賺的錢也沒一個銅板是從女王那偷來的。況且，瓦裏斯大人為什麽不提一下：我殺過的異鬼比前九百九十七位總司令加起來都要多呢？戰爭是要燒錢的，守夜人軍團販售黑曜石賺到的每一分錢，都被投入了對長城防禦的建設中。”艾格理直氣壯地說道，在這一點上他可不心虛，“女王陛下，您說北境支持的是你的敵人，這一點無法反駁。但史塔克家族召集北境軍隊，頂了天也超不過三萬……您是想與這三萬刀劍可以殺傷，瘟疫、饑餓和恐懼也可以使之減員的普通人為敵呢，還是想等異鬼攻破長城肆虐北境後，去對付一百萬刀槍不入、不知疲倦不會停歇，不殺光世上所有活人決不罷休的屍鬼？”

  “可我聽說屍鬼怕火。”丹妮莉絲不以為然地回答，“可惜卓耿、雷戈和韋賽利昂都出去捕食了，不然，我很樂意向總司令大人展示一下龍焰。”

  “我聽聞龍口中所吐火焰來源於胸前某個腺體內分泌出的液體，一直沒機會驗證。”艾格不假思索地回應，“但不管真假，我相信龍肯定是不可能無限製地噴火的。一百萬屍鬼，三條龍即使把胃裏酸水都噴出來也燒不完。也許您可以燒一休二，每消滅幾萬屍鬼便休息兩天再回來繼續，但待到屍鬼越過頸澤進入河間和王領、河灣地，一百萬很快就會變成兩百萬，五百萬……最終，死亡會吞沒整個世界，隻留下一張再無人與您爭奪的無用鐵椅子。”

  “嗤——”丹妮莉絲盯著他看了好幾秒，然後突然輕笑一聲，“總司令大人，你的好口才名不虛傳，但在這關鍵時刻，還是省省貧嘴的力氣吧。你的要求並不過分，但下令軍隊在進攻君臨時繞過你的小園子看上去隻是一句話的事情，實際操作中卻會浪費我手下軍官們不少的時間和精力。所以我也要一些東西作為報答，和你對我的請求一樣，此事對你而言隻是舉手之勞，對我而言卻意義重大。”

  小女王從粗糙簡陋、她曆任的祖先和如今的敵人史坦尼斯都坐過的石質寶座中站起，緩慢而優雅地走下台階：“我要你以總司令的身份，向維斯特洛的貴族領主們公開宣布，守夜人軍團認可我為七國唯一的合法統治者。”

  ——