兩日後,玉京樓。

  薛無問把玩著手上的酒盞，盯著煙霧繚繞的香爐，不知在想什麽。

  直到蘇玉娘領著位年輕的郎君推門進來,他才微微回神,將目光落在來人身上。

  “該稱你衛瑾？”他提唇一笑，笑意卻不達眼底,“還是霍玨？”

  霍玨平靜開口：“這世間已無衛瑾,隻有霍玨。”

  薛無問打量他,他這兩日已經差人將他的來曆查了個一清二楚。成泰六年,那個被冤偷竊導致功名被擼的舉子便是他。

  他是在成泰七年，宮裏死了一大批太監之後趁機淨身入宮的。

  去歲,也就是成泰九年的冬天，他被司禮監秉筆太監兼東廠督公趙保英收作義子,自此在宮裏熬出了頭。

  薛無問斟了杯水酒推過去,笑得很是和氣,“既然這世間再無衛瑾，那我不希望你出現在衛媗麵前,至少兩年內不可。”

  聽到薛無問提起衛媗,霍玨平靜的麵容微微一動。

  “你讓阿姐做了妾，”他定定看著薛無問,“衛家女從不為妾。”

  薛無問與他對視，未幾，輕輕笑一聲：“我此生不會再有旁的人，隻有她。至於名分,你是要她同你一樣放棄姓名，改名換姓嫁與我？你阿姐是何性子，你難道不了解？”

  霍玨審視著薛無問的臉,那雙漆黑無光的眸子似是要看透人心一般。

  “玨感謝世子救了阿姐一命，若是世子能護阿姐一世安康，日後玨定替阿姐報此恩。”他說著便起身，衝薛無問恭敬行了一禮。

  薛無問十三年前曾遠遠見過這位衛家的小少爺，那時他年歲雖小，卻似驕陽，驕傲蓬勃。如今他低下了曾經高高昂起的頭，平靜且謙卑地同他行大禮道謝。

  薛無問垂下了眼。

  “你不必謝我，也不必報恩，我救你姐姐隻為我自己。今日冒昧請你過來，也不過是出於私心，不希望你姐姐傷心。”

  說罷，他撈過一邊的繡春刀，正欲告辭。

  忽然外頭長廊傳來一陣急匆匆的腳步聲，門“吱呀”一聲被人從外推開，衛媗扯下頭上的帷帽，小喘著氣快步入內。

  蘇玉娘緊跟在她的身後，一臉歉意地望著薛無問：“世子。”

  薛無問看著已然紅了眼眶的衛媗，把繡春刀扔回桌案，道：“無妨，出去罷。”

  蘇玉娘忙答應一聲，她一走，衛媗便扭頭望向薛無問，道：“薛無問，你也出去。”

  她的聲音在顫抖，細白的指尖也在發抖。

  薛無問取下一邊的大氅，信步走向她，將大氅披在她身上，道：“一刻鍾後，我進來帶你回去。”

  薛無問離開後，衛媗貪婪地望著霍玨，含著淚，笑喊了聲：“阿瑾。”

  雖十年未見，可她認得的，這是她的阿弟。那個笑起來會露出一口白牙，高喊著要繼承外祖父的衣缽，當大將軍守衛青州的阿弟。

  霍玨喉結滾動幾番，也提了提唇角，喚了聲：“阿姐。”

  這一聲“阿姐”衛媗等了許久許久，她上前用力地抱住他，動作太急，連薛無問給她披上的大氅落了地都不自知。

  “對不起，阿瑾，姐姐來遲了！都怪姐姐沒有早些找到你！”眼淚奪眶而出，她終是忍不住，嚎啕大哭，“不該由你承擔這些的！是姐姐沒用！姐姐沒護住你！”

  饒是衛媗千想萬想，都想不到薛無問說的那位炙手可熱的霍公公就是她的阿弟。

  她那位心懷赤誠驕陽般的弟弟啊，究竟是受了多少苦，遭了多少罪，才被逼著入宮做了太監！

  門外，薛無問聽著裏頭的哭聲，抿緊了唇。

  他隻見過這姑娘哭過一回，那一次她哭得甚至都沒有這一次慘烈。

  無力感，似鑽入骨縫裏的冷風狠狠攫住他。-

  霍玨此番是領了皇命出的宮，自是不能在玉京樓多逗留。

  姐弟二人甚至說不到一刻鍾的話，他便要離去。

  “阿姐，衛家同霍家的仇由我去報。你什麽都別去想，安安生生留在定國公府養胎。祖父他們若是知曉你要做母親了，定然會很開懷。”

  衛媗頷首：“你在宮中萬事小心，阿姐隻要你好好活著，旁的都不重要了。”

  霍玨不置可否地笑笑，提步出了聞鶯閣。

  夜裏的雪下得愈發大。

  回去定國公府的路上，薛無問將衛媗抱入懷裏，柔聲問：“生我氣了？”

  衛媗疲憊地搖了下頭，枕在他肩上，低聲道：“我沒氣你。薛無問，你替我好好護著阿瑾，好不好？他如今在宮裏，孑然一身，無依無靠，我怕，我真的怕。”

  “我可以護著他。”薛無問垂眸望著她，“衛媗，你活一日，我便護他一日。”

  馬車抵達定國公府時，衛媗已經在他懷裏睡了過去。

  把人抱入無雙院後，薛無問出了院子。

  暗六、暗七跪在地上，道：“屬下看顧不力，沒能及時阻止魏姨娘去玉京樓，請世子責罰。”

  薛無問揉了揉眉心，衛媗大抵是自他從白水寨回來後便起了疑心。

  隻她今兒能支開暗六、暗七偷偷出府，倒是出乎他意料。

  想來這定國公府附近定然有白水寨的人，供她差遣。

  “起來罷，你們二人去中州尋一名大夫。”他從袖管裏抽出霍玨給他的畫像，道：“那大夫名喚方嗣同，長這模樣，你們尋到他後，記得以禮相待，好好將他請來定國公府做客。”

  暗六、暗七領命而去。

  薛無問吩咐完便入了屋。

  屋內裏隻點了一盞燭燈，滿室幽暗。

  衛媗睡得並不安穩，幾乎在他撩開床幔時便睜開了眼。

  “薛無問，你抱著我睡。”她道。

  “衛媗，我還未盥洗。”薛無問彎腰碰了碰她的額頭，哄道：“給我一盞茶的功夫，成不？”

  往常他若是沒盥洗沒換衣裳就上榻，這姑娘會理直氣壯地不許他抱，也不許他親。

  一盞茶的時間大抵隻夠他衝個涼水，衛媗揪住他的袖擺，道：“我不嫌你，你快抱我。”

  薛無問低眸瞧了眼她青蔥似的指，隻好解了身上的衣裳，赤著膀子隻穿著一條褻褲上榻。

  衛媗自打肚子顯懷後，他再不能如從前一般同她交頸而眠，隻能從身後抱她，就像兩柄緊密貼著的勺子。

  男人灼熱的呼吸吐在她耳側，衛媗輕輕道：“就隻今晚，明兒你還是要沐浴後方才能到榻上來。”

  薛無問哼笑了聲：“就你嬌氣，快睡。”

  薛無問等到懷裏的姑娘傳出勻長清淺的呼吸聲，才緩緩闔眼。

  隻是睡了不到兩個時辰，懷裏的姑娘忽然打起了冷戰，額間綴滿細密的汗珠。

  “薛無問，我肚子疼。”衛媗咬牙道，幾乎在話音落下的瞬間，身下“嘩啦”一聲湧出一股水，“我要生了。”

  薛無問麵色一肅，抄過一件外袍，步履匆匆地讓人喚趙遣過來。

  整個無雙院登時燈火通明起來，這裏的動靜馬上便驚動了薛老夫人，她親自來了無雙院，指揮著仆婦煮熱水，切參片。

  等到一盆盆熱水端入殿內，方才疲憊地坐在廊下，慢慢轉著手上的佛珠，念起經書來。

  衛媗孕期才剛剛過了七個月，她身子弱，今夜大抵是個難打的仗。

  薛老夫人猜得不錯，衛媗在裏頭煎熬了一整夜，孩子都下不來。羊水流盡，孩子再不出來便容易憋到氣，嚴重的還要窒息而亡。

  幾個經驗豐富的醫婆子眼見著要不好，忙匆匆出來問薛無問，保大還是保小。

  薛無問鐵青著一張臉，“保大！”

  說罷，他推開那些醫婆子，掀開棉布簾子，大步入了內室。

  榻上一片血汙，衛媗慘白著臉躺在那，見薛無問進來了，還輕輕扯了下唇角，對他道：“我昨兒做了個夢，夢見我們回到了青雲山，你牽著碎冰送我去道觀。薛無問，這孩子小名就叫阿蟬，好不好？”

  薛無問道“好”。

  衛媗道：“我們阿蟬太小，沒找對位置出來，你去叫趙遣進來。我從前聽薛神醫說過一個法子，能安安生生地將孩子取出來。”

  薛無問握住她的手，“衛媗啊——”

  “薛無問，我說過我會平安生下這個孩子的，語氣堅定道你信我。”衛媗忍著小腹一陣又一陣的劇痛，不容辯駁道：“你快讓趙遣進來。”-

  成泰十年十月十三，破曉時分，衛媗產下了一女，小名阿蟬。

  薛無問親眼瞧著趙遣剖開她的腹部，將血淋淋的嬰孩從她肚子裏取出來。

  三日後，衛媗醒來。

  一睜眼便看到了伏在榻上淺眠的薛無問，男人這幾日大抵沒怎麽睡。眼下烏黑，胡茬冒出了長長的一截。

  衛媗哪兒都覺著疼，忍不住動了動手指。

  薛無問立即睜眼，撐起腦袋看她，沙啞著聲音道：“衛媗，餓了嗎？”

  衛媗這幾日被灌了不少湯藥，滿嘴苦澀，她看著薛無問道：“苦，我要喝蜜水。”

  頓了頓，又道：“薛無問，我好疼。”

  這姑娘慣來怕疼，小腹那條長長的口子雖已經縫合，但因著傷口深，沒有三兩月，根本好不了。

  薛無問道：“一會我讓趙遣取些麻沸散過來，喝了便不疼了。”

  說著他便出了屋，讓人去尋趙遣，又親自去小廚房取蜜水，一勺一勺喂進衛媗嘴裏。

  衛媗吃了滿滿一盅蜜水，又吃了麻沸散。

  佟嬤嬤抱著阿蟬進來，將小人兒放在衛媗身側，邊抹淚邊道：“姑娘瞧瞧小主子罷。小主子爭氣得很，出生那會哭聲響亮極了，中氣十足呢。”

  阿蟬早產，衛媗最怕的便是給了她一具病弱的身子，眼下聽佟嬤嬤這麽說，是真的開心。

  她很想抱抱繈褓裏的小東西，可她太虛弱了，連抬手的力氣都無，隻好側過頭，靜靜盯著阿蟬看。

  才出生三日的小嬰孩，委實瞧不出個子醜寅卯來，可衛媗就是覺著這孩子生得像薛無問。

  “薛無問，這孩子生得像你。”

  薛無問跟著看了阿蟬一眼，笑著“嗯”了聲。

  衛媗一聽便知他在敷衍她，回頭看他，“阿蟬真的生得像你。”

  薛無問隻好認認真真道：“嗯，像我。”

  衛媗又道：“薛無問，我說了我會平平安安生下阿蟬。”

  她抬著眼，微微仰著頭，好似在說，瞧，我做到了，我厲害吧。

  薛無問含笑啄了啄她的唇角，“謝謝，青州衛家的大娘子果真是這世上最厲害的姑娘。”

  一邊的佟嬤嬤聽見二人這番對話，瞬時又紅了眼眶。

  那日趙大夫同世子說的話，她聽見了，趙大夫說了，姑娘如今的身子，已是油盡燈枯……

  佟嬤嬤不忍打擾他們，悄悄摸著淚出了屋子。

  院子裏的臘梅樹在呼呼作響的寒風中冒出了小花苞，來年二月，這些花苞恣意綻放成一蓬蓬花叢的時候，衛媗終於能下床。

  四月，在中州隱姓埋名的方嗣同被暗六、暗七強行“請”回了定國公府。

  原先氣得吹胡子瞪眼的老人家瞧見坐於廊下的衛媗時，咋咋呼呼的聲音倏然一頓。

  那一日衛媗的精神比許多時候都要好，她手執一把蒲扇，笑吟吟地同方嗣同說了一下午的話。

  方嗣同歎息：“媗丫頭，你又何必鑽牛角尖？你就是因著心病才將你這身子折騰到今日這地步！”

  衛媗乖乖聽訓，問方嗣同：“方神醫可曾回過青州？果子林那棵荔枝樹可還活著？”

  方嗣同一怔，“那棵荔枝樹在成泰七年那場雪災裏便死去了。”

  衛媗垂下眼，這些年，人人都在同她道，青州那棵荔枝樹還活著。可她知曉的，那棵荔枝樹根本熬不了幾年，原來三年前就已經死了。

  方嗣同來了無雙院後，每日都給衛媗施針，湯藥更是一日三頓不曾斷過。

  衛媗漸漸有了力氣，偶爾精神頭好，還能抱一會阿蟬。

  小家夥的確如佟嬤嬤說的，很是爭氣。雖出生時比旁的嬰孩要孱弱幾分，可到了一歲時，便同旁的小嬰孩無甚不同。

  薛老夫人對這小東西簡直是愛到不行，心肝寶貝地喚。

  薛無問還笑著同衛媗說，他小時候，祖母都不曾這樣寵過他。

  府裏多了個小娃娃，到底多了不少熱鬧。

  連慣來不愛回來盛京的崔氏，都準備好了明年要陪定國公回京述職，好生看看孫女。

  阿蟬滿一歲時，衛媗已經抱不動她。

  小東西也不嫌她一身病氣，喜歡在她四周爬來爬去，有時還會“咯咯”笑著撲入她懷裏。

  阿蟬的周歲宴過了沒多久，薛無問便要南下執行任務。

  中州出現了一個名喚“紅蓮道人”的妖道，此人在成泰七年的雪災裏橫空出世，短短幾年便吸引了不少教眾，聽他號令，儼然一土皇帝。

  薛無問特地入宮，自請去中州捉拿紅蓮道人，成泰帝對他一貫倚重，自是應允。

  臨行的前一日，衛媗親自給他做了個香囊，上頭隻繡著一簇紅豔豔的荔枝果。

  薛無問摸著上頭的荔枝果，將她抱入懷裏，問著：“怕我出外辦事會忘了你？”

  說著，他在她耳邊低低喊了聲“小荔枝”。

  衛媗抬眸看他，這男人在情熱時就愛在她耳邊喊上這麽一聲，起壞心時，還要逼著她喚他一聲“世兄”。

  衛媗摟住他的脖頸，應了聲“是”。

  薛無問低頭去尋她的眼，道：“我最多隻去一個月，我會趕回來陪你與阿蟬過除夕。”

  衛媗不說話，頭微微一偏，主動去吻他。

  薛無問何曾見她如此主動過？

  怔了半瞬便扶住她後腦，他也不敢吻得太深，這姑娘太虛弱了，整個人瘦得輕飄飄的。有時半夜起來，他總忍不住要探探她的鼻息。

  說來，他此番前去捉拿紅蓮道人，實則是為了那人口中的“借命之術”。

  紅蓮道人自詡自己靠著這借命之術，已經活了數百年。

  成泰帝想要這借命之術，他也想要。

  他這人慣來不信這些旁門左道，隻信自己手中的刀。

  然而當他看著衛媗一日日消瘦，一日日虛弱，他不得不承認人力有時盡，也不得不把希望放在這些虛無縹緲的旁門左道裏。

  他自然不會借旁人的命來延續衛媗的命，他隻借他自己的命給她。

  若他有二十年，那他便分十年給她。

  他隻比她多活一日。

  這姑娘愛潔又愛香，不管什麽時候都要將自己拾掇得幹幹淨淨。便是死後，定然也想要睡在一個又幹淨又香的地方，他總要給她尋一個這樣的地兒才能闔眼。

  薛無問不過是稍稍分了下神，這姑娘的手便已經探到他腰封來。

  薛無問捉住她的手，啞聲道：“衛媗，不可以。”

  衛媗望著他，道：“你是不是覺著我不好看了？”

  自從她生下阿蟬後，他便不再碰她了。衛媗知曉現在的她，早就失了美貌，就如同一朵抽幹了水分的花，不再鮮妍。更別提她腹部多了條猙獰的傷疤，那疤痕連她自個兒都覺著醜。

  薛無問被她這話氣笑，扶著她的腰往裏一拉，道：“自個兒感受一下，衛媗，就算哪日你老得牙齒都掉光了，我對你的這反應都不會消減半分。”

  衛媗瞅著他道：“那你現在弄我。”

  薛無問太陽穴重重一跳。

  真是風水輪流轉，從前都是他來說這樣的混賬話。有時說得多了，惹惱了她，她還要咬他一口。

  這會她偷了師，倒是說得比他還溜。

  忍了忍，他在她臀上輕輕一拍，道：“等你身子好了再說。”

  衛媗見他一副誓死不從的模樣，隻好低下眼，下巴抵上他肩。緩緩道：“薛無問，你不許生我的氣。”

  熄燈後，衛媗將頭枕在他的胸膛。

  薛無問總覺著這姑娘今日格外粘人，以為她是不舍他離開，隻好又重述了一遍：“衛媗，最多一個月我便回來。”

  衛媗閉著眼，“嗯”了聲，纖細的指搭在他胸口處，細聲道：“薛既與，若是有下輩子，我衛媗會先是你的妻子，再是衛家的女兒。”