薑黎昏睡了兩天兩夜，期間短暫醒了幾回，喝了藥後又沉沉睡去。

  到了第三夜，終於從高熱轉低熱。

  楊蕙娘與薑令整整兩日沒閉眼，見阿黎的病終於有了好轉，方才放下心來，各自回屋休憩去。

  三更的更鼓在遠處打響，正是夜深人靜的時刻，一道頎長的身影從酒肆天井的白牆輕輕躍過，推開薑黎寢屋的房門。

  薑黎睡得並不安穩，額頭沁出薄薄的冷汗。

  迷迷糊糊中，她仿佛落入了一個溫暖的懷抱，空氣裏彌漫著熟悉的似竹似麝的香氣。

  “阿黎。”少年刻意壓低的聲音在夜色裏又沉又啞，翻湧著無人知曉的深情。

  薑黎對霍玨的聲音太過熟悉，迷迷瞪瞪地睜了睜眼，“霍玨？”

  “是我。”

  環在身上的手臂似乎更用力了，將她死死扣在他的懷裏。

  薑黎混沌的大腦裏想到的不是他為何會在這裏，也不是她是否在做夢。

  而是那根掉入荷花池裏尋不回來的珠花。

  一想到這，她便悲從中來，眼淚倏忽湧出眼眶。

  “霍玨，你送的珠花沒了。”她哽著聲音，撲簌簌地掉著淚珠子，語氣又難過又委屈，“我在荷花池裏尋了好久，找不回來了！”

  霍玨不妨她忽然落淚，眼裏閃過一絲慌亂，“無妨，掉了便掉了，日後我再給你找回來。”

  “找不回來了，找不回來了！”薑黎眼淚越掉越多，“霍玨，你給的定情信物沒了！”

  小娘子的眼淚一滴一滴砸入他袖口，霍玨的心髒像是被人攥住了一般。

  他不是第一回看薑黎哭，上輩子，在得知他淨身入宮後，薑黎在宮門外大哭了一場。

  問他是不是被人逼的，說要去給他報仇。

  入宮那年是個凜冬，薑黎尋他那日大雪紛揚、烏雲壓頂。

  小姑娘烏睫上的淚珠子結了冰，很快又有新的眼淚湧出，她抹著淚，努力扯出一絲笑，用雲淡風輕的語氣安慰他。

  “霍玨，便是淨了身，你仍舊是頂天立地的男子，你莫要灰心，我會贖你出來的。”

  霍玨閉上眼，午夜夢回之時，他常常在想，若是回到那一日，他絕不會用一張冷冰冰的臉讓她走。

  他會低下頭，彎下腰，一點一點吻去她臉上的淚。

  “阿黎，對不起。”

  薑黎整個人窩在他的懷裏，哭得腦袋發脹，然而下一瞬，她哭得發顫的身體忽然一頓。

  一滴晶瑩的淚珠子愣怔怔地從睫毛滾落，而後落入了一陣炙熱的氣息裏。

  他的呼吸是滾燙的，唇也是滾燙的。

  輕柔地、愛憐地將她臉上的淚水舔砥幹淨。

  “別哭了，阿黎。”

  少年壓抑的聲嗓沉在靜謐的夜色裏，眼尾妖異的紅掩埋在一片漆黑中。指腹撫著她幹燥的唇瓣，他輕輕抬起她下顎，低頭覆了上去。

  舌尖長驅直入，細細掃過她的唇齒，又纏綿地勾住她的舌。

  似狂風巨浪，又似和風細雨。

  一寸一寸地將她吞噬。

  薑黎腦袋發懵，呼吸漸漸急促，攥住霍玨衣領的手指用力到泛了白。

  霍玨不舍地鬆開她的唇，鼻尖抵著她的，炙熱的呼吸噴薄在她唇角，輕聲道：“阿黎，吸氣。”

  -

  薑黎隔日下午醒了一次。

  醒來後第一件事便是問霍玨昨夜來過嗎？

  楊蕙娘剛探完她的額溫，聞言便點了點頭道：“這幾日霍玨一日過來兩三趟，還同阿令一起給你煎藥。唉，從前是娘看走眼了，沒想到這孩子外冷內熱，是個熱心腸的。”

  薑黎默了默，又問：“那……那他進我屋子來了嗎？”

  “胡思亂想些什麽。”楊蕙娘睨了薑黎一眼，“霍玨那孩子素來端方守禮，怎會胡亂闖你的閨房？”

  薑黎垂下眼睫，手下意識摸著唇。

  所以昨夜，是夢吧？

  ……

  薛真已經三日沒見著霍玨了，往常他隻要來書院，必然會來竹廬給她爹問安。

  這幾日不知怎的，在竹廬從早呆到晚，都沒能“巧遇”他。

  從她爹那裏旁敲側擊，才知道霍玨告了假。

  這一日，薛真剛用完早膳，便見伺候她爹的小廝偷摸著跑過來通風報信，說霍公子來了。

  薛真連忙起身，在銅鏡前仔細上妝，而後算著時間去了竹林。剛到竹林，便見到一道高大挺拔的身影從裏走出。

  薛真心下一喜，上前溫溫婉婉行了一禮，淺笑道：“霍公子。”

  “薛姑娘。”霍玨淡淡回禮，薄白的眼皮半闔。

  “真兒幾日不曾遇見霍公子，聽爹爹說是霍公子告了假，可是家中出了事？”

  “多謝姑娘掛懷，家中長輩纏綿病榻已久，在下便告了幾日假，在家中伺疾。”

  所以，他告假不是因為薑黎？

  薛真鬆了口氣。

  “霍公子孝心可嘉，真兒相信公子的長輩定能快快好起來。”薛真揚起臉，露出她細細描過妝的臉，眉眼含笑道：“前幾日，薑姑娘在陳老夫人的壽宴上落了水，不知她身體可還好？”

  “哦？”霍玨抬眼，聲音淡淡：“我竟不知阿黎落了水。”

  “原來霍公子不知。”薛真不疑有他，心想薑黎興許是知道霍玨不會信，是以不敢在他麵前胡說。

  “壽宴那日，薑姑娘在員外府的荷花池落了水，我與隨雲恰巧路過，連忙找人過來救她。好在人來得及時，薑姑娘落水沒多久便獲救了。”薛真說到這，頓了頓，語氣忽地低了下去，“隻是……”

  霍玨看著薛真：“隻是什麽？”

  薛真眼眶一紅，搖了搖頭，歎了聲：“算了，也沒什麽值得說的。”

  “什麽算了！”薛真身旁一個紮著雙丫髻的丫鬟撇了撇嘴，一臉替她不值的神態，“明明小姐你是好心救人，那薑姑娘卻非要反咬你一口，說是你害了她。要讓奴婢說，她不過是妒忌小姐，想趁機毀了小姐的名聲罷了。”

  “隨霧，莫要胡說，薑姑娘許是被嚇著了，才會說那樣的話。過去的事便過去了，無需再提。”薛真義正言辭地叱責了隨霧兩句，又扭頭看向霍玨，溫柔道：“霍公子，方才的話你別當真。隻要薑姑娘沒事，我便安心了。”

  霍玨一瞬不瞬地看著薛真，瞳眸幽深如墨，半晌，他微微一笑，道：“如此，薛姑娘放心，我自是不會當真。”

  -

  霍玨的身影很快便消失在小路盡頭。

  隨霧笑著對薛真道：“小姐，你看，我說得沒錯吧？那丫頭根本不敢告狀。她說的話霍公子根本不會信，我看啊，人霍公子根本沒拿她當一回事，若不然怎麽會連她落水了都不知。”

  薛真低下眼拍了拍衣袖上莫須有的塵埃，笑了笑：“想來那日她戴的珠花根本不是霍公子送的。”

  隨霧眼珠子一轉，笑眯眯道：“定是隨雲看錯了，她那日隔得那麽遠，怎麽能看得清霍公子買的是何物？隨雲那蹄子素來眼拙，看岔眼了也不奇怪。”

  薛真抬起眼看了隨霧一眼，道：“隨雲確實擔不得事，方才你做得很好，日後便由你陪我出門。”

  隨霧喜不自勝，她在小姐呆的時間沒有隨雲長，小姐素來看重隨雲，現下她總算能壓隨雲一頭了！

  “那小姐，在城裏找人散布謠言一事，奴婢明日便去辦了？”

  “算了，過幾日我便要隨娘去蘭若寺求姻緣，”薛真抿唇笑了下，似成竹在胸，“這件事暫且緩下。”

  ……

  霍玨下學後並未直接回去朱福大街，而是去了趟城東的宏福酒家。

  此時的地字號房裏，一個穿著桃紅衣裳的嬌俏姑娘正在百無聊賴地喝著茶，沒一會兒，外頭走廊便傳來跑堂的聲音：“碧紅姑娘，您要等的人來了。”

  碧紅脆聲道：“讓他進來吧。”

  待得霍玨進了門，碧紅給他泡了杯茶，問道：“霍公子，阿黎的寒症可有好轉？”

  “阿黎的病已見好，再過數日便能下榻，霍某在此謝過碧紅姑娘。”霍玨說著，便抬手鄭重行了個禮。

  碧紅連忙擺擺手：“無需謝我，那日都怪我沒一直陪著阿黎，若不然阿黎也不會被人推入水中。”

  見霍玨還是認真地行了禮，碧紅忙側身還了一禮，順道將手上的紅木盒子推了過去：“這是老夫人從前賞給我的丹參，我琢磨著多少能給阿黎補一補，勞煩霍公子替我將這丹參帶回去給阿黎。”

  霍玨並未收下這盒丹參，“碧紅姑娘的心意我替阿黎心領了，這丹參姑娘自行留著便是。”

  碧紅前兩日與霍玨打過一次交道，深知這人說一不二的作風。

  她細細打量了霍玨一眼，笑了笑：“行吧，有霍公子與阿黎的親人在，阿黎想必能得到很好的照料，我便也不操心了。”

  碧紅將藥收回，抿了口茶水，斟酌片刻終於開口尋問霍玨的來意：“不知今日公子約我出來，所謂何事？”

  霍玨前兩日分明已經過來打聽了阿黎落水的始末，該說的該交代的，她全都說了，今日他怎地又來尋她了？