夜涼如水。

  荷花池自薑黎掉進水裏後，隻蕩了幾圈波紋便沒了動靜。

  隨雲小心翼翼地覷著薛真平靜的麵容。

  方才她在薛真的示意下將人推進了荷花池，她以為小姐不過是想給薑黎一點兒下馬威，人落水了便會喊人來救。

  這樣既出了氣，又能得一句“人美心善”的稱讚，正正是一舉兩得。

  可如今十數息過去，薛真卻一動不動地盯著荷花池看，不僅不喊人，嘴角甚至還牽了起來，仿佛在看什麽令人開懷的東西一般。

  隨雲莫名想起小姐十歲那年養的那隻幼貓。

  因為不小心撓破了小姐的手背，便被小姐親自綁住手腳，活活埋在了小姐住的院子裏。

  那時小姐往坑裏扔土時，表情便是如此。

  溫溫柔柔地笑著，仿佛在看什麽有趣的事。

  四月的風猶帶著未盡的涼意。

  隨雲渾身打了個哆嗦，忍不住道：“小、小姐，可要去找人過來？若是再晚點，怕是來……來不及……”

  “急什麽？她自己掉下去的，若是就此掉了命也隻能自認倒黴了。”薛真偏頭看了隨雲一眼，見她臉色煞白，眼睛微微眯起，嫌惡道：“你怕甚？不過一條賤命！快將你那張六神無主的臉收起來，早知道今日我就該帶隨霧過來！”

  “都是我的錯，小姐你別生氣！”隨雲努力擠出一絲笑，壓住內心的惶恐。

  然而下一瞬，她麵色一變，抖著手指著荷花池，顫著聲兒道：“小、小姐，她……她浮起來了！”

  -

  四月的池水冷颼颼的，薑黎甫一落水，心口便被凍得一縮，差點喘不過氣來。

  她其實善水，年歲尚小時便常常跑去青桐山後邊的小溪玩，在水裏像條小魚般靈活。可這水實在是太冷了，她動了幾下手腿就開始發僵。

  更糟糕的是，頭上那珠花被蓮葉一蹭，忽地就從發髻裏掉了出來，沉進水裏，也不知掉到了哪裏去了。

  她閉著氣，慌慌張張在水裏尋了好久，直到不得不換氣了才從水裏冒出來。

  剛換了一口氣便又鑽入水裏去找珠花。

  那是霍玨送她的第一件禮物，在懷裏還沒焐熱呢，怎麽可以就這樣弄丟了？

  薑黎硬生生睜著眼，忍著眼睛的澀痛，在池子底下四處摸索，寒意順著水滲入四肢百骸。直到她漸漸劃不動了，才咬了咬唇，再次浮上水麵。

  荷花池的護欄邊已經來了好幾個護院，護院提著燈籠，紛紛往薑黎沉水的地方望去。

  薛真一臉憂色地對兩個護院說：“兩位壯士快下去救人，方才薑姑娘不小心掉入了池子，再晚怕是來不及了。”

  今夜是老夫人的壽宴，要是死了人，那他們這些當下人的必定要挨罰。

  兩個護院對視一眼，其中一個脫了鞋襪正要跳下去，忽地聽見“嘩啦”一聲，便見那位落水的姑娘從水裏冒了出來，哆嗦著聲音道：“你們不要下來，快去叫碧紅姐姐過來！”

  “薑姑娘，你莫要耍性子。這水姑娘家泡久了可是要生病的，快讓這些壯士救你上來。非常時期，也不必顧及男女授受不親的繁文縟節了。”

  薛真句句真切，仿佛真的很為薑黎著急。

  薑黎盯著薛真，死死咬住下唇，道：“你方才與隨雲說的話我都聽見了，分明是故意推我下水，想害我的命。如今見我死不了，又想害我清白！你們誰要是下來了，誰就是在與她一同同流合汙謀害人命！”

  小娘子凍得唇色發青，聲音軟軟糯糯發著抖，瞧著好不可憐。

  幾名護院麵麵相覷，一時不知該如何做才好。

  其中一人與碧紅交好，見狀便道了句：“姑娘稍等，我現在就去找碧紅姑娘！”

  護院來的時候，碧紅正站在陳老夫人身後興致勃勃地看戲。

  聽見護院通傳的話，她臉色一變，與老夫人低語了幾句，便急忙從一旁拉過一件披風，匆匆去了荷花池。

  此時荷花池邊，薛真還在溫聲細語地說著話，話裏話外都在指責薑黎誤解她、汙蔑她。

  薑黎在水裏凍得四肢都快僵硬了，也沒力氣再去管薛真說什麽。

  反正這姑娘說的話她一個字都不會信。

  碧紅來得很快，她雖性子活潑嬌俏，行事卻很沉穩，尋了兩個粗壯婆子撐著木筏把薑黎從荷花池裏撈出來，上岸後又立即為她披上披風。

  薑黎在寒風裏瑟瑟發抖，麵色慘白，警惕地盯著薛真與隨雲。那模樣瞧著，像是剛從水裏撈出來的厲鬼一般。

  隨雲根本不敢同她對視，薛真卻始終掛著笑，神態坦蕩，心裏一點兒也不懼薑黎。

  方才在荷花池發生的事隻有她們三人知道，她是正德書院的山長之女，素有溫雅良善之名。

  而薑黎不過一個酒肆寡婦之女，她說的話，誰會信？

  “阿黎，我先帶你去換套衣裳，一會給你請個大夫看看。”碧紅察覺到三人之間的異樣，給身邊兩個婆子遞了個眼色，上前攬住薑黎，低聲道：“走吧，旁的事日後再說。”

  薑黎隻好作罷，隨碧紅去了榮安堂的耳房，換了身衣裳，又灌了碗薑湯。

  她沒讓碧紅去請大夫。

  在老夫人的壽宴又是落水又是請大夫，到底不吉利。

  碧紅給薑黎絞幹頭發，歎了聲：“今夜之事，我自是信你。可阿黎，你聽姐姐一句勸。出去後莫要再提方才的事了，再提，也不過以卵擊石、自找沒趣。那位薛山長是老爺的座上賓，不管是老夫人還是老爺都不會讓那位薛家小姐受委屈的。”

  “我知道的，碧紅姐。”薑黎垂下眼，掩住眼裏的澀意，“謝謝你，方才若不是你來得及時，我怕是要凍死了。”

  “什麽死不死的，”碧紅伸手輕戳了下薑黎的額頭，“你這小姑娘大難不死，必有後福，日後的福氣可大著呢！”

  薑黎破涕一笑：“我要真有後福，日後一定給姐姐分一點我的福氣。”

  “傻不傻！”碧紅嗔她一眼，“有福氣自己攢著。”

  耳房裏燒著炭盆，暖烘烘的，可薑黎的小臉依舊白得嚇人。

  碧紅看得心酸，待得薑黎的頭發烘得半幹，她便給薑黎梳發，同時壓低聲音叮囑道：“阿黎，你既知那位薛姑娘不是個良善的，日後便離她遠遠的，好生保護自己！她那樣的人家，我們惹不起，難道還躲不起嗎？”

  -

  薑黎直到回到酒肆，耳朵裏還回響著碧紅說的話。

  楊蕙娘見她麵色慘白地從張家的馬車上下來，身上還換了套衣裳，心裏霎時一緊，緊張道：“怎的臉色這樣差？可是出了什麽事？你身上的衣裳呢？”

  薑黎搖搖頭，勉強笑著道：“娘，您別大驚小怪。我就是吃席時被湯汁潑到了裙子，老夫人心善，便差人領我去換了套衣服。我好得很呢！”

  楊蕙娘放下心來，又抬手摸了摸她的額頭，憂心忡忡道：“你這額頭怎麽有點燙啊，可是有哪裏不舒服？”

  薑黎握住楊蕙娘的手，輕聲安撫：“許是吹了點夜風，有些凍到了。沒事兒，娘，我睡一覺，明日便好啦。”

  薑黎打小身體就好，平日裏受了凍，一碗薑湯下去，第二日準能好。

  楊蕙娘捂著她冷冰冰的手，“一會娘給你熬點薑湯，喝了再睡。”

  薑黎喝了薑湯便睡下，半夜裏卻起了高熱。

  頭疼欲裂，嗓子眼火燒火燎的痛得說不出話來，她昏昏沉沉地起來倒水，然下了床榻，整個人站都站不穩，“砰”一聲暈倒在地上。

  ……

  隔壁屋半夜亮了燈火，淩亂的腳步聲在寂靜的夜裏格外清晰。

  霍玨睜開眼，心口忽然有些悶。

  他坐起身，正要點燈，天井側門忽然一陣敲門聲。

  “霍玨哥、蘇伯，快開開門！”

  是薑令。

  霍玨麵色一沉，快步去了天井，開門便道：“阿令，出了何事？”

  “霍玨哥，阿黎夜裏起了高熱，已經燒到神誌不清了。我娘讓我過來問問，能不能請蘇伯去給她看看？去尋旁的大夫怕……怕是來不及了！”

  薑令說到後頭，聲音幾乎要哽住。

  霍玨抿緊唇，捏緊發顫的手，轉身進了裏屋敲響蘇世青的房門，將蘇世青從屋裏背了出來。

  薑黎全身滾燙，像是被人串在火裏烤一樣，睜不開眼也說不出話，難受得緊。

  迷迷糊糊中，一根涼涼的東西似乎戳進了穴道，很快又有苦澀的液體灌進嘴裏，一勺又一勺，苦得她都快要哭出來。

  “苦。”她舌頭推著調羹，不肯下咽。

  “阿黎乖，快把藥咽下去，喝了藥病才能好。”

  薑黎聽出這是她娘的聲音，還帶了點哭音，牙關一鬆，那藥液便滑下喉嚨。

  也不知道過了多久，她迷迷糊糊中又沉沉睡去。

  待得薑黎的高熱控製住後，蘇世青收起針盒，疲憊道：“這幾日湯藥不能斷，也莫要再讓她受凍了。她肺腑受寒，沒個十天半月，怕是好不了。”

  “謝謝蘇大夫。”楊蕙娘紅著眼眶道謝，“阿黎的身子素來健朗，不過是吹了點夜風，怎麽就病得這樣重！”

  聽到這話，沉默了一整晚的霍玨，終於抬起一雙赤紅的眼，麵無表情道：“楊姨，阿黎是在哪裏吹的夜風？”