宦官身死、三琯失蹤。

  同樣的事，如果從不同人嘴裏說出來就是完全不同的故事。四皇子朝中人脈甚廣，十一皇子的消息送到宮裏去的時候，萬歲已經騎虎難下，不得不當著群臣的麵對著愛子發了一通脾氣，甩了奏章留下兩個字：“徹查。”

  查是當然——但誰來查？

  四皇子主動請纓，要幫幼弟一把；皇帝鼻翼煽動沉默半晌，又甩出兩個字：“不必。”

  九方城內自出事之後，一連亂了十幾日。出城入城都要比對名冊挨個盤查，江湖人哀聲哉道。十一皇子年紀雖輕，遇事卻沉穩，包在城中數棟酒樓，一日一次請諸掌門赴宴，待大家酒足飯飽，先禮後兵，勸眾掌門好生約束自家門徒，免得日後官家記恨。

  城內紛爭漸漸平息，出入城的排查卻越發吃緊，隨身包袱都要拆開，若有一男一女相伴而行，無論老少，都要用麵巾擦臉後比對畫像。

  程雲自己入城隻需一副飛爪，約四丈高的城牆，他小心攀爬大約半個時辰。

  但如果帶著三琯一道，這條路怕是走不通了。

  於是…

  三琯盯著眼前放著的那副棺材，目瞪口呆。

  “我？睡進去？”她險些以為自己聽錯。

  程雲點頭。

  “別擔心。別看這棺材看起來黑漆漆、沉甸甸，”他伸手咚咚地敲那棺材麵板，“但其實是劣等貨，真木頭隻有最上麵這一塊。”

  三琯伸手摸了摸側板，驚訝道：“紙糊的。”

  時人風氣如此，出殯必要風光大葬，否則便是不孝。隻能買得起杉木的人家，是必要請上紅木的棺材，才不會被街坊鄰裏戳脊梁骨的。

  誰願意拿真金白銀打腫臉充胖子？棺材鋪子倒也貼心，人人看得見的地方用好木頭——那看不見的地方嘛，紙板多上糊幾層，孝子賢孫抬起棺材來，既省錢又省力。

  “…紙棺透氣，又安全。如今天氣漸熱，你睡在裏麵涼爽又安全。”程雲貼心地替三琯拉上棺材板，小聲叮囑，“可記得，到靈堂前千萬別出聲。”

  一男一女既入不了城，那一活人一死人，總進得了城了吧？

  三琯躺在棺材裏嘟囔：“…既然是十一在找我，入城的時候跟守衛說一聲，不就行了？”

  程雲歎息：“你又怎知道查到你的那個人，是十一的人，還是四殿下派來的？”

  也是，人生在世最怕對的時候遇上錯的人。

  活人睡棺材，總比死人睡棺材來得強。

  三琯認命，老老實實躺在棺材裏：“做人就要能屈能伸，狄雲能拔光滿頭的頭發，我睡會兒棺材算什麽？”

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  一頭年邁的老驢，拉著薄薄的杉板棺材，晃晃蕩蕩走到九方城門前。

  守城的年輕兵士一看棺材，大呼晦氣，揮手就想放行。旁邊年長的那個伸手攔住，上上下下打量了一圈程雲，冷冷道：“…六月的天，還不早早入土為安，送棺材進城這是什麽打算，不知道城裏不太平嗎？”

  程雲一臉悲戚，眼眶通紅：“我是趙通判家的二女婿，姓王名明。賤內難產血崩，臨死前牽著我的手，哭著說一定要見爹娘最後一麵，否則死也不甘。軍爺既知天熱屍身易腐，還望快些放我入城。”

  年長那人抬頭詢問旁人：“趙通判是你本家，可聽說過二女婿王明？”

  有人猶豫間回了句：“…倒是知道趙通判有個庶女，早年嫁給商賈。許多年沒有走動了…”

  於是再無人多言，揮手放行。

  驢板車吱吱呀呀往前，三琯提到嗓子眼的心，又放回了肚子裏。一直走到無人處，她才小聲敲那紙糊的棺材板，小聲道：“哎，雲哥哥，你是怎麽知道趙通判家的二女兒的？”

  還能怎麽知道？偷東西的時候知道的唄。

  九方城距離京師不遠，地處要塞，數年前他和四要曾經來過一次。正值趙通判家中嫁女，程雲和四要趁著夜色潛入趙家，打算順手撈上一筆。

  三琯大怒：“忒不是人了，人家姑娘的嫁妝都偷！”

  程雲冷哼：“誰偷她嫁妝了？老子非但沒偷，還給她添了好幾筆上去好吧？”

  嫁妝，他本來便是沒打算碰的。

  女子嫁人不易，丟了嫁妝會被婆家瞧不起。程雲幹不出來這等事。

  那晚他摸到趙府，本來是打算趁著人多，在喜宴中順兩個銀袋劫富濟貧。

  哪想——壓根就沒什麽喜宴。

  整個趙府黑燈瞎火，唯有門口一片張燈結彩。程雲在府中摸了半天，隻找到一個房間滿屋紅綢，略微有上點喜慶氣氛——趙二姑娘的閨房。

  閨房裏沒有穿著嫁衣的新娘子。

  程雲心裏起了好奇，梁上一貓，半個時辰後，看見了個被五花大綁的新娘子。

  好家夥，難怪府裏無人聲張，原來這要嫁人的新娘子——她不願意。

  程雲那時年紀尚幼，很有幾分熱血，見狀從那梁上跳下替姑娘鬆了綁。趙二姑娘先是驚愕，知道他身份之後又苦苦哀求，跪著求他帶她走。

  原來這趙二小姐身為庶女，生母早喪，主母不管不問，跟著個貪玩的丫鬟，跟常來後門的貨郎對上了眼。貨郎總在內宅裏跟女眷打交道，最懂得哄人心，三下五除二，哄得二小姐迷了心，等到二小姐珠胎暗結，去找那貨郎讓他提親，貨郎麵色慘白當麵應好，轉身便連夜跑路再不見人影。

  趙通判大怒，替二女兒尋了個喪妻的客商——連嫁妝也備得敷衍。

  趙二姑娘敢愛敢恨，寧死也不願意嫁這個沒見過麵的夫君。趙通判幹脆將人綁起來，一連兩日水米未進。

  程雲又是可憐又是可歎，想了又想，從府裏偷來幾樣值錢的玉器替她壓箱，又勸她：“…嫁的這人再不合心意，好歹總比那始亂終棄的貨郎靠譜，更比你失了名聲還留在家裏，日子好過些罷？”

  程雲那時尚未成年，站起來堪堪與趙二小姐齊高，頗有風範拍她肩：“這樣吧，我答應你，等你成親了，我常常去看你。若你過得不好，我就帶你走。等我長大點，我來娶你！”

  趙二小姐看著個毛臭味幹的孩子，噗一下笑出聲。

  也是，路是人走出來的，過得再不好，還能糟得過被綁起來當成牲口的現在？就算要逃跑，外麵逃，也比府裏逃容易罷？

  趙二小姐隻以為眼前這個小蟊賊信口胡說，於是便隨口應：“小兄弟，你說的。若是我過得不好，你娶我！”

  可三琯卻知道程雲為人，聽到這裏眼帶笑意：“那趙二小姐過得怎麽樣？”

  程雲伸出衣袖，給三琯看袖口的線頭——細細密密的針腳，繡著“平安”兩個字，一看就是蕙質蘭心女子手筆。

  “趙姐姐很好，已有一兒兩女。”程雲說，“此番為救四要，不得已傷趙姐姐名聲。等救了四要，帶他去給趙姐姐磕頭。”

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