第九章

  “姑娘，那公主府日後您還是少去為妙。”

  元若枝怎麽會不明白玉璧的擔憂呢。

  平康大長公主倒是沒什麽，要緊的是太子殿下，喜怒無常的，說不好哪天就招惹了他。

  元若枝說：“便是不去，也不能得罪公主，容我過兩日再找個借口婉拒。”

  玉璧點頭讚同。

  主仆三人從二門走回人語堂，路上已經聽到了關於騰院子的流言蜚語。

  若隻是大家商量怎麽空出一間院子來，倒也沒有什麽值得說的。

  可霍氏在這件事裏，卻大出了風頭。

  她要把她現在和元若嫻一起住的堆蕊軒騰出來，留給準九奶奶。

  堆蕊軒雖說不如人語堂大，但到底也是兩進的院子，給年輕的新奶奶住，綽綽有餘。

  上上下下都在說霍氏賢良淑德。

  據說主意還是元若嫻出的，這母女倆的名聲如今好極了，簡直是人人稱讚。

  玉璧一聽就覺得窩火，她不高興地說：“三夫人騰出堆蕊軒，那她跟嫻姑娘住哪兒？住東北角的院子嗎？做給誰看呢！這不是明擺著讓人戳咱們姑娘的脊梁骨嗎！”

  大業重孝。

  哪怕霍氏隻是個繼母，元若枝身為小輩，還是該尊重著她。

  若叫人知道霍氏這個當母親的，居然隻是和女兒擠著住一間小小柴院，而元若枝這個繼女卻心安理得霸占著大院子，元若枝便是什麽都沒做，什麽都沒說，也要叫人給罵死。

  前一世元若枝聽到這個消息的時候十分緊張，生怕名聲有所損傷。雖說她最後也沒住進東北角的小屋子，但人語堂三分之二的位置，卻是讓給了霍氏跟元若嫻。

  玉璧在人語堂內逛來逛去，越逛心裏越煩躁。

  能不煩躁嗎。

  元家上下四房百來口人，雖說修葺房屋都是公中出錢，但公中隻管修破碎，卻不管修好看。

  整個人語堂都是郞氏活著的時候，自己花錢花心血，一手一腳打理出來的，入木三分的牌匾，漆金的木楹聯，還有嵌入牆麵的隔扇，厚重的多寶閣，這些都是帶不走的。

  玉璧邊說邊哭：“咱們姑娘若出嫁了，憑誰住這兒，我們都無話可說。可憑什麽便宜她們啊！一個是填房，一個是假的元家小姐，也配！”

  玉勾生怕玉璧禍從口出，捂著她的嘴巴，把人帶到廊下說：“……你小點兒聲。叫人傳出去了，不正好中了三夫人跟嫻姑娘的下懷？”

  玉璧抹了抹眼淚，四處張望：“咦，咱們姑娘呢？”

  玉勾指著西梢間說：“姑娘自打一回來，就回屋子裏了，我這不是見你氣得無處發泄，才沒在姑娘跟前伺候麽。”

  玉璧快步走到西梢間窗下，探著腦袋往裏看，隻見元若枝正氣定神閑坐在長桌前，懸腕握筆，不知在寶藍冊子上寫著什麽東西。

  玉璧跟玉勾悄聲進去。

  元若枝頭也不抬地吩咐道：“倒杯茶來。”

  玉勾忙不迭去了，玉璧走到元若枝跟前問道：“姑娘這是……”

  她低頭看去，元若枝似乎沒過腦子的在寫東西，而且寫的全是貴重物品的名稱，什麽金鑲玉雀登枝簪，玉如意，羊脂玉扳指一對。

  這是在造冊。

  玉璧問道：“姑娘寫這個幹什麽？”

  元若枝抬起頭，順便鬆了鬆手腕子，道：“她不是想要我娘住的院子嗎，倒也不是不能給她，卻要看她住不住得起了。”

  玉璧還沒明白，玉勾的茶來了。

  元若枝略喝了些茶，繼續造冊。

  玉璧和玉勾便未打擾，倆人在廊下伺候著。

  玉勾素來話不多，但是內斂細心，她小聲跟玉璧說：“先三夫人的嫁妝還記得嗎？足足有二百八十多抬。”

  玉璧說：“記得，那怎麽不記得。別人家嫁姑娘一百二十八抬便足夠了，郎老太爺疼咱們先三夫人，給的嫁妝比兒子娶婦的聘禮還豐厚。”

  玉勾抿嘴一笑：“時隔那麽久，嫁妝裏有什麽東西，除了咱們姑娘，恐怕三老爺都不清楚。若咱們搬去東北角那裏，先三夫人留下來的東西肯定都帶不走的。這裏頭有什麽，還不是咱們姑娘說了算。最多三老爺跟著‘核實’下，但是你想，三老爺有那個耐心嗎……”

  玉璧登時明白過來，“姑娘好狠的主意啊！好啊！好得很！就要這樣狠！”

  她切齒冷笑道：“哼，霍氏不是大方賢良嗎，咱們就要比她還大方還賢良，咱們都不跟她分住院子了，直接把人語堂讓給她，我要看看她還敢不敢住進來！”

  玉勾細聲地勸道：“……所以凡事要信得過姑娘。你瞧，姑娘比咱們有主意多了。”

  玉璧下意識往西梢間裏望了一眼，似乎找到了主心骨似的，心一下子就定了。

  她也要像她們姑娘這樣，行事穩重從容，不毛躁。

  .

  造冊的事情，元若枝當過家，很有經驗。

  真真假假的東西混進去，除非霍氏手裏有一份她母親的嫁妝冊子，否則誰也辨別不了她新造的冊子上哪些真實存在，哪些壓根就不存在。

  而這就是女子為數不多受到律法保護的地方了，便是丈夫，也不便過問妻子的嫁妝。

  郞氏的嫁妝傳到元若枝手中，如今隻有她一個人知道裏麵究竟都有些什麽東西。

  元若枝造了新冊子出來，次日便如約還去公主府。

  公主府的馬車仍舊在外等著。

  這一次，元若枝出門後，溫媽媽的話就傳到了元老夫人的耳朵裏：“是外府的馬車來接的，枝姑娘敢上人家馬車，約莫是跟她交好的小娘子家中，亦或者是郎家人？”她卻又嘀咕說：“但那馬車很是華麗，緞麵的簾子，車頂好像有天然香楠木的紋理，實在不像郎家人坐的起的車馬。”

  元老夫人皺了皺眉頭，頭上鶴鹿同春的深藍色抹額，也跟著微微扯動。

  她手裏撚著一串佛珠，自言自語地說：“天然香楠木做馬車？真奢侈……枝姐兒什麽時候認識這樣的貴人了？”

  元老夫人同時又想到元若枝的婚事。

  其實這一樁不太靠譜的婚事，當年不過是兩家當家人酒後說的話，既沒交換信物，也沒有人做見證。

  大家隻是口頭上知道有這麽回事，若昌平侯府不認，元家也無可奈何。

  想也知道，昌平侯府如今是什麽個地位，魏家還能看上他們元家嗎。

  所以元老夫人一直沒有對這件事上心。

  元老夫人忽問道：“聽說霍氏帶枝姐兒去跟小侯爺相看過了？”

  溫媽媽說：“這個老奴就不清楚了，要不老奴現在去問問三夫人？”

  元老夫人抬手攔下了她：“不用了。事情有準兒了，老三會跟我說的，沒說便是有別的緣故。”

  元永業自然是還沒說的。

  不管怎麽樣，魏家既然答應了相看，好壞總要給個說法。

  他女兒生得閉月羞花，配魏鋒程難道還不夠嗎？

  既沒信兒，且再等等。

  .

  元若枝到了公主府，還和之前一樣，去公主府裏的書房修補舊書。

  這回她很幸運，沒碰到聶延璋。

  平康大長公主告訴元若枝：“本宮今日沒請太子殿下過來。”

  元若枝笑著到了謝，男女共處一室，本就該避嫌。

  平康大長公主知道元若枝的憂心，便很親昵地拉著她的手說：“太子殿下是無狀了些，但是男女之事上，你大可以放心。他的身邊到現在都幹幹淨淨，連個貼身伺候的都沒有。”

  元若枝雖然對聶延璋私事沒有興趣，但是太子殿下都十六了，按理說應該早就通曉人事才對。

  莫非……他有什麽隱疾？

  平康大長公主經過這些日子的觀察，發現元若枝是個很知道輕重的小娘子。

  又或許她身邊孤寂，總沒有合心意的人陪伴，同元若枝說的話就有些多了：“太子生的那般好看，便是名聲不大好，想伺候的他也如過江之鯽一樣多。不過他處理過幾個之後，那些個人便消停了心思。”

  就知道是有特殊緣故的。

  元若枝也沒深究“處理過幾個”的意思，總之他處理人的手段，絕不是她想看到的。

  平康大長公主憂心忡忡地感歎：“我這個侄兒啊，這輩子要是能娶婦就好了。普天之下，恐怕人沒有敢嫁給他的。”

  元若枝暗暗說，便是有，太子也無福消受。

  太子備婚需要兩年時間。

  他可活不了這麽久。

  眼見走到了書房，元若枝便挽起袖子做事。

  平康大長公主起初還能在旁邊看一看，有時讀到往昔駙馬爺同她賭書潑茶時做的詩文，便忍不住用帕子摁了摁眼角，憂思難抑，紅著眼睛離開了書房。

  身邊少了人，元若枝做起事情來便更加利索。

  直到聶延璋都站到她對麵了，她才瞧見。

  倒不是怕他，元若枝因是從沉浸狀態出來的，才驚得咬了咬唇。

  聶延璋目光落在元若枝唇上，她的唇不染而紅，輕咬下去，好像能溢出鮮紅腥甜的血珠兒。

  那才是好看的。

  “太子殿下萬福金安。”

  “嗯。”

  聶延璋懶懶地坐在元若枝對麵，也不說閑話，提筆就開始模仿駙馬的筆跡寫東西。

  公主不是沒有邀請太子嗎？

  他今日怎麽又來了？

  元若枝雖然有疑問，仍舊從容坐下，因是對坐，聶延璋提筆寫字的樣子，便落入了她的眼裏。

  不得不說，聶延璋的確是生得過分好看，什麽衣裳都招架得住。

  他今日穿的是紅色的窄袖長袍，依舊是織金的滾邊，貴不可言。

  日光下，流光溢彩的細細金絲貼在他瘦勁白皙的手腕邊，越發襯得他腕處幹淨雅致。

  他的手指也很好看，十分修長，他本來就白且清臒，握筆的時候，五指便更像細長的竹節彎曲，仿佛流動著沁入肺腑的幽幽冷香。

  他做事的時候很認真，且速度很快。

  就像平康大長公主說的，他不光寫的一手好字，還非常擅長模仿別人的字跡。

  別人沒有的天賦，在他這裏，信手拈來。

  他很多時候都像一個……像一個很有書卷氣息，很儒雅溫和的清翰林，根本不像外麵傳說的那麽凶。

  元若枝卻知道，這一切都是表象。

  她沉下心繼續做自己的事。

  漸漸的，她的呼吸聲都變得均勻。

  而聶延璋的氣息更加勻停。

  因為他睡著了。

  元若枝：“……”

  想過瘋子發瘋的種種暴力可怖場麵，但萬萬沒想過這一種情況。