薑黎半年前釀的果子酒不少，足足有二十多缸。

  員外府的大管家十分豪氣地把這二十多缸果子酒全都要走了，還在薑黎說的價格往上又加了兩成。

  待得管家一走，薑黎喜不自勝地抱著那一袋銀裸子在榻上滾了好幾圈。

  第一桶金賺到了，霍玨的白玉屋還會遠嗎？

  楊蕙娘在門口瞧見阿黎這副財迷樣，直接氣笑了：“馬上要及笄的姑娘了，怎地還這般不穩重？快把銀子放好，一會去給阿令送午飯。”

  薑黎從榻上抬起頭，水靈靈的眼眨巴了好幾下：“阿令忘帶食盒了？”

  “嗯，你快給他送去。”

  那她豈不是可以光明正大地去給霍玨送飯了？

  薑黎急忙下了榻：“我給阿令再做些肉餡餅吧，我瞧著阿令最近清減了些。”

  半個時辰後，薑黎拎著重重的食盒到了書院門口。

  正德書院午膳時間隻有小半個時辰，在那裏讀書的人鮮少會回府用膳，直接就在書院裏吃了。

  馬上要午時了，在書院門口等著送膳的人可不少。

  薑黎她爹薑勵從前是書院教經史的先生，守門的大伯自是認得薑黎，二話不說便放她進去。

  薑黎順著書院的小路走，快走到竹林時，遠遠便瞧見一對男女站在竹林那說著話。

  少年依舊是一身樸素無華的粗布衣裳，卻長身玉立，儀態高雅。

  而少女身著水藍色的百褶裙，環佩叮當，氣質嫻雅。

  薑黎不識得這女子，隻覺得她身上的氣質與霍玨有些像，是長期泡在書裏的書卷氣。

  兩人站在一塊兒，格外登對。

  那女子看霍玨的眼神，薑黎再熟悉不過了，她自己便是那樣看霍玨的。

  薑黎心裏霎時被塞滿了一團團棉絮，堵得慌。

  “霍玨。”她輕輕喚了聲。

  不遠處的竹林被風吹得“嘩嘩”響，薑黎的聲音卷入其中，很快便消散在風裏。

  可不知是察覺到薑黎的目光，還是聽到了那聲細如蚊呐的“霍玨”。

  霍玨目光沉沉地望了過來。

  半晌，他淡漠的麵龐染上一絲很淺很淡的笑意。

  “阿黎，過來。”

  -

  薑黎緩步走了過去，她刻意壓下心裏頭咕嚕咕嚕冒著的酸澀，對霍玨揚唇一笑：“我給你與阿令送午膳來了。”

  霍玨長眉微揚，冰冷的神情像冬雪初霽，轉眼便多了些暖意。

  “嗯，食盒給我。”

  薑黎剛把食盒遞過去，不遠處一位圓臉姑娘忽地沉下臉，語氣不快道：“霍公子，我家小姐天不亮便起來給您做午膳，單是一道白龍臛便燒了小半個時辰，還有光明蝦炙、箸頭春、禦黃王母飯，都是旁人做不來的精致吃食。您何必吃那些粗茶淡飯呢？”

  圓臉姑娘說起話來又快又清脆，霍玨在她說到後頭時，臉色驟然一沉，半垂的眼瞼掩住了眸底一閃而過的狠戾。

  薛真站在一旁，捕捉到霍玨麵色的不虞，急忙出聲訓斥她的貼身丫鬟：“隨雲，住嘴！”

  隨雲聽出自家小姐是真的發怒，不忿地閉上嘴，還不忘恨恨地剜了薑黎一眼。

  霍玨登時冷了眉眼，側眸淡看薛真一眼，眼神疏離冷漠。

  “我自小便吃慣了粗茶淡飯，薛姑娘做的精致吃食還是留給山長罷。山長為了書院殫精竭慮，耗費了不少心神，想來這些吃食更適合山長。”

  少年的聲音一如既往的低沉悅耳，話裏話外均是在為他爹著想，分明沒在說她，可薛真卻聽得無地自容。

  她方才的行徑，擱外人眼裏，可不就是顧著討好一個外男，連自個兒的父親都忘了嗎？

  這話要是傳出去，她薛真的臉麵還要不要了？

  要知道，她薛真在桐安城可是出了名的才女，自她及笄到現在，上門求娶的人不知凡幾。

  是以，她是萬沒想到霍玨居然會如此不留情麵地拒絕她的示好。

  思及此，薛真盈盈屈了一禮，強行笑道：“爹爹那處我自是為他準備了吃食，原想著過來尋爹爹時霍公子也會在此，這才臨時起意，多做了一份吃食。霍公子既然有人來送膳，那真兒便不叨擾霍公子用膳了。隨雲，我們走。”

  薛真轉身時，溫溫柔柔地看了薑黎一眼。

  撞上薑黎的目光也不慌，隻優雅一笑，點了點頭便離去了。

  瞧著十分和善可親，半點架子都沒有。

  薑黎下意識回了個微笑。

  待得主仆二人消失在竹林，她才撅起嘴，道：“她常常過來給你送膳麽？”

  霍玨見她一臉酸意，唇角勾起，淡聲道：“不是，今日是頭一回，不會有下回了。”

  薑黎心裏還是不快，倒不是氣霍玨，而是旁的一些說不清道不明的心思。

  霍玨尋了處僻靜的地方，在一張石凳上坐下，對薑黎道：“阿黎，今日的午膳可是你做的？”

  薑黎到底舍不得他餓，抿了抿唇，道：“嗯，我做了餡餅。”

  說著，從食盒裏拿出一個竹屜，裏麵放著六個巴掌大的，煎得兩麵赤黃、冒著熱氣的餡餅。

  每個餡餅裏的餡兒都不一樣，羊肉的、牛肉的、豬肉的、還有雞蛋粉條的。

  餅皮外焦裏軟，內餡鹹香可口。

  霍玨一口氣便吃完了六個餡餅，末了，接過薑黎遞過來的蜜水舒舒服服喝了小半盅。

  見他一副心滿意足的模樣，薑黎想生氣也生不起來。

  況且，他也沒做錯什麽。

  他這樣的人，喜歡他的小娘子隻會越來越多。若她每次都生氣，日後定是要氣成河豚的，那就不美了。

  倒不如讓他知道，旁的女子會的東西，她也會，就算不會，她也能學。

  薑黎想了想，清淺一笑，道：“那什麽春什麽炙你若是喜歡吃，等我學會了，我也能做給你吃，我學東西可快了。”

  霍玨做了十年的掌印督公，什麽樣的山珍海味沒吃過。

  於他而言，再珍貴的珍饈都比不上阿黎的一個餡餅來得美味。

  “不必特地為我學做什麽，”霍玨將竹製籠屜放回食盒裏，修長的指緩慢劃過盒子上的荷葉紋，“隻要是阿黎做的，我都愛吃。”

  -

  薑令站在學堂門口等了許久，才終於等到薑黎。

  “阿黎，你怎地這般慢？”

  薑黎一陣心虛，方才隻顧著霍玨，把弟弟給忘了，好在午膳的時間還有一半。

  她忙把食盒遞了過去，賠笑道：“阿令，對不住啊，等你下學回來我給你做好吃的鴨血粉絲煲。”

  薑令倒不是因為饑餓才著急，而是怕他這傻姐姐路上遇上了什麽事，這會見她安安生生的，也就鬆了一口氣。

  “說好了啊，除了鴨血粉絲煲，我還要你做的千層肉餅。”

  薑黎爽快應下。

  薑令拿起食盒就要往學堂裏走，餘光瞥見立在一旁的霍玨，不知想到什麽，忙催促道：“你快回去酒肆罷，我跟霍玨哥用完膳要溫習功課了。”

  薑黎應了聲好，同霍玨對望了一眼，彎了彎唇便離開了。

  她一走，薑令清了清嗓子，對一同進門的霍玨小聲說道：“霍玨哥，你放心，今日是意外，明天我定不會讓阿黎來送膳了，免得她打擾了你。”

  霍玨：“……”

  薑黎離開時仍舊走竹林那頭的小路，薛真麵無表情地站在竹林深處，看著薑黎漸行漸遠的身影，輕聲道：“去查查這是誰家姑娘。”

  隨雲順著她的目光，語氣鄙夷道：“瞧她身上穿的衣裳，就知道是個鄉野姑娘了。小姐，您無需——”

  “多什麽嘴？”薛真沉下臉，拔高聲音怒斥，“還輪得到你教我怎麽做？”

  “是，是，是我多嘴了！”隨雲從小在薛真身邊伺候，太清楚這位表麵柔善的大小姐是什麽性子了，忙張手打嘴，力道很重，“小姐，我知道錯了。”

  薛真卻懶得理她，隻低下眼，斂去臉上的怒意，沒一會，便又恢複了往常的嫻雅。

  薑黎不知道自己已經成了旁人的眼中釘、肉中刺，家去後便拿了幾塊碎銀子，跑去東陽書肆找劉嫣。

  “什麽？你要練字？”劉嫣挑高眉毛，詫異道：“你從前不是最煩寫字嗎？怎地忽然要練字了？”

  薑黎老實道：“我就想沉澱一點兒書香氣。”

  劉嫣看了看薑黎，半晌，拿出手帕掩嘴一笑，打趣道：“你是為了霍公子罷。”

  薑黎也不怕劉嫣笑話她，點頭承認。

  從前劉嫣是她認識的女子裏最有書香氣的，可今日在書院遇見的那位薛姑娘，周身的氣度比劉嫣還要奪目。

  霍玨早晚會離開桐安城，到盛京趕考。他生得那樣好，學問又是百裏挑一的。

  誰知道去了盛京會招來多少小娘子？

  天子腳下到底與旁的地方不同，那裏的貴女們怕是比那薛姑娘還要優秀。

  她不想，日後霍玨會嫌棄她不夠好，連紅袖添香的事都不會。

  劉嫣瞧著薑黎這模樣，悠悠一歎：“我跟鶯鶯都放棄了霍公子，就你還不死心。罷了罷了，你要練字，我便陪你練。”

  薑黎聞言，開心地抱住劉嫣：“阿嫣，你最好了！”

  薑黎在劉嫣這裏練了兩個時辰的字，回了酒肆也沒停下，邊拿著本《千字文》邊釀酒，還抽空在紙上歪歪扭扭寫上幾個字。

  看得薑令咋舌不已。

  小時候爹爹還在世時，每次抓他們練字，阿黎總是一眨眼就跑沒影。對她來說，練大字可是一件苦差，寧可去廚房做菜。

  也不知道是心血來潮，還是受了什麽刺激，現下居然撿起了毛筆練字。

  這樣過了幾日，薑令終於忍不住將心裏的疑惑說了出來：“霍玨哥，你說阿黎究竟是怎麽了？看她學字的衝勁，簡直跟要考狀元似的。”

  霍玨眸光微動。

  他心思縝密，心有九竅，尤擅揣摩人心。

  不過半息，便琢磨出了個所以然。

  這一日，他提前下學，特地到書肆去等薑黎。

  薑黎剛從書肆走出，便見他站在一株桃樹下，身姿挺拔、宛若青鬆。

  腳下的步伐不由得一頓。