陳白起突心生一計，便佯裝一副真誠的模樣，向其一揖，清音道：“先生，且讓我抱著你上山吧。“

  樂頤斜挑眉梢，一聽這話，便是狠狠地皺起了眉頭，他別扭地想，以往那些士子為表其“品行”皆願背馱，畢竟兩個大丈夫如男女般摟摟抱抱地入書院何其有礙瞻仰，此子何以談……抱？

  他不怕丟人？

  他當即橫眉怒眼地拒絕：“兩個堂堂大丈夫，何以言抱？“

  “可我弱背無力，卻隻有靠雙手。“陳白起遺憾地垮下雙肩，裝完可憐，她卻又道：“凡事因事製宜，比起先生的貴體安恙，學生寧可舍下麵皮，亦要幫人到底。”

  說著，陳白起便是麵色堅毅，如一個憨呆正直的書生，直看得樂頤眼角直抽抽。

  這人……還義正言辭地勸上他了？！

  陳白起掄卷著寬大的袖子，便舉步輕盈地踏上石盤，欺近樂頤之所，她先是一聲請罪後，便繞過桌案俯下身，準備將腿上“受傷”的樂頤給抱起。

  樂頤薄唇緊抿，手緊緊地按於琴案之上，脖子略嫌尷尬與別扭地縮了縮，端是以整副僵硬的身軀做無聲抵抗，卻扔擋不住陳白起的一腔“熱情”攻勢。

  可憐，樂頤身形雖瘦，卻也比“陳煥仙”這等末成年人要高上幾分，這一抱，陳白起便被直接壓彎了腰，她麵色一慌，腳步便是踉蹌地晃動一下，竟將剛給抱起一半的人便給生生”滑”了下去。

  陳白起見樂頤跌了個翻身，便連聲致歉，便是又再接再礪地“動作”。

  但樂頤卻是不幹了，他瞪著眼驚慌地使勁推攘陳白起的手，口中不住地喊她“住手”，而陳白起似聽不見一般，固執地要上去“幫”他，要抱他上山，要帶他回書院不可。

  在這推來擋去，這人硬是抱起又摔，摔了又抱，要說這摔跌並沒摔出個好歹，卻將樂頤這好麵子的人，直接給摔急紅了臉。

  這他這一向高雅喜潔，衣慣用白色，琴身為玉白，琴案乃樺木，寵物乃白鶴……便可知其性格多為挑剔與講究，如數幾次，樂頤便不顧形象，直接拍開她的手，氣惱地吼道：“豎子再抱吾試試，爾即刻滾下山去！“

  “不行，哪怕被因不被先生看中而攆下山去，學生亦認了，凡事助人為樂，若讓學先眼睜睜地放先生一人受傷獨處在此，學生實不放心，定要帶先生回書院。“陳白起亦是累得氣喘籲籲，但她兩眸烏黑專注入神，卻一定是要再伸手去抱他。

  這可把樂頤氣得是七孔冒油，心中咬牙切齒。

  他在世活了將近二十餘載，卻是第一次遇到一個如此講不通的棒槌！

  樂頤幾近崩潰地吼道：“吾腿腳無事——“

  陳白起頓了一下，就在樂頤剛準備鬆一口氣時，陳白起卻“一副先生你別騙我了，我絕不會留下你一個人的”，便準備繼續拽扯他起來。

  樂頤真快被她如此堅持不懈的精神給“感動”哭了：“你這傻子，你走你走——吾放你上山，你快走啊！“

  陳白起眨了眨眼睛，被噴了一臉口不，她直起身子。

  目光狐疑地在樂頤的腳上溜一轉，直驚得樂頤忙著縮腿，卻又醒起一事，他忙抻了抻腿，示意無事，道：“吾自會上山，毋須爾多事！速離，速去！”

  如此這般，樂頤卻是在從未想過在“賠了夫人又折兵”的情況下，才能將陳白起給打發掉了。

  但沒隔多久，樂頤被陳白起攪得亂糟糟的腦袋突然一下恢複了正常，他想起前後之事，突地便勃然大怒，一掌拍在琴弦上，隨即一道尖銳刺耳之聲劃破空氣，驚得一旁白鶴倏地伸長了脖子，慌張淩亂地撲楞著優雅頎長的翅膀。

  好啊，這小兒竟敢算計於他！

  他這一關靠的是“品”，但如她這般“人品”“好”成這樣，連一向愛玩弄人的樂頤都不知不覺地落了陷阱，他一時真不知道該氣還是該慪了！

  並且，他還將她放走了！

  這小兒下次若再讓他遇見，且看他如何收拾她！

  ——

  剛才一番“折騰”，陳白起身體本就不強健，自是有些累了，可惜沒錢去係統商城買“體力藥劑”，隻能邊走邊靠啃一個菜栗餅充饑，便沿徒繼續上山，巍峨的山峰，轉眼間，腳下山林雲消霧散，滿山蒼翠，山處掩映著雕簷玲瓏的木竹建築群。

  眼下，隻剩最後一關“德”了。

  陳白起想“德”，便是泛指人“德行”。

  她穿過鋪石山徑，穿過幽揚竹林，方到達樾麓書院正門，正門處有二階石梯，每一級石梯二十階，共約四十階，隻見長階此鶴碧霄處，一名身著墨青博衣寬戴的白胡子老者，正身似古暮銅鍾般立於階梯上，居高臨下地俯視著陳白起。

  “今日守品之人乃樂頤，汝能至此，此品可見評之差矣。”那老者似未看向陳白起，他耷拉下的眼皮鬆散漫逸，卻是搖頭。

  想來這老者是看不上樂頤的“德性”，他認為能讓樂頤這種人放過之人，必不是什麽正直之人，倘若當真是正直，怕早被樂頤的歪性給坑死了。

  他雖不喜愚人，卻更不喜無德之人。

  陳白起沒想這老者卻因樂頤守關一事，竟遷累於她，不曾相與便給了她差評。

  陳白起心中自是不服，但她卻並無將這種好勝之心露於表麵，她先是以禮相待，便溫聲詢問道：“先生可聽過，兵者詭道也。”

  那老者見階下少年被他鄙棄，卻並無惱羞成怒或尷尬失落之色，反倒一掃方才上山疲倦之色，顯得神采奕奕，他心中訝異，這一看，才發現，這少年長相不俗，氣質亦通透幹淨似玉魄冰雪。

  他頓時感興趣地“哦”了一聲，便抬袖道：“且說來聽聽。”

  陳白起再行一禮，便朗朗大方而道：“學生認為，之對付忠之人，當以正道取之，對付惡之人，當以詭道取之。古書常言，用兵之道在於千變萬化、出其不意，此為詭道。用兵尚且如此，而若論人，學生當以應對之策而施行，學生之所以能通過樂先生之關，並非定是人品缺失，望先生能明辨。”

  老者一聽這話，便悟出了陳白起言下之意，這樂頤並非什麽品德正直之人，而她便不以正道而施策，此乃以邪正邪，並非指她品性不好，反而指她以兵道而悟人道，通曉世事。

  老者扶須哈哈哈地大笑了起來。

  這人不愚啊，還知以其人之道還治其身之身。

  並且，她還洞察到他對樂頤的不與苟同，便以一種同仇敵愾的言辭來撫平他的不悅，卻也是一個有眼識的。

  “看來是個有才之人，能在如此短的時間，通過兩關來到老夫此地，眼下又以一番話，令老夫對你有一番新的改觀，能從人談至兵，又從兵道悟之旁意，可見其對文字的見解之深，倒不似這個年齡該有的靈敏啊。”老者笑了笑，但眼神卻並不仁慈，反有一種嚴厲之感，他道：“但該考之題，卻也不能因此而免了，且聽吧。”

  陳白起垂目道：“先生請。”

  “古者聖王之為政，列德而尚賢，無論農與工肆之人，是何故？你且答你之見解一二。”老者問之。

  老先生問：這古代聖王為政，給有德的人安排職位並尊重現賢能的人，即使身處農業與手工業、市集的人，如果有德行才能便選用他，這是因為什麽？

  陳白起將老者的問話於心中咀嚼幾遍後，腦中瞬時閃過許多字句片段，最後她將話存有腹案，方吐言道：“不上賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民不亂。是以聖人之治也，虛其心，實其腹，弱其誌，強其骨，恒使民無知、無欲也。使夫知不敢、弗為而已，則無不治矣。

  意指：不推崇有才德的人，導使老百姓不互相爭奪；不珍愛難得的財物，導使老百姓不去偷竊；不顯耀足以引起貪心的事物，導使民心不被迷亂。因此，聖人的治理原則是：排空百姓的心機，填飽百姓的肚腹，減弱百姓的競爭意圖，增強百姓的筋骨體魄，經常使老百姓沒有智巧，沒有*。

  致使那些有才智的人也不敢妄為造事。聖人按照“無為”的原則去做，辦事順應自然，那麽，天才就不會不太平了。

  她停頓了一下，便又接下道：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。”

  意指：用政治手段來統冶人們，用刑罰來整頓他們，人民就隻求免於犯罪，而不會有廉恥之心，用道德來治理他們，用禮教來整頓他們，人民就會不但有廉恥之心，而且還會人心歸順。

  這話聽得老者是連連頷首，目露驚喜地看著陳白起。

  陳白起最後總結一句道：“是以尚賢之為政本也，此亦古者聖王之為政，列德而尚賢之所故。”

  老者隻覺她之見解頗為精準，此乃儒學中的精癖字句，看來這少年倒是讀透了幾本簡牘，他含笑滿意地睇視著她，看了她幾眼後，方擺手：“罷了，過了，隻是……”

  陳白起見老者收起了笑，便道：“不知先生還有何事？”

  “最後一日之關，隻怕你仍是入不了樾麓書院了。”老者可惜道。

  陳白起心領神會，立即道：“望先生指教一二。”

  老者見他如此通透，便也有意指點這後生幾步：“今日乃樾麓書院最後對外開放之日，諸國學子早已集聚於此處，人才濟濟，你後來者，若想從中脫穎而出，難矣。而樾麓書院之登高台，卻是諸眾學子問鼎學問講道抒已的最高殿堂，不論寒門貴族，那處，方是最後逐頂之處。”

  陳白起一聽這重大消息，便連忙感謝。

  陳白起這頭一次來樾麓本還摸不著頭腦，不知其水深幾何，如今經老者一席話一點撥，便有了頭緒，她道：“先生之恩，來日定報。”

  老者卻淡淡一笑：“這話……且等爾能夠不被其它士子趕出山再說吧。”

  要知道今日匯聚於樾麓書院內的士子，個個來頭皆不小，各國門閥貴族子弟，曆來身高權貴，可不好相與，如她這般的寒門子弟，即便是擠身進去了，亦有可能最終隻落得個受盡奚落與打擊驅趕的下場。

  這種事情，老者看得多了，並不會同情或者出手相助，隻看她個人機緣與造化了。

  陳白起拾級而上，在踏入了樾麓書院後，那名師風範的老者便自行離開了，隻一名穿著書院統一仆伇服飾的書童朝她行禮，並在前替她指路前往樾麓書院的雅集會。